「黑珍珠事件」發生24小時,官方公布的死亡人數已近三百人，失蹤人口則增至五百人以上，不過黃金救援時限尚未過去,搜救隊仍在努力救援中。♀
敦克爾星球作為人類聯邦的首都星,近一百年來還沒有出現過如此大規模的傷亡,民眾恐慌，國會震動，總統震怒，責令國務卿霍伯特親自赴黑珍珠空間港,徹查事故原因。
霍伯特在事發第二天乘坐穿梭機來到了黑珍珠空間港，在六號航站樓設置的臨時指揮部里召集了第一次緊急會議。與會者除了交通局長、警察局長、信息安全中心主任等政府官員，還有負責醫療的聖馬丁醫院副院長,以及涉及案件被盜藥物的的聖馬丁研究中心代理負責人，沐。
「通報一下情況吧。」會議室里，霍伯特表情很嚴峻，手指敲了敲桌子，道，「提醒一下，總統將在‘鐵翼’實時旁听本次會議，請大家盡量簡明扼要，不要浪費他的時間。」
「鐵翼」位于敦克爾星球軍政中心的心髒地帶，是一個形似雄鷹雙翼展開的巨型建築物，也聯邦最高軍事指揮中樞。總統雖然是聯邦軍隊的最高指揮官，但一般都在官邸辦公，他出現在「鐵翼」，說明這次事故的軍事預警等級已經比較高了。
與會者听說總統在旁听，神情不禁凝重起來。警察局長干咳一聲，道︰「我來做個簡報吧。」他將這次事故的傷亡人數、損毀情況，以及事故原因調查進展簡單地說了一遍，最後道︰「我們已經對阿斯頓大學金軒少校發現的七名犯罪嫌疑人做了dna比對，確定他們全都是聯邦退役軍人，其中海軍一名、6軍兩名、遠航軍四名。過去十年中，他們有四個人參與過恐怖事件，是聯邦一級通緝犯，還有一人因過失殺人入獄八年，三年前剛剛出獄。」
霍伯特眉頭緊蹙，敲了敲桌面，看向交通局局長︰「有什麼要解釋的嗎？」
交通局局長滿頭大汗︰「正常情況下通緝犯絕對不可能通過港口安檢，別說港口了，在穿梭機擺渡站就會被發現。還有刑滿釋放人員，危險性評估里都會有提示。但事發當天我們的檢票系統被駭客入侵，數據庫出了問題，所以沒有識別出他們的假身份。」
霍伯特這次沒有說話，只將視線掃向信息中心主任。主任臉色鐵青，道︰「被駭客侵入，是我們的失職，目前技術人員還在解析數據，希望能追查到那名駭客的所在地，但這需要時間。」
「可以確定駭客和雇佣兵是一伙人？」
「是的。」
霍伯特皺眉沉思，少頃，看向聖馬丁醫院院長︰「俘獲的那名佣兵現在情況怎麼樣？」
「還在重癥監護。」院長道，「他的胸腔和顱腦都受到嚴重傷害，手術過程中延誤了時間，導致內髒產生炎癥。我們的醫生已經做了補救，如果未來四十八小時不出現意外，兩周後他應該可以蘇醒。」
唯一活著的也跟死了差不多……霍伯特的臉色有點難看，頓了頓︰「查過這七個人的履歷嗎？服役期間有沒有什麼劣跡，或者對上級不滿，對聯邦不滿？」
「或多或少都有些違規，但看不出明顯的問題。」警察局長道，「可以排除自主犯罪，或者報復社會的可能性，他們應該是有人指使的。我們已經向海軍、6軍和遠航軍提交了申請，請他們協助調查這七個人的詳細資料。幾天之內應該能追查到他們的親屬和朋友，以及最近和他們有聯系的人。」
「我稍後會跟軍方打招呼，讓他們盡快協辦。」霍伯特道，又問聖馬丁醫院院長，「他們劫持的四個人都是你們醫院的實習生？」
「不，只是實踐生，阿斯頓大學醫學院大一新生。」院長示意了一□旁的沐，「沐院長的學生。」
「是的，其中三人只有輕傷，已安然月兌險，我和警察就是接到他們的報警才及時趕到事發現場。」沐道︰「剩余一人受傷過重，失血過多，還在昏迷，我想短期內不適合做口供。」
霍伯特點了點頭，調出兩張圖片投影在辦公桌上︰「這是現場發現的保溫箱，據說也是佣兵團這次的目標。我現在想知道，里面裝的到底是什麼東西？」他看向沐，「箱子上有聖馬丁研究中心的徽標，你是賽亞娜女士指定的代理人，我希望你不要向警方隱瞞實情。」開會之前，他曾收到警察局長的郵件，聖馬丁研究中心以「商業機密」為由不願向警方透露藥劑用途。
沐點了點頭，道︰「是，我是聖馬丁研究中心的客座科學家，賽亞娜老師因為身體原因不能親臨現場，授權我作她的代理人。箱子里裝的是一種新型疫苗，三個月前，仙琴座某行星上爆發了傳染性皮膚病，當地一家礦業公司五分之一的員工都被感染，不勝其苦，所以企業委托我們中心為他們研發疫苗，這是第一批試用版。出于商業保密，我們不能透露藥劑的具體成分，抱歉。」
「我們正在聯系仙琴座那家礦業公司，請他們放棄商業保密協議。」警察局長插嘴道。
霍伯特沒有理他，深邃的目光盯住沐的眼楮，像是要把他看穿︰「沐院長，你是說，一個頂級雇佣兵團，不惜毀掉五分之一個空間港，就是為了這個針對仙琴座某行星皮膚病的疫苗？」
沐不動聲色地點了點頭，道︰「雇佣兵的目的我不知道，藥劑的情況，就是這樣。」
「這不符合邏輯。」霍伯特道，「我是不是可以懷疑，聖馬丁研究中心在向政府隱瞞著什麼？」
「並沒有。」沐一口否認，「我們所有的研究項目都向政府備案，每一筆資助款和花銷都在聯邦稅務局有報備，如果國務卿閣下有什麼疑問，盡管調查。」
「听說你當時也在現場。」霍伯特問，「警察說現場的保溫箱是打開的，里面的藥劑全部揮發殆盡，但密碼鎖並沒有被破壞，你有什麼要解釋的嗎？」
沐仍舊面無表情︰「這種疫苗在常溫下會迅速變質揮發，否則就不用保溫箱來存放了，至于箱子為什麼會被打開，我想這是警察的責任。」
「好吧。」霍伯特沒有窮追猛打，將簡報和資料大致整理了一下，道，「那麼現在案件的初步結論是不是可以這樣認為——這次事故並非起降系統延誤而發生的意外，而是一起有組織、有預謀的恐怖襲擊，而雇佣兵的最終目標，是一批針對仙琴座皮膚病的新型疫苗？」
沉默，霍伯特掃視全場，最後警察局長點了點頭，道︰「就目前掌握的情報，只能是這樣。」
信息中心主任道︰「我們還在解析數據，相信一兩天內就會追查到駭客留下的蛛絲馬跡，到時應該會得到新的證據。」
聖馬丁醫院院長道︰「我們會密切注意嫌犯的情況，爭取讓他早日蘇醒。」
霍伯特點了點頭︰「好的，這次會議就到這里吧，辛苦了。」
眾人紛紛起立，告辭離去，霍伯特關上會議室的門，打開了個人智腦，金轍的三維投影出現在他身邊。
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