十一月末的京兆，壓抑著一種異樣的氣氛，若有若無的流言已經隱去，朝臣對李妃、五皇子之事諱莫如深。
就連是二皇子一系的官員也沒有痛打落水狗的動作，陳知浩和張星華在春熙宮這事上保持了沉默，京兆官員們都有一種異乎尋常的沉寂。
這個時候的朝堂比以往任何時候都更有序、安定，實因每個人都在觀望紫宸殿的動靜。
冬至夜宴後第三天，中書侍郎李斯年自殺身亡，死狀安詳，甚至嘴角還含著一抹笑意。
在得知李妃暴亡的消息後，他也沒有了生的意趣，趁著長泰帝的侍衛放松的時候，用匕首割破了自己的喉嚨，沒幾下就咽氣了。
他一死，侍衛們自然就從李家撤了出去，他們還得向長泰帝復命和請罪。
因為李斯年的死，李家上下一片動亂驚慌。李夫人听到李斯年的死訊，跌跌撞撞地闖進了書房，眼眶有淚在打轉，卻遲遲沒有落下。
當看到李斯年嘴角的笑意時，她瞪大了雙眼，淚水打轉得更厲害了。
割破喉嚨那樣的劇痛，他竟然還會笑著！就算是死，他也心心念念地追隨那個女人，這是他覺得幸福的事情！以死徇情，卻是為了另外一個女人，到死，他還要在自己心口上再插一刀！
人之已死，其情也憫，其言也哀。但這一刻，李許氏不知道哀憫些什麼。
她看著李斯年的尸體，心里空空落落的，耳邊仿佛听到有人在吟唱「聞君有兩意，故來相決絕。……願得一心人，白首不相離。」
願得一心人，白首不相離。這一生，她都不可能等得到了。李許氏緩緩合上了眼。一直打轉的眼淚終于從眼角落了下來，不止不絕。
這眼淚，是哀憫自己啊！
李家發生的事情。已經沒有多少人會在意了。在朝堂官員的心目中，李斯年及其相關的一切。已經從朝堂抹去了，對于一個戲份已經結束的人，他們不過多投半點關心。
就連是五皇子，他們都不再提及了，何況只是一個中書侍郎？他們更關心的，是冬至夜宴後京兆的格局，他們更關心。是誰將會坐上那個位置。
被圈禁在五皇子府的上官長治，終于結束了多日的哀吼，他已經聲嘶力竭。而那些侍衛，竟然像個聾子瞎子一樣。不管他說了什麼做了什麼，他們都不曾說過一句話也不曾有過半點色動。
在掙扎不甘了這麼多天之後，上官長治幾乎要崩潰了，他知道自己被長泰帝厭棄了，甚至遺忘了。不然這些侍衛不會是這個樣子。
「殿下，別這樣子了，我們安安穩穩地在府中住下來吧，等皇孫生下來，皇上說不定就會改變主意了。何況還有父親呢。父親一定會想辦法救我們出去的。」鄭少宜哭著說道。
這幾日，她的眼淚水就沒有停過。明明前一刻她還在重華殿參加冬至夜宴的，皇上也當眾期待了皇孫的出生，怎麼現在就被圈禁在府中了呢？
她想不明白，自然就不可能有任何辦法。驚惶無措之下，她只能想到自己的父親。在她的心目中，她最依賴的父親一定會有辦法救她們出去的。
「對，還有岳父，岳父一定會想辦法救我們出去的。一定會有辦法的，你說得沒有錯。」上官長治听到鄭少宜這句話，眼神猛地亮了起來。
他強迫自己冷靜下來，越是情勢艱險，就越要冷靜，他要冷靜下來，只有冷靜，才有可能掙得一線生機。
現在，他只能寄希望于自己的岳父，戶部尚書鄭濮存，戶部尚書掌天下之財，他一定會有辦法的。
原本上官長治對哭哭啼啼的鄭少宜很不耐煩，現在自己能不能出去，就靠自己這位皇子妃的娘家了。想到這，他小意地安慰她︰「你也別憂心了，好好養胎，我們一定能出去的！」
只要還能出去，只要還活著，就一定不會輸，就還有希望！上官長治這樣告訴自己，冷靜下來的眼神越發陰鷙。
上官長治正滿心希冀著的鄭濮存，終于深深地嘆了一口氣。他感受著這滿室滿府的沉寂，看了一眼坐在自己對面的夫人，嘆氣之後卻不知該說些什麼。
他和夫人，已經這樣坐了兩個時辰，相顧無言。
冬至夜宴後發生了那麼多的變故，鄭濮存早就打听到了事情的緣由，他怎麼都想不到李妃竟然會和李斯年私通，現在五皇子和五皇子妃已經受其累，被圈禁在皇子府中了！
他相信這一定不會是真的，這肯定是有人在設局誣陷，就是為了往五皇子身上潑污水！
出事的第一時間，鄭濮存就已經給長泰帝上書，為五皇子請罪和求情，可是長泰帝卻只是冷冷地看了他一眼，當眾斥責他「教女無方，家教有失」。
盡管如此，他還是為五皇子四處奔走，聯系原先五皇子府的勢力，想要集合他們的力量，去向皇上求情，只求五皇子不被圈禁。
但是那些官員個個都閉門不見。牆倒眾人推，事涉宮闈*，誰敢再沾惹半點？就算是為了從龍之功，也要有命去享才是！
這些官員袖手旁觀，鄭濮存也認為是理所當然的事。如果不是為了自己的女兒，他又怎麼會這樣落力為五皇子府奔走呢？
明天，再去奔走奔走吧。如今只能盡微薄人力了。
想起那個自小備受寵愛的小女兒，鄭濮存再次深深地嘆了口氣，她的一生也就這樣了，他們身為父母的，連再見她一面都沒有機會了。
如果不是她執意要嫁進五皇子府，又怎麼會有今日之禍呢？皇家是是非艱險地，自己一早就對她說過了的啊。可是她偏偏不肯听！
賜婚，這哪里是君恩，分明是催命符的！鄭濮存第一次痛恨自己的小女兒，也第一次怨恨長泰帝為鄭家賜婚。
「老爺，中書侍郎沈大人求見。他道有急事，早前沒有帖子的。」門外，管家這樣稟告。打斷了鄭濮存的思慮。
沈華善？現在已經是戌時了，沈華善是為了什麼事情上門？自己的小女兒和沈家姑娘交好。但五皇子府和沈家卻是隱隱敵對的。
這些，鄭濮存都知道，沈華善是為了什麼上門？鄭濮存皺起了眉頭。
第二日早朝之上，戶部尚書鄭濮存給長泰帝上了一道請罪折子，自言「教女無方，家教有失」，向長泰帝請罪。道自己有負皇恩，懇請致仕。
退朝之後，鄭濮存又去紫宸殿求見了長泰帝，將折子的內容再陳述了一遍。
「臣多年來沐浴皇恩。愧疚無以為報。如今又因為臣女一事，未能為皇上分憂，臣心有惶恐，更覺恩深罪重。臣是耽于骨肉之情了，請皇上恕罪。」說罷。鄭濮存伏地不起。
這是在解釋他為五皇子府四處奔走的原因，乃是為了骨肉之情，全無半點勢力紛爭，也沒有，為五皇子拉攏什麼殘余的意思。
長泰帝面色不顯。他看著跪在地上的鄭濮存，他的頭發斑白，動作微顫，這是自己的老臣了，長泰帝想起自己和鄭濮存君臣相交的畫面，心里也嘆了一口氣。
自己是對鄭濮存信任的，不然那也不可能提拔他為戶部尚主掌全國之財，原先自己想著老五有鄭家做後盾，做個安穩的富家翁不是個問題，自己是為老五的長久考慮的，誰料那賤人……那賤人！
想起李妃，長泰帝的怒氣又浮了上來。他看著跪在地上的鄭濮存，只淡淡地說了一句︰「卿請起吧，此事朕自有決斷。」
鄭濮存離開紫宸殿後，中書侍郎沈華善就來到紫宸殿了。李斯年出了事，原本李斯年份內的事務，現在都是沈華善在負責了，所以他來紫宸殿的次數比以往多了不少。
這一次，他就是為了五皇子的事情而來的。
「皇上，朝官人心惶惶。韋大人囑咐微臣將京兆動態向皇上匯報，請皇上定奪。」韋景曜之所以會這樣說，是有根據的。
因為冬至夜宴一事，原本和五皇子府有來往的官員都惶恐不安，生怕皇上會追究牽連，再這樣下去，恐怕會有別的變故。
在長泰帝問起中書省有何建議的時候，沈華善說了︰「現在京兆官員都在觀望鄭家的動靜呢。畢竟鄭家是五皇子妃的娘家，如果皇上連鄭家都不追究的話，京兆人心可定。微臣私以為，鄭大人一向忠心耿耿，他在打理戶部期間，國庫年年有盈余的。互市之事、河內水患、東郊地動，幸有鄭大人坐鎮，才會這麼順利解決這些事情。韋大人也認為此事不可牽連過大，人心安穩為上。」
他這是在為鄭濮存求情了，想起孫女沈寧跪在書房跟他說的一番話，沈華善硬著頭皮向長泰帝說了這個建議，就是請長泰帝顧全大局，將鄭家輕輕放下。
听了沈華善的話，長泰帝沉吟不語。
戶部官衙內，鄭濮存正不緊不慢地收拾公文，剛才他離開紫宸殿的時候，見著了中書侍郎沈華善，對方微微點頭，他便知道，自己請求致仕的要求很快就會被批準了。
當他惆悵離開官衙的時候，浮上心頭的，不是這些年在京兆的宦海浮沉，也不是最牽掛的被圈禁的幼女，而是那一晚，沈華善上門說的那一番話。
「誰無骨肉之親？誰無父女之情？但是，鄭大人，您為了這個一個女兒，做的事情已經夠了！您身後還有鄭氏一族，怎麼能因一人而招來一族之禍？听說你還在四處奔走，游說五皇子一系的官員向皇上求情？鄭大人，我來，是為了勸說你一句︰此乃招來大禍之舉，死路已經不遠了！難道你真要為了一個不孝女而將全族帶上死路？」
沈華善一來，就是這麼指責鄭濮存，讓他忍不住要發火。
「你可知，李斯年和李妃私通，是實情？而且還被皇上親眼看見了！沒有誣陷，這就是實情！」沈華善沉沉說道。
「想必鄭大人也知道沈家還有一兩個得用的人。我可以告訴你，這就是真相！如果不是令嬡和寧兒交好，讓她無論如何都要保存鄭家，今日我是不會來走這一趟的。鄭大人，想想身後的宗族。趕緊上折子請求致仕，從此遠離京兆，這是生路！我會為你求情，保你全身而退！」沈華善又說話了，語氣凜然。
如果不是為了孫女，他才不會提點鄭濮存，由他自尋死路去了！受人之托忠人之事，該做的他已經做了，鄭濮存還是想不透，那就由他了！
一人，一族，如何取舍，他鄭濮存要是不懂，那麼就枉為戶部尚書這些年了！
沈華善離去之後，鄭濮存一宿不睡，第二天，就遞了請罪折子，向長泰帝請求致仕。
致仕之後，他舉家搬離京兆。終長泰一朝，他都沒有再踏入京兆一步，這位顯赫的全國財政大臣，因為最鐘愛的幼女，就這樣黯然退場。
沈華善因為沈寧的一念之慈，去了鄭家一趟。這一點善因，卻為沈家日後帶來無窮的福祉，這是後話了。
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