第十三章
很快就到了約定的日子，還是那間茶館，就在二樓的雅間里，楠木茶幾上擺了一把古樸的紫砂壺，旁邊三杯小杯里已經沏好了茶水，杯口處隱約可見縷縷白霧。♀
小碗吸取了上次對敵失利的教訓，堅決執行敵不動我不動的政策，端起一杯茶，淺淺地抿了一口，擺足了姿態就是不說話。
坐在她旁邊的邢掌櫃卻有些坐立難安，這一個月的期限到了，今兒就是他該奉上二百兩白銀的日子，否則就要以雜貨鋪相抵。
雖然有了小碗的鼎力支持，生意出乎意料的火爆，短短一個月里，竟然將鋪子里大部分不值錢的雜物都盤賣出去，可惜也只賣出了將近百兩銀子，即使加上杜嬤嬤借出的五十兩，還差了小一半呢。
想到這里，邢掌櫃更是心虛，「那個……」，剛一開口旁邊的小碗就立刻睜圓了眼楮瞪過來，他立時閉嘴，按照之前小碗囑咐的，弓著腰裝鵪鶉。
對面的薛瑾將這幕看在眼里，微微一笑，也不道破，「小碗姑娘，近來可好。」
「你怎麼知道我的名字，你去調查我？」小碗眉毛一挑，這人還真是謹慎，連她這種小人物也不放過。
「說笑了，既然十五日前已經約好了今天的會面，薛某定當全力以赴。」對面的男子溫文有禮，笑意晏晏，一派風光霽月的君子氣度。
尼妹，這小心眼的男人，耳朵真靈，她在後面喊的那句「薛瑾，半個月後，咱們再戰！」肯定是被他听到了，她真是試探不成，打掃驚蛇。以氣勢壓敵的策略告敗，小碗索性不再裝高深，一仰頭喝干杯子里的茶水，把杯子往茶幾上「啪」這麼一放，「好了，廢話少說，薛少，您就說您這有個什麼章程。♀」
薛瑾不以為意，拿起桌上茶壺，右手執把，左手抵住壺蓋，將茶水徐徐注入小碗的杯中，直至七分滿，方才停手。
「少爺，我來吧。」站在薛瑾身後的捧硯趕忙上前一步，被薛瑾用眼神止住，這才怏怏的退回去，小聲說道，「上好的明前龍井，整個安陽也找不出幾兩來，得虧少爺拿出來待客，還不是被牛嚼牡丹。」
這話不大不小剛剛好被屋里的人都听到，邢掌櫃臊紅了一張老臉，恨不得把頭埋到地上。小碗不慌不忙地拿起剛到好的茶水，使勁兒吹了兩下，「咕嘟」一口全進肚子里，完了再用袖口一抹嘴，對著薛瑾咧開嘴，露出一口潔白的牙齒，「薛少，再來一杯。」
捧硯在後頭氣成了烏雞眼，薛瑾倒是不以為意，反倒是眉眼彎彎，笑意盎然，繼續滿上一杯。
「小碗姑娘，一個月之前，薛某與邢老板商談過，想必前因你已經知曉。雖然是長輩們立下的契約，不過作為後輩，還是要遵從不是。」
「為什麼之前這麼多年都不來要這筆賬，現在倒是想起來了，否則也不會拖成這麼多銀子！」小碗氣勢洶洶。
「其實這件事情，薛某也是剛剛從家父那里知悉。也是因為最近薛氏商行的生意還過得去，我才提起拓寬鋪面的想法，老父又剛好想起這陳年舊事，就從私庫里翻出這張借條。」
在薛瑾的示意下，捧硯從袖中抽出一張泛黃的箋條，小心翼翼平鋪在茶幾上。♀
小碗和邢掌櫃湊過去細看，果然是張二十兩銀子的借據，上面還有邢掌櫃父親的手印簽名，紙張雖然早已泛黃卷邊，不過保存完好，這上面挑不出一絲錯來。
「哼，果然是薛家，無商不奸，什麼道理都被你們佔了，只會欺凌老弱！」小碗繼續展開攻擊。
薛瑾無奈地看著眼前這個張牙舞爪的「弱女」，淡淡地說道︰「我也無意如此，只是長輩白紙黑字寫的借據，晚輩無可置疑。若是邢老板能夠拿出兩百兩白銀，那薛某自然將借據雙手奉上。如果不行，也只能拿鋪子抵債。再說這間鋪子狹窄陰暗，實在是不值兩百兩銀子。如果邢掌櫃因此無處棲身，薛某也可以幫上一幫。」
「說的好听，哼，你也知道邢掌櫃會為此晚年淒涼、無處棲身，我們倒是要謝謝你的好意了。」小碗站起來，沖著薛瑾諷刺道。
「真是給臉不要臉啊，哪來的牙尖嘴利的小姑娘，欠債還錢，天經地義，怎麼，不願意還錢是嗎？那我們去衙門走一趟，看縣老爺是怎麼判的？」捧硯忍無可忍，雖然他們商人出身，可薛家哪里是一般的商人家，別說普通人了，就是縣老爺見了他們家二少爺，也是和和氣氣的。
「使不得，可使不得啊。這位小哥，有話好好說。小碗，你也是，咱們坐下好好談不行。」一听要去衙門，邢掌櫃立刻慌了，欠錢的是他啊，可憐他一輩子老實巴交，做人本本分分，哪想到臨老了，竟然被人拿著借據要逼的無處可去。小碗這丫頭也是，這欠債的還這麼一副理直氣壯的樣子，邢掌櫃趕緊拉著她衣袖讓她坐下。
邢掌櫃哪里知道，小碗經過的年代，那是欠債是大爺的時代，再說了，薛家明顯不缺錢，他們就是要拿這筆錢生事呢。
小碗順著邢掌櫃的意思坐下了，稍稍平復一下，就從腳底拿出一個大包袱，打開攤在桌面上。
「這里有二十錠小元寶，一共是白銀一百兩，這筆帳到此，算是換了一半。」指著包裹里堆放在一起的銀錠，小碗說的清清楚楚。
「所以呢？」薛瑾看著這一包裹銀子，不伸手更不搭話。
「另一半銀子，算作將雜貨鋪租給你們薛家的租金，十兩銀子一個月，咱們頭次合作，給你們優惠價格，剩下一百兩算作這一年的租金。至于來年的租價，那就來年再議。」
小碗語出驚人，屋里一時間鴉雀無聲，就連邢掌櫃也是一臉不可思議。
捧硯第一個站出來，指著小碗的鼻子，「你個小丫頭，真是獅子大開口，還好意思說我們薛家無奸不商，就那麼雞大點的地方，一個月租十兩銀子？我呸！」
「捧硯，退下。」薛瑾垂著眼楮，食指不自覺的輕敲桌面，他隱隱猜出了小碗的想法，卻試探道，「你可知邢掌櫃之前一個月也只能賣出二三兩的貨物，即使這個月收入大增，也不能算作租金十兩一個月吧。」
「為什麼不能？之前收入低那是邢掌櫃的生意手段不如人，但是跟鋪子本身沒關系。我只用了一個月的時間像你證實了一點，這鋪面絕對值得我的報價。」
薛瑾的眼中泛出淡淡笑意，薛家在這座城里稱霸太久了，連帶他也很久沒踫上有意思的對手，這次好像是他輕敵了，被這丫頭提前擺下的棋子佔了先機。
「可，若是我不同意這個方案，只接受今日以二百兩白銀換鋪子呢？」
「那我也可以把鋪子買給馬家、馮家，我想敵人的敵人就是朋友，他們一定不吝嗇出個千八百兩收下這鋪子的。」談判講究氣勢，輸人不輸陣，即使她不可能真的賣了邢掌櫃的鋪子，她也得這麼說。
不過硬話說完了，小碗立刻換上笑模樣，開始懷柔，「想必以薛少您的眼力手腕，必定不會在意這點銀錢。薛氏商行才是真正賺錢的生意，如果能把我們的鋪子打通，那一個月的多賺的銀錢都不止百兩了。再說和氣生財，多個敵人不如多個朋友，邢掌櫃一輩子做生意雖然不賺錢，可也賺了不少好名聲，如今能跟薛氏合作，那必定會給薛氏的生意錦上添花。我們可以保證，雖然是出租，但一定優先租給薛氏，二十年不變！租金嘛，跟著市價浮動就行。」
真是動之以情，曉之以理啊，薛瑾不急著答話，端起杯子小酌一口，眯著眼楮感受到淡淡的茶香經過唇齒，滑入咽喉。這傻丫頭還不清楚薛家在安陽的能耐吧，他不答應，那馬家馮家豈敢染指薛家看中的鋪子？不過，有一點倒是沒錯，薛氏商行的生意才是重頭戲，他還是不缺那點銀錢的。
「好吧，你說的倒是有幾分道理。捧硯，取紙筆來，重新定契。」看著對面興奮的跳起來的小碗，薛瑾有些無奈地模模鼻頭，這局好像是他輸了唉，不過，確實好久沒有這麼有趣了。
「小碗姑娘，此事已了。在下可否再請教一二？為何定為一分銀？」
「薄利多銷，刺激平民的消費**。」
「為何一次只進十人？」
「饑餓消費，生怕好東西被別人搶走，自然會沖動形購物。」
……
若干天後，一封信隨著快馬寄到了杭州府上，信中寫有如下字樣︰
「……實力懸殊，竟能以幼齡出奇制勝，化險為夷，實屬不易。老身寥寥數語，不足以道出其中奧妙，望爾細細思量，或能受益。任大人或已到任，老身定常加簡束之，唯嘆未能迫其簽契，惜哉。殷切期盼早日與爾重逢。善自珍重。老僕杜氏叩上」
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