「朱麗嬪？」張氏更加糊涂了，「我家與她從來不曾有什麼來往，怎會得罪她？老姐姐為何這樣問？」
「你別管我為什麼這樣問，一會兒我自然會告訴你。」柱國將軍府老夫人盯緊了張氏，「你且仔細回想，當年你家里到底有沒有得罪過她？或是跟她家里打過什麼交道？」
張氏回想了半日，還是想不起來︰「往年新年大朝的時候，誥命入宮朝拜，我與她見過幾面，但並未交談，也沒招惹過她。老姐姐，你心里是清楚的，她不過是一個嬪，上頭除了皇後，還有淑妃、敬妃和寧妃壓著呢，嬪里頭還有常德嬪這個資歷比她老的，同樣也生了皇子。新年大朝，她從來就不是最顯眼的一個。不過是年輕，模樣兒也好，皇上對她寵愛些，可從來也沒失了分寸。她這樣的人，我們進宮遇見了，依禮敬著就是了，既犯不著巴結，也用不著和她過不去，又怎會跟她結仇呢？」
張氏這話本來佔理，但柱國將軍府老夫人卻仿佛認了死理一般︰「這沒道理，若你家里沒得罪她，她為何專與你家過不去？」
張氏頓時嚴肅起來︰「老姐姐這話是什麼意思？她不過一介宮妃，如何能與我家過不去？」
柱國將軍府老夫人想了想，還是照實說了︰「這消息是宮里傳出來的，誰傳的你就別問了。你心里清楚，咱們這樣的人家，私下里都會暗中結交宮里頭有頭臉的管事，不是存了什麼壞心，不過是想著有事多個耳目，皇上是高興還是生氣，咱們心里有數而已。」
張氏點點頭，這種事是有的，從前元配秦氏太夫人在時，就跟先帝元後身邊幾個近侍打得火熱，後來元後去世了。兩邊還有來往，甚至秦氏太夫人過世，這份交情還惠及了她這個新進門的填房。但皇帝繼位後，宮里主事的人換了一撥，從前的人手就漸漸荒廢了，她還幫著安置過幾個出宮養老的老宦官和老宮人呢，也認識了他們收的徒弟。不過五年前她離開了京城，這些人脈也就廢棄了。她也不知道那些人現在還在不在宮里。
柱國將軍府老夫人接著道︰「我認識的那人，是在御前侍候的，他說。當年你們趙家的事情真相大白之後。廣平王就曾向皇上進言。把建南侯的爵位賜給你家瑋哥兒，讓他繼承趙郡公的家業，也算是對趙家小長房奪走你一個好兒子、好兒媳的補償了。皇上當時十分贊成，第二天卻又改了口。那天晚上就是到朱麗嬪宮里歇息的。也不知朱麗嬪當時是怎麼說的，皇上對廣平王道，你家瑋哥兒年紀太小了，身子又不好，怕他小小年紀就襲了侯爵，承受不住這個福份，反而折了壽，還是等他大幾歲再說。廣平王也不好說什麼，于是這襲爵的旨意就一直沒下來。」
張氏大吃一驚。她雖然早就知道皇帝出爾反爾之事，但只是以為他擔心自家孫子養不大而已，沒想到這里頭還有朱麗嬪的事。
柱國將軍府老夫人又繼續道︰「這件事一拖幾年，到了今年你家瑋哥兒都十二歲了，身康體健的。听說也是武雙全，依理也算可以襲爵了。只是這幾年你們祖孫都不在京中，皇上身子不好，記性差了，一時記不起來，也是有的。可太子傷重，你帶著孫子趕到京城看望，又讓孫子到處去拜訪親友故舊，京城里差不多的人家，誰不知道你們回來了？就有人到皇上面前再提起你家瑋哥兒襲爵的事了。這回又是朱麗嬪勸的皇上，說听聞你家瑋哥兒有意科舉，功課也十分好，若是讓他現在就襲爵，豈不是誤了他的功名路？不如等到他日後得了功名，再賜爵位，就更加喜上加喜了。皇上又听了她的話，才會遲遲未有襲爵的旨意下來。」
如果說五年前朱麗嬪插言趙瑋襲爵之事，還有可能是巧合，現在她再度進言，明擺著就是故意的，攔著不讓趙瑋襲建南侯爵位。自從廣平王許諾了讓趙瑋襲爵，張氏對孫子是否取得科舉功名就沒有了執念，不然依他如今的學問水平，早就該去考童生試了。她進京後，也從來沒跟人提過孫子有意科舉，反而人盡皆知趙瑋是個武雙全的好少年。朱麗嬪還說為了趙瑋的功名路，不讓他現在就襲爵，簡直就是睜眼說瞎話。
張氏心下憤怒︰「後宮不得干政，這可是皇上登基時的金口玉言，朱麗嬪怎敢如此？！」憤怒了她又著惱︰「皇上怎會听她的話？再寵愛也沒有這個道理！」
柱國將軍府老夫人冷笑道︰「自打皇後前幾年去了，後宮早就不是從前的後宮了。如今朱麗嬪可說是寵冠三宮六院，旁人都被她壓得黯淡無光了，連蔣淑妃還吃了她幾次虧呢。若不是皇上英明，知道蔣淑妃是太子生母，隨意處置了，容易動搖太子地位，還不知蔣淑妃會是什麼下場。她都吃了虧，旁人就更不必說了，你方才提的敬妃和寧妃，一個病得半死不活的，另一個已經降為昭儀了。剩下的，常德嬪一把年紀了又不得寵，做人象個烏龜似的叫人無處下嘴，倒是得保平安，可其他幾個嬪就……」她搖了搖頭，「如今在嬪位上的，除了常德嬪，也就是朱麗嬪而已。常德嬪明明份位在朱麗嬪之上，見了她反倒象老鼠見了貓一般。」
張氏听得目瞪口呆。五年前她還在京城時，皇帝剛登基不久，皇後也還未死，後宮還是相當和諧的。蔣淑妃作為生有皇子的妃嬪中位份最高者，她的長子直接成為了太子人選，也沒有其他妃嬪皇子跳出來反對，皇後還對太子很好呢。可如今，皇後死了，蔣淑妃在後宮斗爭中落敗，靠著兒子才保住了地位，其他妃嬪是敗的敗，倒的倒，居然讓朱麗嬪佔了上風，還囂張到直接干涉勛貴爵位的傳承，這變化也太厲害了些。皇帝怎會如此糊涂？難道朝臣們就不說話？
她問柱國將軍府老夫人︰「皇上就由得她這樣？饒她再受寵，也是近三十的人了。兒子都生了，難不成就沒有新人把她壓下去麼？」
柱國將軍府老夫人嘆了口氣︰「皇後還在時，倒是選過一回秀，進過一批新人，都比朱麗嬪年輕，比她貌美的也不少，可沒一個能及得上她受寵的。皇後沒了，也不知朱麗嬪是怎麼哄的皇上，皇上當著朝臣的面說，他痛失元配愛妻。已經無心再納新人了。便免了三年一次的選秀。宮中最得寵的還是朱麗嬪。蔣淑妃如今也學乖了。老老實實在自己宮里吃齋念佛，在宮務上與朱麗嬪分管，只求不出差錯就好，風頭由得別人出去。橫豎已是一把年紀。孫子過幾年都能娶媳婦了，還跟那些年輕嬪妃爭什麼寵呀？至于後宮里其他娘娘們，年紀大的都沒了心氣，年輕的那些，也不過是小打小鬧罷了，上不了台面，連朱麗嬪都不放在心上，一個月三十日，她能佔足皇上二十五天。剩下的日子才讓其他人分去。」
張氏听得詫異︰「難道朝中大臣們就不說話？」
「那朱麗嬪雖然寵冠後宮，但平日里行事倒還收斂，她向皇上進讒言，都是私下說的，外臣哪里能知道？就算知道了。也不敢說出來，怕皇上治他個窺視宮闈之罪。因此不知道的人，還當朱麗嬪是個賢德女子呢。」柱國將軍府老夫人壓低了聲音，「我听說，朱家曾打算過，要找人上書皇上，請封朱麗嬪為皇後，因此她行事才這般收斂，想要讓人夸她賢德。可皇上就沒打算過立新後，故而此事不了了之。」
張氏怔了怔，忽然想起了一件事︰「老姐姐，你這話提醒我了，我家與朱麗嬪從來不曾有過交集。若說有什麼事可能會得罪了她，那就只有一件。」她抬眼看向對方︰「當年皇上納朱麗嬪入宮時，郡公爺曾經私下進過言，朱氏宗女，皇上可納可寵，生兒育女也不成問題，但絕不可立為皇後，朱氏之子亦不可為儲！否則將來這江山社稷，到底是姓高還是姓朱？」
柱國將軍府的老夫人听得呆住了，過了一會兒才驚叫出聲︰「趙郡公當真這麼說過？！」
「當真這麼說過。」張氏鄭重點頭，她現在已經隱隱猜到了事情的真相，「朱麗嬪是前朝宗室之女，既然生了皇子，又得聖寵，心生妄想也不出奇，前朝宗室後裔定然也是支持的。若皇上當真立她為繼後，她所生的六皇子便成了嫡出，即使年紀最小，也能順利越過一眾成年兄長，被冊立為儲。可她若是做不了皇後，這一切就都是泡影。」
柱國將軍府老夫人長吁了一口氣︰「我也想明白了，她這是知道了趙郡公的話，覺得自己做不了皇後，六皇子做不了太子，都是趙郡公害的，因此才會心中記恨……」她用復雜的神色看了張氏一眼︰「她既然有意爭儲，如今太子退位，諸皇子相爭，六皇子年幼，最沒有勝算，只怕她還要在宮里施展手段，把其他幾位皇子都拉下馬來，才能將六皇子送上儲君寶座。」
張氏肅然道︰「我得提醒廣平王一聲，不能讓樂安王被人算計了。」
柱國將軍只是武將，從不涉足朝中爭斗，這奪嫡之事，更是不沾手。老夫人站起身，嘆道︰「這些事不是我們能插手的，你既然受了廣平王救命之恩，提醒一聲也就罷了。皇上既然不打算現在就讓瑋哥兒襲爵，你就趕緊帶著孫子回老家去吧，等京里這場亂子平息了再回來。你不必擔心，皇上這樣寵朱麗嬪，也沒打算升她為妃，更別說立她為後了，六皇子絕對做不了儲君！廣平王雖然退位了，但人還在呢，有他坐鎮，京里亂不起來。」
張氏站起身，感激地握住她的手︰「多謝老姐姐提醒了，你的話我都記在心里，過些天就回去。」
柱國將軍府老夫人拍了拍她的手，沒多嗦就告辭了。張氏把人送出了門，回到自己的院子里，心中還在思索著。
朱麗嬪雖是前朝宗室，但父兄官位低下，所倚仗的不過是皇帝的寵愛，她兒子又小，遠還未到可以入朝參政的年紀，因此她再受寵，也不會有幾個朝臣認為她成了氣候。別看她在後宮好象很得勢，但在前朝又有誰能做她的援手？前朝沒有大臣支持，皇帝又無意，她再蹦，她兒子也做不了太子。她到底是哪里來的底氣，認為自己有辦法把兒子送上儲君寶座？
又或者說，是誰給了她這個底氣？