厄文斯湖靜靜的躺在科特斯坦山西北方第四座死活山峰上，淡藍色的水面平如明鏡，青灰色的石灰岩上零零星星點綴著綠色的灌木，黑色的地衣。灰綠黑三色縱橫交錯編織成一道暗色的紗巾圍繞在美麗的厄文斯湖周圍，寧靜典雅。
瑞農帶著菲奧娜繞著橢圓形厄文斯湖走了一圈，夢魘靜靜的尾隨其後，不一會他們就來到烏水河源頭的那一條小小的溪流。厄文斯湖清澈的湖水從那小缺口涌出，順著斜坡唱著歡快的歌曲飛奔著，每遇到一塊岩石就激蕩起潔白花朵，嘩啦啦的流向遠方那片墨綠色的叢林。
「就是這了。」瑞農的目光順著水流飛馳而下，流向遠方的黑森林，心中默默說道，「我相信這里就是我人生的新起點。」
菲奧娜抬頭仰望蔚藍的天空，任由清新的山風拂過柔順的秀發，在明媚的日光照耀下反射出一片璀璨的金色。
「好美！」瑞農側過頭看了眼贊嘆道。
菲奧娜笑了笑說︰「謝謝！你不是說要沿著河去找什麼嗎？現在時候不早了，夜晚的黑森林可是很恐怖的喲。」
「嗯！但願我們能在天黑之前找到枯枝之洞。走吧！」說完瑞農再次跨上夢魘的脊背。夢魘發出一聲嘶鳴撒開四蹄躍向天空，身後留下一道長長的黑色火焰。菲奧娜再次駕馭著氣元素緊緊尾隨其後，經過長時間的奔襲她潔白的臉上並沒有一絲疲憊之色。
「小子，你挺有眼光的！居然能搞到那樣一只漂亮的精靈。她不但外形美觀而且實力不俗，推到過沒？」長途跋涉中夢魘再次嘮叨起來，「不知道味道如何……嘖嘖。」說完它咂咂嘴。
「什麼推到不推倒的？我和她不過是普通的朋友關系，僅此而已，而且我也不想在感情世界中陷的太深。」
「這麼漂亮的精靈你不感興趣？好吧！你什麼時候玩膩了就把她讓給我。我肚子餓了，希望她很美味。」
「如果你敢對她下手我就跟你拼命！」說完瑞農狠狠揪了下夢魘的黑鬃毛
「啊！嗷！」夢魘發出一聲慘叫，「你是老板！我知道錯了！」
「出什麼事了？瑞農？」听得夢魘的慘叫，菲奧娜一個箭步閃到瑞農和夢魘跟前問。
「沒……沒什麼……」瑞農抹了把額頭的冷汗，心想︰如果告訴她我們剛才在討論她是不是很美味，估計她一定會殺了我們的。♀
「記得那本日記上寫的幾個關鍵點︰落葉喬木，遷徙路線以及幾乎干枯的河流。」菲奧娜掰著手指頭說，「現在我們已經順著烏水河走了很久了，河水依舊十分充盈。」
「難道是我猜錯了？會不會是別的河流？」瑞農抓抓凌亂的頭發問道。
「不！絕不會錯，黑森林的水源十分稀缺，河流的數量屈指可數且流入黑森林的河流沒有支流。」夢魘晃了晃大腦袋說，「我記得十分清楚，黑森林南部只有這條河，而且變色鹿的遷徙路線必定是沿著烏水河走，因為它們需要僅有的水源維持生命。」
「是嗎？」說完瑞農閉上眼楮，無形的靜念力場擴散開來。菲奧娜和夢魘只覺得有一股陰涼的風拂過面頰，迅速飛馳而去。「這里！」突然瑞農伸出左手指著自己的左前方說，「那有不同的樹木。雖然我叫不上名字，但可以肯定的是它們與黑森林中廣泛分布的四季常綠松樹和杉樹不同，因為它們的樹干都是光禿禿的。」
「落葉喬木……就是那！我們走！」說完菲奧娜立刻操縱著氣元素閃電般的向前飛去。
「怎麼比我還積極？」瑞農小聲嘀咕著同時催促夢魘速度跟上。
夢魘帶著瑞農在昏暗的叢林中穿行，漸漸的周圍樹木的枝葉似乎變得稀疏，光線越來越明亮，視野也開闊明朗起來。
「是這里嗎？這些樹……不是枯木。」瑞農發現那些光禿禿的樹枝上都有綠色的斑點，那是新發的女敕芽。
「不是這里，那我們繼續往北走。我記得每年的初春變色鹿都會經過那里。」夢魘向瑞農提了個建議。
「就這麼辦。」
走著走著，天色漸漸暗了下來，太陽在昏黃的天空中耷拉著腦袋昏昏欲睡。
「停下！」突然夢魘大聲警告道，「有氣味！」
「什麼氣味？我怎麼沒聞到。」瑞農裝模作樣的嗅了嗅。
「你能聞到，那你就不是人類了。」菲奧娜抽出佩劍笑了笑說。
「腐臭味……」夢魘補充道。
「知道那是什麼嗎？」菲奧娜警惕的環顧四周。♀
「不知道，我以前很少到這里來。」
瑞農拍拍夢魘的脖子說︰「不入虎穴焉得虎子，走，過去看看！」
夢魘點點頭，順著氣味飄來的方向緩緩前行。空氣中的腐臭味越來越濃，漸漸地瑞農和菲奧娜都聞到了那股臭味。
「有河！」身為精靈的菲奧娜視力十分優秀，這也是精靈族擅長弓箭的原因之一！
「一條幾干枯的河流……腐臭味就是從這散發出來的。」來到那條河流邊，瑞農捂著鼻子望著那一溝黑糊糊的死水說，「咳咳……這水里面究竟是什麼啊！怎能散發出如此惡臭？」
「是劇毒！」
「劇毒？」瑞農詫異的看著這一窪黑乎乎的臭水問，「這條河怎麼突然間就沒水了？而且還染上了劇毒。」
「不但河水有毒，你看連附近的土壤也被污染了。難怪會出現大片樹木枯萎的現象。」菲奧娜用腳尖戳了戳堅硬的暗紫色土壤說，「你看，四周都看不到一顆正常的樹木。樹干內盡是絮狀空洞……早就腐爛透了。」說完她用佩劍輕輕戳了邊的一棵樹，那棵樹就碎成了一攤粉末。
「到處都是黑色的植物……嘔！這惡臭啊！」瑞農看到河邊一團糾纏交錯的藤蔓，好奇的湊近臉觀察。突然一股燻人的惡臭撲面而來，刺得瑞農雙目發紅直流淚。
「瑞農小心！那是黑蛇刺藤，一種帶有劇毒的藤蔓植物。」夢魘一口咬住瑞農衣服的後襟，叼著他遠離黑蛇刺藤。（黑蛇刺藤︰多年生攀援狀草本，睫絲成麻繩狀，黑紫色，布滿黑色絨毛，具有強烈的吸附性，能攀援。葉退化成尖刺，無花。表皮能分泌出暗紅色乳狀汁液，有劇毒，帶有刺激性的惡臭味，一旦誤食毒汁或被被黑蛇刺藤的刺刺傷，劇毒汁液就能瞬間使人雙目失明，然後心髒停止跳動。）
「黑蛇刺藤？」
「一種十分可怕的有毒植物！」夢魘紫色的瞳孔掃視著河流兩岸。
天色暗了下來，昏暗的河溝兩岸上布滿了密密麻麻的黑蛇刺藤，讓暗紫色的腐蝕大地顯得更加陰森恐怖。
「啊！你們看！」菲奧娜發出一聲驚叫，「我從來都沒見這麼多的黑蛇刺藤。」她指的遠處一團黑呼呼影子說道。
瑞農和夢魘順著菲奧娜所指的方向快步上前。
「這……」
「夢魘你打我一下。」瑞農對夢魘說道。
「什麼？」
「我說，你打我一下。」
「這可是你說的。」說完夢魘抬起前蹄一腳蹬在瑞農背上。「 」瑞農像斷了線的風箏一般飛了出去，在地上滾了十多個圈撞碎了十幾米外的一顆枯樹這才停了下來。
「靠！你想謀殺我啊！」瑞農灰頭土臉的站起來朝夢魘怒吼道。
「不是你說讓我打一下的嗎？」
「但也沒讓你下手那麼狠啊！」
「哦……是嘛。」夢魘晃晃了腦袋做恍然大悟狀。
「真疼啊！看來我不是在做夢。」瑞農看著眼前那三人多高的黑蛇刺藤牆呆呆的說道。
「對！要不是親眼所見，我也不相信世界上居然那麼大的黑蛇刺藤群落。」菲奧娜長大了嘴說，「烏水河為什麼會斷流，河水為什麼會被污染原來是被大群的黑蛇刺藤堵塞了河道。」
「既然有黑蛇刺藤群落那這里一定有……紅黏蛙。」夢魘抬起前蹄指了指不遠處的一個小紅點說，「世界上少數幾種不懼怕黑蛇刺藤毒素的生物。瑞農，你要記住，千萬不要和它們靠得太緊。這種看似弱小的生物卻帶有令巨龍也畏懼三分的毒素。一旦它們察覺到威脅就會從眼部附近的小孔噴射出致命的霧狀毒液。」
（紅黏蛙︰中洲大陸上最稀有的稀有物種之一。它們對生存的環境十分苛刻，僅分布于中洲大陸南部少數幾處空氣潮濕水源充足的叢林中，且它們生存的水源附近必須有劇毒植物存在。紅黏蛙的平均體長約2~4厘米，背部擁有絢麗的玫瑰紅色，上面隨即點綴著幾個大小不一的橙色斑點，四肢布滿鱗紋。紅黏蛙的皮膚光滑，體表分泌毒性粘液，能被其他動物的皮膚吸收導致嚴重過敏。紅黏蛙一旦察覺到威脅就會從眼部附近的小孔噴射出致命的霧狀毒液，只要吸入一點點的毒素，就能使人瞬間麻痹，失去知覺。紅黏蛙的毒素能影響生物的神經系統，使中毒者瞬間麻痹，心跳停止，最後死亡。目前煉金術士還未研究出解毒劑。)
「嘶……」听了夢魘的介紹瑞農倒吸一口冷氣，「咳咳咳……」空氣中的惡臭嗆得瑞農連連咳嗽。
「瑞農，夢魘，你們讓一下。」菲奧娜大聲說道。
「什麼？」瑞農和夢魘回過頭不解的問，只見菲奧娜將劍高高舉起，高速氣流席地而起流轉周身，刮得衣袂咧咧作響。
「我說讓開！」
「你你你……你想干什麼？」
「這可惡的黑蛇刺藤堵塞了河流，污染了水源，害的大量的植物死亡！我要清掉它們。」說完菲奧娜連連揮劍，只听得三聲刺耳的破空尖嘯過後厚實的黑蛇刺藤牆轟然倒塌。「噗」又是一聲響，灼熱的氣浪襲來，一團暗紅色的火球從天而降落入支離破碎的黑蛇刺藤殘骸中，頓時黑煙滾滾火光沖天。
「那黑煙是有毒的！瑞農，快用魔法制造一個屏障保護自己。」說完夢魘周圍泛起一道淡紫色光環。
瑞農縮小靜念立場的覆蓋範圍，加強立場強度。在熱氣流的作用下，黑色的濃煙翻滾涌動，每一次與瑞農的靜念立場踫撞，都仿佛是一把重錘在敲打瑞農的胸口，打的他胸悶頭痛血氣翻涌。
「嘶……」在熊熊繞少的烈火中傳來了陣陣蛇嘶。
「有蛇？」迫于濃烈毒霧的壓力瑞農一邊問一邊連連後退。
「誰知道呢。」菲奧娜盯著熊熊燃燒的烈火用冰冷的聲音說道。
天空已經完全黑了，大火終于熄滅，淤積在河道中的的黑蛇刺藤已經被燒的七七八八，堵塞的烏水河終于再度暢通，不過那水依舊是黑乎乎的，且散發著令人作嘔的惡臭。
瑞農抽出魔杖指向天空輕點兩下，噴出一團白色的光球。光球浮在空中跟隨著瑞農，散發出柔和的光芒，既明亮又不刺眼。
「嘶……」又是一聲，令眾人不由的心頭一顫。
「什麼東西？快出來！」瑞農警惕的環顧四周。
「在水里！」菲奧娜用劍指著河水中一雙綠幽幽的眼楮說道。
夢魘與那個東西四目相對說︰「是腐水闊腳蜥……我們走，快走，這東西我們惹不起！」
「腐水闊腳蜥？那是什麼東西？」瑞農抓抓後腦問，「從你的語氣听來那東西似乎很恐怖。」（腐水闊腳蜥︰中洲大陸上稀有的巨型蜥蜴，對多變環境的適應性極強，只要有能容身的池塘就能生存。世界上第一頭被發現的腐水闊腳蜥就生活在一灘烏黑發臭的死水中，當它爬上岸的時候探險家被其巨大的腳掌所震驚，因此命名為腐水闊腳蜥。主要分布于中洲大陸西南部的熱帶叢林中，也有探險家在寒冷的草原上發現過它們的蹤跡。腐水闊腳蜥的體型十分巨大，平均體長可達5米，重約半噸。雜食動物，它們幾乎什麼都吃，包括腐肉和枯枝爛木。腐水闊腳蜥的唾液擁有致命的毒性，原因是其下顎擁有發達的毒腺能夠分泌致命毒液，一旦被其咬傷幾乎沒有生物能逃離死神的魔抓。）
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