欽差派人來請張氏到趙炯圈禁的小院子去時，她正在教導孫兒孫女讀書。♀
趙瑋早已開了蒙，在父親趙焯的教導下學完了三百千，已經開始攻略更深一點的功課了，而趙?則是火速學完了三字經百家姓後，終于進入了千字文。她現在比起幾個月前又長大了一點，走路穩當多了，短短的小手指也可以抓穩毛筆，寫出來的字終于不再是狗爬體，總算有幾分端正的模樣。張氏對兩個孩子的學習進度都很滿意。
魯雲鵬每天到院門口來接趙瑋，教他幾招簡單的拳法，趙?又慫恿哥哥每天繞著院子跑上幾圈，因此趙瑋的身體已經越來越好了，明明天氣一天比一天冷，可他咳嗽的次數反而減少了，張氏欣慰之余，也不敢大意，時常請了信得過的大夫來給孫子診脈，給他進補。
至于張朝義，他自有妻兒家眷，不可能長期留在奉賢，已經回松江一段時間了。
張氏對趙炯那邊的態度就是不理不睬，只要蔣氏不主動送上門來，她連這個掛名孫媳婦都懶得理會。她現在只需要等待就好，等待皇帝和廣平王為她祖孫做主，其他的她都不放在心上了。欽差特地派人來請她到趙炯那邊去，她第一反應是非常驚訝，以為自己听錯了︰「欽差大人當真是這麼說的？」
來人點頭︰「是，請趙老夫人移步。」
張氏沉默片刻，淡淡地問︰「趙?之妻蔣氏可是也在那里？」趙炯癱瘓不能動，身邊又有守衛在，不可能主動搞出什麼事來，倒是蔣氏很可能會不安份，在其中攪風攪雨。
來人也給了肯定的回答︰「趙大女乃女乃確實也在。」
張氏冷笑了下，瞥了他一眼，便沉聲囑咐兩個孩子︰「照我剛才說的，把這兩頁書抄完，就叫秋葉給你們送點心來吧。♀吃完了點心歇一會兒，再繼續背書。」
趙瑋沒听出異樣，乖乖答應了，趙?隱隱約約覺得張氏此去會遇上什麼不好的事︰「祖母，讓秋葉陪您去嗎？」
秋葉也有些擔心︰「是啊，老夫人，我陪您去吧，哥兒和姐兒這里，還有人照看呢。」
張氏卻搖搖頭︰「不過是在宅子里，幾步路的距離，還有宮使護送，還要帶什麼丫頭？你在這里看好孩子，如果有人膽敢在我不在的時候擅闖，你別客氣，直接叫人到前頭去請魯大人。」
秋葉臉色一變，連忙答應了。
並不是張氏多心，雖然廣平王曾答應，會向皇帝為他們祖孫說項，讓趙瑋免于因爵位問題，被小長房和其他有心人視作眼中釘肉中刺，欲除之而後快，但眼下旨意還未下來，他們還是小心一點的好。萬一趙瑋真的出了什麼事，即使事後凶手被處以極刑，也無法挽回了。
趙?也很快想明白了這個道理，可她還是不放心，祖母雖然只有四十歲左右，卻是個真真正正的弱女子，身體也不大好，可別受什麼委屈了。不知道那個欽差大人平白無故的，為什麼要把張氏請過去？還是請到趙炯的院子里。他都成了癱子，難道還不安分嗎？還有那個大堂嫂蔣氏，又想干什麼壞事了？世上怎麼會有這麼壞的人，別人又沒礙著他們，更沒興趣泄露他們的秘密，他們卻非要置人于死地，還一臉清白無辜的模樣，叫人看了就惡心！
趙?正月復誹著，忽然听到有人叫秋葉，秋葉出門去看，原來是平時經常奉汪四平之命給他們送東西來的一個婆子。
那婆子在堂屋門檻外面探頭進來，左右望望，看不到張氏，听秋葉說她被欽差大人請走了，就跺腳道︰「我來遲了！都怪我這雙老寒腿走不快。♀汪總管也被叫過去了，讓我趕緊來給老夫人報信，免得中了暗算呢，沒想到沒趕上！」
秋葉有些緊張︰「到底出了什麼事？汪總管還特地叫你來？」
「大老爺跟前的高成死了！」婆子飛快地道，「是中毒死的，吃了原本給大老爺做的粥。粥是高成做的，但廚房那邊的人卻說，高成做粥的時候，這院子里的人曾到廚房里去過，還跟高成吵了兩句，後來高成出了廚房拿柴火，這院子里的人單獨留在了廚房里，過了好一陣子才出來。因此大女乃女乃就哭著請欽差大人做主，那話里話外，都在說是老夫人指使人在粥里下了毒，為的就是要毒死大老爺！」
秋葉氣憤極了︰「這話荒唐！我們這院里的人，吃的東西從不到大廚房里做，都是在院子里自己做的，說我們跑大廚房里跟高成吵架，這話從何說起？再說了，若我們的人真在廚房里，高成那人平日里行事最小心不過，怎會放著我們不管，自個兒跑出去拿柴火呢？這分明就是胡說八道！」
「誰說不是呢？」婆子嘆道，「我們汪總管一听，就知道不對勁了，怕老夫人不清楚內情，胡里胡涂中了人家的圈套，才讓我來說一聲，沒想到我來遲了！」
秋葉鎮定下來︰「無妨，這麼明顯的破綻，老夫人是不會上當的。你只管回去，替我謝過你們大總管。」
婆子走了，秋葉有些心神不定地回到堂屋里，擔心地探頭看向東院方向，但又沒法丟下兩個孩子去探問，只得叫了院里粗使的婆子，囑咐她到東院去看看情形。
趙瑋趙?兄妹倆方才听到那傳遞消息的婆子說的話，心里都知道有人想要害自家祖母了，都很擔心。趙瑋小聲問趙?︰「妹妹，我也想去看祖母，你先一個人在這里抄書好不好？」
「不好。」趙?堅定地否決了他的提議，「要去我們一起去！」
趙瑋原本耷拉下來的小臉頓時精神百倍︰「好，我們一起去！」
秋葉嚇了一跳，忙攔住他們︰「使不得，小祖宗們，老夫人囑咐了你們要留下來抄書的，若知道你們不听話，一定會生氣的。」
趙瑋有些遲疑，趙?就問秋葉︰「姐姐難道不擔心祖母？叫人去打听，還不如自己親眼去看，要不是為了照看我們，你早就去了吧？要是我們跟你一塊兒去，你就不用顧前顧後的了。」
秋葉拿不定主意，趙?索性給趙瑋使了個眼色，故意「大哭」起來︰「我要祖母！我要找祖母！祖母在哪兒？！」還坐在椅子扭著小身子，做出哭鬧的架勢來。
趙瑋居然開了竅，迅速領會了妹妹的用意︰「秋葉姐姐，妹妹忽然鬧著要找祖母，哭得厲害，我們還是帶她去找祖母吧？不然她這樣哭下去，會生病的。」
秋葉︰「……」
張氏到了地方，見所有人都站在院子里，屋子雙門大開，趙炯躺在屋中，從院子里就能看到他眼珠子轉個不停，蔣氏帶著她的丫頭紅綾立在門外小聲的抽泣著。欽差坐在屋檐下的椅子上，身後立著一排衛兵，前頭跪著幾個人，汪四平垂手立在一旁。
院子當中則躺著一個人，白布蒙頭，看他身形和穿的衣裳，張氏很快判斷出，他應該是高成。高成死了？這是怎麼回事？
欽差恭敬地上前向張氏行禮︰「見過趙老夫人，驚動您老人家了，實在是罪過。」
張氏很客氣地還了一禮︰「不敢當，不知宮使特地請老身前來，究竟有何貴干？」完全沒有搭理趙炯與蔣氏的意思，蔣氏的哭聲忽然變得更大了些。
但沒人理她，欽差自顧自地將高成中毒而死的事一一說了出來，然後道︰「咱家方才已經讓人查驗過了，這高成中的毒，應該是‘小桃紅’。粥里滲的也是這種毒。」
張氏眯了眯眼︰「‘小桃紅’？這應該是慢性毒吧？」
「正是。」欽差驚喜于郡公夫人居然是個內行人，遞了個會意的眼神過來，「按理說，粥里下了這種毒，就靠這點份量，即便罪人趙炯吃上四五日，也未必會丟了性命。可奇怪的是，這高成才吃了兩口，就七竅流血而死了。從尸身上看，他中這個毒，少說也有三天了，是毒上加毒，才會當場丟了性命。」
張氏冷笑︰「既然是三天前中的毒，只需要看高成三天前吃了什麼，又是跟誰在一起的，就知道真相了吧？」
欽差慢慢地點了點頭︰「正是，咱家已經命人找貴僕問話了，還請趙老夫人給個方便。」
張氏看向汪四平，汪四平忙道︰「老夫人放心，小的都吩咐下去了，無論宮使問什麼，都要照實回答。」他頓了一頓，「先前廚房有人聲稱，高成今日在廚房做粥時，有老夫人院里的婆子到廚房做飯，兩邊吵了幾句，高成離開時，那婆子獨個兒在廚房里待了一會兒，不知做了些什麼。這完全是無稽之談，小的已經向欽差大人解釋過了，老夫人院里的飲食，一向是在小廚房里做的，您院里的人，也從來不到大廚房去，況且高成平日做飯時，閑雜人等一律不許靠近，也不許隨意跟他說話。這是廣平王殿下當初吩咐過的，老宅里上下人等，無人敢違令。」
張氏看向欽差，欽差笑笑︰「是，貴總管已經解釋過了，咱家也問過其他僕人，確實如此。」
張氏挑了挑眉︰「那廚房里那個胡說八道的家伙又是怎麼回事？她為何要撒這個謊？」
蔣氏早已停止了抽泣，有些目瞪口呆地看著他們三人的問答。事情怎麼跟她預計的不一樣呢？
一名衛兵帶著個婆子從院外匆匆趕來，向欽差回稟︰「公公，這婆子說，那高成三日前曾經因病離開小院，回到住處養病，夜里卻秘密隨人離開了，她那日上夜，親眼看到高成去了哪里。」
蔣氏的臉色忽然刷白了。
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