杏貞穿過宮門走了過去，站在兩個太監邊上停了一下，擺了擺手，「無妨，做錯了事是要懲治，不過也要注意方式，大過年的，太監也是人，也要給些臉面，對著下人不能過于苛刻。」那個管事太監連連稱是。「你把頭抬起來，」小太監瑟瑟發抖地抬起了頭，雖然臉是有些腫了，但是眼神倒是狡黠的很，溜溜的滾著眼珠子。
杏貞心里一動，就開頭問道︰「你叫什麼名字？在哪里當差？」
那個小太監低下了頭，戰戰兢兢地回著這協理六宮的**第一女人，「回稟蘭嬪娘娘，奴才小安子，在御膳房當差！」
「小安子？全名叫什麼？」杏貞原本是想轉身進殿了，听到這個小太監的名號，又忍不住停下來多問了一句。
「奴才的賤名叫安德海。」
「安德海？好，你且做了今天的差事，和御膳房太監說，就說是本宮說的，明日起，你來儲秀宮當差。」杏貞輕飄飄地說了這句讓那個管事太監眼珠子都要掉下來的話，就連忙進殿去了，只剩下一個目瞪口呆的小安子，和一個戰戰兢兢的管事太監。
除夕夜宴今年擺在漱芳齋。
漱芳齋不是什麼小燕子紫薇格格住的地方，漱芳齋位于故宮博物院內重華宮東側，原為乾西五所之頭所，始建于明永樂十八年。清乾隆帝即位後，改乾西二所為重華宮，遂將頭所改為漱芳齋，並建戲台，作為重華宮宴集演戲之所。
漱芳齋為工字形殿，有前後兩座廳堂，中間有穿堂相連。其中前殿與南房、東西配殿圍成**的小院，其間有游廊相連。前殿面闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，前檐明間安風門，余皆為檻窗。室內明間與次間以落地花罩分隔，以楠木制作，十分精細，東次室額曰「靜憩軒」，為乾隆七年（公元1742年）御題，是弘歷少時讀書之地。殿前東西配殿各三間，東配殿明間前後皆開門，東出即御花園。過了前殿，就見得一個大戲台子，文彩輝煌，與漱芳齋前殿相對。戲台為亭式建築，面闊、進深各三間，黃琉璃瓦重檐四角攢尖頂，風格高雅，匾名「升平葉慶」。戲台上有樓，天花板上設天井，可以放井架轆轤等機械設備，供演神仙劇使用，台板下有一口大井。為皇宮內僅次于暢音閣大戲台的一所戲台，也是宮中最大的單層戲台，年節時常有演出。
戲台子前面就是漱芳齋的後殿，後殿名「金昭玉粹」，面闊五間，進深一間，前檐明間接穿堂與前殿相連，余皆為檻窗。另有西耳房一間，西配房三間。殿內西梢間修小戲台一座，面東，為竹木結構，樣式小巧，呈方形亭子式，建于清乾隆年間，是專為皇帝和太後吃飯時演出15分鐘的小戲而設的，方亭上懸掛著乾隆皇帝書寫的「風雅存」匾額，前檐左右柱上各懸古琴形木制楹聯曰「自喜軒窗無俗韻，聊將山水寄清音」。台後開小門與西耳房相通。殿之東室額曰「高雲情」，與小戲台相對，為侍宴觀戲之處。
只見殿門上掛著一排齊刷刷的大紅燈籠，燈火通明，照的庭院之間毫發可見，殿門大開，後殿里頭擺了兩個寶座並六七張明黃色布幔鋪就的桌子，殿內陳設已然置換完畢，大紅色的布幔和綢帶把漱芳齋布置的喜慶無比，桌子上已然擺好了各式新鮮瓜果，空氣里彌漫著一股甜香，杏貞滿意地點了點頭，和安茜帆兒唐五福進了殿內。
進了內殿，杏貞驚奇的發現，這三九寒冬，每個桌子上還擺了一個西瓜，瞧著那個新鮮的樣子，瓜柄上還有幾張碧綠的西瓜葉，新鮮地似乎還是剛剛摘下來的，杏貞差異地問著邊上候著的管事太監︰「這西瓜是那里得的？」
「回娘娘，這是台灣進貢的西瓜，昨個早上才運到的，台灣的西瓜種在木桶里，也不在台灣那里摘下，快船上烘著火爐，一路換著碳，馬不停蹄地到了天津衛，然後再運到宮里頭的。」
原來如此，這台灣的反季節水果在清朝就已經運到北京供皇室享用了？杏貞心里嘖嘖稱奇，面上卻不動聲色，點了點頭，巡視了一番室內，又想起了一件事，「新制的賞錢備好了嗎？」
「已經備好了，娘娘。」
杏貞走了一圈，也沒發現什麼紕漏，就站在寶座前候著其他的嬪妃們到來。
貞嬪和雲貴人聯袂而來，貞嬪穿了一件湖藍色的旗袍，雲貴人穿了一件粉色的，幾個人互相行了禮，就開始聊了起來。杏貞稍顯詫異地問著貞嬪︰「貞嬪姐姐，麗貴人怎麼還沒到？她的永和宮和你的鐘粹宮可是極近的。」
貞嬪回答道︰「可不是麼，我在宮里頭等著她來，沒成想麗貴人打發了一個小太監來告訴我，說身子有些不爽利，讓我自個先走，他等會就來，這路上不就遇見了雲貴人了，所以和雲貴人一起來了。」
「哦？有沒有叫太醫瞧瞧？」
「我也不知，應該是瞧了吧，麗貴人說是會來的呢。」
「這也罷了，今個兒這日子可不能不來。」
之後的幾個嬪妃陸陸續續到了，杏貞寒暄了一陣，看到眾人來的差不多了，就差了麗貴人一個，就悄聲吩咐帆兒去看看麗貴人到底如何了。笑著和眾女說道︰「姐妹們，咱們先入席，候著皇上和皇太貴妃的駕便是了。」
眾女紛紛入席，杏貞的位置在咸豐皇帝寶座的東邊，貞嬪的位置在康慈皇太貴妃的西邊，大家剛剛按著位分班次坐定，就看到門口進來了麗貴人。
麗貴人穿著一襲粉紫色的旗袍，估模著是怕冷，頭頂額頭上還帶了個紫狐毛貂蟬帽檐，杏貞怎麼覺得今天的麗貴人特別的容光煥發，光彩奪目，半點也不像是身子不舒服的人，麗貴人就著春兒的手進了殿，看到東西六宮各嬪妃都到了，笑容滿面，虛虛地行了一個禮，口里說道︰「臣妾失禮，遲到了，請姐姐們恕罪。」
杏貞開口了︰「無妨，橫豎皇上皇太貴妃還沒來，你並沒遲到，听貞嬪姐姐說你身子不舒服，叫過太醫瞧了？」
麗貴人轉身坐到了自己的位置上，堪堪坐下，才笑答道︰「多謝姐姐掛心，沒什麼事兒，現下已然好了。」
「那就好，你這**第一美人，若是今天不來，那和宮夜宴上就少了不少美景了。」雲貴人無不調侃之意的出聲說話，麗貴人听到之後，臉色不變，依舊春風得意的笑著，雲貴人看著麗貴人也不說話，自己覺得沒什麼意思，就住了口，眾女一時不說話，默默地等著皇帝並康慈皇太貴妃的到來，伴著宮外的中和之樂肅然而坐。l3l4
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