閨門秀 第九十章 拉攏

作者 ︰ Loeva

天黑以後,碧蓮回到了內院中趙琇所住的廂房。

趙琇剛洗了頭,披著長發坐在窗前練字,瞧見她回來了,有些吃驚︰「不是放了你一日假嗎?明兒在家吃過午飯再回來也不遲。」

碧蓮有些不高興地說︰「姑娘別提了。我爹說,我大哥沒地方住,橫賢我在內院有自己的房間,家里那屋子,不過就是放幾箱子東西罷了,先勻出來給大哥住,以後給大哥安排了地方,再把屋子還我,就把我趕回來了。」

這話听起來似乎合情合理,但碧蓮心里怎麼也不可能高興的。那是她的屋子,跟在內院的房間不一樣,因為是在自己家里,所以一些不想讓人知道的東西可以無所顧忌地放在那兒。年輕女孩兒,誰沒個小秘密呢?比如看著年長的姐姐們涂脂抹粉,心里羨慕,偏跟了個不愛脂粉年紀又小的主人,平日里想打扮都沒機會,就悄悄用自己的月錢買了一兩盒香粉胭脂或是金釵玉花收著,等回家時閑了,偷偷對著鏡子裝扮一番,純粹臭美罷了。就算有人進房,也只有母親一人,而母親是過來人,不會說什麼,她也不怕泄密。不象內院這里,因為她的主人趙琇是跟著老夫人張氏住的,管事的婆子比較嚴格,對丫頭們的東西一直保持著關注,一旦被發現她收著這種東西,雖然不會挨罰,卻被罵幾句是逃不掉的,還容易被人笑話。

兄長雖是親手足,但分開五年了,感情再深也是有限的,讓他睡自己的屋子,蓋自己的被子,翻出自己藏的東西……這種感覺怎麼想都覺得很不爽。無奈碧蓮拗不過父親,母親又沒出來吃飯。似乎仍在生兄長的氣,不可能幫她說話,她也只能忍了。結果一天的假期還未過半。剛吃了飯,連跟母親說幾句話、收拾收拾房間的功夫都沒有。就被父親給趕了回來。

趙琇打量著碧蓮的神色,問她︰「你大哥因為什麼被帶了回來,又因為什麼被罰,你都听他說了嗎?」

碧蓮的表情有些不自在︰「大哥沒說,但小弟回家說了,大哥是因為偷了主人家的東西,才壞的事。我真不知道他在京城待了幾年。眼皮子怎麼就這樣淺了。若不是信得過他,老夫人也不會叫他去看房子,每年的工錢、補貼都不少,逢年過節的賞封也是上等。那麼大一個宅子都歸他管著,他哪里就缺了那點銀子?如今差事丟了,名聲也壞了,連累得一家人都沒臉……」她咬咬唇,心里也有些生氣。但願內院的丫頭們別打听這事兒才好。不然,閑談時說起,她的哥哥是個賊,她還有什麼臉面?

趙琇挑了挑眉,看來盧家人沒把盧大壽犯下的最大的過錯照實跟小兒子小女兒說。這是為什麼?莫非只有盧大壽一個想要擺月兌官奴身份,也許盧昌秀還有這種念頭,但他的小兒子小女兒卻還沒受到影響?

趙琇覺得這是個好機會,碧蓮雖然有種種缺點,但在她身邊待了那麼多年,早就有了感情,如果猛地把人送走,還是有些舍不得的,不過人要是不可靠,那再舍不得也只能放棄,趁著現在還有挽救的希望,她要試一試把人拉到自己這一邊。

于是趙琇就吩咐碧蓮︰「上外頭看看,可還有人在,如果有,就把人打發出去,我有話要跟你說。」

碧蓮心里訥悶,但還是照做了,等她回到趙琇面前,趙琇已經寫完了一整篇字,將紙筆放在一邊,轉過身正色對他說起盧大壽招認的事。

碧蓮大驚失色︰「什麼?!這……這……」她話都說不出來了,在小二房侍候了這麼久,她哪里還能不知道兄長這回犯的事有多大?她腿都軟了,跪倒在地,哭道︰「姑娘,我不知道大哥他怎麼會……我和爹娘,還有弟弟,對老夫人、少爺和姑娘是絕對忠心耿耿的,我們可從沒想過要背主!我是听爹說過,若是能不做官奴就好了,可我們也就是想想而已……」

趙琇彎下腰去拉她起來︰「別哭了,要是不信你,我直接把你趕出去得了,還留你在身邊做什麼?」

碧蓮想了想,稍微安心了些,但還是哭個不停︰「大哥他怎能這麼糊涂?!」

趙琇便道︰「身為奴僕,不肯甘心認命,想要做回良民,這種想法不能說是錯的。老實說,你們一家人,在這次事情出來以前,一向都非常忠心,要是有法子能讓你們月兌去官奴的身份,我相信祖母早就放你們出去了。正是因為律法不許,她才會留著你們,好歹在我們家,你們的日子還能好過些。」

碧蓮不停地點頭︰「可不是麼?我雖然羨慕嫁到外頭去的姐姐們能做當家女乃女乃,日子過得好,可我心里也清楚,我是沒有那個福氣的。我如今侍候姑娘,雖然是丫頭,可吃穿用度,哪一點比外頭尋常人家的千金小姐們差?姑娘待我好,還讓我讀書識字,學規矩,學算賬,長了這麼大,除了那年從京里南下,我什麼時候吃過苦?別家官奴過得可沒我們舒服。娘常教導我們要惜福,我絕不會犯糊涂,做出讓主人生氣,又害了自己的事情來。」

趙琇非常滿意,只要碧蓮有這個覺悟,就不怕她會被父兄影響,做出背主之事。哥哥那邊的盧小滿,應該也是信得過的,否則哥哥一回家,早就把人趕出去了,身邊也不缺這一個小廝。盧家兩個小的,再加上盧媽都站在小二房這邊,就算小長房拉攏了一個盧大壽又如何?至于盧昌秀,她還得再觀察一下。

想了想,趙琇就對碧蓮說︰「你放心,雖然那是你哥哥,但他從來沒回過老宅,這里的人不知道他性情,卻清楚你父母姐弟都是好的,只要你們不胡鬧,不做錯事,無論你大哥怎樣。都不會連累到你身上。」

碧蓮神色堅定地點點頭︰「我絕不會跟他一起胡鬧的,若他再做這樣的事,我……我就不認他這個哥哥了!」

趙琇笑了。決定要給她一點甜頭︰「碧蓮,你知道麼?你爹也提過自己一時無法忘記祖上曾經是官宦人家的事。你大哥是因為听他說得多了,才生出了妄想。他指望小長房能幫忙,其實有些蠢,小長房要是有辦法讓他們光明正大地月兌籍,祖母早就這麼做了,還能等到這時候?小長房如今頂多就是有個六品的武官,我祖母還是郡公夫人呢。他們能做的事,我們做不到麼?可見他們不過是哄你們的。」

碧蓮听了,對小長房就生出了怨恨︰「我哥哥是心存妄想,才會犯了錯。原也沒有害主人的心。可他們卻是故意害人,又怕擔干系,故意哄了旁人為他們賣命。老天有眼,真該一道雷劈了他們才是!」

趙琇笑了笑,繼續道︰「小長房雖然是哄你們的。但你們一家人,未必就沒有月兌籍的希望,只不過,可能不是人人都可以而已。」

碧蓮吃了一驚,旋即大喜︰「姑娘。你不是哄我的吧?」

趙琇白她一眼︰「我哄你做什麼?不哄你,你也是我的丫頭,哄了你,你不也一樣是我的丫頭麼?」

碧蓮笑著湊上來道︰「好姑娘,是我說錯了,你消消氣,跟我說說吧。」這幾年里,張氏院中陸續有幾個大丫頭年紀大了被放出去配婚,其中不乏外聘的,雖然嫁的只是農戶,或是小商人,但張氏出手大方,對身邊的人絕不吝嗇,每個人出嫁時,都陪了豐厚的嫁妝。那幾個大丫頭婚後生活美滿富足,時不時回來請安,說起她們在婆家當家作主的情形,都說不出的得意快活,讓她們這些小丫頭也羨慕不已。不過她自家知道自家事,身為官奴,那種日子是別指望了,只要能在趙家下人里頭尋個不錯的婚姻對象,她就滿足了。姑娘今天居然說她也有希望月兌籍,怎讓她不喜出望外呢?

趙琇就細細跟她說來︰「咱們朝廷的法令,等閑是不讓官奴月兌籍的,只因本朝的官奴,來歷你也清楚,太祖皇帝在時,最厭那樣的人了,說來也是你們家祖上做錯了事,因此子孫後代才會受連累。」

這個碧蓮是知道的,早先趙琇給她說本朝歷史時,就曾講過。

「不過太祖皇帝也沒絕了官奴的後路。」趙琇繼續道,「他說,父祖是父祖,子孫是子孫,若是父祖做錯事,成了官奴,後代子孫有愛國為民之心,也不能埋沒了,因此,若是能為國家百姓立下功勞,便可月兌籍為良民,有大功者,還有額外獎賞。祖父當年做了開國侯,得了十房官奴為賞,你們家是一房,另外幾房去了哪里,你可知道?」

碧蓮隱隱約約听人提過︰「大姑太太那兒陪嫁去了一房,剩下的,想必都還在侯府呢,那年侯府大宅沒入官中,他們也一並被收回去了。」

趙琇搖頭︰「被收回去的,只有五房,還有三房人,早就月兌了籍了。他們家的男丁跟著祖父去邊關打仗,死了幾個,但都立了戰功,因此不但全都轉為良民,還有兩個做了武官的,只是品級不高罷了。」

碧蓮驚訝極了︰「我從沒听爹娘說過,這是真的麼?!」

趙琇點點頭︰「自然是真的,祖母還跟我提過,祖父那時出征,也曾問過你祖父和你爹,要不要跟著一起去打仗,可他們回絕了,怕死在戰場上,覺得自己還是在書房侍候更好些,因此就錯過了機會。」

碧蓮的心情有些復雜,父祖都是讀書人,不敢上戰場也是有的,怪不得他們。她重新看向趙琇︰「姑娘提起他們,是說我們家也可以去邊關試試?可我爹和哥哥兄弟都不會武藝呀?」

趙琇笑了︰「我不是這個意思,只是想告訴你,其實還是有光明正大月兌籍之法的,光是我們家,就有過成功的例子。而在大姑母那兒,其實還有一個成功了一半的先例。」

碧蓮催她︰「姑娘快說呀!」

「姑母陪嫁的那一房官奴,有個女兒,後來嫁給了許家一個管事,生了一兒一女。听說那個管事後來為了救主人,受了很重的傷,許家就賞了他家恩典,把他兒女給放出去了,听說兒子在大店鋪里做了賬房,女兒也嫁進了殷實人家。」趙琇微微一笑,「姑母好人做到底,答應了他們夫妻,將來他們年紀大了,也一並放他們出去,與兒女團圓。所以,別看那官奴的女兒也是官奴,如今還在許家當差,但將來她年紀大了,卻會成為良民,這不是成功了一半麼?」

碧蓮兩眼發光︰「姑娘的意思是……」

「我的意思是……」趙琇壓低了聲音,「雖然良賤不婚,比如你嫂子要嫁給你大哥,就得先賣身進咱們家做奴婢,才能和你大哥成婚,你直接嫁給外頭的平民是不成的,但如果你嫁給一個不是官奴的男僕,就沒問題。妻子隨夫,你婚後就不再是官奴,而是尋常僕婦了。只要你丈夫被放為民,你自然也就成了民。雖說有些鑽法律空子,但並未違法,主人家都點了頭,誰還會挑你的刺呢?壞處只在于,這法子只能用在你身上……」

碧蓮臉上興奮的表情頓時僵住,呆了一呆,神色黯淡下來︰「若只有我一個人過上了好日子,爹娘弟弟還在這里,那有什麼意思?」

趙琇笑了笑,心里安定了許多︰「他們在這里又不會受苦,你有什麼可煩惱的?這就跟你那些姐姐們嫁出去做了殷實人家的當家女乃女乃,但他們的父母還在咱們家當差一樣。你既然想出去,我就能幫你,你自己決定吧。」

碧蓮想了想,覺得這也有道理,便重新露出了笑容,對趙琇道︰「姑娘,你說得有理,待我回去跟家里人商量一下,行麼?」

趙琇揮揮手︰「隨你,反正你還沒到嫁人的年紀,不急。」

碧蓮松了口氣,雙頰飄起紅暈。趙琇的話給她打開了新窗口,她忽然發現,原來律法不許官奴月兌籍,其實也是有很多空子可鑽的,女孩兒嫁給尋常奴僕再隨夫贖身是一個法子,但男丁也不是就沒法可想了。她腦子笨想不出來,還是回去跟爹娘說說吧,一家子月兌籍辦不到,但如果是一個一個來,興許有法子可想呢?

想到這里,她看向趙琇的目光就帶上了十分的感激︰「姑娘,多謝你為我操心了,我……我真不知該如何報答你……」

趙琇笑笑︰「報答什麼?我們這麼多年的情份,難道是假的麼?只要你記得我們家的好處,好好做事,出去了也好好過日子,別象你大哥那樣,跟我們家的仇人糾纏在一起,那就足夠了。我不圖你的報答。」

碧蓮羞愧低頭,忽然想起了一件事︰「姑娘,我大哥……不知從哪里弄了一小包東西來,貼身放著,又藏在我房間的屋梁上,鬼鬼崇崇的。」她從袖袋里掏出一個小紙包︰「就是這個,我怕被大哥發現了,就倒了一些包起來。本想拿給娘看看的,可我還沒見到娘,就被爹給趕回來了。姑娘瞧一瞧,看認不認得是什麼東西?」

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