第十章
「鋪子里那麼多貨，那麼雜，您打算怎麼賣？」這個是大問題，時間太短，雜貨鋪的貨品種類多，價錢不一，到底值多少錢，估計邢掌櫃自己都不知道。♀
果然，「不知道……」邢掌櫃繼續迷茫。
這一個月，正常賣肯定是賣不出去的，如果所有貨打包出清，又賣不上價，只能另闢奇徑……
小碗沉吟片刻，腦中靈光一閃，這樣的話，也許可以。
「邢爺爺，您先別急，可不能自亂陣腳。我呢，有個主意，先不告訴您，過兩天我會再來，您就繼續開門營業，有時間就盡量把鋪子里的東西都整理一遍，大概價格也要做到心里有數。」
「真的有辦法啦？好的，我這就回去開門理貨，小碗，你真是我的救星！」也不管小碗小小年紀說話是否可靠，這會兒邢掌櫃是病急亂投醫，樂得語無倫次。
「那是，您就瞧好吧。」
雖然小碗的小胸脯拍得啪啪作響，但自己有幾兩重，她還是清楚的。薛家是什麼地位？按照馮婆子的說法，那是安陽地界兒首屈一指的人家。口碑名聲無可挑剔，財力雄厚，手腕毒辣，又和官府有著拐彎抹角的勾結。她這邊呢，一個不知世事的老書蟲，再加一個剛十歲的鄉下丫頭，那是雞蛋跟石頭的踫撞，這實力懸殊的，想著小碗就牙痛。
不行不行，不能給自己泄氣，硬著頭皮也得上。邢掌櫃可是對自己有活命之恩，現在他遭遇大難，正是她出力報答的時候。小碗拍拍臉頰，努力振作起來，無論結果如何，你都得盡力試試，小碗，你不能真把自己當成十歲的鄉下丫頭，想想，你過去的幾十年可不是白活的。
就這樣，小碗邊走邊絞盡腦汁的思考，在家門口，她遇到了一個意想不到的人。♀
劉香桂，正拉著馮婆子不知在說些什麼。
那場自導自演的風寒之後，香桂更顯消瘦，一身緋色對襟襖裙，穿在身上有種弱不勝衣的感覺，臉色有些許青白，看起來病後休養的並不好。
見到小碗，香桂的雙眸立時蓄滿淚水，提著裙擺，邁著小碎步，奔行了過來。
臥槽，小碗差點要爆粗口。影後，您又要鬧哪樣，她們不該是仇人見面分外眼紅的節奏嗎？
「小碗妹妹——」淚眼朦朧。
「……」面無表情。
「劉伯父好狠的心腸，我大病未愈，竟把我直接丟在這里，我等了許久，也不見有人開門，我好怕呀。」嚶嚶嚶嚶。
「……」又是什麼情況，香桂就這麼乖乖的要留下？不像她的風格。
「姐姐錯了，全都是我一時糊涂，你讓姐姐進去好不好，姐姐想來陪你一段時間可不可以？」情真意切。
「……」不管你想干什麼，請放過她吧，求你了，真的。那邊的那個人，對，就是你，馮婆子，拜托不要那麼興奮。
「你還是不原諒我嗎？我給你跪下還不行嗎？」
「別來這套，有話好好說不行嗎？」小碗暴躁了，現在她看香桂就跟看蒼蠅似的，真膈應。之前還要死要活的鬧騰，就是為了不過來，現在怎麼又一門心思往里鑽了？
「我就知道，你心里還是怨我，你打我罵我都行，只要給你出了氣，姐姐怎麼都願意。你獨自一人在這偌大的宅子里，不怕嗎？現在姐姐來陪著你，不好嗎？」香桂扯著小碗的袖子，臉上寫的我都是為了你好啊。
媽蛋！你還來！越演越夸張！小碗使勁兒拽出袖子，轉身走人，你愛演不演，爺不伺候了。
「小碗呀，有話好好說，你們是一個村的姐妹吧，有什麼錯是白扯不開的，嬸子給說道說道。」馮婆子來了精神，腳一跨，擋住小碗去路。
「這事情您又不知道，唉，不說了。」小碗不想多事，就要繞開。
「小碗妹妹，這……」香桂見馮婆子也沒能擋住小碗，只能改變策略，拿袖子遮住臉，道，「這人來人往的，讓人看了笑話，小碗妹妹咱們進去再說好不好。」
「不好，您好走不送。」你看我長的像包子？你都不怕丟臉，我更不怕。
「小碗！你不要以為自己吃了多大的虧，現在大房子住著，還不是我讓給你的機會！你這人怎麼這麼白眼狼！」香桂收起淚眼，眉毛一揚，就開始大義凜然地指責小碗。
影後，你又改戲路了？我給你跪了，你的戲真豐富！
小碗抬腿就要走人，還沒邁開步子，就一被香桂死死抓住胳膊，「你可是怕了，怕杜嬤嬤知道我已經到了，怕我來了頂了你的位置，讓你滾回鄉下去！」說到這里，香桂眼里怨毒之色盡顯，十指如爪，抓得小碗疼痛難忍。
「你放手，發什麼瘋啊！」
「被我說中了心事吧，要不怎麼不敢開門。」
「你到底想干什麼？」小碗使勁兒掙扎了幾下，還是掙月兌不開，「你放手啊，你早不想過來，怎麼現在就上桿子往這屋里鑽了？不是你自己說不願意做奴婢的嗎？」
香桂死死盯住小碗，眼神晦暗，「若是劉大對我坦白杜嬤嬤的身份，我一早就過來了，哪里輪到你這個黃毛丫頭。」
杜嬤嬤的身份？是什麼身份？小碗剛要問出口，又瞥見馮婆子雙目發光，糟糕，「閉嘴。」小碗下死力摳開香桂的手，管她是否會受傷。
「可使不得啊。」馮婆子一臉唏噓，「小碗啊，你可不能這樣。這位姑娘，那杜嬤嬤到底是個什麼人哪？」
果然是這個結果，事關杜嬤嬤，小碗也顧不得許多，一跺腳，「罷了，你不就是想進去嘛，去吧去吧，至于嬤嬤會不會留下你，就看你的本事啦。」
聞言，香桂松開了手，露出一抹得意的笑，「若是嬤嬤要趕你走，我也許會跟你說一兩句好話」。
小碗一口氣沒順，差點沒噎死。
香桂冷笑著看了她一眼，拎著小包裹施施然進了門，走過內院，又被小碗攔在正房外。
小碗忍不住白了她一眼，「停下，等著吧，我去通稟一聲。」
等進屋見了杜嬤嬤，她把發生的事情一五一十的說了出來，越說越憋屈，末了嘟著嘴看著杜嬤嬤，「您可不能答應啊，最討厭她這種兩面三刀，腦子不正常的人了。」
杜嬤嬤似笑非笑，「就這點事，值得把你氣成這樣。若是，我還就答應了呢。」
「嬤嬤——您這是報復啊，您可不能這樣。」小碗要抓狂了。
「那你說說，我為什麼要拒絕。她自願上門為婢女，又不要月錢。」杜嬤嬤慢條斯理地呷了一口茶水，心里明白，這是王管事應約給她送人過來了。
原先王管事要送過來的姑娘應該就是這位香桂，當初因她身體不適換了小碗過來，她起先是不同意的，王管事就改口，承諾待那香桂痊愈後即可替回小碗。只是沒想到，小碗出乎意料的合她心意，那換人也就沒有必要了，更何況，這個香桂似乎品性不佳。
不直接拒絕，只不過是逗逗這小丫頭，省得她年紀小小，主意太大。
「可是，現在……」小碗剛想說不缺人手，可是轉念一想，還真缺人手，杜嬤嬤還要用藥、按摩，身邊最好能一直留人照看。正巧，邢掌櫃那邊又出了事情，她很想幫上一把，多少都要分一些精力過去。如果有人能在這段時間，幫她照顧杜嬤嬤當然好，只是這人選，如果不是香桂就更好了，「好吧，杜嬤嬤，我听你的。」
杜嬤嬤正在品茶的動作微微一滯。
小碗沒有注意到這個小動作，不情不願地打開門，喚香桂進來。
香桂得意地撇了小碗一眼，徑直走進內室，雙手交握在月復前，斂袂屈膝的一福，口中道︰「杜嬤嬤，萬福。」
一個標準的貴族女子行禮姿勢，香桂做起來行雲流水，比之小碗當初古怪的姿勢，高下立現。
杜嬤嬤神情淡淡的，可就在香桂抬起頭來的一霎那，眼底突起了波瀾，這容貌？她半闔著眼，掩去其中的驚異和感傷，又恢復了古井不波的模樣，「若是要留下，就得守著我的規矩。」
「嬤嬤，奴家可不是那等不知規矩的粗俗人，可是有人在您跟前搬弄是非？若不是被人誤導，不知您是布政史府中的管事嬤嬤，奴家怎會做出如此糊涂的行為。想必小碗沒有告訴您，先父曾是六品行太僕寺寺丞，奴家自幼也是飽讀詩書，如今惟願伴隨您左右，可好？」
「小碗會跟你說清楚規矩，從現在開始，你就听她的差遣。她怎麼吩咐，你怎麼做，她不滿意的話，你怎麼來的怎麼回去。」不顧一臉驚怒的香桂，杜嬤嬤淡淡地對小碗說道，「要是她出了錯，我自會找你算賬，你可明白？」
「是，杜嬤嬤。」小碗笑眯眯，愉快地應下。
姜果然是老的辣，杜嬤嬤深諳管理之道啊，不愧是香桂剛說的什麼布政史那出來的管理人才，分級授權管理的原則都懂，一句話就把香桂給制住了，小碗那個得意，如今落在她手上，看她怎麼整治那身破毛病。
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