在南嶺邊上的南雄城，是嶺南道最北邊城池。從廣州府往北，越過了南雄，就進入江南道地界了。
南雄這一戰，對于交戰的雙方來說，都是一個巨大的考驗。
于鴻圖帶領的招討司，代表朝廷前來鎮壓謀反的沈則敬等人。為了皇朝的威信，為了大永的完整，他們一定要平定嶺南道，這南雄首戰，就是他們制勝的關鍵。
如果這戰輸了，連南雄城都跨不過，招討司要折損在南雄，于鴻圖不敢深想接下來的局勢會怎麼樣。
對于沈則敬等人來說，這戰更是意義非凡。如果這一戰贏了，那麼他們「誅左氏、清君側」的大義之旗，才有可能繼續，沈則敬等人謀太平之舉，才有可能延展；
如果輸了，那麼招討司鎮壓嶺南道，西寧、嶺南兩衛謀反罪成，被誅殺、夷三族都是緊跟著的。
不管是于鴻圖還是沈則敬，都對這一場戰役付了十足心思，也做了十足準備。誰勝誰負，但听天意與人謀。
九月底，嶺南道秋風尚未深的時候，招討司抵達南雄城外，這一戰，打響了！
和大永任何一個邊界城市一樣，南雄城易守難攻。它背靠南嶺山脈，其余三面是高壘的圍牆，傾斜的地勢，就是他們天然的防護。
如今，南雄城的三面圍牆，布滿了厚厚的荊棘；城牆之上，架設著數架守城弩。如果于鴻圖能夠看到城牆上的布置，定會大吃一驚︰城牆上的守城弩數量，竟然有十二架之多！這個數字，就算將江南道、河內道兩道所有城池的守城弩集合起來，都比不上。
不用細說，這些守城弩，大多是沈家兵器司出品的胡弩床。沈家兵器司就在南嶺山脈之中，這樣的地利之便，如果守城弩還不能充足供應的話。那就太說不過去了。
城牆里面，是彭瑾和沈則思帶著的西寧衛，還有袁煥帶著的嶺南衛。這兩衛近二十五萬人，各自由大將軍帶領。一前一後陳兵于南雄。
袁煥及嶺南衛熟悉南雄，有地理優勢，作為前鋒軍；彭瑾和沈則思，則帶著西寧衛作為後衛軍；兩軍聯合，應對招討司的二十萬人馬。
關于作戰策略，袁煥和沈則思等人，早已制定完畢。如流處和這兩衛斥候，為戰策的制定，提供了足夠的情報支持。
就兵力而言，西寧、嶺南兩衛近有二十五萬人。要比招討司二十萬要多；就兵器而言，這兩衛有沈家兵器司支持，自不用說；況且這兩衛，以有逸待招討司的辛勞，還有地利之便。
無論怎麼看。嶺南、西寧這兩衛的贏面，都要比招討司要大。
可是第一次交鋒下來，結果讓雙方都很吃驚。招討司士兵勢如破竹，不僅有士兵爬上南雄城牆，就連南雄城門都被撞了幾次，招討司差點就攻下南雄城！
如果不是西寧、嶺南兩衛的兵力和兵器實在強勁。應南圖和沈則思，在千鈞一發之際。將靠近城牆的招討司士兵逼了下去！
最後關頭，是胡弩床發揮了威力，十二架胡弩床，半點都不曾停息，靠著連續不停的十六箭，硬生生將招討司逼出了射程範圍。頂住了招討司的進攻，才使得南雄局勢沒被招討司掌握。
這一次交鋒過後，攻守雙方又陷入了膠著的狀態。雙方都在調整用兵進程、策略，以期下一次的交鋒，取得勝利。
「于鴻圖不愧是剿滅盛王的人。真不容小覷！這攻心之戰，打得太好了！」
南雄城的議事廳內，袁煥這樣說道。第一次交鋒，他們雖然處于劣勢，士兵折損也嚴重，但是不得不說，于鴻圖帶著招討司士兵，真的是打得很好！
西寧、嶺南兩衛敗下，也是理所當然。
沈則思、彭瑾，還有沈華善、沈則敬，都在議事廳內。當然，也少不了應南圖和沈余樂等人。
「當時河內道平亂，這一個法子，招討司曾用過；如今再用，仍是有奇效。張戈仍是行營都統，這一個法子，已經使得十分嫻熟了！」
沈華善認同袁煥的話語。西寧、嶺南兩衛在兵力、兵器、地利的優勢下，為什麼還能輸呢？很簡答，因為招討司用了攻心之計！
在于鴻圖帶領士兵發起進攻的時候，他還吩咐一部分士兵，以敲鑼打鼓的方式，高喊出︰「沈家謀反，大逆不道！」「只誅首惡，不及兵將！」這樣的話語。
這個計策，沈華善當時也用過。說到底，這個攻心之計，針對是就是普通的兵將，針對的就是他們起兵的心理。
謀反，不是一件容易的事情。且不說其他，單單說身份、角色的轉變，對很多人來說都是一個極大的負擔，成為了他們行事的阻礙。西寧、嶺南兩衛的兵將，就是如此。
盡管沈家起兵，在朝廷看來，是罪大惡極的謀反之舉；但在西寧、嶺南大多數兵將看來，「誅左氏、清君側」乃大義旗號，他們是為了大永朝廷，才會起兵。在番號上，他們仍是西寧、嶺南衛，他們還是大永的兵士！
可是，在南雄這里，他們卻要和代表著大永的招討司作戰，這當中角色身份的轉變、心理的落差，才是他們落敗的原因。
這兩衛兵將勇猛能戰，卻跨不過心理這一關。袁煥、朱敦實等人，可以想明白「當戰則戰」的道理，可是這些普通士兵，卻不能！
所以，招討司高喊著「不打自己人」「沈家謀反，諸將切勿助紂為虐」等等這樣的話語時，作為前鋒軍的嶺南衛猶豫了。
猶豫，自然力有不盡，士氣怎麼能振奮？西寧、嶺南兩衛差點落敗，是理所當然的事情。
「南雄城難攻，這攻心之計也難破。」沈則思難得說了一句廢話。任何事情，一旦佔據了道德的制高點，任憑武力再強橫，都難是其對手。
于鴻圖和古大存就是想明白了這一點，才會有這樣的策略。而沈家他們，有何可破之策？
「退之，你可有良策？」沈則敬這樣問道。應南圖經歷過西寧道的兩戰，又兼如流處的事務，在情報策略上，可有什麼看法？
「關于左氏之罪，到底還沒有完全傳到軍中。江南、河內兩衛，就算知道皇上駕崩，依然出兵，就說明了這一點。要破這攻心計，只有先調整陳兵。」
應南圖想了想，回答了沈則敬。其實招討司會用什麼策略，他們先前就想到了，也做了充分的準備。沒想到，準備一點也沒有用，這兩衛還是敵不過皇權的影響。
同樣是為了大永，但此刻于鴻圖帶領著的招討司，顯然是站在大義的一方，牢牢壓住了這兩衛。
「以西寧衛為先鋒軍，嶺南衛為後衛軍。」應南圖繼續說道，他說的辦法就是調整這兩衛陳兵的位置，但這有用嗎？
「西寧衛，對朝廷沒有太深的感情，比嶺南衛還稍強一些。」應南圖隱晦地說道。
他的意思，在場所有人都很清楚了。西寧衛與其說是朝廷的兵將，還不如說是沈家的親兵。在數次的打散、融合之後，他們對沈家的歸屬之感，比對朝廷更多。
這一點，沒必要捅破。
「還有一點。溪山俞氏、沈氏、胡氏和葉氏，一行計有上百人，被朝廷金吾衛作為人質，押來嶺南道了。」
這個消息，是應南圖剛剛得到沒有多久的。江南衛的軍中，自然有應南圖安插的人。只是招討司戒備森嚴，這消息才送出來。
沈華善和沈則敬听到這個消息，臉色微變。尤其是沈則敬，得知人質中還有沈俞氏的老母親時，眉頭深深地皺了起來。
招討司這一次，真是作了充足準備。攻心之計尚且不能破，還有人質在他們手，沈則敬跟覺得南雄之戰，要取勝十分艱難。
應南圖佇立一旁，沒有說話。在得知有近百名人質之後，他就知道，要破招討司的攻心之計，其實並不難。
只要……只要這近百名人質身死，以哀兵之策對抗攻心之計，以這兩衛的兵力和兵器，必定能取勝。
但是，這一個哀兵之策，要執行，實在太困難了。這人質里面，都是沈家最親近的人，當中還有俞氏的老太君，還有俞正時和俞正安這些文道泰斗。要行這一個哀兵之策，實在損失慘重！
這一點，應南圖能想得到，沈華善和沈則敬等人，當然也想到了。但是，這一個哀兵之策，卻讓所有人都為難。
沈家看來，人、人命才是最重要的。所有的謀劃、行動，如果是要犧牲這些人命為前提，才能取得成功的，那麼這樣的計謀，還有什麼用？
殺一人能活百人，殺之；殺這百人，能令更多的兩衛士兵活下來，能使沈家人活下來，又可殺之。
該如何抉擇？
這一個哀兵之策，不管執行與否，都是難以定奪的事情，沈則敬等人唯有沉默。
最終，幫助他們做了選擇的，不是沈家人自己，而是招討司的士兵！
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