第五十一章
「啪」，高氏一掌拍在案上，高高地挑起細長的眉毛，「繞了半天，老爺原來就是為了說這個啊。♀我說你怎麼想起關心子閔的事情了，恐怕在你心里，我們母子三人也比不上那小野種一根手指頭。」
「什麼話！高嫻，我們當初可是說好的，我不追究茹兒的死，你要把子卿當做自己親生的孩子來對待。你捫心自問，你是怎麼答應的，又是怎麼待他的，有些事情我不說出來，並不代表我不知道。你，你可不要得寸進尺！」
崔學知把茶盞使勁兒往幾上一摔，揮袖大步離去。
「老爺？」門外傳來一聲驚呼，「這是怎麼了老爺，別走啊，夫妻倆有什麼話不能商量的，唉，老爺，老爺——」
「李媽媽，別喊了！」高氏揉揉額際，神色疲憊。
推門進來一個老婆子，正是高氏的乳母李媽媽，她一臉地慌亂，「太太，這是怎麼了，剛才不還是好好的嗎？有話好好說，都老夫老妻了，何苦斗氣來著。」
高氏垂著眼，閉口不言。
李媽媽嘆了口氣，將門旁的丫鬟們遠遠的打發了，又小心將門掩上，才走到高氏後頭，輕輕給她捏肩。
「嫻娘啊。」這是高氏未出閣的時候的小名，如今也沒有幾個人能如此稱呼她了，李媽媽語重心長，「老夫人不在跟前，可我在啊，我可是看著你從一個小女女圭女圭一點點的長大，出落成漂亮的大姑娘，然後嫁人生子，可怎麼就能到了如今的地步呢——唉，我替老夫人心痛啊，我自個兒也心痛啊。」說著說著，就哽咽出聲。
高氏使勁兒眨眨眼楮，掩飾住其中的濕潤，她抬手按住李媽媽搭在她肩膀的手，「李媽媽，坐吧，乳母也是娘，我怎會不听您的話，可是崔學知他就是個養不熟的白眼狼啊，一提起當年的事，大家都是怨我，可若是他一口咬死了不同意，我還能按著他的頭拜堂成親不成。他也不想想，若不是我父親，就他那點本事，哪能做到如今的位子，更別提在這多少人盯著眼熱的肥差上一坐就是這麼些年。」
「太太……」
「別說了，就是因為他在父親跟前抬不起頭來，就是為了他點子可憐的讀書人的自尊心，為了那一層誰都不去揭開的遮羞布，要不我早就回京城在父親身邊承歡膝下了，何苦在這里受氣！」
「太太啊，不管怎麼說，您現在可是崔家的媳婦了，那些都是陳芝麻爛的事，現在有什麼話不能好好說，非得鬧成這樣？」李媽媽掇了一把小杌子坐在跟前，滿是焦慮地望著高氏，「可是因為劉姨娘那個騷狐狸，也不知道她是個什麼來路，竟然老爺迷個七葷八素的。♀唉，太太您也是，以前那些手段都去哪里了，怎麼就拿她無可奈何了呢。」
「這話說來就長了。」高氏苦笑著搖搖頭，「若只是一個孤女，我一根手指頭就壓死她了，怎麼會留她蹦到現在。」
劉香桂啊劉香桂，高氏陷入沉思，當年那個孤女進了崔府的時候，她很快就察覺這是杜嬤嬤的小伎倆，若只是長得像滕梓茹而已，她早就想法子解決了她。可是，沒想到，劉香桂竟然是劉啟的遺孤。
劉啟，行太僕寺寺丞，掌管西疆衛所營堡馬政，隆道元年，作為月氏前首領的安王妃薨，致使西疆內亂，父親高永竟一時糊涂，插手當時的軍糧軍馬供給事物，結果當中除了差錯，導致大夏軍損失慘重，最後只能把罪名都推到劉啟頭上。可惜，直到劉啟被處死，高永也沒有能拿回當年書信往來的證據，唯一的線索就在他不知去向的遺孤身上。
沒想到，多年尋覓不成，這遺孤竟然自己送上門來，那就是劉姨娘劉香桂。從那時起，高氏就想方設法從她口中套取線索，可惜，一直未果不說，竟還打草驚蛇，從此她再不敢貿然出手，只能忍耐至今。
「太太？你沒事吧。」李媽媽一臉心痛。
「劉姨娘在我跟前算是個什麼東西，我還犯不著為她煩心。」高氏垂下眼，「說到底，還不是為了那個賤種！當時也不知道怎的，怎麼就留下這個活口？」
「小聲點，小聲點。」李媽媽神色慌張，忙不迭地站起來四處都檢查了一遍，確定周圍沒有一個人才松了口氣，「一把年紀了還是個沖動性子，有些事兒是能做不能說的，當年的事情過去都過去了，還提他做什麼。」
「哼，過去，什麼過去，只要那賤種還活著，老爺就忘不了她！子閔多好的孩子啊，哪一點不如他，啊，你說，老爺心都偏到他那里了，說是經常打他，可我寧願老爺也去打打子閔，總比這樣不聞不問的好啊。我可憐的孩子啊，什麼都爭強好勝的，還是不如人。」提起兒子，高氏又怒又怨。
「老爺再喜歡，他也蹦不了了不是，這還不都在太太的手掌心里。」
「這多虧靜兒了。」提起女兒，高氏神色終于緩和了一些，「難為她小小年紀還得為我出謀劃策，哼，軟刀子是比硬刀子管用，那賤種的名聲早就是臭不可聞了，我看老爺這麼要面子的人，還能再容忍到什麼時候。」
「沒錯，沒錯，留他一條命，讓他再這麼浪蕩下去，老爺早晚有厭棄他的一天，到時候，就連他那個娘也一起厭棄了才好。」
「哼，跟我掙！我要讓你死都不能醒目了！」高氏神色猙獰，「老爺還想給他婚配，我呸，我倒要看看，誰敢把閨女嫁給他！」
「太太，您這是？」
「杜嬤嬤那個老太婆怕他走歪路，院子里頭就留了一個丑丫頭，哼，她以為這樣我就無計可施了嗎。♀以前是他還小，可如今，確實是到時候了——」一抹厲色掠過眼底。
「太太？」
「放心吧，靜兒的囑咐我都記得，不會做出傻事的。」高氏端起手邊的茶盞，吹開浮沫，抿了一口，崔子卿，我看你這次怎麼辦？
***
「秋茗姐正在跟大女乃女乃說話，讓你直接進去，那你就悄聲進去等著吧。」正房門口打簾的是個眼生的丫鬟。
不過，她最近已經很少來正房了，也不知道是什麼時候來的新面孔，嗯，她果然已經是老黃花了，小碗自嘲，臉上還帶著親切的笑，偷偷塞了一錢銀子到那個丫鬟手里，「辛苦了，留著吃茶吧。」
那丫鬟吃吃的笑了，迅速把銀子塞進袖子里，「小碗姐姐吧，姐妹們都說這院里的就小碗姐姐最好說話了。」
好說話？是不需要說話吧。小碗笑笑，沒再跟她寒暄，放輕了腳步進入內室。
任書瑤正和秋茗說話，小碗垂首侍立在角落，也沒有吱聲。
「女乃女乃，這是不是不大合適，哪有……」
「我也知道，可總不能見死不救吧。」任書瑤曲起手指，點點手邊放著一封信，」哼，那蘭芳倒也真是忠心，難怪了白氏臨死了，都不忘把她給四妹。」
「女乃女乃。」秋茗低聲道，「這可是越過夫人偷偷捎帶出來了，按理也不合規矩，不如……就當做沒看到吧。」
「要真是沒看到也就罷了，可我都看見了，你讓我怎麼能假作不知呢。」任書瑤皺起了眉，「好歹她也算是我妹妹，這病得都快死了，我難道不拉一把？就不知道這蘭芳說的神醫，到底是哪個，能不能把病治好啊。」
「女乃女乃——您還真得要應下來不成？」秋茗連連擺手，「您也不跟太太那里知會一聲？哪怕是問問大小姐也行啊。」
「嗦，我連這點權利都沒有嗎？」任書瑤抬高聲音，「再說了，靜兒是個善心的，她就算知道也肯定會同意。」
「女乃女乃。」秋茗又央求了一聲，見任書瑤依舊是不為所動的樣子，就把眼神轉向貼著牆角裝木頭人的小碗，「小碗妹妹就這麼站著，也不來勸勸女乃女乃嗎？」
小碗呼吸一窒，終于抬起頭來，屋里兩個女人的目光都盯向她，她只能硬著頭皮答道︰「我這听得一知半解的，也不好貿然給女乃女乃出主意。不過若只是說要接四姑娘過來醫治，那首先還得尤夫人同意，然後再說旁的。」
「這個我自有分寸。」任書瑤抬起下巴，「不要淨說些不要緊的，若是母親同意了呢？」
小碗偷偷覷了任書瑤一眼，隱約感覺到她的口氣有些不好，「那也未必一定要接進崔府上來，就近賃上一處清淨的院落，再派上幾個機靈能干的丫鬟婆子，也就夠使的了。」
「小碗妹妹想得周到，我一時情急，竟沒往那處想。」秋茗抿著嘴笑了。
「是周到。」任書瑤靠在椅背上，眼楮銳利地盯住小碗的發頂，「小碗從來做事都是周周道道的，讓每一個人都滿意才好。」每一個人這幾個字咬的極重，有些咬牙切齒的意思。
小碗一驚，這是怎麼了？這些日子，任書瑤雖然疏遠了她，但從來沒有在明面上給她難看過。
「你先下去吧。」任書瑤將秋茗遣退，然後道，「昨兒我指派你的事情，可辦妥了？」
小碗還是一頭霧水，但也知道氣氛有幾分不對，她斟酌著開口道︰「正是來跟女乃女乃回稟此事的。我昨天見了薛家二爺，將女乃女乃吩咐我的事情如實轉告了他，可薛家二爺堅持要將此事告知老爺和大爺之後，才能往下商談。」
「就這些。」任書瑤垂下眼，神色陰晴不定。
小碗自覺地舌忝舌忝干燥的嘴唇，心里一緊，還是恭敬地答道︰「回女乃女乃的話，就這些。」
「啪」一聲，任書瑤揮袖將小幾上的茶杯掃落在地，跌個四分五裂，碎瓷散落一地。
「跪下！」任書瑤怒喝。
小碗抿嘴，跪伏在地上，一粒散落的瓷渣正巧落在膝蓋著地的位置，直刺進了她的肉里，她努力咬緊後牙槽，將悶哼聲咽下。
「還瞞著我呢，真當我是傻子嗎？」任書瑤站起來，走到小碗跟前，低下頭去慢慢說道，「昨兒發生了那麼多熱鬧事兒，你怎麼都不跟我說說呢。」
小碗心里繃緊了，難道是任書瑤派人跟蹤她？怎麼會呢，她那種多疑的人啊？
「啞巴了？當我是傻子騙著玩呢，是吧。啊，枉費我那麼信賴你，枉費我母親那麼信賴你，枉費我們任家對你的大恩大德！」任書瑤越說越激動。
「女乃女乃，我不知道您是怎麼想的，但我從來沒做過對不起您的事情，我問心無愧。」雖然知道任書瑤正在氣頭上，她不該回嘴，可小碗還是忍不住開口辯駁。
「還騙我！你就一張嘴說的好听！」任書瑤冷笑一聲，「就先說說薛家二爺吧，你跟他可是老相識吧，據我所知，關系還不一般呢。」
小碗忍不住抬起頭，「女乃女乃，這也不算什麼秘密，我跟二爺認識有三四年的時間了，可往來真得不多，男女大防，奴婢還是謹記在心的。」
「說得好听！我可以不管你這些私下里的小動作，可我就讓你辦這點子小事，你都推三阻四的。你以為，若不是你跟薛二爺的交情，我犯得著勞駕你來跑這一趟？」
小碗這才了悟，原來是埋怨她做事不成嗎？
「女乃女乃，我跟薛二爺的交情還不到那個層面，況且，這事情不僅僅是私下的小事，還牽扯到薛、崔兩家的——」
「閉嘴！」任書瑤狠狠跺腳，「又攀扯這些大道理，我可不是以前那個什麼都听你話的傻子了。既然你什麼都有道理，那你說說，你跟崔子卿又是怎麼回事？」
崔子卿——小碗心里「咯 」一聲，她最怕被揭開的秘密，似乎要遮不住了。
她緊緊閉上嘴巴，重新伏在地上，一言不發。
「不反駁了？你不是挺能說的嗎？」任書瑤譏笑，「你太讓我失望了。我給了你這麼久的機會，你都沒來找我坦白過，嘖，嘖，靜兒說的沒錯，你的心都向著紫藤閣那邊呢。」
小碗攥緊了拳頭，任書瑤到底知道了什麼，又是什麼時候知道的？
「你想問我是什麼時候知道的吧。」任書瑤嘴角勾起，不慌不忙坐回椅子上，「若是，我告訴你，我早在大半年前就知道了呢？不光是知道了你跟杜嬤嬤的陰謀，還知道了你跟劉姨娘那點子交情。哼，若不是靜兒機警，我險些就被你置于不義之地！」越說怒氣越盛，「還口口聲聲勸解我要好好跟大爺過日子，我呸，就你這樣的奸細在，若是讓大爺知道我身邊的丫鬟竟然是崔子卿和劉姨娘的舊識，你讓我怎麼有臉面再見他，怎麼面對母親，啊，你說話啊！」
她無可辯駁，小碗閉上眼楮，不知怎的，竟在心底長長的松了一口氣，仿佛一只懸在頭頂的那只利劍終于落下。
她不想愧對任書瑤，也不能出賣杜嬤嬤，更不想傷害崔子卿，可她早已被復雜的網纏住，越纏越緊，終于到了崩斷的這一天，不管任書瑤怎麼處置她，她都無所怨尤。
「小碗任憑女乃女乃處置。」
「你！」任書瑤指著小碗，咬緊了牙關，「你的舌頭呢？不是很會說話的嘛，怎麼一句也不辯駁？」
小碗緩緩地搖搖頭，並不說話。
「很好。」任書瑤重重地拍向扶手，高聲叫道，「來人，將小碗押進柴房，待日後處置。」
大門立刻被推開，進來兩個膀大腰圓的婆子，上來就要夾住小碗的胳膊。
小碗向後躲了一下，剛要站起來，膝上的疼痛讓她踉蹌了一下，才勉力站直，她低聲道︰「我自己去。」
那兩個婆子不管不顧，還要再綁，任書瑤淡淡地說道︰「讓她自己去吧。」l3l4
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