搬進橡樹公寓的第三周，沈青被邀請去參加了教區的團契。♀
說是邀請，其實多少有些強制的意味——住在橡樹公寓里的人在入住之前都與教會立下契約，須得在天主教節日和星期日來教堂望彌撒，並且定期參加教會組織的團契。若是不能遵守，則會被教會認為藐視天主，不可教化，從而被取消入住的資格。
安娜說，住在橡樹公寓里的都是些已經被全世界放棄的人，神父允許我們住在這里，是想告訴我們，神沒有放棄我們。神給我們一個棲身之所，我們把自己的靈魂和信仰交給神，挺合理的。
說到這里時，她又語帶戲謔地補充了一句︰「就像站街女的任何一次交易一樣合理。」
這女人骨子里有股青春期少年一般的叛逆勁兒，這叛逆使她對所有一本正經的嚴肅事物都持一種對立和嘲弄的態度。每每她對教會或者電視新聞里那些大人物冷嘲熱諷時，沈青總忍不住想起住在那家餐廳二樓倉庫里的那個信奉尼采和陀思妥耶夫斯基的少年。
這次團契如大多數團契一樣是由講經與禱告的儀式開始的。神父今日講的是《新約》里的《若望一書》，講了沒幾句，住在安娜隔壁的那個有垃圾收藏癖好的小個子男人就推門走了進來。他向神父解釋說，自己的腳踏車不知被誰扎破了輪胎，他只好從公寓那邊跑了過來，因而才遲到了。神父點點頭，示意他找個位子坐下，繼而沿著剛才被打斷的地方講了下去︰
「天主是光，在他內沒有一點黑暗。如果我們說我們與他相通，但仍在黑暗中行走，我們就是說謊，不履行真理。但如果我們在光中行走，如同他在光中一樣，我們就彼此相通，他聖子耶穌的血就會洗淨我們的各種罪過。如果我們說我們沒有罪過，就是欺騙自己，真理也不在我們內。但若我們明認我們的罪過，天主既是忠信正義的，必赦免我們的罪過，並洗淨我們的各種不義…」1
講經、禱告之後是分享儀式。依照慣例，沈青作為新教友首先介紹了自己，並且對教會的收容救濟做了感謝︰「我感激天主對我的施予和憐憫，我從此願信仰侍奉天主，願天主寬恕我省察不到的罪過。」
神父說︰「仁慈的主會寬恕你的。」俄而又環視四周，視線最終落在後排座位上的一個年輕女人身上︰「現在由我們的姊妹星晴與眾教友分享吧。」
星晴正是住在403的那個女人，年紀看上去只有二十三、四歲，眉眼清純，衣著得體，全然看不出是做那種事的女人。
沈青看著她從長椅上站起來，整理了一下自己的衣裙下擺，帶著一種幾乎純真的神情說道︰「我叫星晴，我希望主能寬恕我所有的罪惡，允許我死後去天國，因為我希望在那里見到我那不幸死去的孩子。」
沈青此前听安娜說過，這女人兩年前曾生下過一個來歷不明的孩子，可惜因營養不良，未滿百天就夭折了。
星晴剛剛告解完自己的罪過和願望，坐在附近的幾個男人口中便發出了幾聲不懷好意的嗤笑，神父威嚴地朝那個方向掃視了一眼，那幾個男人臉上頓時恢復了肅穆的表情。神父又將視線移回到星晴身上，開口說︰「我主耶穌曾在一個法利賽人家中遇見一個罪婦，她以眼淚濕了他的腳，以頭發擦干，用口抹上香液，她的信德感動了主，她的罪也因此得到赦免。因而只要你從此虔誠侍主，不再做那婬邪之事，你的罪過也會得到寬恕的。」2
星晴虔誠地在心口畫了個十字，重又在長椅上坐了下來。
下一個發言的是那個有「垃圾收藏癖」的小個子男人。他叫阿甘，父母早亡，是個在福利院長大的孤兒。他的本名叫甘逸凡，因大家都覺得這名字與他的形象氣質太不搭調，索性就叫他阿甘了，反正他看起來跟電影里的阿甘一樣又呆又傻。他從不坐地鐵和巴士，不管去哪里都騎著他那輛老舊的腳踏車，因他覺得現代科學就是一個巨大的騙局——他的眼楮曾做過激光矯正手術，現在一到傍晚他就幾乎看不見任何東西；他也曾因為齲齒而換過幾顆假牙，從牙醫那里回來之後，他就開始反復做一個將牙齒全部咬碎的噩夢。于是，他開始對現代科技產生了一種抵觸感，尤其是電器——他腦中總有一個電器突然爆炸的臆想，因而若非迫不得已，他絕對不接觸任何與電有關的東西。如果有人遞給他一台手機，他會像扔掉一顆定時炸彈一樣地扔掉它。大家都叫他傻阿甘，他也總是樂呵呵地答應著從不辯解什麼。
而今，已經沒有多少人知道，他曾是c大數學系的高材生，可以毫不費力地心算出四位數的乘法和八位數的開方，以前還曾代表香港參加過一個國際論壇。他剛讀大學的時候，教授們都斷言這孩子以後會成為一個大師，甚至讓他參與了一些重點項目的研究。可惜只過了兩年，他的腦袋就漸漸變得不正常了。有一天，他聲稱自己解開了數學界的一個懸而未解的謎題，教授們大喜過望地問他解法，他卻哭著說自己的演算紙被一個外國特工偷走了，不知道丟在了哪個垃圾箱里。教授們這才知道他大概是發瘋了。他們也曾帶他接受過治療，可是心理醫生卻說，他的心理狀態已經不適合再從事學術研究了。他就這樣被迫退了學，一個教授覺得他可憐，就推薦他去學校圖書館的一個冷門圖書室里做了圖書分類員。從那以後，他就開始搜集別人丟掉的垃圾，希望有一天可以找到那張丟失的演算紙。起先，他只是收集紙質垃圾，可是後來他發現所有被丟掉的垃圾里都隱藏著一些秘密，因而便開始不分種類地收集垃圾了，不幾年，他的房間就被來自這個城市各個角落、各個階層的大大小小的秘密塞滿了。
對此，他辯解說︰「我只是想藉由那些秘密找到我的演算紙而已，我絕對不是什麼可疑的窺陰癖。」
一陣夾雜著厭惡和鄙夷的笑聲四起，站在神父旁邊的修女抬起手來向下壓了壓，眾人才又安靜了下來。
阿甘的臉早就紅的如同豬肝，神父安慰他說︰「智慧的天主告訴我們︰‘尋找有時，遺失有時；保存有時，舍棄有時’。3與其在虛妄里尋找，不如在現世里前行吧。」
「怎麼會是虛妄呢？」阿甘一臉認真地說，「我真的丟了那張演算紙，如果找回來的話，我就能解開那個百年的謎題啦。」
眾人紛紛說︰「神父，你不要再管這個瘋子了，我們听其他人的分享吧。」
神父只好應允，又點了安娜起來發言。
安娜卻只靠在椅背上懶懶地說了句︰「我是安娜，我是一個貧窮的無產者。」
「還有呢？」神父說。
「沒啦，就這些。」安娜戲弄一般地對神父笑了笑。
神父只好無奈地讓其他人發言。
沈青回頭看了眼安娜，她又帶著方才那種戲弄般的笑容對她笑了一下。沈青于是又回過了頭來。
她與安娜熟識已近一年，然而，她對這個渾身上下散發著神秘氣息的女人仍舊是一無所知。她從未見過安娜的母親，也沒有听她提起過其他的親人或者朋友。這一年來，她見過的唯一一個與她交往密切的人，只有那個叫安東尼的男人而已。
安東尼比安娜年長四、五歲，身材高大，氣質儒雅，在一家外資銀行有著一份體面的工作，沈青每次見到他時，他都是穿著一身考究的西裝，別著精致的領帶夾，下頜的胡須剃得干干淨淨的，鬢角也總是修得整整齊齊。沈青一開始以為他是安娜的哥哥，可安娜卻說不是。某天她又問安娜他是不是她男朋友，不料安娜卻大笑著沖那個正在餐台前等著取餐的男人喊道︰「喂，她剛剛問我你是不是我男朋友呢？」
安東尼面無表情地端著餐盤走了過來，將沈青和安娜點的午餐端到了二人面前，自己也坐在對面一言不發地吃了起來。
安娜盯著他看了一會兒，俄而冷笑說︰「怎麼可能啊？他不過只是個欠我很多東西的家伙罷了。所以我怎麼差遣他都行。」她一邊說著就故意將自己的面打翻在他的西裝上。
沈青登時驚住。
「這麼干的東西怎麼吃啊？你不知道幫我加份湯啊？過去重新幫我買一份！」安娜像是差遣僕人一般地對安東尼說道。
安東尼放下手中的筷子，抬起頭來冷冷地看著她。然她卻挑釁一般地直視著他說︰「怎麼？你有意見嗎？要不要去跟你哥或者你爸媽講一下啊？」
安東尼隱忍地沉默了幾秒，站起身來朝餐台走去。
沈青依舊沒有從方才的狀況中回過神來。安娜卻若無其事地對她笑說︰「沒事啦，你吃你的，不用大驚小怪。我說過，他欠我的，我向他提什麼要求都不為過。」她頓了一下說，「你知道我的工作是怎麼來的嗎？」
沈青沒有做回答，安娜于是在一旁兀自說了下去︰「有一天我跟他說︰‘喂，我沒錢啦。’他居然立刻從包里取出了一沓錢來給我。我將那些錢扔到他臉上說︰‘你當我是乞丐還是妓|女啊？我有手有腳為什麼要你的錢？給我份工作啊蠢貨。’他問我想要什麼樣的工作。我說︰‘我不想在寫字樓里工作，里面的人都冷冰冰地像台冷櫃。當然也不想做太辛苦的體力活兒。工作最好清閑一點，地點的話最好在學區，因為我對男大學生很有好感。’所以他就跟一個校友托了點關系開了那間咖啡廳。」
「反正他家也不缺錢。」她最後笑著補充了一句說。沈青忽然對她臉上那種自鳴得意的笑容有些反感。
那之後，她又在咖啡廳里遇見過安東尼幾次，每次安娜都是那種高高在上、飛揚跋扈的姿態，而安東尼卻一次都沒有對她發過火。她心想這男人一定有什麼可怕的把柄被安娜抓在了手里，可她又實在想不出像他這樣得體的男人會有什麼見不得人的秘密。
她正思忖著，忽听見良一神父的聲音從講堂前面傳了過來︰「今天的團契就到此為止吧，請大家中午去教區的餐廳一起就餐。」
眾人紛紛起身離席。星晴卻提起一個偌大的行李袋徑自向神父和修女那邊走了過去。安娜出于好奇，也拉著沈青一同過去了。二人走到近前，听見星晴對神父說︰「神父，上次您說教區的一個福利院正在幫孩子們募捐衣物，我也想捐一些東西。這都是我從前幫兒子買的衣服，已經消過毒了。還有，這是我自己烤的餅干。」她一邊說著就從行李袋里取出了一袋手工曲奇餅，「您也幫我帶去送給孩子們吧。」
神父說︰「好，我一定幫你送去，天主會看見你的仁愛之心的。」
星晴莞爾一笑，同神父告辭。
不料想，她幾乎剛剛離開，修女就忙不迭地從神父手中奪過那只行李袋扔進了講堂角落的垃圾桶里，而後又一臉厭惡地取出手絹擦起了手。
沈青愣了愣，未及反應，就听見安娜在一旁冷冰冰地說︰「修女，您這是做什麼呢？」
「那種女人的東西，哪能送去給小孩子？要是得了病怎麼辦？」修女依舊是一副嫌惡的表情。
安娜冷笑一聲，走到垃圾桶邊，從里面撿起那袋曲奇餅，滿不在乎地取出一塊大口地吃了起來︰「也是哈，修女要是染上梅毒就麻煩了。」她說完又回頭對修女笑了一笑，然後就抱著那袋餅干走出門外。修女頓時一副被噎住的樣子。
神父嘆了口氣，走到垃圾桶旁撿起那只行李袋提著走了。沈青忙也跟了上去。
此後的幾次團契也都是大同小異。有時，沈青听見神父以一種深沉緩慢的語調講解那些神聖的經文的時候，會有一瞬間覺得自己真的成了那位能夠包容和救贖一切罪過的天主的信徒。可是下一秒，她又懷疑有些罪過是否值得或者應該被救贖。她越是這樣想，越發覺得自己好像陷入了當年曾令那少年疑惑迷惘的困境里。
安東尼近來也開始參加團契了，安娜硬拉他來的。沈青最近才從她那里得知，安東尼竟然是良一神父的親弟弟——某天，安娜當著二人的面說︰「比起我，這家伙更需要在他哥哥面前懺悔一下。」
而正是由于這幾次團契，使沈青與安東尼走近了一些。他甚至單獨約她出去吃過幾次飯，她對他並無愛慕之情，然而，不管是他沉靜的性格還是他的紳士風度，抑或是她從他身上隱隱感覺到的心理上的不健全，都讓她覺得與這男人的相處是輕松的。因而，如果不是因為後來發生了那件事的話，她大概已經在跟安東尼交往了也說不定。
那天，團契結束後，沈青發現安娜與安東尼不見了，便出去找他們。不想剛走到走廊的盡頭，就听見那邊的樓道里傳來一聲清脆的耳光聲。她驚惶地走上前去，只見安娜像是瘋了一般地抓扯著安東尼的衣領說︰
「同意你跟她戀愛？你他媽開什麼玩笑？！現在我連跟男人接吻都覺得惡心，這輩子都不可能戀愛了，你他媽居然還想戀愛？！」
安東尼似乎想要解釋什麼，安娜卻沖著他繼續吼道︰「我的人生都被你毀了，怎麼可能讓你一個人幸福！你想戀愛是吧，那要不要我現在就去跟你哥說一下那件事啊。」她一邊說著就放下手來對著走廊大聲喊道，「神父，良一神父，你想不想听一听你弟弟的事情啊？」
安東尼頓時張皇失措地上前拉住了她︰「我錯了，我錯了，我不會再跟她見面了！」
「你他媽別踫我！」安娜一把甩開他的手臂，又像是發泄似的猛扇了他兩個耳光。安東尼臉上頓時又多了幾道清晰的指印，然而他既沒有躲閃也沒有憤怒，依舊帶著那種充滿歉意的眼神哀求地看著安娜。
安娜也冷漠地望著他，俄頃扔下一句「你真讓我惡心」就轉身走了。經過沈青身邊時，她略停了一下，回過身來漠然地看了她一眼。
沈青張了張口，終究什麼都沒說。
春天就這麼結束了。六月初，沈青順利拿到了副博士的學位，距離博士課程開始還有一段不短的時間，她便回上海陪抱病已久的外祖母住了一些時日。
那段時間外祖母幾乎都是在醫院里度過的，一副形容枯槁的樣子，言談也比以往更少了一些。沈青每天守在床榻邊上陪著她，她也不主動搭話，只有需要喝水或者上廁所的時候才會叫她一聲。有一天，她突然開口問了一句︰「你媽現在哪里啊？」
沈青說︰「北京。」
「做什麼？」
「中學老師。」
外祖母點了點頭，若有所思地說︰「應該挺忙吧。」
那天晚上，沈青猶豫再三還是給母親打了電話，問她要不要來看望一下外祖母。然而母親只說了句「沒有時間」就掛斷了電話。她再打的時候母親已經關機了。
她回香港的前夕，外祖母的精神漸漸好了起來。一天，二人去公園散了會兒步，外祖母難得地問起了她在香港的事情︰
「博士要讀幾年？」
「三年。」沈青說。
「那你讀完要二十九啦。」
沈青沒做聲。
「現在還沒有中意的人嗎？」
「沒有。」
外祖母嘆了口氣，說︰「其實我之前找人給你卜了一卦，說你命里興許要晚婚。」
沈青笑了笑。
外祖母也笑笑，說︰「你從小就不怎麼愛說話，要找的話也要找個能跟你聊起來的。要是一點共同語言都沒有，這以後幾十年可難熬了。」
沈青說︰「我知道。」
外祖母沉默片刻，又說︰「還有件事得要你跑一趟。」
「什麼事？」
「你回香港之後，去我家老宅子那邊瞧一瞧，要是還能找到點遺跡，幫我掬一抔土回來吧。我這把老骨頭這輩子怕是回不去啦。」
沈青心里莫名地有些難過，便勸慰她說︰「等您身體好了，我帶您回去。」
外祖母微笑著說了聲好，再沒有跟她說什麼。
沈青回到香港那天下著雨，她從機場徑直打車去了橡樹公寓。
她拖著行李箱從庭院里跑進大廳，上了三樓，見安娜正呆坐在房間門前，面頰烏青一片，手臂上還帶著些暗紅的傷痕。
沈青急忙上去問道︰「你這是怎麼了？」
安娜呆呆地望著她，良久才像是想起什麼似的說︰「你去看看你的房間里有沒有少什麼東西？」
沈青心下一沉，連忙跑到走廊盡頭，只見自己的房門大開，里面被翻得亂七八糟。沈青驚慌問說︰「我們公寓里遭賊了嗎？」
安娜搖了搖頭，無力地垂下腦袋說︰「不是。我媽回來了。」
「你媽？」沈青驚愕地看著她，剛要詢問什麼，就被她打斷了。
「你放心，她已經拿走了我全部的積蓄，暫時不會再回來了，你只管住在這里就好。」她從牆邊站起身來說，「你去清理一下房間吧，很抱歉我還要上班，不能幫你了。被她拿走或者弄壞的東西我都會賠給你的。」
她在沈青開口之前就轉身走了。沈青看她邁著沮喪而滯重的步子穿過濕氣彌漫的走廊慢慢走到了樓梯口，就像一個漫無目的地游蕩著的鬼魂。
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