屋子里一時之間冷了場。
薛寶釵保持著恰當得體的笑容，視線迎向夏金桂。
薛王氏仿佛什麼也沒听見什麼也沒察覺，只是坐在那里慢條斯理的抿著茶水。
夏金桂見狀，哪里還有不懂的，心里嗤笑了一聲，暗道︰前頭說了那麼多雜七雜八的廢話，合著是在這兒等著自己呢。塞了一個丫頭過來奪寵就不說了，居然還想塞個婆子進來做眼線？當自己是那麼好拿捏的嗎？
夏金桂掩著嘴，咯咯咯咯的嬌笑了起來。
薛王氏眉頭一蹙，不滿的斜睨了一眼過去。
薛寶釵面上一怔，心里暗暗警惕了起來。
夏金桂笑了一會兒，方道︰「那我可真是要謝謝婆婆了。」
說著，她還起身作勢給薛王氏福了一禮，然後又坐回去接著道︰「婆婆這百忙之中還要抽空想著媳婦，唉——可不是要好好謝謝您嗎？」
夏金桂歪著頭，好似在思考要怎麼報答薛王氏呢。很快的，她一拍大腿，笑道︰「不如媳婦也幫著您一道給小姑子相看相看人家吧。小姑子眼瞅著都快及笄了，這說親可得要抓緊了。就算婆婆心疼小姑子，想多留她幾年，好歹也先把親事定下來吧。要不然，這再過幾年，怕是更不好說了……」
等著話全都說完了，夏金桂這才狀似驚覺自己失言了一樣，忙拿著帕子掩住口。只是那雙鳳眼里的神色，真是怎麼看怎麼充滿了挑釁。
薛寶釵被夏金桂這麼一擠兌，眼圈兒瞬間就紅了，便是臉上的笑意也端不住了。
薛王氏更是把手里的茶盞直接往炕桌上一丟，眼瞅著就要發作了。
夏金桂那里卻是還有話說。
「還有一樁事兒，媳婦原是不想說的，怕婆婆您跟著操心。」夏金桂笑眯眯的說道，「夏家雖然不比您薛家，是什麼四大家族之一。到底也是世代給皇家當差的。媳婦縱是規矩什麼的比不得小姑子，這打理鋪子，看看賬本，還是知道的。媳婦陪嫁的那幾個鋪面。就不勞您老人家費心了。我額娘也是擔心我年輕壓不住人，所以鋪子的管事伙計都是在夏家做老了的，最是忠厚不過的。」
「還有媳婦的娘家，雖說家里只媳婦一個女孩兒，但是族里也是有不少的堂兄堂弟的。我阿瑪和額娘原就有從族里過繼一個兒子的想頭，只是這事兒急不得，總要細細的選細細的看方才妥當。這不，媳婦出嫁前，阿瑪和額娘方才選定了我四叔家的嫡次子。媳婦還趕在臨出嫁之前，跟著哥哥認了親呢……」
薛王氏原本的一腔怒意登時被凍成了冰渣渣。兩眼圓瞪滿是不信的看著夏金桂，喃喃道︰「這事兒……這事兒是怎麼說的？說親的時候，也沒听你家大人說起來啊？怎麼突然……」
薛王氏的眼里仿佛看見了那原本被她視如囊中之物的金山銀海全都長了翅膀飛走了。
嗚嗚……我的銀子……
薛王氏一手捂胸趴伏在炕桌上，「哎喲哎喲」的喚著，只覺得心口那里疼痛難耐。
「媽媽。媽媽，您這是怎麼了？」
見薛王氏臉色蒼白，一副很不好的樣子，薛寶釵也顧不得自己傷心難堪了，忙上前幫著薛王氏模背順氣兒，又喚人去拿水拿藥丸子。
夏金桂貌似關切的上前問道︰「婆婆這是怎麼了？心口不舒服嗎？」
薛王氏這會兒真是不想見到夏金桂，便扭過頭去。沒好氣的哼哼了兩聲。
夏金桂又道︰「就是說嘛，婆婆您身子不好，還要整日里操心媳婦的事情，媳婦心里，可真是過意不去啊……您吶，還是多多休養。少操些心吧。沒得累壞了累垮了……您也別老是為著媳婦操心了，也為小姑子想想吧。小姑子如今還沒說親呢，若是您有了三長兩短的，可不是耽誤了小姑子。」
說著，夏金桂掰著自己的手指頭算了算。道︰「小姑子年底可就及笄了。這要是守孝三年的話，小姑子可就成老姑娘了。」
「你……」
薛王氏怒了。她猛地轉過身來，指著夏金桂就要訓斥。可是夏金桂壓根兒就不給旁人開口的機會，一張嘴跟爆豆子似的 啪啪說了個沒完。
「……到那個時候，別說正妻大婦了，小姑子怕是與人做妾，都要被人挑挑揀揀的呢……」
薛王氏原本打算好的一番怒斥被硬生生的哽在喉里，怒極攻心之下，兩眼一翻便厥了過去。
「媽媽，媽媽……」薛寶釵也是急了，夏金桂最後說的那番話，還真是戳中了她的痛處。
「嫂嫂還是少說兩句吧，叫人知道了你把自己的婆母給氣得生生暈了過去，可是好看的？」薛寶釵手上撫著薛王氏的背，一下一下的給她順氣兒，嘴里不忘數落夏金桂道。
夏金桂鳳眼一瞪，冷笑了一聲，道︰「這些話是不能說的嗎？又是我胡編亂造的。合著，我在這家里頭連著真話都不能說了？」
說著，夏金桂嗤笑了一聲。
「小姑子，我說的那番話可是為了你好。你好歹也自己上點兒心吧，到底是你的終身大事呢。」夏金桂頂著一副「我是為你好」的表情，繼續道︰「你可別以為自己如今年紀好小，有的是時間慢慢挑。這時間可是不等人的，你瞧瞧我，不過眨眼間的時間，我都嫁過來快一年了。你要是再這麼不緊不慢的，好人家可是都要給人挑走了……」
薛寶釵滿臉通紅，倒不是臊的，而是被夏金桂給氣的。
「這些事情，哪里是我一個未出閣的姑娘家可以想的，叫人知道了還不得說我沒有家教、不知羞恥？」說著，薛寶釵意有所指的睇了夏金桂一眼。
夏金桂眸光一冷，個死丫頭，竟敢暗諷我？！不給你一點厲害瞧瞧，你還真當姑女乃女乃是只病貓了呢！
「喲！瞧小姑子這話說的，好了不得的罪名喲！我還真不知道這種事兒是你們這種小姑娘家家的不能想不能問不能說的呢？」夏金桂勾起唇角，似笑非笑的看著鶯兒說道，「前一陣子，鶯兒老是出去找人打听什麼九爺的事兒，我還道這是小姑子你的意思呢？」
原本還在痛心疾首的薛王氏，此時也不「哎喲哎喲」的叫喚了。
「那個九爺，是小姑子你的心上人嗎？」夏金桂湊近了薛寶釵又問，「我說小姑子，這可就是你的不對了。你既然已經有了心上人了，怎的還不告訴給婆婆知道呢？你難道不知道，婆婆如今最大的心病就是你的親事嗎？這都找媒婆找了多少撥兒了？也沒找到個合你心意的。早知道小姑子你已經有心上人了，婆婆哪里還需要這麼費心費力的忙乎啊……」
鶯兒的臉色頓時煞白，整個人「噗通」一聲便跪下了，身子簌簌發抖。
薛寶釵的臉上也是沒有半點兒血色，額上甚至滲出了密密的細汗珠子。她眼神狠戾的瞪向夏金桂，心里卻是把鶯兒給罵了個半死。
「哎呀！我又話多了……瞧小姑子的樣子，這事兒，你原是不想叫人知道的？哎呀哎呀……都怪我多嘴了……」
薛寶釵恨得咬緊銀牙，陰著一張臉，道︰「哥哥怕是要起身了，嫂嫂還是趕緊回去伺候哥哥吧。媽媽這里，就不勞嫂嫂費心照顧了。」
夏金桂見狀，也不在意，只是笑著說了一聲「隨你吧」。然後，她扭著身子，揚著一臉得勝笑容，搖搖曳曳風情萬種的自己撩起簾子出去了。
秋菱，也就是已經改了名兒的香菱，對著薛王氏和薛寶釵行了一禮，然後也忙不迭的追上去了。
「她說的是不是真的？」薛王氏拍著炕桌怒聲問道，「那個九爺，到底是個什麼玩意兒？你給我老老實實的說清楚……」
正屋外頭，夏金桂並沒有走遠。
秋菱小心翼翼的跟在夏金桂身後，大氣也不敢喘。
听著正屋里傳出「乒乒乓乓」，接著又是「 當 當」的聲音，又有薛王氏氣急敗壞的怒吼聲，丫鬟鶯兒的哭泣聲……
夏金桂滿意的笑了。
「走吧，回咱們的院子去。」夏金桂把手搭在秋菱的腕子上，志得意滿的笑道。
哼！
叫你們母女倆惡心我！
你們叫姑女乃女乃過得不舒心，你們也別想著安穩過日子。
不給你們一點兒顏色瞧瞧，當姑女乃女乃是病貓嗎？
不提薛家後院里的亂糟糟鬧紛紛，賈家這會兒也是各種的不如意。
迎春不出意外的過了初選，復選時又被留了牌子。
這麼一來，張氏心底里原本還抱著的那麼一丁點兒僥幸也就徹底的沒了。
好歹是自己一手養大的女孩兒，就這麼與人做妾，實在是委屈那孩子了啊。
「便是給郡王做妾，那也就只是個妾啊。家里又沒指著靠女孩兒的終身大事去搏一個前程的……」張氏對著賈敏哀哀嘆道，「依著你哥哥的官位，迎丫頭也就是個格格的位份，連著妾都不算呢……」
「那孩子又不是個狐顏媚上的性子，這要是到了貴人的深宅後院里，能爭寵爭得過別人嗎？」