第二十五章
今兒是小碗入府以來,杜嬤嬤第一次前來授課,小碗一大早就陪著任書瑤在書房候著了。
杜嬤嬤坐在書案前,正在翻看任書瑤這幾日練習的字,不時用朱筆在上面圈劃。任書瑤垂著頭,小心翼翼地觀察杜嬤嬤的臉色,大氣也不敢喘一口。
「字形不對,仔細看字帖。」
「這張完全不行,重新寫!」
「嗯,這筆寫的還算有力道。」
……
末了,杜嬤嬤抬起頭來,對任書瑤說道︰「雖然還不成樣子,不過看的出來,你這些日子沒有虛度,總算態度端正,穩穩有所進步。琴棋書畫這四樣,在老身看來,書乃是一個人的臉面,最最重要不過了。」嚴厲地嗓音中又難得帶了些許溫度。
任書瑤頭一回被表揚,想著這幾日多虧了小碗的督促,看來還是有用的,就偷偷投給小碗一個感激的眼神。
「亂瞟什麼呢?」杜嬤嬤聲音冷硬,嚇得任書瑤趕緊低頭縮起脖子。
「什麼樣子?大家閨秀頭條就要端莊,眼神要正,坐姿要正,舉止更要大方得體。」這小動作更讓杜嬤嬤皺起了眉頭,怒道,「舉止不當,手板三下!」眼神看向了小碗。
任書瑤急了,剛要反駁什麼,就感覺到身邊的小碗迅速輕掐了一下她的手臂,才勉強閉上嘴巴。
這邊小碗更是郁悶,雖然杜嬤嬤剛教導她那會兒,也沒少挨手板,不過後來憑著自己的小聰明,已經將近兩年沒挨過打了,這會兒,她就被豬隊友連累上了。
心里百般不願,臉上可是一點兒不敢掛上,小碗恭恭謹謹地站到書案前面,伸出左手,咬緊牙關,背過臉去。只听「啪啪啪」三聲悶響,這三手板結結實實可是一點水分都沒有,小碗手心好像被火灼過一般,她強忍著把手藏在袖子里,福了一福,「多謝嬤嬤教導。」
說完才又穩穩地退回到任書瑤身邊,面對任書瑤投來的關切目光,只能用微笑來安撫她。
杜嬤嬤很滿意自己弟子的表現,對下面的主僕兩個說道︰「今天繼續練習坐和走的姿勢,一直到把規矩刻進你的骨頭里。知道了嗎?」
「是。」任書瑤有些被嚇到了,立刻乖巧地回答。
杜嬤嬤眼里閃過一絲滿意。
***
小碗記掛昨日崔子卿的囑托,早上課程結束之後,趁著任書瑤重新梳洗的空檔,她溜出來尋到杜嬤嬤。
「杜嬤嬤,今日身體可還好?」自從被她強行丟進任府,小碗對杜嬤嬤的感情就有些復雜。
「嗯,今早打你手板的事情,可有怨氣?」杜嬤嬤慢條斯理地問道。
「沒有的事情,做陪讀替主子挨打是天經地義的,沒什麼好說的。再說三小姐雖然性子有些莽撞,但心地好、心腸軟,見我挨打定會加倍努力學習的,杜嬤嬤的苦心小碗都知道。」小碗笑著回答,她對身處任府的怨氣更要大上一百倍,可惜杜嬤嬤定是不願意听她抱怨這個的。
杜嬤嬤听了小碗的話,嚴厲的臉上果然露出一絲笑意,「我沒有看錯你。」
見杜嬤嬤心情有所好轉,小碗才大著膽子試探著開口,「昨天,任三小姐的未來夫家,崔家的二少爺過來了。」
杜嬤嬤表情一滯,手指不自主的握緊,沉聲道︰「然後呢?」
小碗邊揣摩著杜嬤嬤的心思,邊說給她听,最後道︰「崔二少爺到底還年幼,許是太過思念杜嬤嬤了,還請嬤嬤不要見怪。」
杜嬤嬤听了小碗的話,並沒有生氣,投過來的目光卻頗有深意,小碗感到後脖子一涼,然後就听她慢慢開了口,「我知道了。」
說完就轉身離去,顯然是不想繼續這個話題了。
小碗對杜嬤嬤的態度深感不解,但也無意過多過問,既然已經完成崔子卿的囑托,那就到此為止吧。
除了早上打手板那一出,這一天都過的很順利,尤夫人听到杜嬤嬤難得對任書瑤的夸獎,心下也很是高興,晚上還專門把任書瑤、任雲心都叫到正院一起用餐。
晚餐很是豐盛,尤夫人專門給女兒準備了她愛吃的八寶肉圓。這八寶肉圓乃是用豬肉當中肥瘦各半剁成肉泥,又佐以松仁、香草、筍尖、蔡養、瓜、姜等斬成細醬,加入面粉捏成團,放入八盤中,加入甜酒、秋油中火蒸制而成。這肉圓雖然好吃,但制作繁瑣,尤夫人治家更重視節儉,尤其是任老爺當成鹽運的官員,她在後宅行事更加謹慎,這種吃食任書瑤也不是時時能吃到的。
依舊是白姨娘伺候她們三個用餐,剛到一半的時候,門旁的丫鬟報上來,說是任老爺回來了。
這屋里正用飯的三個人都露出欣喜的表情,不一會兒,任老爺就到了。四十多歲的年紀,天庭飽滿,蓄著短須,看起來很是威嚴的模樣。只是一見到撲上來的任書瑤,就露出了慈祥的笑容,「瑤娘精神越來越好了,小姑娘家的,還是要活潑些。」
尤夫人跟在後頭迎了上來,听到老爺這話就佯怒道︰「我終于是知道她沒規矩是怎麼來的了,原來都是老爺給慣出來的。」
「爹,你看娘又念叨我。」任書瑤扯著任老爺的袖子,朝尤夫人吐舌頭,「我這就是在爹娘跟前才這樣呢。」
「就是就是,我可是听說了,瑤娘規矩學的好,爹爹才推了公事專門過來陪你吃吃飯。」任老爺笑開了花,拍拍女兒的背,對老妻說道,「讓孩子松快松快吧,等嫁了人,就再也沒有這樣的日子了。」
尤夫人也是心疼女兒的,哪里不知道這個道理,听到老爺的話,想到女兒不久之後就要出嫁離家,不禁有些傷感。
「老爺,夫人,坐下用膳吧,難得一家人聚在一起。」白姨娘婉轉的嗓音幽幽的響起,打破了那一家三口和樂的氛圍。
任老爺這才注意到侍立在一側的白姨娘,她已經為任老爺擺好了椅、筷,見任老爺的目光掃視過來,她抿嘴一笑,微微低下頭,露出一段白皙細膩的脖頸。
任老爺狼狽地調轉視線,若無其事地低聲問道︰「白氏怎麼來了?」
「瑤娘快要為j□j了,也該要學會妻妾相處之道。」尤夫人將二人的舉止都看在眼里,不動聲色。
「確實,確實。」任老爺干笑了兩聲,又看到默默站在角落里,絲毫沒有存在感小女兒任雲心,「雲娘也在呀,恩,看起來也是大姑娘了。」
任雲心給父親行禮,小聲叫了「爹爹」,就局促地扭著帕子不再開口。
「雲娘太膽小了,沒事多跟你姐姐一起玩。」任老爺許久沒跟這個女兒說過話,也不知道該說些什麼。
「老爺說的是,四小姐也有十四歲了,正巧府里請了教養嬤嬤,若是能跟著三小姐一起學就好了。」白姨娘眉眼帶笑,視線從尤夫人身上滑過,深深地看進任老爺眼里。
任老爺避開白姨娘的視線,咳了一聲,又看向自己的夫人。
尤夫人似笑非笑,「難道在老爺眼里,我就是這等偏心的無知婦人不成?」
「夫人哪里話,我還不知道你的為人嘛,最是賢惠不過了。」任老爺趕緊討饒。
尤夫人不以為意,淡淡說道︰「安陽是個小城,哪里有什麼高明的教養嬤嬤,之前瑤娘也都是我隨便教了幾個字罷了。要不是她摔壞了頭,實在是沒法,又正巧听說崔府退下來的杜嬤嬤住在這里,我才舍了老臉親自去請。杜嬤嬤年紀大了,身體一直不好,是不願教導兩個姑娘的。既是這樣,總是要有個先後,瑤娘畢竟要大一些,先緊著她,等瑤娘出嫁了,就自然輪到雲娘了。」
其實尤夫人這話是半真半假,以杜嬤嬤的秉性,怎會答應去教養一個庶女,尤夫人壓根就沒有提到任雲心的事情。在她看來,嫡庶有別,任雲心從不缺吃少穿,但也僅僅如此了,不過這話,她卻是沒有必要跟任老爺說的。
「是,夫人說的是。」任老爺陪著笑臉,瞪了白姨娘一眼,「就你多事,後宅的事情夫人定會打理好的。」
白姨娘扯起嘴角,柔柔弱弱地朝尤夫人行個蹲禮,「是賤妾見識短淺,給夫人賠罪了。」
「好了,吃飯,吃飯。」任老爺笑呵呵地和稀泥。
全家這又才坐下,安安靜靜地繼續這頓晚餐。
***
崔子卿果然是個沒耐性的,第二天才剛亮,就有一個還沒留頭的小丫頭跑來叫小碗,說是門房有人找。
小碗多少也模準了崔子卿的脾氣,果然,她在門房看到了五色,還好,崔子卿沒有親自露面,也算是把她的囑咐听到耳里了吧。
小碗把杜嬤嬤的意思轉達給了五色,五色笑著應下,又從懷里掏出一只小巧的紅木籠子來。
「小碗姐姐,這個「姐兒」是少爺挑了好久才選中的,特地讓小的拿來送給您。」
「姐兒」?小碗探著腦袋,湊近了仔細打量那個小籠子,原來內里另有乾坤。
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