二、遇見榮祿
到了富察氏的房里用飯，家中的吃食也簡樸，一碗豌豆，一碟子醬菜，一份油燜茄子，一份肉絲炒筍。♀三個人食不言寢不語地安靜吃完，富察氏帶了梅兒進內間歇午覺，杏貞告退出門溜個彎消消食。
劈柴胡同是一條長不足三里的小胡同，地上是一水的青石板鋪著，兩邊的宅子大多飄出了青色的炊煙，小胡同里沒什麼別的營生擺著，除了一輛專門做豌豆黃的小車，就剩下一家擺在巷子口的花鋪子，售賣的鮮花極為鮮活，杏貞扶著小丫頭走到一盆玉色的蘭花前面，那蘭花花繁葉茂，開的正當時，杏貞的眉頭微微皺了起來，心里在想︰我是不是忘了什麼沒有記得？
小丫頭婉兒扯了扯杏貞的繡著如意紋滾邊的袖子，小聲地在她耳邊說，「瓜爾佳家的少爺來找您了，小姐。」
「瓜爾佳氏的少爺？誰啊？」杏貞依舊盯著那蘭花，嘴里疑惑地問。
「就是榮祿少爺呀！」
榮祿！葉赫那拉氏在進宮前果然和榮祿是舊相識！杏貞渾身一震，順著小丫頭指的方向抬頭望去。
榮祿字仲華，瓜爾佳氏，滿洲正白旗人。只見一個身著月牙色長袍馬褂，前襟掛著一個金包銀的羊脂玉掛件，前半個腦袋剃得光光的，容長臉蛋上眉目透著一股清秀，身邊還跟了一個總角的小廝牽著一匹油光發亮的青驄馬，他看著主僕二人，笑的宛若天邊的一抹晚霞。♀
「杏姐兒。身子可好些了嗎？」
杏姐兒？這個身體的原來主人和榮祿這麼熟嗎？杏貞邊打量著榮祿邊施了一個禮︰「榮少爺好，身子好多了。」
榮少爺？榮祿有些迷惑，以前可不是這麼叫的，以前的杏貞也沒有這麼大膽上下打量著自己，只有在自己喚著她名字的時候，紅著臉低著頭，害羞著「嗯」一聲而已，遠遠沒有今日爽朗大方，敢用大眼盯著自己。
估計是病剛好的緣故吧，榮祿這麼想的，他擺一擺手，叫牽馬的小廝出了胡同在外面候著，再用眼神示意叫小丫頭婉兒也走開，婉兒笑嘻嘻地放開杏貞，一溜煙地跑出去和那個牽馬的小廝玩去了。
杏貞看著榮祿看著自己透著迷戀愛慕的眼神，心里打了個突，這廝不會是和杏貞（這話真別扭）有一腿吧？那咸豐皇帝頭頂上的帽子可真是綠油油的了！
「上個月二十，我約了你們瓖藍旗的佐領在會春樓吃飯，試著和他說讓你提早退選的事兒，被他一口就頂回來了，說什麼「祖宗家法不可違背」，這種事上下人等都要吃刮落的！」榮祿攤攤手，「這邊是沒辦法了，我想著找我國子監的同窗，看看同窗里有沒有和宮里說的上話的，總要把你早點從宮里出來才好！」榮祿急切的標著態。♀
原來如此，估計是小兩口私定終身，想著走著關系把自己早點從選秀里面撈出去，免得長老宮中，這個法子原本沒錯。但是現在的杏貞和以前的杏貞估計只有一個想法，那就是︰進宮！
「榮少爺，我想著不必了。」
榮祿停了說話聲，疑惑地看著眼前雲淡風輕的女子，他從未覺得眼前的女子像現在這樣難以被掌握。兩人邊上的牡丹、石榴、玉蘭依舊在這初夏的北京城寂寞無聲但又絢爛盛開著。
「杏姐兒這話的意思是？」
「我要進宮，然後當皇上的妃子。」
「什麼！杏兒！你為什麼要進宮，你之前不是說好了嗎？」榮祿一把抓住杏貞的雙臂，痛苦的問，「怎麼突然又改變主意了。」
「因為我要讓阿瑪回京城，只有進宮才能讓阿瑪回來。」別以為自己什麼都不知道，就過一兩年，太平天國的亂軍就要攻克南京，正式定都與清廷南北對峙了，涉及到兩江的官吏掉的腦袋會染紅整個揚子江，既然重生到了這個家，在這個危險的時候，就不能讓家里的頂梁柱倒下去！
「而且我有我的使命，你不會明白的，榮少爺。」杏貞掙月兌開榮祿的雙手，神色肅然。「你需要的認真上進，出了監，好好當差。」杏貞微微一笑，「日後我們總有相見之日。」
杏貞終于想起來了自己忘了什麼事兒，喚來小丫頭婉兒扶著她回家，可惡，這身子還沒好全，多站一會就頭暈的慌，回家要叫額娘趕緊把自己要準備的食物弄好。
扶著慢慢走回家的時候，杏貞邊吩咐丫頭不許多嘴，邊忍不住回頭看了呆呆佇立在夕陽西下余暉下的榮祿，心里隱隱有些不忍。
算了，本來我就是一個男人，何必這麼多情學姑娘家，要是他沒有為情所困，以後自有相見的日子。
剛剛到家，就見富察氏守在四合院里的天井里神色復雜的望著自己，沒等富察氏開口，杏貞就說話了︰「額娘，我曉得的，我已經和他說好了，他以後不會再來找我了，我明白，我和我這個家的出路」她在心里再偷偷地加上「還有這個國家」，「都在我進宮的機會上！」
「好好好，好孩子，委屈你了。」富察太太熱淚盈眶，「誰想著送你到那不見天日的地兒去」
「額娘，別哭，這有什麼，我還不想和凡夫俗子過這一輩子！」杏貞別扭的抱著自己的母親，開口安慰，水汪汪地丹鳳眼變得深邃起來，「你在家好好等著我的喜訊兒！對了，額娘，咱們家有沒有那樣的事物」
東十三胡同，瓜爾佳府。
榮祿滿臉木然地端坐在自己的書房里，手里的《孟子集注》半個時辰之前就翻在這頁了。
書房的門次啦的打開了，進來了一個中年婦人，看到榮祿這神魂跌倒的樣子，忍不住嘆了一口氣。
這個時候榮祿才猛然反應過來，轉頭看見那位中年婦人，連忙起身行禮，「額娘。」
榮祿的母親把手里的綠豆湯放在榮祿的書桌上，「這個明目清熱的，你喝了再看書。」榮祿嗯了一聲，沒有說話。
榮母坐在書桌的對面，憐憫地看著自己的兒子，伴著書桌上的燭花爆裂聲，開口勸解。
「祿兒，你也別難過了，葉赫那拉家的姑娘我也看到過，的確是不錯，但是為娘也和你說過，我找那個前門大街的花瞎子偷偷看過她的面相，她的面相太好了！花瞎子哆嗦著都不敢說那個姑娘到底是什麼命，他越不肯說，我越心里明鏡似的，她根本不是我們這種小門小戶的身份娶的起的！」
「額娘，我明白，」榮祿低著頭慢慢把碗里涼了一個下午的綠豆湯喝完，「她說叫我努力上進，日後自然會相見！」榮祿放下白瓷碗，眼神中充滿了堅定。「額娘，等我國子監出監，讓阿瑪給我挑個好差事，慢慢的歷練起來！」
「好好好，我這就和你阿瑪說去，你先溫書。」
同一時間的劈材胡同葉赫那拉家，繡床上的杏貞毫無形象的四腳打開，邊流著口水邊做著美夢。
夢里這個身體的原主人憂傷的看著葉星真，卻一句話都沒說，慢慢的轉身飄走了。
「你放心，我一定會幫你，也幫我自己好好過下去！」葉星真大聲的在夢里對著杏貞原來的靈魂發誓著。l3l4
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