第四十二章
「就是，就是，終于讓我遇到知己了，後院里這麼丁點大的地方，可憋屈死我了。」任書瑤放松下來，對崔靜訴起了苦，「說起來，我這過門也有些時日了，可與母親之間總還覺得隔了一層似的，這不，今日到朱熙院的門口都沒見到娘一眼呢，你幫我想想法子吧。」
「母親是個最好清靜不過的性子了，你莫要著急。」崔靜露出一抹恰如其分的淺笑來。
「唉，怕不是娘嫌棄我又懶又笨呢，這都幾個月了，還是跟在妹妹後頭幫手。」任書瑤忽然靈機一動，她雙手一合，「要不，我干脆接下管家的事情，也讓娘刮目相看。你看可好？我雖不擅長這些，可我這個丫鬟算賬掌事還是有些能耐的，你看，你之前交代給我的事情，哪樣不是辦的妥妥帖帖的。」
崔靜一怔，很快回過神來，「這，可是嫂子的意思？」說話間，眼神頗有些意味深長地撇了縮在後頭裝鵪鶉的小碗一眼。
這幾個月來，雖然任書瑤還沒接觸到崔府核心的權利，但崔靜也時不時交代給她一些工作，就連高夫人對此也沒有質疑，但小碗卻覺得這事有蹊蹺。崔靜對崔家後宅的掌控程度超過了她之前的預計，同樣的，小碗也從中看出崔靜對權利渴望的一些端倪。若真是這樣，那崔靜無疑就是任書瑤立足崔家後院的一大障礙。
看任書瑤還在猶豫，小碗不得不幫忙搭腔，「回大小姐的話，大女乃女乃如今也熟悉的差不多了，可以幫著夫人和您排憂解難，這原也是做兒媳的本分。」
任書瑤忙跟著點頭。
听到這話，崔靜卻笑了，對任書瑤道︰「這個不著急，家里這麼大，不缺算賬的人，若是真論起來缺什麼，那只能說母親最缺個白胖的孫子了。」四兩撥千斤，崔靜巧妙地將話題轉開。
果然，任書瑤的臉刷得就紅了，把掌家的事情瞬間拋在腦後，只顧得嗔怪起來。
兩個姑娘你來我往。氣氛一時間又是和樂無比。
崔靜話兒說的貼心，不一會兒的功夫，任書瑤就對這個小姑子掏心挖肺了，嘴巴就開始無遮攔起來，哪個丫鬟做了什麼可笑事情啦，什麼哪天的飯菜不合胃口啦，又在崔子閔那里听到什麼啦，漸漸地，能說的不能說的都開始往外冒。
小碗看這趨勢下去越發不好，趕緊咳了一聲，打斷任書瑤滔滔不絕的話，低聲道︰「大女乃女乃，時辰不早了，紫藤閣還沒去呢。」
任書瑤這才反應過來，一拍腦袋，「哎呀，看我這記性，光顧著和你說話了，那就這樣吧，下次我再來。」
崔靜拂了拂衣袖，不慌不忙道︰「畢竟是小叔子，嫂嫂還是避嫌吧，我看讓你這丫鬟去就夠了。」說完，淡淡地看向小碗。
這一眼讓小碗後脖頸直發毛，任書瑤只知道崔子卿的管事曾是杜嬤嬤，可不清楚他不是高夫人親生子，事實上任書瑤和崔子卿算起來也是立場向背的。崔子卿的身世她無法對任書瑤坦誠，在某種層面上來說，已是背主了，懷揣著秘密讓她的心一直提著不曾放下，而此時被崔靜這有意無意的話一激，更是讓小碗坐立不安。
任書瑤對其中關節完全不解，她听著有理，就順水推舟的把這差事交到小碗手上，自己樂得清閑，樂樂呵呵拉著崔靜的手，繼續聊天說笑。♀
看著任書瑤三兩句就被崔靜說服了，小碗不得不贊一句「好手段」，跟前這些都是主子，她也不好再說些什麼，只能硬著頭皮接下了盛放瓜果的籃子，還不得不苦中作樂的自我安慰，許久沒見到那個少年了，正好找這個理由去看看他。
獨自從靜園出來，沿著青石路往紫藤閣方向走去，過了一面花牆，從角門出去，正好看到紫藤閣的大門，此時大門處停了一頂青幔小轎，周圍有幾個丫鬟婆子圍著。
這種規制的轎子是崔府內院女眷用的，可任書瑤和崔靜年輕，多數都選擇步行，而高夫人又甚少出朱熙院，所以小碗這還是頭次見到這種小轎在外行走。
這是哪位？她雖心下疑惑，但秉承著多一事不如少一事的原則，正要避開，沒想到其中一個小丫鬟走了過來。
「請問是小碗姐姐嗎？請留步，劉姨娘有請姑娘上前說幾句話。」
劉姨娘？小碗一驚，再看向這個小姑娘，原來正是任書瑤敬茶那天，捧著賀禮前來的小丫鬟。她腦子里迅速回想起劉姨娘的事情，澄心說過的話，「三年前進門的侍妾，如今獨自住在飄香館里，也不知是什麼來路，反正就入了老爺的眼，有老爺回護著，就連夫人也不敢直接觸其鋒芒。」
劉姨娘為何會在紫藤閣門前，又為何會攔住她？
小碗帶著疑問走到了那頂小轎跟前。
簾角微微掀開，先是一只白玉般的手輕輕探出，那手背膚質滑膩，手指細長柔女敕，指甲用鳳仙花細細暈染過，精致美麗至極。
那只手緩緩地掀開了轎簾，隱藏在其後的面龐終于露了出來，杏眼柳眉，下巴縴巧，嘴角含著端莊的笑，是個極其賞心悅目的雅致美人，只是——
「香桂！」小碗失聲叫出來，她不可思議地瞪著眼前的年輕女子，那眉眼，沒錯，雖然比三年前更成熟美麗了，加之保養得宜，妝容得體，當年就是小美人的香桂如今已經是個大美人了。
只是，為什麼會在這里遇到她？
「為什麼？說不得還得感激你跟杜嬤嬤呢。」香桂微微眯著眼，唇角露出一抹慵懶的笑，她抬手一揮，周遭的僕役立時退後避開。
小碗大腦一片混亂，三年前是杜嬤嬤開口讓香桂留下的，可沒多久她就被王管事帶走了，應該就是那個時候到了崔府吧，忽然她的腦海中又閃過一幅畫面——立于紫藤花下的年輕女子，身子窈窕、眉眼秀麗，滕梓茹！對，當時她就覺得畫中女子看著有些面熟，原來香桂的相貌和她很有幾分相似，那，當年，杜嬤嬤將她送到這里……
「當年可是，」小碗難以啟齒，最終咬牙低聲問道，「可是杜嬤嬤將你送來做……」
「做什麼？做小妾嗎？」香桂笑顏如花，漫不經心地拖著腮。
小碗一窒，舌忝舌忝唇，還是開口問道︰「可是被迫的？」
「呵，你想什麼呢？當然沒有，不過是一場公平交易罷了。」香桂挑起眉，「她許我富貴榮華的生活，而我呢，只要當好這崔家後宅的新靶子，吸引高氏的注意力就可以了。」這話說的直白。
小碗頓時就明白了，還是為了崔子卿。杜嬤嬤還是不放心在她不在日子里，高氏再對崔子卿下手，于是找到了形似滕梓茹的香桂，使了手段讓她進了崔家成為崔老爺的新寵，這樣，高氏大半精力就被她牽制了。妙計，小碗再次感慨杜嬤嬤的決心和手段，她又不禁齒冷，杜嬤嬤冷酷的另一面再一次出現在小碗眼前。
「你這些日子過得還好嗎？」小碗神情有些復雜，當年只有十四歲的香桂，是如何向四十多的崔老爺邀寵，又是如何在手段強硬霸道的高氏手下生存的？
「好得很！收起你那惡心的眼光。」香桂溫婉的表情突然一變，眼中充斥瘋狂的惡意，嘴角的笑容也變得殘忍，「怎麼，你還以為自己很高貴嗎？不過是個賤婢，還敢同情我，你信不信，我現在一根手指頭都能壓死你。」
小碗嚇得往後退了一步，當年那個香桂似乎又回來了，對，這才是香桂的感覺，突然間又有些想笑，她撓撓頭，笑道︰「看你這麼有精神我也放心啦。」比起在大柳樹村，香桂似乎更適合這里的生活呢，能在高氏手下活蹦亂跳三年還盛寵不減，她根本就是如魚得水，不需要自己瞎操心呢，算了，聖母當不得。
「哼。」香桂冷哼一聲，容貌一整，瞬間又變回剛才那個秀美雅致的女子，她半掩著眸子，低聲道，「你也很有精神嘛，我以為你賣了身就活不下去呢。」
就在這時，紫藤閣門內傳來腳步聲，剛才那個小丫鬟湊了過來，輕聲道︰「老爺快出來了。」
香桂微微頷首，重新掩上轎簾。
小碗也趕緊後退回避，就在這瞬間，轎中傳來的一句低不可聞的話到了她的耳畔，「敵人的敵人就是朋友，如今我們也是盟友了。」
小碗沒來得及細想，趕緊拎著籃子退到一眾僕婦當中，就看見崔學知怒氣沖沖大走了出來，走到轎子跟前，彎下腰跟轎中人說了幾句話，神色才稍微緩和，漸漸恢復了往日儒雅的模樣，然後又命幾個粗使婆子抬起轎子，隨著小轎一道步行離去。
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