作者有話說︰
總的來說,趙橋伯是個有才，但是還沒到諸葛孔明那地步的人，又因為被金甲看出他正一心等待聖主——百分之八十是姬昌，于是就順手把他做了
話說費仲拘出刺客，在午門外勘問,不用加刑,已是招承謀逆。♀費仲進大殿,見天子俯伏回旨。百官不知原是設成計謀,靜听回奏。王曰︰「勘問何說？」費仲奏曰︰「臣不敢奏聞。」王曰︰「卿既勘問明白，為何不奏？」費仲曰︰「赦臣罪，方可回旨。」王曰︰「赦卿無罪。」費仲奏︰「刺客性姜,名環，乃東伯侯姜桓楚家將,奉中宮姜皇後懿旨，行刺陛下。意在侵奪天位，與姜桓楚為天子。幸宗社有靈，皇天後土，庇佑陛下，洪福齊天，逆謀敗露，隨即就拿，請陛下召九卿文武貴戚計議定奪。」
紂皇听奏，拍案大怒曰︰「姜後乃朕元配，輒敢無禮，謀逆不道，還有什麼貴戚計議？況官弊難除，禍潛內禁，肘腋之間，難以提防。速著西宮黃貴妃勘問回旨。」紂皇怒發如雷，駕回壽仙宮不表。
且言諸大臣紛紛議論，難辨真假。內有上大夫楊任對武成王曰︰「姜皇後貞靜淑德，慈祥仁愛，治內有法。據下官所論，其中定有委曲不明之情，朝內定有私通。列位殿下，眾位大夫，不可退朝。且侯听西宮黃貴妃消息，方好定論。」百官俱在九間殿未散。
話說奉御宮承旨至中宮，姜皇後接旨，跪稟宣讀。♀奉御官宣讀曰︰
敕曰︰「皇後位正中宮，德配坤元，貴敵天子。不思日夜競惕，敬修厥德，毋忝姆訓，克諧內助。乃肆行大逆，篆養武士姜環，於分宮樓前行刺。幸天地有靈，大奸隨獲，發赴午門勘問，招承︰‘皇後與父姜桓楚同謀不道，僥幸天位。’大倫有乖，參綱盡絕。著奉御官拿送西宮，嚴行勘問，從重擬罪，毋得□情故縱，罪有攸歸。特敕。」
姜皇後听罷，放聲大哭道︰「冤哉冤哉！是那一個奸賊生事，作害我這個不赦的罪名。可憐數載宮闈，克勤克儉，夙興夜寐，何敢輕為妄作，有忝姆訓。今皇上不察來歷，將我拿送西宮，存亡未保。」姜後悲悲泣泣，淚下沾襟。奉御官同姜後來至西宮，黃貴妃將旨意放在上首，尊其國法。姜皇後跪而言曰︰「我姜氏素秉忠良，皇天後上可鑒我心，今不幸遭人陷害，望乞賢妃鑒我平日所為，替奴作主，雪此冤枉。」
黃妃曰︰「聖旨道你命姜環弒君，獻國與東伯侯姜桓楚，纂成湯之天下；事干重大，逆禮*，失夫妻之大義，絕元配之恩情。若論情真當夷九族。」
皇後曰︰「賢妃在上。我姜氏乃姜桓楚之女，父鎮東魯，乃二百鎮諸侯之首，官居極品，位壓參公，身為國戚，女為中宮，又在四大諸侯之上。況我生子殷郊，已在正宮。聖上萬歲後，我子承嗣大位，身為太後。未聞父為天子，而能令女配享太廟者。我雖系女流，未必痴愚至此。且天下諸侯，又不止我父親一人，若天下齊興問罪之師如何保得永久？望賢妃詳察，雪此奇冤！並無此事，懇乞回旨，轉達愚衷，此恩非淺！」話言未了，聖旨來催。黃妃乘輦至壽仙宮候旨。
紂皇宣黃妃進宮，朝賀畢。紂皇曰︰「那賤人招了不曾？」黃妃奏曰︰「奉旨嚴問，姜後並無半點之私，實有貞潔賢能之德。後乃元配，侍君多年，蒙陛下恩寵，生殿下已正東宮。陛下萬歲後，彼身為太後，有何不足，倘敢欺心，造此滅族之禍。況姜桓楚官居東伯，位至皇親，諸侯朝稱千歲，乃人臣之極品。乃敢使人行刺，必無是理。姜後痛傷於骨髓之中，餃冤於覆盆之下。即姜後至愚，未有父為天子，兩女能為太後，甥能承祧者。至若棄貴而投賤，遠上而近下，愚者不為。況姜後正位數年，素明禮教者乎？妾願陛下察冤雪枉，無令元配受誣，有乖聖德。再乞看太子生母，憐而赦之，妾身幸甚！姜後舉室幸甚！」紂皇听罷自思曰︰「黃妃之言，甚是明白；果無此事，必有委曲。」正在遲疑未決之際，只見妲己在旁。微微冷笑。紂皇見妲己微笑。問曰︰「美人微笑不言，何也？」妲己對曰︰「黃娘娘被姜後惑了。從來做事的人，好的自己播揚，惡的推與別人。況謀逆不道，重大事情，他如何輕易便認？且姜環是他父親所用之人，既供有主使，如何賴得過？且參宮後妃，何不攀指別人，單指姜後，其中豈得無說。恐不加重刑，如何肯認？望陛下詳察！」紂皇曰︰「美人言之有理！」黃妃在旁言曰︰「蘇妲己毋得如此。皇後乃天子之元配，天下之國母，貴敵至尊；雖是參皇治世，五帝為君，縱有大過，並無誅斬正宮之法。」妲己曰︰「法者乃為天下而立，天子代天宣化，亦不得以自私自便。況犯法無私，尊親貴賤，其罪一也。陛下可傳旨，如姜後不招，剜去他一目。眼乃心之苗，他懼剜目之苦，自然招認。使文武知之，此亦法之上，無甚苛求也。」紂皇曰︰「妲己之言是也！」黃妃听說欲剜姜後目，心甚著忙，只得上輦回西宮，下輦見姜後，垂淚頓足曰︰「我的皇娘！妲己是你百世冤家，君前獻妒忌之言。如你不認，即剜你一日，可依我就認了罷！歷代君王並無將正宮加害之理，莫非貶至不游宮便了！」姜後泣而言曰︰「賢言雖為我，但我生平頗知禮教，怎肯認此大逆之事，貽羞於父母，得罪於宗社？況妻刺其夫，有傷風化，敗壞綱常。令我父親作不忠不考之奸臣，我為辱門敗戶之賤輩，惡名千載，使後人言之切齒。又致太子不得安於儲位，所關甚鉅，豈可草率冒認。莫說剜我一目，便投之於鼎鑊，萬剮千剁，這是生前作孽今生報，豈可有乖大義。古雲︰「粉身碎骨俱不懼，只留清白在人間。」」言未了，聖旨下︰「如姜後不認，即剜一目。」黃妃曰︰「快認了罷！」姜後大哭曰︰「縱死，豈有冒認之理！」奉御官百般逼迫，容留不得，將姜皇後剜去一目，血染衣襟，昏絕於地。黃妃忙叫官人扶救，急切未醒。可憐有詩為證︰
「剜目飛災禍不禁，只因規諫語相侵；早知國破終無救，空向西宮血染襟。」
黃貴妃見姜後遭此慘刑，淚流不止。奉御官將剜下來血滴滴一目，盛貯盤內，同黃妃上輦來回紂皇。黃妃下輦進宮，紂皇忙問曰︰「那賤人可曾招承？」黃妃奏曰︰「姜後並無此情。嚴究不過，受剜日屈刑，怎肯失了大節？奉旨已取一日。」黃妃將姜後一目，血淋淋的捧將上來。紂皇觀之，見姜後之楮，其心不忍，恩愛多年，自悔無及。低頭不語，甚覺傷情。回首責妲己曰︰「方輕信你一言，將皇後剜去一目，又不曾招承，咎將誰委？這事俱系你輕率妄動，倘百官不服，奈何奈何？」妲己曰︰「姜後不招，百官自然有說，如何干休？況東伯侯坐鎮一國，亦要為女洗冤。此事必欲姜後招承，方免百官萬姓之口。」紂皇沉吟不語，心下煎熬，似羝羊觸藩，進退兩難。良久問妲己曰︰「為今之計，何法處之方妥？」妲己曰︰「事已到此，一不做，二不休；招成則安靜無事，不招則議論風生，竟無寧宇。為今之計，只有嚴刑酷拷，不怕他不認。今傳旨令黃貴妃用銅斗一只，內放炭火燒紅；如不肯摺，炮烙姜後二手，十指連心，痛不可當，不愁他不承認。」紂皇曰︰「據黃妃所言，姜後全無此事。今又用此慘刑，屈勘中宮，恐百官他議。剜目己錯，豈可再乎？」妲己曰︰「陛下差矣！事已到此，勢成騎虎。寧可屈勘姜後，陛下不可得罪於天下諸侯，合朝文武。」紂皇出於無奈，只得傳旨︰「如再不認，即用炮烙二手，毋得徇情掩諱。」黃妃听了此言，魂不附體。上輦回宮，來看姜後。可憐身倒塵埃，血染衣襟，情景慘不忍見。放聲大哭曰︰「我的賢德娘娘！你前生作何惡事，得罪於天地，遭此橫刑？」乃扶姜後而慰曰︰「賢後娘娘，你認了罷！昏君意呆心毒，听信賤人之言，必欲致你死地。如你再不招，用銅斗炮烙你二手。如此慘刑，我何忍見？」姜後血淚染面大哭曰︰「我生前罪深孽重，一死何辭？這是你替我作個證盟，就死也瞑日。」言未了，只見奉御官將銅斗燒紅，傳旨曰︰「如姜後不認，即烙其二手。」姜後心如鐵石，意氣堅剛，豈肯認此誣陷屈情？奉御官不由分說，將銅斗放在姜後兩手，只烙的筋斷皮焦，骨枯爛臭，十指連心，可憐昏死在地。後人看此，不勝感傷，有詩嘆曰︰
「銅斗稍紅烈焰生，宮人此際下無情；可憐一片忠貞意，化作江流日夜鳴。」
黃妃看見這等光景，兔死狐悲，心如刀絞，意似油煎，痛哭一場，上輦回宮，進宮見紂皇。黃妃含淚奏曰︰「慘刑酷法嚴審數審，並無行刺真情。只怕奸臣內外相通，陷害中宮，事機有變，其禍不小。」紂皇听言大驚曰︰「此事皆美人教朕，傳旨勘問；事既如此，奈何奈何？」妲己跪而奏曰︰「陛下不必憂慮，刺客姜環現在。傳旨著威武大將軍晁田、晁雷，解姜環進西宮，二人對面質問，難道姜後還有推托？此回必定招認。」紂皇曰︰「此事甚善。」傳旨︰「押刺客對審。」黃妃回宮不題。卻說晁田、晁雷押刺客姜環進西宮對證。不知性命如何？且看下回分解。
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