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京兆朝局中，因為北疆的真相尚未傳來，反而有一種難得的寧靜。
沈家最近似乎冷清了不少，下人們已經很少見到小主人們的嬉笑了，就連服侍小主人的女乃娘、侍婢們，也都不再出現了。
據說是小主人們感染了痘癥，全部都被送到京兆莊子居住了。當然，這樣的事情，只限于沈家後院內流傳，外人並不知道沈家的這些小主人們，已經不在京兆了。
這個時候，就可以體會到老僕的好處了。沈家的僕從，資歷最淺的，是長泰三十五年秋進來，都已經快九年了。
他們在沈家待的時間這麼長，又加上沈家乃仁厚之主，他們對沈家也有了歸屬感。
有了歸屬感，就不會口疏，當然不會將主人家事情隨便說出去。這也是外人覺得沈家嚴如鐵桶的原因——他們根本就不能從沈家下人口中得到半點有用消息。
要送走沈慶德和沈余宸等人，沈俞氏和沈安氏，自都有千般不舍。可是她們知道，沈華善此舉，是為了沈慶德他們著想，是為了沈家的將來。
是以對于沈華善的決定，沈俞氏和沈安氏都是支持的。雖然沈華善決定的事情，也輪不到她們反對，但是慈母之心，若真的有不同的想法，定會讓大家都不愉快。
幸好，沈俞氏和沈安氏都是拎得清的人。尤其是沈安氏，表現讓沈華善刮目相看。
這一次，她要送走三個孩兒，而且每個孩兒年紀都不大。但是沈安氏從頭到尾，都很冷靜。只吩咐著僕從準備好舒適馬車，又吩咐女乃娘婢女們準備好充足衣食，還重金聘請一位醫娘跟隨，直到出行的所有事宜都打點妥當了。她都沒有半年難舍的神色。
年紀輕輕，卻知道何謂取舍，且從容鎮定，沈華善對這個孫媳婦甚是滿意。
到了送沈慶德他們離開的那一日。沈安氏冷靜的面容才終于有了絲變化，眼淚也來了。
沈慶德已經九歲了，像個小大人似的安慰著沈安氏︰「母親請放心，德兒會照顧好小叔和弟弟們的，請母親不必顧慮。請母親多保重。」
「……」沈安氏有些哽咽，身後事沈俞氏和沈胡氏等人，而沈慶恭這些小不點則是一臉懵懂，他們尚不知道，這一次要走得那麼遠。
「母親請放心，況且這一路上。還有老師在旁，不會有事的。」
沈慶德已經很懂事了，知道怎麼樣才能讓沈安氏放心。
果然，沈安氏在看到沈慶德身邊的人時，心中的擔憂這才少了些。
她沒有想到。沈慶德先前拜的老師，會跟著他一起離開。這一份恩義，她和沈家都定必會銘記。
沈慶德的身邊，站著的正是衛真。早兩日，衛真以重病不能再任職有由，辭去了殿中丞一職。他的這個做法，讓沈余憲和沈華善都震動不已。
「既為人師。怎麼能讓學生離開那麼久那麼遠呢？不然怎麼授業傳道解惑？」
衛真這樣輕描淡寫地說道，打定了主意陪著沈慶德去嶺南。他想得很簡單，既然收了沈慶德這個弟子，就要好好教導他，況且殿中丞這個職位，他真的沒有多大興趣。
「我就把德兒托付給你了。」沈余憲只說了這麼一句話。心中再次覺得，讓兒子沈慶德拜衛真為師，是再正確不過的事情。
這場離別，因是秘而不宣，因而傷感在沈家沒有持續太久。在沈慶德等人離去之後。沈家的後院是沉寂了不少，前院卻一應如常。
沈慶德等人離去之後，沈華善就更加從容了。每日如常上朝、下朝，處理著中書省的事務，還時不時去集賢殿看看那些年輕的官員們，臉上還是掛著那副和善的笑意。
就連面對著左良哲，沈華善也能呵呵一笑，仿佛完全不在意左良哲的補刀舉動，有一日見到左良哲的時候，還說了這麼一句︰「左大人也是為皇上為朝堂著想，此是為公之舉。以後沈某當和左大人攜手，同為皇上分憂解難。」
大永歷朝，中書令和門下侍中都是相互相成的，譬如韋景曜和申科，不但政見相同，私交也甚篤。
如今沈華善和左良哲分任這兩職，倒有了差別，政見不一樣，私交更說不上了。不過他們還是有一點相同的，那就是同樣為景興帝所忌憚。
左良哲听得沈華善這樣說的時候，反而干笑了幾聲。他沒有想到，事情會急轉直下，兵部官衙再次出現的傷兵，令得沈華善和沈家，逃過了一劫，這令他懊惱不已。
沈華善看著左良哲的笑容，心中不由得有些好笑。左良哲以為滅了沈家，皇上就只能倚仗左家了嗎？殊不知這才是左家的一條死路，尤其是在皇後懷有身孕的情況下，左家這樣做，會死得快一點。
這真的是圓滑善鑽的左良哲嗎？他不可能不知道朝中勢力平衡，才是皇上想要的。左良哲這麼做，是心中有打算，還是不得已而為之？
很快，沈華善就知道左良哲這麼做的原因了。原來，是和左良哲在隴右道為官的兒子左行安有關。
如流處的人，已經探听出，左良哲收到左行安的書信之後，在對待北疆局勢這一事上的態度就變了，從原先的漠不關心，變成了一定要坐實谷大祖的死罪。
至于那封書信寫的是什麼內容，如流處暫且不知道，料定說的，必然是北疆的事情，不然左良哲不會有這個轉變。
隴右道？隴右道在北疆邊上，難道左行安知道了北疆發生什麼事情？
「這個可能性不大，左行安只是隴右道一個中州刺史，又向來沒有軍中的資源，怎麼會知道北疆的事情？」對此，葉正純是這麼看的。
「說得也是。隴右道觀察使是丁文翰，為人實誠。若是知道了北疆出事，必定早已上報朝廷了。」
沈華善點點頭，這樣說道。丁文翰都不知道的事情。左行安怎麼會知道呢？除非……左行安從什麼秘密渠道知道了北疆出事。
秘密渠道，沈華善第一時間就想到了隴右衛大將軍蔣博文。難道蔣博文和左良哲暗中連成一線？
先有蔣博文傳來的緊急文書，然後有左良哲在京兆的加力，不會這麼湊巧的。沈華善越想就越覺得是這麼一回事。
看來。如流處要緊盯著蔣博文和左良哲的往來了。只是，蔣博文和左良哲怎麼會聯系上的？一個是隴右衛大將軍，一個是門下侍中，實在想不出又什麼勾連。
再說了，左家乃是當今皇上的外戚，蔣家乃是先帝的外戚，關鍵是景興帝不是皇後所出。按理說，蔣家和左家，應該見了面都險阻之色才對的，怎麼會聯在一起了？
不管他們是為了什麼聯合在一起。沈家也要早有準備了。那些前去北疆的官員，還不知道會傳回什麼消息。若是……若是谷大祖勾結突厥屬實，又或者是不好的事情，那麼沈家必受牽連。
京兆的風向，必定要有所渲染了。先前交代給退之的事情，應該也在開始了吧？沈華善這樣想道。
過了兩天，京兆開始流行一個故事，說是流行，是因為似乎一下子，百姓就都知道了這個故事，而且都在說著這個故事。
而祥和大街的戲台班子。也臨時改了戲目，將這個故事搬到了台上演出。銅鑼敲打聲中，戲子們將那一幕幕情節演得震動人心，直讓看戲的百姓掉下了眼淚。
而京兆的茶樓酒肆，也都在當堂位置擺起了陣仗，請來了京兆最出名的說書人。來演說這個故事。醒堂木不住地響起，而茶客酒客們則是驚嘆聲不斷，隨著故事波瀾而情緒起伏。
從富庶人家到販卒走夫，從前院當家到後院夫人，都知道了這個故事。還有不少人喟嘆道︰「真是可憐，真是了不起……」
不管是驚嘆還是落淚，都足可見這個故事感染力之深。能讓京兆百姓如此動容的，究竟是一個什麼樣的故事？
這個故事，可以名之為《谷鄭血淚史》，說的，就是安北都護谷大祖及其姻親鄭家在北疆的故事。
故事中，谷鄭兩家數代人，為了北疆的安定，為了大永的安定，鎮守北疆幾十年，並且付出了深重的代價。可是縱然是這樣，谷鄭兩家的人，並沒有放棄他們的使命，就算只剩下最後幾個子弟，仍然堅守著北疆。
這個故事，以谷大祖為原型，卻加了很多沒有的情節，這才在京兆有如此大的反響。
比如谷鴻猷撫子別妻、戰死沙場的那一幕，賺了京兆多少百姓的眼淚；又比如谷大祖年少承家業，九戰九立功的過程，令得多少百姓心中涌起萬丈豪情；又比如儒雅副將鄭閑千里突襲，斬殺突厥哈撒首領的場景，令得百姓們奮起喝了多少酒……
甚至，有百姓統計，谷鄭兩家為了守護北疆，總共損失了多少個家族子弟。十個……二十個……二十五個……
數字看起來是不多，但試想一下，一個家族當中，能有幾個成年男丁？而且還是不斷死去的那一種？這直直就是谷鄭兩家的血淚史啊！
這個故事真假夾雜，令得京兆百姓對從來都沒有印象的安北都護谷大祖一下就熟悉起來，他們對谷鄭家史，也能倒背如流。
當然，最令他們感懷的，乃是谷鄭兩家為北疆、為大永立下的赫赫功績，因為有谷鄭在北疆，突厥不敢來犯！國有猛將忠臣，乃是百姓之福！
只是，這個故事傳到京兆官員那里，就有人心情不太好了。
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