桂蓮瞧著靈犀︰「我沒有害人之心，蒼天可鑒，你們非要拿我的女兒要挾我，我也無話可說，誰讓我是個誰也能欺負我的妾室，只能指望著我女兒將來爭氣，為我報仇。♀」
「報仇？」靈犀不禁冷笑，「倒想問問桂蓮，你何仇之有？你做了惡事，若我告訴玉容，她還會親近你嗎？」
桂蓮笑笑︰「她是我身上掉下來的肉，再怎樣也會跟我親近，不是誰對她好些，就能讓她忘了自己的娘親。」
靈犀轉著手腕上的玉鐲，晶瑩剔透，映照著窗外的陽光，光華不時從桂蓮眼前晃過，半晌沉默，靈犀才道︰「我听人說過，六七歲的孩子，被人牙子拐賣到別處，若遭逢苦難，就能記得親生爹娘，若是遇上好人家，好吃好喝得長大，她只會隱約記得自己不是親生，但親生爹娘姓甚名誰家住何處，是一概記不得的，若玉容被賣了，桂蓮是希望她記得你，還是不記得你？」
桂蓮抖著唇︰「你也不要拿我的女兒嚇唬我，我就不信，仲秋會把她賣了。」
靈犀抬眸看著她︰「別說仲秋不舍得，就是我，也舍不得，可是如今之事，假若我在飯桌上一說，春生有的是法子讓你承認，就算你死不承認，婆母會如何去做？你可想過？我們不做惡人，有人會做。」
桂蓮咬住了唇不說話，靈犀笑笑︰「我心里是把桂蓮當做朋友的？自認為對桂蓮不錯，玉容就更不用說，象親妹妹一般看待，桂蓮為何會害我？我想听听。」
桂蓮別過頭去不看她，靈犀低了頭等著，過會兒笑道︰「我答應桂蓮，你若說了實話，我不會追究，也不會聲張，我只想知道為何。」
桂蓮斟酌著，突然大聲說道︰「你攔著玉容纏足，阻攔她的好姻緣，我恨死了你，後來仲秋答應操心玉容的親事，並以你的性命起誓，你是他心尖上的人，他如此說，我一百個放心，覺得壞事成了好事，本來就這麼過去了，可是後來陳守貞有了身孕，我突然想到，你早晚也會懷上，你們一旦有了自己的兒女，哪里還會把玉容放在心上，我日日跟菩薩禱告，待玉容早早定了親事，你們再有孩子，可是老天不長眼，你竟然這麼快就有了，我……我沒有想要害你，我只是想讓你晚幾年再生。」
靈犀訝然看著她︰「你沒有想要害我？為了自己的孩子，去殘害別人的孩子，你竟然心安理得？」
桂蓮沒有說話，靈犀笑笑︰「此事算作我和桂蓮之間的一個秘密，日後我一旦發現桂蓮再有任何害人之心，秘密就會公諸于眾，到時候桂蓮會怎樣？我就做不了主了。還有，桂蓮也別想著封我的口，此事我既然知道了，就還有另外的知情人，知情人是誰，也是一個秘密，我不會告訴桂蓮，桂蓮忙去吧。」
桂蓮咬著唇，腳釘在地上一般不動，靈犀又擺擺手︰「我累了，你出去吧。」
桂蓮這才挪開腳步，靈犀看她背影消失在竹簾外，撫著額頭紅了眼圈，自言自語說道︰「我一直將她當朋友看，卻又被仲秋說中了，我不分親疏自以為是去幫別人，果真就惹禍上身，索性象婆母和大嫂那樣，不將她當人看，倒是相安無事，可是我實在喜愛玉容。」
如月從里屋出來扶她一把︰「二嫂就不打算追究了？」
靈犀搖搖頭︰「怎麼追究？將她趕回娘家？將她賣了？跟玉容怎麼交待，還是作為一個殺手 震懾著她，如月以後多盯著她些。」
如月點點頭︰「二嫂歇息會兒，我熬藥去。」
蟬鳴聲聲竹簾寂寂，靈犀躺著出了一會兒神，不覺睡了過去。
如月進了廚房，桂蓮也在，她瞧一眼如月欲言又止，如月似沒看到，拿出藥鍋熬藥，藥材也是從自己屋里鎖著的抽屜里剛拿出來的，桂蓮看她拿芭蕉扇扇著藥爐，試探說道︰「如月對靈犀倒是用心。」
如月笑笑，桂蓮索性將話挑明︰「我挖的野菜，是不是如月拿給靈犀的？平日只有你我進出廚房。」
如月瞧著她︰「什麼野菜？我听不明白。」
桂蓮笑道︰「就我們兩個人，不防打開天窗說亮話，你不就是為了討好靈犀，進而討好仲秋，好讓仲秋照拂著春生做生意嗎？不過，你們就打算一輩子仰人鼻息？」
如月不徐不疾搖著扇子，笑笑說道︰「嫁給春生之前，我是個寡婦，在李家的際遇跟桂蓮一樣，丫鬟一般伺候著全家老小，每日疲倦不堪，還得提防著他們家老二，他總把夫兄弟婚掛在嘴上，我過得生不如死，但我並不想死，每到夜深人靜之時，我就到樹下哭泣，我並不是傷心，我只是不甘，我期望能有人听到我的哭聲，救我于水火，後來春生听到了，我為了能心安理得與他幽會談心，就相信他是樹精。我活了過來，在李家我是一個活死人，在方家，我有疼愛自己的夫君，我重新活過後，心里分外明白，該做什麼不該做什麼，跟誰親跟誰疏，听說二哥回來之前，桂蓮也不好過，玉容險些被賣，我以為，桂蓮心中跟我一樣明白，這個家中，我們能依靠的是誰。」
桂蓮咬咬唇︰「我知道，全家老小都要依靠仲秋……」
如月扇子搖得慢了些︰「你錯了，我們要依靠的，是二嫂。桂蓮以為，若沒有二嫂，二哥會那麼拼命得去賺銀子？」
桂蓮不說話，如月瞧著她︰「我若是桂蓮，為了自己的女兒，也要老實做人，而不是耍些小聰明。」
桂蓮盯著她︰「我就知道是你。」
如月笑笑︰「桂蓮的話，我還是听不明白。」
桂蓮啪得一下甩簾出去了。
晚飯時，方仲秋尚未回來，如月給靈犀端了飯菜，到堂屋中坐下笑對劉金錠道︰「娘親，二嫂此次胎相不穩，郎中說大半是飲食不周，桂蓮的廚藝好，以後呢就由桂蓮一心給大嫂二嫂做小灶，其余人的飯菜我來做，娘親看這樣可好？」
劉金錠瞟一眼桂蓮點了點頭︰「也好，若是她們兩個有任何不適，小心我扒了你的皮。」
桂蓮瞧一眼如月，只能答應下來。飯後進了靈犀屋中︰「求你告訴我，玉容到底去了何處，怎麼還不見回來？我以後有這麼多雙眼楮盯著，又有把柄在你們手里，我不會再做什麼了。」
說著話，就听到玉容在院子里叫娘，疾步沖了出去抱在懷里，眼淚就下來了，玉容忙抱住她安慰︰「都是我不好，想跟二哥坐船去，又怕娘親不讓，就偷偷走了，害娘親擔心了，我錯了，以後不會了。」
桂蓮哭著點了點頭。
方仲秋進了屋里擦著手臉笑道︰「小家伙果真貪玩，再三催促就是不走，我們一出城門，就听到身後關門的吱呀聲。」
靈犀笑道︰「玉容高興就好，仲秋，有一件事……」
方仲秋坐到她身旁︰「何事？」
靈犀簡略一說，方仲秋手掌擊在幾案上︰「這還了得，害上人了，盡快打發走才是上策。」
靈犀蹙眉道︰「玉容呢？」
方仲秋怒道︰「就算為了玉容，也得打發了她，不能讓玉容有這樣的娘親。」
靈犀拍拍他手讓他息怒，說一下自己和如月的打算，方仲秋沉吟著︰「這次倒是靈犀冷靜，不過，我還要再想想。」
接著的日子，方仲秋都在家陪著靈犀，直到她足了三月，才又去一趟平安州，住了一夜回來，晚飯時對爹娘說道︰「靈犀如今有了身孕，前幾個月胎相又不穩，我不放心，若是兩頭奔忙呢，又兩頭顧不上，正好平安州小院子的屋主賣房，我就買了下來，我想著接靈犀到平安州去，爹娘覺得可好？」
陳守貞尖叫道︰「不好，憑什麼？」
冬生喝一聲閉嘴，對方仲秋道︰「我覺得仲秋安排得極為妥當。」
劉金錠半晌開口道︰「以後，仲秋是準備和靈犀長住平安州了？」
方仲秋剛要說話，靈犀已經笑道︰「哪能呢？如今我身子日漸笨重，在家里只會添亂，等身子利索了，自然還要回來孝敬父母親，孩子也要承歡祖父母膝下。」
劉金錠對她此話較為滿意，嗯了一聲，方仲秋就瞧著靈犀笑，她今日怎麼就開竅了？
陳守貞在旁說道︰「這十月懷胎再加上坐月子，孩子小的時候也不能折騰，可不就跟長住一樣？這樣的好事怎麼就落不到我頭上？」
冬生嘆口氣，劉金錠突然擺擺手︰「去就去吧，我也落得清靜，免得有個三長兩短，再找我的麻煩。「
方仲秋一笑，說聲多謝娘親準許，靈犀瞧著玉容道︰「玉容可願意陪著二嫂一起去？」
桂蓮身子一顫，不字沒說出口，玉容已經搶著答道︰「願意願意，我要天天坐船，還要跟著二嫂認字。」
靈犀瞧一眼方仲秋，方仲秋朝她點一下頭，靈犀心中一喜，這次，他想的和我一樣。
夜里方仲秋對靈犀道︰「我們這樣讓玉容離開自己的娘親，若是她長大怨我們……」
靈犀摟了他脖子︰「要怨自由她怨去，我不怕，既做了，任何後果擔著就是。」
方仲秋一笑，不防靈犀的手滑進他的衣袍，他待要阻攔，靈犀在他耳邊道︰「都快一個月了，就不想紓解紓解？」
方仲秋輕哼了一聲︰「從哪兒知道的，這些？」
靈犀一笑︰「懷胎加上坐月子，得多難熬，自從郎中說孩子無虞後，我每日走家竄戶的，問遍了那些夫妻恩愛的小媳婦，她們可都是傾囊相授，今夜這不算什麼，到了平安州，還有更好的。」
方仲秋一聲輕喘，抱住她仰倒在床榻間，由著她任意施為……l3l4
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