進入八月以來，更是暑熱難耐，因身子疲重，玉衍便愈發倦于走動。饒是方海山苦心相勸許久，她才決意帶著白羽到睡蓮池邊走上一走。
池邊垂柳林蔭，若不沾上日頭，倒也不失為愜意的避暑之地。玉衍久不外出走動，偶爾賞一賞風景，心情也好賺不少。于是折了柳枝在手細細把玩，方听白羽說了幾件近來宮中趣聞，便見不遠處有華衣女子行走翩翩，，她仿佛是听著下人說些什麼似的，實則一雙美眸已是目不轉楮地凝視自己多時。
玉衍欠了欠身，恭敬地避讓了幾步道︰「宸妃娘娘吉祥。」
那女子著一襲亮紫蹙金的琵琶衣裙，袖口處繡以桃紅的暗紋，映著湖光粼粼別有一番韻味。宸妃不懂聲色地打量著面前之人，目光不自抑地停在玉衍隆起的小月復之上，瞬間浮現出一絲欣羨妒忌之意，卻極快地掩了下去。她微微揚起下顎，雍容向白羽道︰「還不扶你家小主起身。」
玉衍這才展笑道︰「數日不見，娘娘氣色更勝從前。」
宸妃極輕地哂笑出聲，連發冠上薄金瓖紅鑽石的葉石墜子都急促地搖擺起來。「本宮自然是不比湘婕妤好福氣，有了龍種自不必提，便是連常人無力改變的出身都赫然高貴起來。」
「嬪妾不過是皇上垂憐罷了，再怎麼也不比娘娘家世顯赫。至于懷有龍種……」她微微抬頭，一斛笑意不卑不亢，卻是剛剛好的姿態，「听聞近來皇上常常宿在玉芙殿，可見娘娘大喜之日也不遠了。」
宸妃兀自擇干淨赤紋金縷袖上黏附著的柳葉，目視她道︰「本宮喜歡婕妤這樣的聰明人，自然也會念著你的舉薦有功。正因婕妤懂得面面俱到，本宮才盼著這一胎能在你肚子里久一些。」
玉衍眼皮豁然一跳，卻是強納心頭震驚，依依道︰「謝娘娘成全。」
宸妃還未開口，便忽听身邊下人低聲道︰「娘娘，祥貴嬪來了。」玉衍方才想起，祥貴嬪的塵飴堂本是臨著睡蓮池的，她二人說了這會子話，踫上那女子本也不足為奇。一時間，宸妃反倒沒有走開的意思，只指一指假石上的涼亭道︰「本宮同婕妤說一會話，你且叫祥貴嬪也敘上一二。」
玉衍心知，宸妃既這樣說，自己必定是走不了了。好在光天化日下，也不會出什麼意外，便只同她進去坐了。落座不多時，便見祥貴嬪攜著明蘇緩緩而至，她身邊侍女見了玉衍仍有幾分忌憚地向後退了一退。反倒是祥貴嬪，極為不滿地橫了那侍女一眼，信步上前道︰「臣妾見過宸妃娘娘。」
玉衍含笑掬了一禮，順勢打量了眼她紅白並蒂蓮的妍麗衣衫。祥貴嬪本生得杏眼柳眉，極為標致，如此一襯，更顯得她有幾分綽約風華。又因著出身望族，便總有些傲人的氣勢，尤其是面對宸妃之時，便是旁人也覺察得出空氣中驟然聚成的兩股氣流。
宸妃無意讓她坐下，便就這樣隨意掃視她道︰「本宮有日子未見妹妹了，偶然听皇上念上一句妹妹的好，心中還怪想的。今日一見，自是要請來閑話兩句。」
話中輕視之意已不甚分明，卻听祥貴嬪冷笑一聲，翻著錦衣袖口道︰「新人進宮，娘娘自然是要忙些的。只是若等那些貌美如花的妹妹們都進了宮，只怕娘娘要閑得一日見上臣妾三四次呢。」
宸妃並不接話，只是回身呵斥宮女道︰「這蒲扇是怎麼扇的，手下沒輕沒重，還不退下。」說罷轉頭佯作為難道︰「只好委屈妹妹來給本宮扇扇涼了，婕妤如今嬌貴，是勞煩不得的。若是妹妹懷著身孕那會，本宮也會心疼妹妹你的。」
她話音剛落，祥貴嬪已然沉了臉色，那一雙明眸大眼似要瞪得人打起寒戰來。然而祥貴嬪這樣憤憤看向宸妃，即便不言不語，卻已是大為不敬。她二人結怨已久，自是無人肯相讓一步。且宸妃近來在皇上面前頗受寵愛，更是有意扳倒面前之人。她見祥貴嬪一味地直立不動，素手一揚，畫著古橋流水的白面香扇便刷地一聲擲落到那女子腳前。
卻是玉衍按耐不住，微微起身道︰「回二位娘娘，嬪妾胎動不安，不宜久坐，方大人這會也許已經到了。」
宸妃抬眼看她，臉上不見半分喜怒之意︰「既是如此，你便先回吧。有貴嬪陪著本宮，也不覺得乏。」說罷只含笑凝視祥貴嬪，媚眼如絲道，「妹妹說呢。」
玉衍甫行了一禮，便搭著白羽的手下了石階。遠走了幾步，這才驚覺背後已被細密的汗珠浸濕，連手心都是潮膩之感。白羽一心正看得熱鬧，此時不免有些不解︰「祥貴嬪一向為虎作倀，如今有了這樣一台好戲，小主怎麼反倒急著走了。」
她撫著跳躍不止的心，淡淡道︰「那是她二人之間的恩怨，我若目睹了祥貴嬪窘態，她豈會善罷甘休。」
「小主如今有皇上和司馬大人撐腰，可還怕她不成？」
玉衍聞此，也不多解釋，只幽幽嘆了口氣。「你該多和蘇鄂學著些。」
于是再不多說，直到回了姣兮閣才松了一口氣。蘇鄂見她臉色這樣差，不覺關照了幾句，這才听白羽站在一旁，訴了一遍事情始末。彼時日光充足，映在玉衍閉目休憩的臉龐之上，如一塊微微發光的羊脂白玉，愈加襯得她神色安逸。
然而蘇鄂見她杯中所沏為薄荷涼茶，便知那女子心中定是不安的，于是溫然開口相勸道︰「小主不必過憂，畢竟是宸妃與祥貴嬪之間的事，危及不到小主。」
玉衍這才緩緩睜眼︰「我現下是站在風口上了，怎能不提心吊膽。」因著有些悶熱，她不覺松了松領口，這才長舒一口氣，「雖然宸妃重得恩寵，但她于我未必沒有加害之心，只怕今日便是故意要祥貴嬪記恨于我。」
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