阿瑟•哥頓講述的一個故事，關于一位小鎮上的周報編輯所遭遇的一些困難。
有一天，這位編輯的鄰居比爾，帶著太大和一個小兒子，到河上去劃獨木舟。獨木舟突然翻了，幸而夫婦倆都善于游泳。他們拼命去救孩子，但是不幸地，孩子被沖走而淹死了。那位父親傷心透了。「我為什麼要做這？」他責罵自己︰「我為什麼不做那？」因此，他枉然而無益地在！心掙扎著，他不停地在街上走來走去。人們看到他在鄉間的道路上走著、走著，一直不停地走著。
一天晚上，該報的編輯杰克，很晚還在報館工作。大約午夜的時候，前面傳來敲門聲，站在門口的就是那位傷心的鄰居比爾。「比爾，你這麼晚還到外面來干什麼呢？」杰克問。
「我只是走走，杰克，只是走走。你瞧，我就是忘不了。為什麼要發生那種事呢？我為什麼要帶孩子去劃獨木舟呢？為什麼我無法救他呢？杰克，我真是不明白。」比爾回答著。
「進來吧，比爾。坐下來，我們談談。」比爾頹然地坐進椅里。「我不能談。我就是不想談這件事。」
「好吧，」編輯說︰「沒有關系，你就坐在那里好了，我繼續做我的工作。你什麼時候想談，就告訴我吧。」過了一會兒，他問︰「比爾，來杯咖啡怎樣？會使你暖和起來的。」
比爾說︰「好啊，我很想喝一杯。但是我還是不想談話。」
這樣一直到清晨兩點鐘。接著，比爾開了腔︰「喂，杰克，我可以談談了。」在一個小時里，他全部吐露出來，把整個經過又重說一遍。杰克注意听著。有些時候，當一個人能為另一個人所做的最有幫助的事情，就是只注意听著別人講話，並且讓他知道你關心他。這次就是其中的一個例子。最後，傾吐完畢，比爾慢慢地平靜下來︰「杰克，今天晚上我要說的都說完了。」他站起來要走。
杰克把手扶在這個傷心人的肩上。「我們都喜歡你，」他友善地表示，「但願我能幫助你。」
「可是，」比爾說，「你已經幫助了我——超過我所能說出來的。你幫助了我，因為你傾听我說話，而不跟我辯論。我知道你喜歡我，也知道你是我的朋友。你幫助我太多了。我永遠忘不了。晚安，杰克。」他走進了黑夜里。
杰克坐在那里沉思。突然，他的頭腦回到他自己的問題。他很吃驚，過去不清楚的事，現在都清楚了；以前他不能看通的事，現在都可以客觀地看通了；過去似乎是令他承受不了的事，現在似乎很容易對付。他覺得他有更大的力量，去處理他自己的問題。
如果你在思想上跟自己保持的一段距離，而集中精神去幫助別人解決困難，事實上你就變得更能夠有效地去對付自己的困難。畢竟，這種自我給予的行為，是一種發揮能力的個人因素。
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