梅兒瞧見了陌生男子有些羞澀，身子一偏，半躲在了杏貞後頭，醇郡王瞧見了皇後和一個少女，恍惚瞟了一眼那少女，發現也是位國色，不敢多看，連忙請安行禮，「皇後萬安。♀」
杏貞還了半禮，「七爺吉祥，倒是不知道七爺在這里，唐突了。」醇郡王連說不敢，杏貞拉了梅兒出來，「這是七爺，自家人，無需害臊，快請安吧。」
梅兒瞧了一眼眼前的男子，紅暈上了臉，福了一福，「見過七爺。」聲音如蚊子哼哼一般，杏貞說道︰「這是我娘家妹妹。」醇郡王抱拳行禮，「見過二小姐。」
杏貞瞧著兩個人都害羞地厲害，不肯說話，便自己找了話題，「七爺，你瞧著什麼畫呢？」
「皇後嫂子，方才皇上和臣弟在看崔白的《芙蓉秋霜圖》。」
「哦？此畫倒也不俗，」杏貞當然知道這幅畫，因為《甄嬛傳》里頭也有這個畫，杏貞拉了梅兒進殿，站在醇郡王的邊上細細地賞玩了一番那幅畫，「芙蓉花倒是罷了，這兩只大雁畫的極好，梅兒，你說是嗎？」
梅兒瞧了一眼那上頭的兩只大雁，又看了一眼邊上正偷偷看著自己的醇郡王，又羞紅了臉，「姐姐說的極是。」
「罷了，走了這麼久出來，怕是大阿哥要哭了，」其實怕咸豐皇帝突然返回，「回我宮里頭用了晚膳再出去，」杏貞又朝著醇郡王笑道︰「七爺若是得空。日後常來我這里坐坐，都是自家人，無妨的。」
「是，臣弟恭送皇後嫂子和二小姐。」醇郡王深深地瞧了一眼葉赫那拉氏的二小姐，拱手行禮。
杏貞和妹妹梅兒走出了如意館，杏貞瞅著邊上沒有旁人，只有一個小安子在伺候著，便悄悄地湊在梅兒耳邊說道︰「妹妹，你瞧瞧七爺怎麼樣？」
梅兒暈紅了臉，跺著腳嗔道︰「姐姐！」。便拉著杏貞的袖子不依。杏貞卻沒有理會梅兒的嗔怪，貼心地說道︰「妹妹，我呀是這麼想的，如今家里也不需要你去光耀門楣——橫豎有我一人就足夠了。最要緊的是找個自己喜歡的。父親母親進宮說了幾次。說有些個年輕才俊覺得不錯，我是一概回了，就是想讓你找個自己喜歡的。在咱們家盲婚啞嫁可不成，所以呀，你也別害臊，若是瞧見喜歡的，可要和姐姐說，姐姐沒有不答應的。」杏貞愛戀地拍著梅兒的手道。
梅兒有些感動，低低叫了聲「姐姐」，杏貞搖了搖手，「我瞧著七爺也不錯，挺知禮的，嗨，別躲呀，」梅兒害羞地往前快步走去，杏貞連忙追上。
如此過了幾日，醇郡王果然來上下天光來拜見杏貞，彼此閑談了幾句，杏貞便開口說道︰「七爺如今也是到了該說親事的年紀了，若是有中意的姑娘，就自己和皇上說，皇上肯定不會不準的，若是膽子小，本宮這個做嫂子的幫你去說。」
醇郡王搖頭說︰「額娘倒是催的緊，說該定下門親事，不必急著行大禮便是了，臣弟這事兒總要皇兄定奪的。」
「總還要你自己喜歡才好，」杏貞不以為然地搖了搖頭，「若是自己不喜歡的，縱使門第再高，也是沒趣的很。」杏貞瞧著醇郡王欲言又止的意思，了然地笑了，「若是有自己喜歡的，倒是該多去人家家里走動走動。」
如此又過了幾日，帆兒出園子給娘家送七夕節的節禮，回來說道︰「老爺說，最近些日子醇郡王時常來府里頭，但奇怪的很，來了也不說什麼事兒，只是坐了片刻，便走了，倒是極為有禮的。」
看來有戲，杏貞嘿嘿笑道，吩咐帆兒，「你再出去和老爺說，若是醇郡王再來，便讓梅兒出來見見客——都是自家親戚，不是外人！」帆兒突然了悟了，也連忙點點，嘿嘿奸笑，「看來咱們府里又要辦親事了。」
七夕節的時候，外命婦進圓明園朝見皇後，杏貞留下來母親富察氏，在後湖上的廊橋上，把想著撮合梅兒和醇郡王的事兒細細地和母親說了，富察氏欣慰極了，連連念佛，「老爺和我都是奇怪極了，往日里醇郡王都和咱們府里頭沒什麼來往，如今怎麼會時常來咱們家，來了也不說些什麼，只是一味枯坐，听帆兒傳出了娘娘的口信，這才恍然大悟。」
「那妹妹是什麼個意思？」首次拉皮條的杏貞興奮極了，連連追問。
「先前是不肯出來的，後來也是機緣巧合，在後花園聊了幾句，如今已經是鴻雁來書了！」
「那便極好！」杏貞滿意地拍拍手，「先前母親進宮來，說梅兒的事兒，那時候我還不是皇後，自然也不好說把梅兒指給皇上的兄弟，當然，也要梅兒自個樂意，這才讓梅兒在院子里頭和老七見了面，眼下瞧著，倒是兩人看對眼了，到時候我再求求皇上，那便是千好萬好了！」
「咱們家都虧了娘娘，才有了如今的安穩日子過著呢。」富察氏感激地說道，有些動容，「如今我在府里頭就是整日拜佛，要佛主保佑娘娘您身子康健，大阿哥快快長大，就是這時候閉眼，我也沒什麼遺憾了。」
「母親說的這是什麼話，」杏貞連忙打住，「咱們的好日子還在後頭呢，母親素日里就將養身子，少操心，將來還指望著您看著大阿哥成親娶媳婦呢。」
「很是很是，」富察氏連連點頭，殿內氣氛融洽的很。
杏貞突然又想起了什麼，「舊年我讓父親挑些小子，不知道父親準備地怎麼樣了？」
「倒是找了些，八旗中還上進的，家里都分了安家的銀子，然後一股腦地運到南邊去了。」富察氏又有些憂心了起來，「娘娘您這老是顧著外頭的事兒，外頭的事兒再重要，也沒宮里頭的事兒重要啊，可不能丟了芝麻撿了西瓜。」
「額娘放心，我這是未雨綢繆，不礙事的。」宮里頭的人一個子嗣都沒有，都想著要孩子呢，這圓明園里頭到處都是彌漫著坐胎藥的酸苦味，又來了這麼多人，一時間圓明園里頭百花爭艷，皇帝都有些樂不思蜀了。「何況我叫帆兒和安茜都幫著照顧著大阿哥，必然不能讓他出半點事情，還好我懷著大阿哥的時候身子養的不錯，大阿哥健壯極了。」
母女正在說笑間，如意進來打千稟告道︰「皇後娘娘，皇上有旨，讓您去勤政殿批折子。」
「皇上在那里？」
「皇上召了琳貴人在天地一家春伺候。」
「知道了，我這就去。」待到如意退下，杏貞轉過頭朝著富察氏說道︰「母親且去瞧瞧大阿哥，等我去勤政殿批了折子就回來，咱們一起用點心。」
「娘娘，臣妾在外頭听到了些不好的議論，說娘娘是干涉朝政呢，倒是要小心著點。」富察氏有些擔憂，又提點了幾句。
「我知道了，這是皇上吩咐的，我不能不做，別的事兒我自然少開口，免得得罪了那些小人。」
杏貞批了折子，便想到去天地一家春瞧一瞧皇帝，有沒有機會說這個事兒，到了天地一家春外頭，就听到陣陣銀鈴般的笑聲，細細分辨，似乎不止琳貴人一個，杏貞詫異地問迎出來的楊慶喜，「還有誰在里頭？」
「玉常在幾個也在里頭。」楊慶喜抬頭偷窺了皇後的臉色，輕輕地說道。
「哦，」杏貞沒什麼表示，只說了一句，「敬事房的存檔要寫明白，免得日後有了身子，倒是沒處查檔。」杏貞轉身離去，「今個看來皇上不得空，回頭皇上問起來，你也不用稟告說本宮來過了。」
「喳。」(未完待續……)
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