「本宮雖然是嫁入了皇家，可這母家的富貴榮華也是我肩上的擔子，皇後對著本宮是不錯，協理六宮之外，又隱隱六宮之中，默認本宮為皇後下第一人，如今又肯幫襯著本宮的阿瑪，可是，」貞妃坐上了肩輿，得意之余卻有點擔心，「就怕上了皇後的船，就下不來了。♀」
「娘娘多慮了，哪里能想到這麼遠的地步。」梅馨連忙勸解。
「罷了，你跟本宮去儲秀宮瞧瞧大阿哥。」也許是膝下無子，貞妃對著皇後生的大阿哥分外親熱，時常不管風吹雨淋地前去儲秀宮探望。
「是。」
原來的英嬪在麗妃生大格格的時候，觸怒了咸豐，恰好借著杏貞有了身孕的好消息，皇帝沒有發作，只是褫奪了英嬪的封號，雖然還是嬪位，可是恩寵到底是沒有了。♀
伊嬪在偏殿伺候著杏貞用桂圓羹，杏貞拉了幾次，讓伊嬪一同用些，伊嬪死活不肯，杏貞無法，只能讓伊嬪在地上伺候著自己用羹。
杏貞喝完了桂圓羹，伊嬪從抱雪的手里接過了熱毛巾，恭敬地遞給了杏貞，杏貞點了點頭，對著伊嬪的服侍很是滿意。
「伊嬪妹妹，勞煩你了，你且坐下，本宮有話要和你說，」伊嬪還不肯坐下，「你且坐下，有要緊的事兒和你說，本宮這不是客氣，以後在本宮這里無需如此在意，自在些便好。」
「是。」伊嬪听到皇後如此說，就連忙坐下，「皇後娘娘請說，臣妾洗耳恭听。」
杏貞用護甲挑了挑養在雙耳哥窯青瓷瓶里頭的幾只杏花，漫不經心地挑起了話頭。♀
「妹妹你如今都在自己的宮里頭做什麼打發日子？」
「臣妾在景陽宮素日也是無事，每日就是寫寫字，看看幾卷書罷了，橫豎皇上也不許臣妾到御前伺候。」伊嬪說的有些傷感。
「這也罷了，你能自找自在，不至苦惱就罷了，這宮里頭的日子，若不是自己找樂子，有多少人能熬過去。且想開些。」杏貞回想了以前自己看過的宮斗劇，不由得喟嘆道。
「也罷，本宮瞧妹妹你無事可做，給你尋模了個事兒做，若是辦得好，重蒙皇上的垂青，也是指日可待呀。」杏貞循循善誘，勾引這六宮之中最具文化素養的嬪妃給自己打工。
伊嬪臉上一陣驚喜，連忙蹲跪在地上行禮，「臣妾就靠著皇後娘娘了。」
「跟著本宮一心走，本宮自然不會虧待了你，」杏貞站了起來，扶起伊嬪，拍了拍她的雙手，「你明日起來本宮的後殿鳳光室里頭，本宮再和你說明白，今後的日子里頭，正要仰仗妹妹你的學識呢。」
「臣妾惶恐了。」
咸豐皇帝晚上到了儲秀宮還感嘆不已，「如今這不畏艱險，敢于任事的臣子是越發少了，難得慶海自告奮勇，前往俄羅斯為朕分憂，朕又何須吝嗇一個參贊大臣呢。」
「皇上說的極是。」杏貞了然地笑了一笑，若是張弛有度，不卑不亢，曉之以理，動之以情，威之以勢，這個出使俄羅斯的差事成功概率還是相當高的，就算雅克薩地區拿不回來，起碼這庫頁島由不得沙俄不放棄——只要沙皇尼古拉一世還想著在克里米亞贏得戰爭，那就不得不審時度勢，無謂在東邊繼續耀武揚威。
「原本是屬意你父親出使，原是蘭兒你想出來的主意，讓你父親出使也是應當，不過蘭兒你也說過，他身子還沒好全，也就罷了。」咸豐皇帝說道。
「臣妾的父親如今是正經的後族，為防著外頭人的閑話，皇上還是讓他在那些閑官的位置上養老罷了。」
「蘭兒多慮了，等你阿瑪身子好了，朕還要大用呢。」咸豐皇帝不以為然地說道。
「皇上決定就行。」杏貞溫順地說道，批了件外套給皇帝，「夜深了，皇上明個還要早朝，且安置吧。」
「唔，皇後最近在忙些什麼？」
杏貞挽著咸豐的手到了里間，听到皇帝的發問，開口笑道︰「臣妾最近在翻書呢，找些東西，到時候還要請皇上幫忙呢。」
「是什麼事兒？」
「且讓我賣個關子，到時候給皇上一個驚喜。」
「蘭兒你的驚喜，朕還真是期待呢。」咸豐皇帝的語氣越發溫柔了起來。l3l4
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