人牙子眼珠子轉悠了兩圈，估量了半晌，決定放棄，伸手要回自己的銀錢，不顧香荷爹娘的挽留，轉身大步離開。
香荷爹娘眼見人牙子幾個大步便沒了蹤影，生怕這半路殺出來的小娘子也虛晃自己，撒手不要，立即搓手上前，謙卑討好的問︰「這位小娘子，你看，咱們現在就去衙門，把手續辦了可好，我這個丫頭模樣周正，挺搶手的，萬一再出現一位搶買賣的爺……」
「行了，我知道了。」安寧娘不願听香荷爹娘再說出那些傷人的話，低下頭，伸出右手，放到香荷眼前，溫柔的說︰「香荷，跟我回家吧。」
香荷低低的哽咽，顫巍巍地將枯瘦如柴的右手放到安寧娘的手上。
安寧娘攙扶著虛弱的走路都浮漂的香荷先是就近找了個粥攤，讓香荷喝了一碗雞絲青菜粥，香荷顫巍巍地端起粥，大粒大粒的淚珠落到了粥里，香荷大口大口地將混著自己的淚水的肉粥喝了下去。怕香荷餓狠了，一次吃太多傷胃受不了，去衙門的路上安寧娘又買了兩個素餡包子給她備著。
安寧娘扶著有了些微力氣的香荷跟隨著香荷爹娘來到衙門，正好踫到了剛在外面辦完公事灰塵撲撲地趕回衙門的袁乙丁，兩人站在衙門口寒暄了幾句，香荷爹娘看得眼楮發直發愣，看著安寧娘穿戴著一般，沒想到還認識衙門口的人，再看看英氣勃勃的袁乙丁腰間別著的大刀，兩人的眼更暈了。
因為縣令老爺派衙役來尋袁乙丁問話，他便抓了個衙役讓他陪著安寧娘一行人去辦理相應手續，安寧娘說給袁乙丁做幾道好菜來感謝他，袁乙丁笑得濃眉大眼都眯起來，連說不可反悔。
所謂衙門有人好辦事，不到半個時辰，香荷的賣身契便辦好，香荷爹娘一點滑頭也不敢耍。乖乖在安寧娘的要求下在香荷的終身賣身契上按了手印，從今以後香荷的生死便同他倆一分關系也沒有。
所有的手續辦完，安寧娘塞給一直陪著自己的衙役半貫錢。衙役嬉皮笑臉地道了一聲「謝姑娘賞」後，不顧安寧娘囧得直往頭上的白花模，轉身面對香荷爹娘便沒了好臉色，硬是從他倆身上訛去了一兩銀子才放他倆出了衙門。
直到走出衙門，同香荷爹娘分走兩邊，香荷都沒再抬頭看她爹娘一眼。
「香荷，現在我帶你回家。不過有些話我要先跟你講清楚，我家不是什麼高門大戶沒官沒財。我就是一個帶著女兒獨自生活的寡婦。我還得每日早出晚歸的擺個吃食攤子賺錢養家。因此。你到了我們家，我不會對你隨意打罵，但你也要跟著我們一起勞作，靠自己的雙手勞動來養活自己。」安寧娘扶著香荷走得很慢。為了讓香荷能了解她目前的處境，她說的語速也很慢。
香荷慢慢地吃手里的素包子，默默地听。
「恩，香荷明白。你的恩情香荷這輩子都報答不完。」香荷的身子太虛弱，說短短的一句話都要喘息。
「我救你算是同病相憐，曾經我也遭遇過同你一樣被親人販賣的命運，現在我擺月兌了這樣的命運，所以我想也給你一個能夠改變自己命運的機會。」安寧娘感觸良多。
「嗯。」香荷哽咽的應。
「你身子太弱，我先帶你去醫館檢查子……」
「夫人。香荷沒病，真的，香荷只是……餓的沒力氣。」香荷連忙解釋。
「我知道，我都知道，我帶你去醫館讓大夫給你開幾副調養身子的湯藥。你年紀還小，身子傷得狠了，落下病因，是一輩子的事兒。」安寧娘輕聲安撫香荷變得激動的情緒。現在的香荷情緒很不穩定，她不想刺激她。因此沒有說即便查出她被折騰出什麼胃病之類的，自己也會盡力去醫治，不會拋棄她的。
「謝謝夫人，香荷感激夫人的救命之恩，以後做牛做馬，好好服侍您，只要夫人不嫌棄，香荷一輩子服侍你。」
「傻孩子，人的一輩子長著呢，不要隨便就給自己的一生下結論。」
到了醫館，坐堂大夫一番把脈檢查，香荷身子底子不錯，這般折騰也就是營養失調，沒出大毛病。坐堂大夫開了一副補氣補血的方子讓安寧娘抓回去給香荷熬了喝，說藥補不如食補，平日多吃些補氣補血的食物就行。
拿著方子讓學徒抓了藥，安寧娘一手拎著藥包，一手扶著香荷慢慢往家走。
「我的名字是安寧娘，比你年長六歲，有個女兒叫安雪，今年六歲，我九歲的時候被家人賣了，不過現在我已經是自由身了。」
「以後你就是我們家的第三位成員，家里的情況我先跟你說一下，咱家雖然還不到揭不開鍋的地步，不過卻也不算富裕，目前我在狀元巷租了一間屋子居住，今日你見到的袁捕快是房東的干兒子。」
「我每日做些吃食到街面上賣，還能維持日常開銷，多你一張口，也是養得起的。不過我希望你做一個對這個家有益處的人，如果你喜歡廚藝，我可以教你，你可以在廚房幫忙。否則，家里的雜事便要交給你。」
邊走邊說，香荷只是默默的听，心里漸漸的安定下來，苦她不怕，從小她便是苦過來的，她怕的是所遇非人。現在看來，蒼天有眼，自己真的是遇到貴人了。
安寧娘買了個丫頭回來的消息在小院里引起了不小的漣漪，不過除了沒眼色的金氏外，大家都只是在背後議論，沒人當面去非議安寧娘打臉充胖子的荒唐行為。
金氏倒是沒譏諷安寧娘窮人作死的行為，反而在婆婆相公耳邊念叨︰安寧娘看來在夫家沒少攢私房銀子，要不就是她的吃食攤子賺錢的很，要不然怎麼能出手這麼大方。
秀才娘子因安寧娘主動借錢給自家的行為，覺得安寧娘算是這個院子里自己最貼心的的人，找安寧娘直言不諱地談論一番，可听到安寧娘道明事情的原委，也不禁對香荷的淒慘身世流下同情淚。更加嘆息安寧娘心善心軟，想著自己要盡快賺錢將錢還上，不要讓安寧娘為難。
倒是這些都是後話不提，且說香荷來到這個家的第一日，因為身量差不多，安寧娘給香荷找了自己的一件舊衣裳，香荷穿著大了些微，卻也勉強能穿。
打水洗臉，收拾干淨後，站在安寧娘面前的女孩除了瘦的嚇人，五官周正，態度謙和，一看便是位好姑娘。只是絞在一起的手指透露出她的局促不安。
安寧娘抿了一口清水，然後慢悠悠地開口，「有些話在回家的路上我已經跟你講過，不過這里我還是再復述一次。我將你帶回來，一是為了咱倆曾經相同的境遇，二是我覺得你是個自強自尊的好孩子，還沒有為生命為生活放棄尊嚴，我喜歡你這一點。」
「咱家的情況你也看到了，並不富裕，說實話，二十兩銀子已經是這個家目前能拿出的所有積蓄的一半。我告訴你這點不是為了讓你對我感激涕零，我是想告訴你︰沒有人是你的救世主，你想活著，想有尊嚴的活著，最終還是要靠你自己。我用二十兩買你一個重生的機會，你要把握住。」
「雖然今日我出手買下你，不代表你的一輩子就非得跟我綁在一起。如果你覺得這個家不是你期望中，我這里給不了你想要的生活。你有更高的追求，去那大戶大院去當差，也可以。你在我家干活，我供吃供住，每年給你做春夏秋冬?*?疽路??扛鱸祿垢?鬩還崆?墓ザ??簿腿?僥昴惚隳蓯晟砝 ?５絞焙潁?閬肴Ш睦鏤葉疾換嶙柚埂！包br />
听到這兒，香荷立即跪下，仰起頭，表情誠摯堅定，啞著嗓子說︰「香荷不離開你，夫人，你別趕香荷走，香荷一輩子都跟著你，哪兒都不去。香荷不怕苦不怕累，香荷你給打水燒柴洗衣做飯，你不要丟下我。我知道，夫人家里不缺奴婢，夫人心善，花費銀錢救下我。今日如果沒有夫人，我就打算一頭撞死在街口的石獅子上，也不讓我爹娘將我賣到那些髒地方去。夫人，求求你，你就留下香荷吧，你是好人，香荷不要月錢不要新衣裳，香荷就想跟著你。哪兒也不去。」香荷抱著安寧娘的腿，痛哭不止。
安寧娘欣慰的撫模香荷哭得顫抖不已的肩膀。她也不願說這些重話，但是不問明香荷內心的真實想法，她既不願做好心的不到好報的東郭夫人，也不願做那好心辦壞事的聖母瑪利蘇。
此番試探下來，安寧娘看出香荷是個懂禮節，知進退，有剛有柔，知恩圖報的好姑娘。自己這二十兩銀子沒白花。
「香荷，那從今後，你便是我們家的第三位成員，以後我們同舟共濟，彼此扶持，咱們都是苦命人，只要你真心誠意地對待我，對待這個家，我也會以誠心對你，定不會讓你再受從前那般的苦。所以呢，以後的日子就多多指教了。」安寧娘扶起哭得無力的香荷，為緩解氣氛，說完最後一句話還俏皮地朝香荷扎了眨眼。
香荷沒想到夫人有這麼調皮的一面，竟怔住，連哭都忘記了。
香荷傻呆呆的表情將安寧娘逗得哈哈大笑。
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