第七十五章
待小碗醒來的時候，再想去找崔子卿，可已經來不及了。
欽差拿了崔學知的罪證，派了官差將崔府上下圍得鐵桶一般，一張紙片也傳不進去。
這消息一傳來，老邁的杜嬤嬤立刻病倒了，根本幫不上忙。小碗憂心忡忡，粗粗安置了她，就進城去找門路。可崔家一出事，杭州還有哪家不知道呢，平日里上桿子巴結的人再也看不到了，小碗吃了幾次閉門羹，實在是找不到門路，不得已，她想到了薛瑾。
薛瑾再見小碗的時候，久久沒有說話。
小碗心急如焚，再顧不上什麼，哀哀央求道︰「我知道是我唐突了，可事到如今，我真的是走投無路。薛大哥，您消息靈通，哪怕給我透露點情況也好，崔家到底怎麼了，里頭的人都還好嗎？」
薛瑾長嘆一聲，「長得一副聰明模樣，可我看你就是個傻的。我不是早就說過，崔家是一灘渾水，莫要趟進去嗎？你不听我的，如今……」他神色難辨，可聲音依舊輕柔溫和，「罷了，若是你能听進去，也不止于此。當年你不過十歲，就能為了邢掌櫃和我對上，如今卻是要對上欽差了。罷了，至少沒有把你拖下水，那姓崔的小子也不算無能到底。」
小碗淒然道︰「但願他不要自作主張，鬧得現在生死不明。我，我是寧願跟他在一起的，心里到底還踏實一些。」
薛瑾再次搖頭，嘆一聲痴兒，「我沒有本事插進手去，不過，也許是崔家的運道，這里倒是真有條明路。你可知聖上派來的欽差是何人？」
「是誰？」小碗急切地問道。♀
「新任監察御史陳秋實，也就是你的表哥陳秋實。」
***
再次見到表哥秋實，他和小碗記憶中那個面皮微黑，笑起來帶著淳樸氣的少年已經完全不同了。
他的身量高了不少，身上穿著靛青色薄綢常服，脊背挺直。是家禍亦是責任，迅速催熟了這個青年如今，他已經是一名可以代表天子的青年官員了。
「表哥。」小碗在秋實炯炯的目光下，氣勢頓時弱了下去，諾諾地開口。
「你——」秋實抬起手指著堂下瑟縮著的小碗，氣得手指都在抖動，「若不是薛兄找上我，還不知道你竟然藏在崔家。你可知你舅母多是愧疚難當，你表妹日日念著你，這些年過去，你來個生死不明，真真讓人……」說著說著，砰地重重一拳砸在手邊的案幾上，茶碗里的水也漾了出來。
身邊一個身材高大，面容和善的中年男子笑著端起茶，遞給秋實，「陳大人，喝口茶消消氣吧，好容易才見面，不要嚇著小姑娘了。」
「嚇著她恐怕不容易，您不知道，她有多大的膽子。」陳秋實抱怨著，接過茶碗，抿了一口又放在身邊，他朝著小碗揮揮手，「罷了，當年也是多虧了你。可，可你這丫頭怎麼就那麼自作主張，怎麼就不知道跟表哥商量商量再行事呢。」
「不提了，不提了，丫頭，趕緊坐下說吧，看這憔悴的，這幾日沒好好休息吧，來，這里有點心。」那中年文士打斷陳秋實的話，英俊的面龐上笑容和煦，他親自從小幾上端了點心放在小碗手上，微笑著自我介紹，「鄙人姓何，是陳大人的師爺，不用緊張，當我是自家人就好。听說你是為了崔學知崔大人的事情而來，正好，這案子有蹊蹺，我也就跟著參詳一二了。」
那文士眼中帶著溫和的笑，讓小碗從心底生出一股說不清道不明的親切感，竟不自覺的放松下來。又見表哥非但沒有反駁他的說法，還依言不再訓斥與她，心里就更認定此人定是表哥很親近的心月復，放下了僅剩的一點提防心思。
小碗趁著表哥消了氣，趕緊賠禮道歉︰「對不起，當時真的是情況所迫，尤太太的話我不敢不從，何況當時任三小姐又應下我，說是三年後就放我出來。我想著三年之後，我也不過十六歲，什麼也不耽誤，又知道表哥必定是不許我與人為婢的，所以才干脆不辭而別……至于後頭，我當了子卿的通房，那也是權宜之計——」
「什麼？通房？」陳秋實剛坐到交椅上，听到這話，立刻又暴跳起來，背著手在不大的廳堂里大步蹚了兩圈，才氣息不穩地斥罵道︰「崔家那個混蛋小兒子，這次落在我手上，不死也得讓他月兌層皮去。」
小碗暗自叫苦，原來表哥還不知道她在崔家的身份啊，自己真是沒事找事，真真是後悔不迭，「不是這樣的，表哥，要不是有子卿護著，這些年我還真不知道怎麼熬過去呢。」可陳秋實冷笑一聲，擼起袖子就要往外走，小碗眼看著不好，趕緊把求救的目光投向安穩地坐著吃茶的何先生。
「何先生，您不是要問崔家的事情嗎？問吧，我在崔家也有些年頭了，大大小小的事情也知道不少，我一定是知無不言，言無不盡。」
何先生的眉毛挑了起來，慢悠悠放下茶碗，這才開口道︰「陳大人，崔家有更重要的事情要審問呢，先辦好公差吧，崔家那小兒子的命，不還握在您手上嘛。」
陳秋實原本還怒氣沖沖的，何先生一席話就讓他壓住火氣，恨恨地從門前疾步返回，一坐在交椅上，怒視小碗，「你不是要問如今的境況嗎？好，我這就告訴你。十天前，有人在離鳳凰嶺下的一處林子里發現一具女尸，那女子懷揣一封密信，信中內容跟十幾年前一樁舊事有關，直指崔學知當年伙同行太僕寺寺丞劉啟，有貪贓枉法之罪。」
小碗倒抽一口涼氣，這，這可是誅連的大罪啊，十天前，她和崔子卿還在南山山腰上，竟發生如此離奇之事。
「哪有如此湊巧之事？時隔多年這封信才被找出，其中定有蹊蹺吧。那女子是誰？在密林中發現尸首的又是哪個？這些問題沒有答案之前，還請表哥慎重斷案。」
「看起來你還有有腦子的嘛，那怎麼不會使對地方呢。」陳秋實譏諷一句，怒氣平息了一些，才繼續道，「那女子乃是劉啟的親女，巧了，也是你我都認得的人，她就是劉大家的劉香桂，後來做了崔學知的小妾。」
小碗的眼楮都鼓圓了，劉香桂？她死了？她趕忙將前些時日在鳳凰嶺發生的事情一五一十說了出來，末了，又補上了自己的觀點，「若是她想扳倒崔大人，既然手握證據，那早幾年干嘛去了，非要這種時候才拿出來？」
那何先生手持一柄烏木折扇，一邊听一邊微微頷首，听到這里，他笑道︰「小姑娘很有幾分見識嘛。不錯，那劉香桂當年想告倒崔大人可能沒那麼容易，要知道他可是背靠著泰山高永，又豈會被一個孤女簡簡單單告倒？恐怕，只要那封密信一見天日，她還沒到衙門就會送了性命。許是，她臥薪嘗膽，藏在仇人身邊，終于發現高永和安王打起了擂台，高永地位不穩，她的機會到了，所以才以命相博呢？」
那邊陳秋實吃驚地看向何先生，何先生卻依舊老神在在。
小碗陷入沉思當中，沒有看到前頭兩人眼神的交匯，她緩緩搖頭，「不對，當日，她是被掠走的，那密信怎麼會那麼湊巧就帶在身上呢？我對劉香桂還有幾分認識，她是個眼高手低，自命不凡的，最是貪圖富貴虛榮不過。要說起當年，可不是她主動接近崔老爺的，而是陰差陽錯，因為她長著一張貌似崔老爺心愛之人的臉，才被送到了崔老爺身邊。說句老實話，崔老爺待她不薄，這兩年我見她見的不多，可也能感覺到，她現在錦衣玉食的，還算是安分守己。看她跟崔老爺相處的樣子，確實不像是要為父報仇，臥薪嘗膽的那種女子。」
「確實其中有蹊蹺。衙役們之所以能發現密林中尸首，也是由一個收了銀子的乞兒送到衙門的口信。」何先生不緊不慢地搖著扇子，「那你說，真相是什麼？」
小碗咬住下唇，「既是誣陷于崔老爺的，那興許是政敵的手段？比如，安王那邊的人？」
噗——陳秋實剛喝進去的一口茶水就噴了出來，他咳了半天才緩過來，眼底都泛出了血絲，他瞪圓了眼楮看過去，「你有證據嗎？沒有證據就不要亂說話！真是什麼都敢說。」
小碗縮起脖子，這才想起，這位做監察御史的哥哥可是代表聖上來查案的，多半是高宰相對頭的人。
那位何先生輕笑出聲，眼角露出淺淺的紋路，「陳大人莫怪，咱們只是私下里說說，不礙事，又不是堂上審訊，哪來那麼多規矩。我看著小碗姑娘心思活絡，說話倒是有些意思，但說無妨。不過在下也有些想法，拿出來跟小碗姑娘探討一二。」l3l4
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