呂黛麗是八十年代末出國的，當時的畢嵐才8歲，當時的中國剛開始改革開放，當時的國人剛剛開始走出國門，當時剛剛走出國門的國人向國內親友散發革-命宣言︰資本主義國家的人民生活是怎麼樣的水深火熱，中國跟國外差異是怎麼怎麼的大，他們要怎麼怎麼的拯救帝國主義人民，于是一傳十，十傳百，于是沒出國的人都想出國去體驗一下資本主義的水深火熱，都想當一回救民于水火的中國英雄，于是當時迸發了學英語熱，出國熱，尤其是在上海，但是想出去的人多，能出去的人少，能出去的一般都有海外關系。♀
呂黛麗是靠在美國的舅舅資助出國的，舅舅為了報姐夫當年給他十根金條，助他流亡的大恩，一心想扶助姐姐的子女，但是他在美國也不過一中產階級，能力有限，而且因為文化大革-命的緣故，姐姐的五個子女中，除了長女呂黛麗是高中畢業，下面幾個小的，都文化程度極其低下，想幫都困難，于是娘舅就把這個大外甥女辦到了美國，出錢出力讓她在美國讀完了大學。
呂黛麗是在美國的大學里遇到她的第二任老公崔振士的。崔振士是福建人，也是靠親戚出國的，靠的是他姑姑。翟振士跟呂黛麗年齡相仿，相貌都長得不錯，都是從中國來的，都曾經是黑五類，都當過知青，都在中國結了婚，都有子女，都是靠親戚出的國，都寄人籬下，都想在美國落地生根，都想在美國扎根後，再回頭拉扯自己還在中國的子女，幫助還在中國的家人，都知道自己的雄心壯志說起來容易，做起來十二分的艱難，畢竟年過30才出國，年齡偏大，語言不通，家底全無，在異國他鄉為生存而掙扎談何容易崔振士和呂黛麗有很多共同語言，而且那時，大學里黃面孔真的不多，幾乎找不到第三個。
呂黛麗跟崔振士出國時都沒離婚，都是後來自己沒回國（綠卡沒到手，不敢回國），靠家里人走關系開後門，把缺席情況下把離婚手續給辦了的。
畢嵐對父母的離婚，並且分別再婚十分理解︰老爸老媽本來就感情不合，從雲南歸來後，一直都兩地分居，一個在上海，一個在北京，要知道畢嵐爺爺家如果想安排兒媳婦在北京工作，那是小菜一碟；畢嵐老媽出國後，兩口子更是再見遙遙無期。夫妻分居時間那麼長了，感情自然淡漠。婚姻名存實亡了那麼久，離婚也算是水到渠成的結局。
就算他們兩人本來感情好，老媽想把老爸也奮斗到美國來，也談何容易。♀老媽出國後，得先讀書，再工作，再攢錢，再奮斗全家移民，對老媽也說固然是路漫漫，其修遠兮，多半要半途而廢。老媽的艱苦奮斗先不說，老爸恐怕也不見得肯放棄在中國的**身份，中央機關的鐵飯碗，跑到美國來受這二茬子罪，簡直就是吃飽了撐的——畢嵐老爸也就高中畢業，那麼一大把年紀再到美國來接受第二語言的高等教育，真是額骨頭好伐。
畢嵐尊重父母的選擇。畢嵐客觀的認為，無論從感情上，還是從生活的現實上來說，父母離婚再覓人生伴侶，都是對他們自己和對方的人生更合理，更容易，也更負責任的決定。父母兩人的人生幸福指數和生活質量都因為離婚再婚而提高了，畢嵐是在里面唯一沒有獲利的一個。
好在，就畢嵐本身而言，父母離婚對她的生活並沒有造成進一步的損失，離婚前，畢嵐就既不跟老媽生活，也不跟老爸生活——畢嵐是外婆和爺爺女乃女乃養大的；離婚後，爸爸還是自己爸爸，老媽還是自己老媽——部分原因也是父母離婚再婚後都沒有再生育，她依舊是兩人唯一的女兒。父母的婚姻關系不存在了，但是他們跟畢嵐的血緣關系是永遠不會改變的。
畢嵐能理解父母的離異，但是很久以來她一直不能理解老媽跟繼父崔振士的婚姻，老媽干嘛要跟這麼個中國猥瑣男結婚，而且怎麼會這麼多年，居然沒離婚。要知道，呂黛麗跟崔振士結婚這麼多年，除最初幾年外，後來完全是aa制的，子女，財產，都是你的歸你的，我的歸我的，徹底門清。所以離婚時手續利落的很，自己填表就行了，省了一大筆律師費。
畢嵐一直都懷疑，這兩人有感情嗎？貌似沒有，那他們還湊一起干嘛？找虐，還是犯賤？
畢嵐討厭崔振士，從心底里鄙視這個繼父，順便把繼父的兒子，繼父的老媽一起鄙視在內。
呂黛麗跟崔振士在美國大學畢業後，一找到穩定的工作，生活剛有點起色，就趕緊把自己的子女辦到美國來。畢嵐跟她那個法律上的弟弟（brother-in-law）是幾乎同時到達美國的，當時畢嵐15歲，崔振士的兒子，英文名jeff，比畢嵐小一歲，14。兩個孩子一見面就不對路，而且都正處于叛逆期，相處了沒幾天後，家里就吵成了一鍋粥。
畢嵐是她爺爺女乃女乃養大的，三千寵愛在一身，jeff也是他爺爺女乃女乃養大的，也是要風有風，要雨得雨。♀一個屋檐難容一公主一祖宗，兩邊父母因為長期跟孩子隔離，都覺得對不起自己孩子，自然都護短，于是戰爭升級，兩孩子吵架演變成兩夫妻對吵然後，jeff一腳把呂黛麗的小狗cookie踢得肋骨斷了4根。
cookie是只吉女圭女圭，個頭非常小，一共不到10磅重。那天全家都在，看電視的看電視，燒晚飯的燒晚飯，小狗搖著尾巴在客廳里跑來跑去，怎麼也沒想到噩運會忽然降臨到自己頭上。坐在沙發上戴著耳機听歌的jeff無緣無故的站了起來，上去，毫無征兆的，飛起一腳，把cookie踢得整個橫飛了出去。小狗在半空中發出一聲淒厲的慘叫，然後鈍聲摔在了地上，嗚咽了兩聲昏了過去。
全家目瞪口呆，畢嵐是第一個反應過來的︰「媽，趕緊送cookie去醫院，不死算它命大。」
cookie肋骨斷了4根，而且戳進肺里去了，寵物醫生滿月復懷疑，家里人怕被起訴虐待動物，不敢說踢的，只說小狗自己摔的。在花了2000美元後，醫生建議給cookie安樂死（你咋不早點建議捏）。當時這2000美元對整個家庭來說，一筆巨款啊。崔振士相當不滿——花那麼多錢在一條狗身上，狗還照死不誤，算咋回事啊。但是因為是兒子踢的，崔振士問心有愧，不敢抱怨。
崔振士不滿，呂黛麗更不滿——誰不明白jeff這一腳想踢的是誰啊。呂黛麗不好明說，就拼命抱怨醫療費貴。
夫妻兩人都嫌醫療費貴，終于找到共同語言了，于是兩人很有理由的大吵一架。呂黛麗指責jeff把小狗踢傷，亂花家里錢，崔振士指責畢嵐建議把狗送醫院，浪費錢。呂黛麗要jeff付這2000美刀的賬單，崔振士一氣之下，說︰「行，子債父償，這錢我付給你。」從此兩口子財務家政兩項都徹底分開，各掙各的錢，各養各的孩子，各填各的稅表，家庭的共同開銷實行嚴格的aa制。
本來是兩口子一起買的房子，實行aa制後，房子歸呂黛麗一人所有，崔振士出點房錢給老婆。呂黛麗為了盡快還貸款，開始招房客，主要是招中國留學生，反正房子大，房間多，空著也是空著，從此家里各色人等川流如過江之鯽
這麼雞飛狗跳的過了幾年，畢嵐考上了大學，雖然大學就在同城，畢嵐還是趕緊搬出去住了，又過了一年，jeff也高中畢業了，也搬了出去，而且那時呂黛麗媽已經去世，在淮海西路的花園洋房賣掉了，五個子女平分了遺產，呂黛麗不需要再招房客了。這下兩口子該清淨了吧，感情該好點了吧。沒那回事，因為崔振士的老媽來美國探親了。
太後駕到。
畢嵐讀的是美國一流大學。jeff卻只上了社區大學（munitycollege），美國很多人為了省學費，在社區大學上基礎課，到高年級時才轉入綜合大學（university）。崔振士老媽還以為jeff上社區大學是後媽摳門，不舍得給繼子掏學費的緣故，而崔振士軟弱，由著老婆欺負自己兒子——她自己女兒怎麼就在大學里念捏。她忘了，jeff在中國時，就根本不要讀書，成績一塌糊涂。
崔振士老媽氣勢洶洶的從中國跑到美國來興師問罪，要好好的給這位二手兒媳婦，還有那個拖油瓶的孫女兒顏色瞧瞧——崔振士老媽沒搞清楚，你捏著鼻子自以為自己是人家女乃女乃，人家認你這根蔥不。
崔振士老媽到的那天，崔振士跟兒子一起到機場接的老媽，呂黛麗跟女兒一起站在大門口迎接的這位並不受歡迎的稀客。
呂黛麗對這位第二任婆婆沒見面前就已經心存芥蒂，但是看在老公面子上，還是打算應酬一番的，本來準備臉帶假笑，客套兩句，馬上走開，該干嘛干嘛去。結果崔振士老媽一見面就給了呂黛麗一個驚喜。崔振士老媽見呂黛麗的第一句話是︰「你臉怎麼這麼白，跟妖精似的。」
呂黛麗勃然大怒，但是畢嵐比她媽還沒耐性——呂黛麗畢竟還顧忌著崔振士，畢嵐眼楮里有誰啊。
畢嵐一蹦三尺高︰「哪來的老妖婆，又老又丑還跑到美國來現眼。」
兩邊站在門口就吵翻了，女乃女乃加孫子vs老媽加女兒，崔振士站在中間兩頭勸，只急出一腦門子汗——怕兩邊吵下去要動手，鄰居會報警。
最後崔振士老媽沒能進家門。呂黛麗一貫有勇無謀，一氣之下，嚷嚷著要離家出走。畢嵐腦瓜比她媽好使多了，馬上制止︰「媽，你憑啥走啊，這是你的房子。喂，那老太婆，你有什麼資格進我家門，快滾。再不走我報警了。」確實，家里的幾處房產都是呂黛麗的個人財產，崔振士在里面沒有份額。
崔振士最後只得把老媽暫時送到酒店里安頓，老太太到美國是來享受高級待遇的，所以要住希爾頓，此時崔振士的經濟狀況已經相當不錯，但是畢竟不過是個中產階級，靠薪水吃飯的，老媽這麼奢侈，崔振士嘴里不說，心里意見大大的。
老太太本來是定的半年的往返機票，打算好好在美國修理二手兒媳跟冒牌孫女的，結果兒媳拒絕被修理不說，還威脅要從兒媳崗位上辭職。老太太腰桿挺硬——辭職就讓她辭唄，她不辭職我還要開除她呢。老太太憧憬著跟兒子孫子一起在美國的美好未來，但是架不住兒子骨頭蒂軟，才到美國兩周，兒子就給改了機票，送她回福州了。
老太太在美國的兩周，呂黛麗極端強勢的不讓婆婆進門，崔振士跟老婆吵得天翻地覆。畢嵐樂得從心底里往上冒肥皂泡，她當時20歲，讀大二，唯恐天下不亂。畢嵐真沒少站在老媽身邊煽風點火，擂鼓助威。畢嵐以為這回老媽該跟繼父離婚了吧，從此跟這兩個「j」開頭的名字該永遠道拜拜了吧。沒想到，老太太一上飛機，老媽跟繼父立即就和好了，風平浪靜得跟啥事都沒發生過似的——畢嵐那個氣憤，郁悶，不可理喻啊，不可理喻。
畢嵐最終只能望空長嘆︰天不下雨，娘不離婚，隨她去吧。
老太太回去後，戲一出接著一出的，要兒子給自己在中國各個大城市買房，北京上海深圳，最好買別墅——她也不想想兒子一年才掙多少美刀。老太太還要買車，還要雇保姆伺候，還要兒子給在國內的其他子女買這買那崔振士十分苦惱，沒人可傾訴，只能沖老婆抱怨。呂黛麗跟畢嵐站在一邊看好戲，幸災樂禍
吵也好，鬧也罷，日子照樣過，一轉眼畢嵐大學畢業了，在老媽資助下馬上買了房。這下，老太太跳起來了，崔振士拗不過他媽，給兒子全款買了個condo（套間）。jeff在讀完兩年的社區大學後就沒再念過書，一直在咖啡店里當waiter。崔振士給兒子買了房後，不到半年，jeff就把房賣了，錢花哪了都沒人知道
磕磕絆絆的，過了一年又一年，畢嵐一直一直都看這個繼父不順眼。她想不通，這兩個既不是同一個錢袋，又沒有共同子女，也並不恩愛的人為什麼要在一起生活。呂黛麗很有做生意的潛質，也許呂家的dna里就有做生意的遺傳基因。呂黛麗在一個中等大小的貿易公司里做銷售總監，年收入一直在10萬美元上下，在奧斯丁也算高薪了，尤其考慮到呂黛麗32歲才出國，英語並不出色，能做到這種職位，實屬不易。在畢嵐眼里，老媽又漂亮又能干，干嘛要跟繼父這樣的男人在一起啊。
畢嵐想︰拜托，這是美國好伐，老媽啊，你從二而終，這麼賢良淑德干嘛，等著立貞潔牌坊啊（畢嵐初中上私立，12歲起就沒學過中文，詞匯量有限），如果你離了婚，馬路上隨便拉個比自己小10歲的老美帥哥同居，哪個不比這個崔振士年輕，英俊，床功好啊。
就在畢嵐百思不得其解的時候，崔振士不爭氣的出事了。
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