「可是哀家畢竟是養母，不是親身母親啊，哎，皇後。」皇太後突然來了精神，神色肅穆的瞧著杏貞，「你說哀家平日里對你如何？」
「太後的大恩大德——就看著那幾碗坐胎藥，兒臣絕不敢忘。」
殿內寂靜無聲，德齡悄悄地走進來，皇太後恍若不知，「你素來能在皇帝面前說上話，而且如今有了大阿哥這個嫡子在伴身，這六宮的地位無可動搖，哀家要你一個承諾。」
「太後請吩咐。」
皇太後下了炕，親手將半跪在地上的杏貞扶起，目光炯炯地瞧著杏貞，「哀家要你在能自保的情況下，保住將來可能會觸怒皇帝的老六！」
杏貞也是一臉肅穆，「兒臣記下了，就算皇上一時糊涂，听了別人的讒言，我也一定會竭力斡旋的。」
皇太後拍了拍皇後的手，欣慰的點了點頭，把杏貞拉上了炕，兩人東西坐著，皇太後示意杏貞喝茶，「這就是你說的歲寒三友，采了松針、梅花、竹葉，用雪水烹成，味道清冽，似有高潔之意，嘗嘗看，這可是德齡的拿手茶。)」
「哀家的身子哀家自己知道，怕是就在這一兩年了，德齡，」皇太後對著跟了自己幾十年忠心耿耿的老太監說道，「皇帝讓你去當養心殿當差，你說老了不想去，哀家想著你出宮養老，你說願意一輩子呆在宮里頭，你看看眼下哀家給你找好了新去處，還不快給新主子請安問好。」
德齡一言不發地跪下給杏貞磕了三個響頭，杏貞下了炕，親手扶起了德齡，「德總管這是做什麼，何須行如此大禮，日後啊，儲秀宮也是你的家。」杏貞扶起了德齡，轉眼朝著皇太後笑道，「太後，這會子估模著夜宴也改散了，兒臣去瞧瞧皇上的酒醒了沒，皇額娘就請安置吧。」
「唔，你先回吧。」皇太後點了點頭。
「兒臣告退。」……
養心殿內，咸豐皇帝飲了一碗紫蘇湯解酒，只還是覺得額頭上的太陽穴突突直跳，用熱毛巾擦了擦臉，也不想管案上那些惱人的政事，揮手叫過了小太監如意，「現在這時候，皇後在那里了？」
「回皇上，皇後娘娘剛剛從慈寧宮出來，眼下在儲秀宮看大阿哥呢。」
「罷了，傳旨，讓麗嬪來養心殿西暖閣候駕。」
「喳。」……
杏貞瞧了大阿哥一會，準備從儲秀宮起駕到養心殿瞧瞧皇帝，那頭小夏子趕了進來，悄聲對著杏貞稟告道︰「娘娘，皇上召了麗嬪侍寢了。」
「那有人照顧皇上就行，」我自己落得清靜最好了，杏貞在心里加上了這句話，安心走入了自己起居的偏殿，安茜和幾個宮女在幫著杏貞卸妝，消失了一會的帆兒蹦蹦跳跳地走了進來，手里拿著一個紅木的扁盒子，遞給了杏貞，然後悄聲地說︰「娘娘，這是承恩公爺叫人送進宮里頭的。」
「哦？」杏貞放下了手里的毛巾，接過了扁盒子，打開只看到一封書信，上頭寫著「貴人親啟」四個行書，杏貞笑了一下，抽出信紙，打開看了一會，便閉上了眼楮，細細地思索了一番，才把那封不知道是誰寫來的信放下，對著帆兒說道︰「預備筆墨，我要寫信，帆兒你明天拿出去給家里，交給父親。」
「是。」
「然後明個晌午，安茜你去瞧著麗嬪得空，請她過來一趟，說本宮有要事和他商量。」
「是娘娘，」安茜應下了之後，無不擔心地又勸解了一下，「娘娘似乎不用和麗嬪計較些什麼，如今這後位已定，誰也不敢動什麼小心思，憑她再得寵，也只是嬪妃而已。」
杏貞啞然失笑，自己怎麼還會讓人覺得要整麗嬪的意思？「我才沒那麼小心眼呢，明個叫麗嬪來，就是要送她一場大富貴！你們呀，別瞎猜。」
「是，娘娘仁德，是我多心了。」安茜連忙賠笑。
杏貞擺了擺手，「無妨的，智者千慮必有一失，何況我並不是什麼智者，是很該你們多提醒著我，少走彎路，不走錯路。今個不早了，咱們都早點休息吧。」
「是。」
杏貞窩在了軟綿如同雲端的被窩里，舒服的伸了一個懶腰，明天又要有不同的事情會發生在這個古老的時代之中，看著應該是個好的變化和開端。
有時候作為見證歷史的當事人，投身于波瀾壯闊的歷史變革之中，想想都很刺激呢。
杏貞在失去意識睡著之前，最後想到就是這個念頭。
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