第三十一章
小碗在廊下焦急地等待著，急切地想要知道杜嬤嬤跟尤夫人溝通的結果，不過兩刻的功夫，讓她平生頭次嘗到度日如年的滋味。♀
那扇雕花的木門終于打開，杜嬤嬤緩緩退了出來。
小碗仔細打量著，試圖在杜嬤嬤的平靜的面容下看到一絲端倪，可惜她什麼都沒看到。
小碗正要開口，就被杜嬤嬤一個手勢制止了，「此事夫人已經知曉，成與不成還在于你，進去吧。」看向小碗的表情卻是意味深長。
小碗一個激靈反應過來，她微微扯開嘴角，露出這漫長一天一夜來的頭一個笑容，杜嬤嬤這話的意思是，此事大有可為！
小碗深深地一福，「有勞嬤嬤了，容小碗日後報答。」
說罷，便撫了撫頭發、整理好衣袖，深吸一口氣步入正堂。
就在她背過去的一瞬間，杜嬤嬤露出了悲憫的表情。
**
「還請夫人為小碗做主。」
小碗跪在地上，膝蓋隔著一層薄薄的布料壓在冰冷的青石地板上。
「可憐的孩子，趕快起來吧，听杜嬤嬤那麼一說，哎，我都要流眼淚了。」尤夫人作勢拿帕子拭了拭眼角。
「太太，求您了。」
「別慌，你這半年服侍瑤娘，沒有功勞也有苦勞，我定不會虧待你的。」
「太太？」
「回去的時候，去賬房支十兩銀子吧，就算給你舅舅的燒紙錢。」尤夫人撫著胸口，一臉慈悲。♀
小碗沒想到尤夫人竟說出如此推托之詞，一時間驚急交加，直直看向尤夫人，「救人如救火，太太發發慈悲吧，小碗來世做牛做馬、結草餃環感激不盡。」
「啪！」
尤夫人重重的將茶杯摔在桌上，瞬間變了臉色，她挑起眉譏諷道︰「求我為你做主？讓我發慈悲？憑什麼？就憑你上嘴唇踫下嘴唇嗎？還是憑你來世的做牛做馬、結草餃環？在我跟前，你又算是什麼東西？」
「你又算是什麼東西」這八個字帶著深深的惡意直刺入小碗心底，讓她好不容易熱乎一點的心瞬間凍結了，她跪在地板上，看著高高在上的尤夫人，她頭一次，頭一次真切額感受到身份的天差地別，這天塹是她無論怎麼掙扎也無力填平的。
想到半年前，尤夫人也是一臉和善的笑容的勸她賣身任府，在她不知好歹的拒絕之後，這八個字，尤夫人那個時候就想甩到她臉上了吧，她是個什麼身份，竟敢說不。
小碗的牙齒不自覺的上下磕踫，發出「格格」的聲音。怎麼辦，怎麼辦？原來早已激怒尤夫人而不自知，可秋實哥怎麼辦？怎麼給舅舅報仇？從未有過的懊惱、痛苦、羞辱的情緒，像潮水一般涌上心頭，她一直挺住的脊梁終于折下來，她伏在地上，哀哀苦求。
「太太，奴婢錯了，請原諒奴婢年幼無知，不知天高地厚。小碗願意為奴為婢，全心全意伺候三小姐，再不敢有其他念想。只希望夫人能救出我表哥，將那惡人繩之以法。」
尤夫人一手端起茶托，一手拈起茶蓋，擋住上浮的茶葉，輕嗅升騰而出的茶香，滿足的眯了眼，才從容將茶水送入口中，真是好茶啊，茶水流入喉嚨後依舊唇齒留香。♀
「太太——」
「娘——你就應下吧。」任書瑤在屏風後再也待不住了，幾步走了出來，「小碗家的遭遇太可憐了，爹爹既然能管著孫家，就讓爹爹把那惡人繩之以法。」
說著就要去扶小碗站起來，小碗此時哪里敢站，避開任書瑤的攙扶，哀求著望著尤夫人。
「你什麼時候能給做你爹的主了？這等事情本該此地縣令處理，你爹如何插手？」尤夫人垂眼看著女兒，不為所動。
任書瑤一怔，顯然是沒想到這條。
小碗趁機說道︰「孫全海飛揚跋扈，犯下的事情不止一二，可孫家勢大，次次都能逃月兌刑罰。這次人證物證俱在，只要任大人能夠施加壓力，讓縣令秉公處理即可。」
任書瑤听了直點頭，「是呀，娘，又不是什麼為難的事情，都是自己人，爹爹回護一下也是舉手之勞。」
「閉嘴！你當她是自己人，她可未必領情呢。」尤夫人帶著嘲弄的眼神看著小碗，揚聲對門口候著的婆子命令道，「帶小碗下去，回听風館。」
「夫人，您再听我一言。」小碗又驚又急，可話還沒說出口，就被兩個粗壯的婆子連拉帶拽拖了出去。
任書瑤急了，同樣的情形今早已經是第二次了，她快步走到尤夫人跟前，拽著她的衣角，「娘，別這樣對小碗，她和白姨娘她們不一樣，她可是個好姑娘。」
「哦，怎麼個好法？」
「這半年多虧有她陪我，和我一起上課，教我為人處世，她人聰明又爽快，雖然年齡比我還小，但好像姐姐似的，幫我好多忙。」回想起朝夕相處的日子，任書瑤越來越覺得小碗真真是個難得的朋友，「反正小碗和秋茗她們都不一樣，我也說不個一二三的，總之，有她在身邊我就覺得特別有底氣。」
「那你是不是想要小碗一直陪著你呀？」
「恩。」任書瑤想到即將出嫁，要面對完全陌生的婚後生活，心里不免有些忐忑，「小碗那麼聰明，若是有她陪著我，那就太好了。可惜，她想回村里呢。」
尤夫人微微一笑，愛憐地看著女兒，「有你這話，也不枉費我扮作壞人了。」
尤夫人把女兒拉到一旁坐下，細細道來，「你這半年雖然進步很多，但遇事還是不夠沉穩冷靜，時不時就露出魯莽的性子，我真真擔心你出嫁後吃虧。
為娘早就為你盤算了，陪嫁的金銀、田產自不必多說，陪房的人里頭秋茗作為大丫頭，忠心、體貼都夠，只可惜為人不夠聰明，關鍵時刻只怕派不上用場。而小碗不同，她是杜嬤嬤手把手j□j出來的，這半年我冷眼旁觀，倒是個完全的管事丫頭的好料子，若是再有她輔助你，你在崔家就更容易站穩腳跟了。
小碗只有一點不好，心太野，還沒真把自己擺在奴才的位置，不過這也難怪，她到底還是個良民。這次小碗的舅家遭難，你也正好能趁機收服她，她這等人，是吃軟不吃硬的，只要你此時施恩與她，在拿了她的身契，就不怕她不與你一條心。」
任書瑤听得張口結舌，「娘，你是說……不行，這不是趁人之危嘛，不行不行，小碗不想為奴的，她想回鄉下過自己的小日子。」若是有小碗陪她出嫁當然好，可是……
「她之前確實不想，可此一時彼一時，現在怕是巴不得跟我們家攀上關系呢。」看著任書瑤臉上還有幾分掙扎之色，尤夫人再補了一句，「你要是覺得虧欠她，可以過幾年再放她出來嘛，反正身契是交給你的。」
任書瑤心里天人交戰，一個聲音說︰「小碗是朋友，怎麼能施恩圖報呢。」另一個聲音又響起，「小碗反正年紀還小，晚兩年回家也沒什麼，反正自己會待她好的。」兩個聲音來回打架，終是對婚後生活的彷徨壓倒一切，任書瑤接受了尤夫人的意見，心下還是羞愧不已。
待任書瑤匆匆去尋小碗之後，王嬤嬤悄聲繞到尤夫人背後，給她輕柔肩膀。這是尤夫人從年輕時候就養成的習慣，疲勞之後，都是由王嬤嬤給她揉開酸痛的皮肉。
看尤夫人的眉間舒展開來，王嬤嬤才小聲問出藏在心里的話，「夫人，孫家的事您不問問老爺，就這麼應下不妥當吧。」這可不像尤夫人的一貫做法。
「我自有考量。」尤夫人靠在椅背上，半闔著眼楮，想到前幾日看到的邸報。
自從月氏內亂之後，新任的國君與匈奴沆瀣一氣，不時擾亂大夏邊境，這鎮北將軍一換再換，軍隊不斷擴張，軍需逐步吃緊。
兵部向來是高宰相勢力薄弱的地方，趁此時機，他更是要把握住軍需一項，更是把目光盯在鹽鐵這等財經命脈上。
老爺在同知的位子上已經坐了三年，和孫判官之間的矛盾也愈發激化，幾次明爭暗斗，勝負都在五五之數。鹽運這塊肥肉一日不啃下來，宰相那里一日沒法交代。半個月之前，宰相已來密信，下了最後通牒，鹽運必須拿下。即使老爺手上掌握的證據不夠充分，這孫判官也必須要處置了。
這次陳家的禍事卻大有可為，不光是毆打囚禁秀才，還鬧出了人命，關鍵是人證物證俱在，孫家這官司是跑不掉的。以此事打開局面，造就輿論，一口氣把火勢燒到孫判官身上，不管孫判官貪贓枉法的證據是否充實，里應外合，必定迅速鏟除孫家在鹽運上的勢力。
想到此，尤夫人保養得宜的臉盤上，露出一抹淺笑，徹夜未眠的疲勞也一掃而空，不管是後院還是前堂，她尤氏才是老爺身邊的人，白姨娘之流，又算的了什麼呢。
(