琉璃廠位于四九城的南城一帶，于正陽門外之西。廠制東三門，西一門，街長里許，中有石橋，是四九城里一處繁華之地。琉璃廠里，地基弘敞，樹林茂密，濃陰萬態，煙水一泓。街道兩旁林立著書店、畫坊、湖筆作坊、文房四寶堂、古玩店、以及別的一些各式作坊，又有臨街的飯莊酒樓，胡同枝蔓。所有的建築都揚著一股子遠久清幽的儒雅味道。
韻古齋，是這琉璃廠里的一家經營古玩玉器的中等鋪子。鋪子並不大，只不過四間屋而已，但是鋪子門頭飛檐走壁的，鋪面里面也是裝飾的雕梁畫棟的。韻古齋里出售的古玩玉器高端大氣，這在整個琉璃廠里也是有些名氣的，像那什麼顧愷之畫的《洛神賦圖》、王羲之寫的《蘭亭集序》、鑒真和尚東渡時的手稿、則天女皇用過的寶鏡、楊貴妃吹過的玉簫、趙飛燕立著舞過的金盤，又有壽昌公主睡過的美人榻、同昌公主抱過的鶴鵲枕……林林總總，不一而足。
不過，最叫人津津樂道的是，韻古齋里出售的純淨度極高的玻璃制品和琉璃制品，更有平常人難得一見的來自番邦的商品，像是羅馬的金銀器、波斯的掛毯、琉球的玳瑁、蘇門答臘的犀角象牙等等等等。這些東西的價值未必及得上那些古玩玉器，卻勝在其稀罕。
這韻古齋的掌櫃，叫作萬富，是一個名字富態，臉盤兒富態，身材也很富態的中年人，成日里總是一副樂呵呵的笑模樣，仿佛萬事不愁的樣子。韻古齋里的幾個小伙計，各個都是眉清目秀，見人三分笑，不管進店的客人買不買東西，都是伺候的極是周到殷勤。韻古齋里。上自掌櫃，下至伙計，都是念過書的，肚子里很有些墨水。又是個頂個的嘴皮子利索，能說會道的。但凡進到韻古齋里的客人，在這掌櫃伙計的一通天花亂墜的說辭下來，從來沒有一個會空手而回的，或多或少的，總會心甘情願的帶回幾樣東西家去。
韻古齋的掌櫃，萬富是個精明的人，也有幾分狡詐的底牌手段，韻古齋的主人于他有活命之恩，所以這人縱是有千般手段萬般心機。也從沒想過要背著韻古齋的主子私下里弄些什麼貓膩出來中飽私囊。不僅是萬富，韻古齋里的那些伙計曾經也都或多或少的得到過韻古齋主人的恩惠。再加上韻古齋的主人待手下人還算是大方，給萬富和伙計們的提成不少，所以這韻古齋自開張以來，還從沒發生過什麼背主的事兒來。萬富更是一心一意的想著怎麼打點好這個韻古齋。又按著韻古齋主人的吩咐，借著生意往來上的便利替背後主子收羅了不少的消息。
「掌櫃的，掌櫃的，」韻古齋的伙計小三兒「蹬蹬蹬」的跑進了後堂，沖著萬富直叫喚，「小衛哥來了，您快出來啊……」
萬富本要訓斥幾句的。一听「小衛哥」，立刻便啞了聲，反倒是連忙抬腳跟著小三兒快步走了出去，路上還不停的問著「他是一個人來的？可說了是什麼事兒嗎？」之類的。
小三兒憨憨一笑，「小的一見小衛哥來了，就忙進來找您老了。前頭那兒。丁老大正招呼著小衛哥呢……」
萬富知道問不出什麼來，便沒再說話，只一心加快腳步往鋪子里走去。這位「小衛哥」可不是個等閑之輩，他可是主子爺跟前兒何順兒何總管之下的第一人。在萬富看來，這位「小衛哥」也是個有幾分運道的。想他本是一個自外地逃難進京的小乞兒，也不知道是不是祖上積了八輩子的福德，竟入了主子爺的青眼，只不到一年的功夫，儼然已經被主子納為心月復之人。別看這位「小衛哥」年紀不大，卻是個很有腦子的。又被何總管親自領著教，據說主子爺也經常提點他做事，如今這位「小衛哥」端的是八面玲瓏，長袖善舞，舉手投足之間，也有了幾分大家子出來的規矩儀態，倒是再也看不出他曾是個乞兒出身的。
進到鋪子里，萬富正好見到小三兒口中的「丁老大」從偏堂的天字一號隔間里出來。偏堂里有好幾個小隔間，專門是用來招待貴客、鑒賞寶物、商談生意之用的。
「在里頭？」萬富沖著天字一號房努了努嘴，低聲問道。
丁老大，本名叫丁立，因他在幾個伙計里年紀居長，且是最早進韻古齋的，所以幾個伙計尊他一聲「老大」。只見丁立點了點頭，同樣壓低了聲音說道︰「小的打听了一下，小衛哥這次過來是得了主子的吩咐，」丁立頓了一下，接著道︰「好像跟東瀛那邊兒有關的事兒……」
萬富神色一緊，他也不再跟丁立說什麼，只示意丁立跟著進屋伺候，然後便整了整衣裳，又正了正神色，方才推門進到天字一號房里去。
「喲，今兒個這是吹得什麼風啊？把小李兄弟吹到我這兒來了？」萬富一進屋子，便朗聲笑道，「正好，前兒個得了九爺賞下來的茶葉，小李兄弟一起嘗嘗吧。」
說著，萬富轉頭吩咐丁立去泡茶。
天字一號房里，李衛先是對著萬富抱了抱拳，稱呼了一聲「萬老哥」，接著又痞痞的笑道︰「那我可是有口福了，可見我這狗鼻子是不差的。」
萬富忙道︰「哪里哪里，是小李兄弟賞臉才是。」
兩人又笑著說了一回客套話，等著茶過一盞之後，李衛方才說起正事兒來。
「戴先生回來了。」李衛開頭第一句話就是這個。他說的戴先生，指的就是戴鐸。當日戴鐸病重被客棧小二趕到大街上，又氣又病又餓又凍之下，真真是命懸一線。若不是九阿哥命何順兒及時將他送去醫館救治，後來又把人接回府里用好藥培著養著，這人怕是早就沒了。那戴鐸的性情確實不出九阿哥所料，跟前世一樣是個感恩戴德的。九阿哥依著前世對這人的了解，一番禮賢下士的談話之後，更是被那戴鐸引為知己，再加上之前九阿哥對自己的救命之恩擺在那里，戴鐸幾次推拒了九阿哥要將他引給太子爺，並借機出仕的提議，只一直盡心盡力的做著九阿哥府里的幕僚。只是，戴鐸為人低調，九阿哥府里知道他的不多，只何順兒李衛和伺候戴鐸起居的幾個小廝罷了。府外頭，幫著九阿哥做事的幾個管事也只大略知道有戴鐸這麼一個人，具體這人如何卻是不清楚的，只知道自家主子爺很看重這人罷了。
「戴先生回來了？」萬富也是吃了一驚，反問道︰「戴先生這回出去，可是用了不少的時間了……」
「嗯，差不多有四五個月了。」李衛輕啜了一口茶，補充道。
「話說，戴先生怎麼會對東瀛那塊地兒起了心呢？」萬富不無打探的問道，「那地方據說只彈丸大小，還沒咱們雲貴那地兒大呢。那里能有些什麼呢？咱們鋪子里也進了一些東瀛那塊兒的特產，什麼團扇啊、刺繡啊、還有那什麼木屐之類的，若論做工還真不如本朝的東西呢。還有那什麼刀，連竹子都砍不斷，就是個樣子貨，真不知道……怎麼就對東瀛那塊兒起了心呢？」萬富說到最後，聲音已經很輕很輕了。若說萬富自接手經營韻古齋以來，做的最虧本的買賣，莫過于這些產自東瀛的物件兒了。
李衛听了這話，眼皮子一撩，嬉笑道︰「看萬老哥這樣子，那些大半年前進來的東瀛貨是不好賣了？」
「何止是不好賣啊！」萬富一听李衛的話，頓時就抱怨起來了，「根本就沒人問好吧！那些個東西放在那里，根本就比不得進上的那些東西來得精致，連內務府里淘汰下來的陳年舊貨都比不上啊……虧！真是虧大發了啊！」
萬富心里只想說進這貨的人，那眼楮十足十是長瘸的沒了邊兒的。不過這話，他也只能在心里說說，嘴上卻是不敢露出只字片語的，誰知道同意進這些貨的是不是自家主子爺啊……
李衛看著萬富那胖胖的臉上滿是糾結糾結再糾結的為難神色，肚子里笑得直轉筋兒，他湊近到萬富耳邊，小聲的說了幾句話，倒是把萬富驚得差點兒沒跌下椅子坐到地上去，「什麼？！你說什麼？！主子爺要……」
萬富一聲驚呼，話還沒說完呢，就叫李衛撲上去堵了嘴，「我的萬老哥哎，您老悠著點兒啊，這事兒還只是主子爺的想頭呢。」
萬富瞪著一雙本就圓的大眼，就那麼定定的看著李衛。半晌兒之後，他方才拉下李衛的手，困難的咽下嘴里的口水，小聲的說道︰「這，這，……主子爺，真的是這麼說的……」
「真的！」李衛很堅定的點了點頭，「真金白銀一樣的真。主子爺說了，他要去打劫！」