在暖閣里頭自己美滋滋地用了午膳，稍微小憩了一會，安茜就過來悄悄喚醒了杏貞，「皇後娘娘，承恩公來了，現在遞了牌子要求見呢。♀」些許的睡意都被一掃而空，杏貞連忙從炕上支撐起來，口里連連出聲，「快快請進來，帆兒你去請老爺和祥哥兒，安茜快給我洗把臉，穿家常的衣服就好。」穿著一襲雪灰色緞繡四季花籃棉袍，外頭罩了一件茶青色緞繡牡丹夾坎肩，杏貞點了點頭，連忙不顧的要別人扶著，卷開了東暖閣的南珠簾子，想直直地迎出殿門，安茜連忙攔住，口里規勸道︰「娘娘，如今您是六宮之主，雖然承恩公是親眷，但禮儀還是要注意些個。」
杏貞掃興地拍了拍手，轉身坐到了正殿的寶座之上，「那我就在這里等著他們，對了你去西暖閣，看大阿哥醒了沒有，若是醒了，抱出來給父親和祥哥兒瞧瞧。」
「是。」
安茜剛剛出去，唐五福就進了正殿，打了個千，笑眯眯的說道︰「皇後娘娘，承恩公和雲騎尉帶到了。」
「快快請進殿里。♀」
正殿門口的布簾子被再次掀開，穿著官服的二等承恩公、光祿寺卿惠征和桂祥一同進了正殿，惠征不敢先抬頭，趨步到中庭，和桂祥雙膝跪下請了大安，「奴才惠征、奴才桂祥，給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安！」
「快快起來，五福，賜坐，上茶。」杏貞忍住激動，看到才八歲的桂祥懵懵懂懂地跟著父親一絲不苟地叩拜，待到桂祥起身，連忙向著桂祥招手，「祥哥兒，來，來大姐姐這。」桂祥瞧著那個珠玉滿身的貴人，恍惚是以前最疼自己的大姐姐，遲疑了一會，又瞧著邊上的父親沒反對的意思兒，就乖乖地上前，杏貞一把摟住了這個重生之後跟著自己後頭玩的小弟弟，抱在胸前眉開眼笑了起來
二月初四日，後在儲秀宮見承恩公惠征父子，謂其父曰︰「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂，今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！」惠征亦含淚啟道︰「臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞.今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之遠德鐘于一人，幸及惠夫婦.且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦涂地，臣子豈能得報于萬一！惟朝乾夕惕，忠于厥職外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。♀皇後娘娘切勿以惠征夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。」皇後亦囑「只以國事為重，暇時保養，切勿記念」等語。
好吧，以上的是官方口吻發布的經過內務府審稿的新聞，實際上，新出爐的正牌國舅爺桂祥對著自己的外甥細細端詳了一會之後，對著襁褓之中還不會說話的女乃娃失去了興趣，拉著帆兒要去逛逛宮里，看看景色，杏貞就連忙吩咐道「帶著祥哥兒去御花園逛逛，別的地方不許去。」
殿內就剩下了杏貞和惠征，杏貞看著這清瘦的名義上是自己父親的中年男子，雖然自己個重生之後沒有見過惠征，但是鴻雁書信來往之中，可以體會到他細細的愛女之情，可能惠征才干算不得什麼治世能臣，但想在按照自己的書信的意思，輸血給曾國藩，留餉銀給李鴻章，全力保全了兩江的半壁軍餉，不僅給自己賺到了一個二等承恩公的爵位，還讓自己原本處于危機之中的女兒一躍而上，進封懿妃的位份，想到這里，杏貞就開口了。
「父親，家里一切可都好？」
「回娘娘的話，家中一切皆好，梅兒在家里也能幫著貞定夫人管著家務事兒，祥哥兒雖然是對著旗里頭的學沒什麼興趣，但是也不仗著娘娘的權勢兒在外頭驕縱著，奴才就等著娘娘給梅兒和桂祥指好婚，奴才就安心了。」惠征老懷寬慰地回答道。
「父親，別一口一個奴才的，這儲秀宮里頭，連伺候的宮人我都不讓他們自稱奴才，父親還是你我你我也就罷了，橫豎咱們母女說話，皇上也不在這，父親別這麼拘束。」杏貞有些不忍，自己的父親自稱奴才，連忙就開口叫惠征改口。
「是，娘娘仁德。」
「父親，我在宮里頭雖然管著內務府，但沒給家里人弄上差事兒，不知道家里頭的親眷對著我這鐵石心腸的女人是不是很有怨言？」
「他們那里敢有什麼閑話，娘娘你在宮里地位穩固才是第一重要，橫豎咱們家里親戚也不多，我只有幾個同宗的叔伯兄弟，家里人口簡單，少些瑣碎，不當事兒。」
「那也是有了，不過我也不怕他們說些什麼，以前就算是皇貴妃，也是名不正言不順，這內務府里頭我不方便插手，想安排些個人，說實話，心有余力不足，何況，如今的內務府也有別人管著。」杏貞淡然說道。
惠征微微思索，「皇後娘娘您說的是，說的是肅順？」
「正是，他也是內務府大臣之一，之前的事兒父親你也該听到，他如今是外朝第一得意的臣子，一句話就把皇上要冊立我為皇後的打算弄得不了了之，若不是之前太後欠了我一個人情，我還不知道猴年馬月才能正位中宮，這筆賬我遲早要和他算！」杏貞狹長的鳳眼眯了起來，露出了一點狠色。
「是，娘娘，我會在外頭全力幫襯著娘娘的。」
「眼下且不急，如今皇上要依仗著他籌集糧餉，我也不好多動些壞念頭，我私下想著，父親，若是肅順一伙子人在外頭惹起滿城風雨，咱們家第一個是不能受不了跳了出來，忍讓為上。」
「娘娘說的極是，我記住了，回家就叫他們低調行事。」l3l4
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