第三章
只見那個頭只到小碗肩膀的小童，擼起袖子，雙腳分立，氣沉丹田，大喝一聲，雙臂使力，竟將道邊腌咸菜的大缸舉過頭頂，猛地朝前一擲，將來不及止步的胖子砸個正著。那大缸「 嚓」一聲四分五裂在胖子腦袋上，只見他頂著一頭黑乎乎的咸菜晃悠了兩下，撲倒在好兄弟腳邊上。
小碗見那小童還要提腳再踹，趕快合上快掉下來的下巴，一手撿起落在地上的包袱，一手拉起小童軟綿綿的小手快速溜出巷子。
「喂，臭村姑，放手，看我要弄不死那兩個狗東西。」那小童嫌棄地盯著小碗灰撲撲帶著硬繭的手，略微掙扎兩下，還是被抓個死緊，不由得嘟囔起來。
小碗緊張避開幾波被缸裂聲吸引來的人群，死死抓住小童，走了幾條街，確定危機解除了，這才慢吞吞松開小手，抹了把汗，「就是有點髒，哪里會臭？」
「小爺我說臭，那就是臭！」小童頓時炸了毛，抬頭怒瞪。
贊！小碗忍不住吹了聲口哨。那遮擋面容的斗笠早在打斗中遺失了，倉促間不得空閑，此時小碗才在晨曦中一睹「芳容」。
小童七八歲的樣子，白皙如玉的臉頰，在激烈運動後染上薄薄紅暈，精致的小臉上一雙奪目的眼楮怒瞪著，眼角微微上挑，深邃的雙眼皮和縴長濃密的睫毛帶來幾分神秘的異域風情。
雖然還稚女敕，但絕對是個萬里挑一的小美人，那不中听的語言和憤怒的表情，在小碗眼里，立刻變成嬌憨可愛的撒嬌。
她蟄伏六年的現代靈魂死灰復燃，這一刻，她女流氓附體，伸出汗津津髒手，一把扭住小童粉嘟嘟的臉頰，那瞬間滑膩的手感讓小碗每個汗毛孔都冒著快樂的粉紅泡泡。
「死女人，你干什麼。」小童捂住臉，一把推開她。
小碗踉蹌幾步，對著這張嬌美的小臉，又想到那驚人的氣力，不禁道一句︰「女壯士！」
「你眼瞎的嗎？」修長濃麗的眉毛頓時豎了起來。
啊，似乎又說了什麼奇怪的話呀，小碗模模鼻子，試圖描補回來︰「妹子真乃英杰。」
「你哪個眼珠子看得小爺是女人？挖出來喂狗吧！」小美女上前一步扯住小碗領口，拉低她的腦袋使兩人視線平齊。
小美人好像還沒從男扮女裝、燒殺搶掠的江湖戲碼月兌身出來，小碗自認是俊杰，很識時務的安撫道︰「小少爺莫要生氣，小女子出身卑微，沒見過大市面，一時被那賊人驚了心神，胡言亂語起來，看在我一心施救與你的份上，原諒則個。」
那孩子這才退開去，不自然的撇開腦袋︰「哪個是你來救我，分明是我擊退了賊人呢，要你個女人多事。」
「小少爺英明神武，那些毛賊自然不在話下。」小碗就當哄孩子了，拍馬屁的話不要錢一樣往外蹦。
見孩子仰著小下巴，故作不削的姿態中免不了露出一絲得意。
小碗不失時機問出自己真正關心的問題，「好端端的，你為何要去燒那屋呢？」
「你懂什麼，我自有理由。」那孩子警惕心很強，無論小碗如何誘哄，也堅決不吐一字。
「我們今天能踫上，也是一場緣分。還請你能放棄那個主意，我請求你。」小碗輕嘆，也不再繞圈子，鄭重地說道，「我有親戚在那宅子里做工，不管因何出了事，我不想連累到他。再者，放火是和殺人並論的重罪，雖然那還是個空宅子，可萬一風助火勢，還不知要傷多少人命，你可知其中利害。♀」
那孩子咬著嘴唇，「可……若是……還是不行。」
「不管你想做什麼，這條路是行不通的。解決的辦法總還是有的，你不願說與我听，也可以問詢你身邊值得信賴的長輩。」
這一番話說的情真意切，那小童到底是伶俐之人，雖然嘴唇緊 ，愁思未散，卻是一字不落的听到心里去了，雖然還是不甘心，到最後還是應下小碗的請求。
小碗這才舒了口氣，輕輕拍撫他瘦弱的脊背，柔聲說道︰「回家去吧，一定有人惦念你呢。」
那孩子到底是心志堅毅之輩，一會兒功夫就收起愁緒，恢復了大家子弟的氣度，微微抬起小下巴道︰「你將我送到知縣衙門處，自有人帶我回家。那時定會予你賞銀，收下便是，你我也就互不相欠了。」
等到小碗捏著二兩碎銀站在縣衙門外，已經是晌午時分了，她的致富之路還沒有開始走呢，天上就掉了塊小餡餅，今天財運超級旺啊。
她把銀子往懷里一揣，時間不早了，去刑爺爺那里打一頭，就該出城回家了。至于那小童的事情，已經被她拋諸腦後。
***
邢記雜貨鋪的老舊貨架上，暗無天日的角落里都堆滿了雜物，加上狹長形的鋪面，采光不好，小碗剛從外面邁進來的時候，眼前一片漆黑。
她眯起眼楮，費勁地模索著往前挪，一會兒「 」，腳下絆倒一個銅夜壺，一會兒「嘎吱」，胳膊肘子撞歪一個老藤椅，再往前，她估模著背著包袱過不去了，只好把包裹就地一放，就這麼深一腳、淺一腳的走過去。
終于，在盡頭處看到了滿是裂痕的榆木櫃台，她熟門熟路地繞到後面，果然，邢掌櫃貓在後頭，點著一盞油燈，聚精會神地看書呢。
哎，這老書蟲，就這樣也沒把店開倒閉了，也算是他有能耐。
「掌櫃的。」
「要買什麼自己拿。」邢掌櫃頭也不抬，繼續看著他的書。
「邢爺爺，是我啊，小碗來看您啦。」小碗哭笑不得，讓人家自己去拿，多半是他也找不到東西放哪兒了吧。
邢掌櫃雖然做生意糊里糊涂的，為人又特別善良仗義，連當鋪都不收的破爛東西，只要別人開口請求，他保準二話不說就收下來，價格還不低。一二來去，這雜貨店里的貨物越積越多、品種越來越雜。到最後，連他自己鬧不清楚店里有多少雜貨，要賣多少價錢。
「哦，是小碗啊，怎麼是你一個人來的？」邢掌櫃這才抬起頭，一手拿書，一手拿著一個放大鏡。
放大鏡？小碗嚇了一跳，怎麼會有這東西！
「嘿嘿，這可是好東西啊，看書可清楚了，花了我二兩銀子呢，好東西。」原來小碗不自覺問出了心里話。
「這個，您從哪里買的？」難道有聰明智慧、霸氣側漏的同鄉來推動科技發展啦？！真不是一般的貴啊，只怕買了這柄放大鏡，邢爺爺要節衣縮食一整年了。
「就隔壁，你沒看到嗎？剛開業的薛氏商行，那個氣派，整個安陽城就只有他們家賣洋貨，听說都是用大船從洋人那里運回來的。別說，還真有些好玩意兒，你回頭也去看看。」說到這，又想起來問，「你舅舅呢，怎麼是一個人來的？」
原來是海運啊，小碗想了一下，隨即把這個消息放在一邊，把自己過來賣雜糧的事情一五一十告訴了邢掌櫃。
邢掌櫃听罷，感慨萬分︰「窮人的孩子早當家，小碗如今也要出來討生活了，不容易，不容易，有困難來找我。」
就您？生活能力還不如我呢。小碗挑了挑眉毛，指著腳邊一堆散發異味的東西道，「我都跟您說了，您這里出貨慢，二十年前的東西還有沒賣出去的呢，不要收會變質的東西，這是什麼，冬瓜嗎？」
「啊，是吧。」邢掌櫃搔搔頭，東張西望，就是不敢看小碗的眼楮，「人家著急用錢哩，本來呢，我想著，賣不出去就自己吃……」
難怪您老人家一把年紀不娶媳婦呢，這要是成家了，這股子敗家勁頭，還不得被老婆罵死。
小碗抹了把臉︰「沒事兒，總有老街坊鄰居光臨您的鋪子，他們知道東西擺哪兒，還知道要付多少銀子，多上道的客人。」
「哎，其實，我這些天生意不太好。」邢掌櫃露出愁苦的表情。
老天爺，您終于感覺到生意不好了是嗎，您看您貨架上的灰都有一寸厚了好嘛，再放放都能當文物賣了……小碗強忍著吐槽的沖動，安慰道︰「別擔心，您這是老字號了，大家伙兒都知道您的鋪子呢，總會好的。不過，您要是抽空收拾收拾貨架，鋪子里再干淨亮堂一點兒，那肯定會財源滾滾的。」
「哎，其實，是……」邢掌櫃猶豫了一下，沒說下去。又強打起精神，道，「沒什麼大不了了的事情，你小孩子家家的，跟管家婆似的。」
「哼，我也不是誰的事情都管的。」小碗吐了吐舌頭，指著自己放在地上的包裹，「我想著您肯定懶得煮臘八粥，索性給您備了幾包粥料。到了臘八那天，您就用水淘淘，大火煮開，小火慢炖，一兩個時辰，都軟爛就好了。什麼都不用另放，保證方便好吃。」
「好，好，多虧你還惦記著老頭子。」邢掌櫃笑得合不攏嘴。
「那是，記得一定要吃啊，別偷懶，要是下次我再來的時候，看到那包裹還躺在地上……」小碗叉著腰，斜著眼楮看向邢掌櫃。
邢掌櫃干咳了兩聲，「不會，不會，今兒晚上就拿回去，一定，一定。」
小碗這才滿意地點點頭，還不放心，又囑咐道，「您這里要真有什麼事情，一定要告訴我啊，至少還能幫您參謀參謀。」
邢掌櫃模模小碗的包包頭，笑著滿口答應。
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