三月十三日，李秀成瞞天過海，從蕪湖上游渡江，趁著大霧突襲曾國藩大營，曾國荃率騎兵奮力抵抗，奈何陳玉成窺得機會，從被曾國華和李續賓包圍著的蕪湖縣城中突圍而出，斬殺二將，前來和李秀成會合，曾國藩大敗，在眾將的死命抵抗下上了水師的大船，不過陸上的糧草、銀餉並軍械一概失去，曾國藩羞愧不已，又試圖跳水自盡，被眾將救起。♀
榮祿听清楚了斥候來傳遞的壞消息，木然揮手，讓人退下，唐德山如今已經是個千總了，上嘴唇留了短短的胡子，顯得不那麼跳月兌，听完這個壞消息，卻也忍不住跳了腳，「總兵大人，眼下可如何！咱們可是還沒攻下當涂！」榮祿現在已經是贛州鎮總兵餃，實授武昌將軍，故此唐德山有此稱呼。
榮祿搖了搖頭，「兩成刁鑽陰險，大帥上了他們的當卻是正常，幸好水師沒有受損，是萬幸，看來，咱們該改變攻打的目標了。」
「大人，咱們不打當涂，該去哪里？」
「咱們去秣陵關！我就不信那里還有重兵把守！」榮祿刷的站了起來，「這時候想必陳玉成和李秀成都不知道咱們在當涂，咱們日夜行軍，假裝是渡江北逃，再偷偷地跑到秣陵關去殺幾個發逆也解解恨！嘿嘿，李秀成會瞞天過海，我榮祿難道也不會？」
「喳！听大人的！」
「一帶江城新雨後,杏花深處秣陵關」。♀
秣陵是一座有兩千多年歷史的古鎮,秦始皇統一六國後，為顯示自己至高無上的權威，曾經五次出巡，其中有兩次路過今江蘇。公元前二百十年，秦始皇第五次出巡回歸，至金陵時，幾個陪同的望氣術士見金陵四周山勢峻秀，地形險要，就對秦始皇說︰金陵有天子氣。秦始皇一听大為不悅，命人開鑿方山。使淮水流貫金陵，把土氣泄散，並將金陵改為秣陵。「秣」是草料的意思，意即這里不該稱金陵，只能貶為牧馬場。在南朝、隋、唐時期其作為「寧邑東南要隘」。地位十分重要。宋景德年間建鎮,元代設置巡檢司及稅務.明朝置為京畿南郊關隘，清時被列為江寧府三大重鎮之一，扼守西南，極為重要。
守門的兩個太平軍在關口前頭種的幾顆杏花下頭說著閑話，這些日子到處打仗，太平天國控制下的這一帶人煙罕至。別說商旅。連走親訪友的人都沒幾個。因此空閑地很，前些日子駐守在這里的指揮也整日在關里的宅子里頭廝混著。
「我說五哥，你說指揮成日里頭在他那宅子里頭做什麼呢？」
「我悄悄的和你說，你可給我別說出去。」年長的五哥，瞧了瞧四周，沒發現有什麼人，便在杏花樹下和那個年輕的小兵咬起了耳朵來。
「嚇！五哥你說的可是真的！」那個年少的小兵顯然听到極為震驚的事情，忍不住尖叫了起來。
「噤聲！你五哥我還能騙你嗎！」五哥按住小兵的嘴巴，「听在宅子里頭服侍指揮的兄弟說的，不會有錯！」
小兵掙開了五哥的束縛，「可咱們天國不是禁酒嗎,飲酒可是要砍頭的！」
「嘿嘿，禁酒？那是對咱們這些小貨色設的規矩。天京城里頭的哪個大人物不喝酒的，只是不當眾罷了，還是要些臉面的，臂如咱們指揮大人，不也是每日躲在宅子里頭喝酒嘛。只是有時候出關巡視的時候身上帶著酒味，暈乎乎地罷了。」
「眼下咱們這里清妖來不了，不是在蕪湖就是江北呢，倒是也不怕有清妖來騷擾咱們。」那五哥又安慰有些不敢相信呈現痴呆狀態的小兵。
關前似乎來了不少人，因為五哥听到了腳步聲，五哥興奮了起來，「今個合該咱們兩兄弟發財，」五哥對著耷拉著耳朵悶悶不樂的小兵說道，「有人過關，咱們好好賺點油水去買幾兩肉打打牙祭！」五哥跳了起來，拉著小兵的手跳出了被杏花枝遮住的陰涼地方，望著西邊一看，眼楮頓時睜地死大。
「這是什麼？清妖！」那個五哥驚恐得叫道，險些摔倒了地上，這個時候這個地方清妖怎麼會來到秣陵關！「快快快，叫人，叫人！」那個小兵連忙拿起手里的哨子，尖利的聲音在秣陵關外響了起來，關上慌亂一片。
「這些長毛，膽子真是大，居然斥候都沒派，官道上半個人影也沒有，倒是讓咱們這一路過來，順利極了。」唐德山吆喝著清軍推著幾個大炮往前擺好，「總兵大人，句容城里頭的發逆沒享用這火炮，倒是讓這秣陵關里頭的發逆拔了頭籌！」
榮祿點了點頭，「秣陵關就是一個小土寨子，火炮轟過去便是，等到關上的發逆潰散，咱們的火槍隊再派上去便是，小心著些，這幾尊火炮還是寧波哪里我巴巴憑著皇後娘娘的手書要過來的！可別弄壞了。」
「您就放心吧，這寶貝東西我日日都要叫人打理著呢，誰叫這火炮既輕便又凶狠呢？倒是趕得上那海東青的狠勁了！」兩人說話間，那邊的火炮已經上了趟，炮兵點了火信，震耳欲聾的轟隆幾聲，秣陵關上就炸出了幾團巨大的火花。
在私宅里頭偷偷喝酒的太平間鎮守秣陵關的指揮終于趕了出來，估模著還剛剛喝的微醺，連頭上的頭巾都歪在了一邊，兩個親兵把他扶上了城牆，還沒等指揮仔細觀望關下的清妖，又是一陣火炮的怒吼，城上的關樓被轟塌了一個角，大火熊熊地在城樓上燃燒了起來，灰塵和木屑迷住了指揮的眼楮，扶著指揮的一個親兵被掉下來的鑽頭砸中了後腦勺，仰面躺在地上，鮮血流了一地，眼見著就不能活了，指揮嚇得出了一身冷汗，酒倒是醒了一大半，但是膽子卻也嚇破了，掙扎著站了起來，在城關上熊熊大火的映襯下，連滾帶爬逃下了關城。
幾炮過後，秣陵關的城牆塌了一半，大門倒在地上，幾個來不及逃跑太平軍的斷手斷腳倒在地上，無力地申吟著，「火候到了，德山，帶上兄弟們進關，發逆一個也不留！」榮祿冷然開口發令。
「喳！兄弟們咱們進城殺逆賊！」唐德山領了一把美國制的火槍，吆喝著指揮眾清軍進關。
(