月兌了輕羅薄衫換上束腰錦裙時，窗台上枯黃敗落的官粉被幾盆菊花取代，這才覺得已經入秋了。手掌一樣女敕綠的葉子頂著一個個緊閉著的花苞，卻已有一副凌寒傲天的姿態。
「公主，度明公公可是天天往咱這兒嫣然宮搬東西呢，都快抵得上兗國的國庫了，這些菊花倒都是些不曾見過的。」
錦嫣扭過頭，紅袖正端著一碗湯擺放到桌子上。
「听他們說都是邦國進貢的，確實是些新鮮的品種。」眼前這幾株，來自慕國，肥厚濃綠的葉子，托著如爪的厚實花瓣，雪白的花瓣頂端默然點上一點深紫，端的是清雅高潔靈氣逼人，點綴了入冬一片灰蒙的蒼白，這個時節，整個御花園里都死怒放的早菊，如火如荼的怒放著成為唯一卻震撼的風景。天涼了，不知父皇身邊可會有人女子給他添新衣裳，也不知別人做的衣裳，父皇會不會穿不習慣，父皇的苦，在離開後她才真正的了解，沒有自己在身邊，他該是有多滄桑。
「紅袖，這湯是御膳房端來的？五味子放多了呢。」食指拈著小巧精致的雕花銀勺把湯送入口中，立時一股熟悉的感覺隨舌尖而入月復，眼底升起一片氤氳。
「還少了一味藥。」
「少了什麼？」紅袖疑惑的問道。
「芍藥…芍藥…」
「公主的眼力可真好，離這麼遠都瞧見帕子上繡的芍藥花了。」
抬起快要埋進湯碗里的頭，青衣臉上掛著笑自門外進來，手上赫然端著的是幾方繡帕疊在一起。
待她走近了些，錦嫣才看清楚了，素白的一朵芍藥花在四四方方的繡帕的右下角開得格外賣力。
「可是蘇繡？」
紅袖走上前拿起一條，細細看了片刻，未等人給她做答，便兀自笑著點了點頭。
看著那碗世上再也沒有人能熬出原味的湯，一顆滾燙的淚便控制不住地落下來，「啪嗒」一聲滴落到了湯里。身子一顫，喚回了錦嫣的意識，忙吸了吸鼻子，吩咐紅袖道︰「把湯撤了吧，然後去太醫那兒替我尋幾味藥來。」
「公主病了嗎？」青衣放下手中的帕子關切地問。
「青衣，莫要瞎說，公主身子好著呢。公主要奴婢尋什麼藥？」
「當歸、桂心、熟地黃、白術、川芳、白茯苓、五味子…就這些了，可能全記下來？」
紅袖愣了片刻，輕聲答道︰「都記下了，奴婢這就去取來。」
紅袖收拾了桌子上的湯碗就退了出去，留下青衣小臉上的眉皺得越來越深。
「青衣，你去喚人去把木督統叫來。」
「是，公主。」雖有不解，看著錦嫣凝重的表情，出了紫鶩軒拔腿便跑，生怕耽誤了主子的事情。
紫鶩軒只剩下錦嫣一個人時，起身再次站到窗前，盯著那片片的葉子發愣。那條柔軟的繡帕靜靜地躺在手心里，用手指細細磨搓著，素白如雪的芍藥花宛若從前。從窗外偷偷溜進來的風吹起兩頰的發絲，再落到臉上時便覺絲絲涼意。正恍惚，面前突然出現一雙女敕白細長的手把窗子關上了。
「公主，風大，莫要著涼了。」
屋內沖斥著藥味，紅袖自內閣取出一只精致的檀木盒子，錦嫣把七味藥悉數倒了進去。「紅袖，你總是這麼貼心。」
被贊賞的人扯了嘴角一笑，帶著些苦澀和，莫名的不安。
「公主，怎麼沒有芍藥？」
「芍藥？再也不會有了。」撥弄著盒子里藥材的人頓時沮喪起來。
「眼下已經快要入冬，過了年，公主就要及笄了，及笄了便是大人了。」
「大人？去年上元節時母妃還說，待我及笄了便是大人了，會親自為我挽發，為我選駙馬，我終是等不到那麼一天了。」幽幽的語氣，暈染開幾許哀傷。
「公主……」紅袖欲言又止，自己又把那個女子逮到了不好的回憶里。
錦嫣抬起頭，對上那紅袖雙似清澈無暇的眸子。身邊的人，她越來越看不清楚了，只是不知，站在自己身邊的這個心思玲瓏的女子她會是誰的人？錦嫣雖不問，不代表她什麼都不知道，是從什麼時候起，一切都變了呢，她也學會了揣度人心，學會了察言觀色，頓時一股孤寂襲卷了全身。
紅袖躲開錦嫣探尋的目光，不再說話，垂下頭站在了一旁。
「公主，木督統來了。」青衣的聲音有些急促略還帶些喘，許是自個兒跑了那段路吧。
「讓他進來吧。」空氣中緊致的氣氛「砰」的一下散開。
「是。」
立在一旁的紅袖直起頭走到桌前倒上了茶，又退回去規規矩矩的站好。
「末將拜見公主。」木馳面帶疑惑，鄭重的行禮。
「木督統快起來吧，此次是嫣兒有事要求于木督統的。」
木馳單膝跪地抱拳，劍眉如墨一臉剛毅正氣。「公主折煞末將了，不管是何事公主盡管吩咐便是，臣定當萬死不辭，末將等人是在吾皇面前發過誓的，誓死保護公主殿下。」
錦嫣扶起他，拿起那只雕刻精致的檀木盒子放到了他的手上，「麻煩木督統把它交給父皇，告訴父皇…嫣兒…一切都好。」
「……」木馳有些微愕，沒想到錦嫣急匆匆把自己叫來吩咐的就是這樣簡單的事情，他哪里知道，急匆匆的一向只有青衣一個。
「我知道的，父皇一直和你有聯系。」錦嫣一語堵住他的退路。
「公主放心，末將一定把話帶到。」許久未見，那女子果然成長了不少，他不知是該替皇上感到欣慰還是心疼。
看著木馳離去的身影，錦嫣不知自己這麼做到底是對是錯，父皇定能明白自己的心思，只希望他能看開些。這個時節，祈歡殿的芍藥早已零落成泥了吧。
「公主，皇上派人過來。」
「讓她進來吧。」淡淡的擺了擺手，無力的坐到椅子上端起茶杯卻未有接下來的動作。
「是。」一宮女退下又有一宮女進來。
「奴婢賦菊見過公主。」陌生的丫鬟踩著細碎的步子走進來，盈盈下跪。
「起來吧，是度公公讓你來的？」
「是，公公讓奴婢給公主打理花草。」
一雙閃動的眸子靈氣逼人，粉唇玉腮，又有三分月兌俗，聰慧如紅袖，靈氣如青衣，度明那雙眼楮可真毒，這樣精致的人都能找的到，不自然的又想起殳戩，外公給自己的總是最好的。發自內心的笑了笑，指著窗子上的菊花讓她說說都是些什麼名兒，站在遠處的紅袖和青衣也湊了過來。
「這幾株還沒有花苞呢。」青衣指著一盆垂珠葉的菊花問，驚訝的語氣吸引了其他的人，錦嫣聞聲好奇，也上前一些，看了看，又伸出手指仔細地撥開花葉探尋許久，果然未見到一個花苞。
「莫不是讓人看菊花葉的，還是公公們搬錯了花？」青衣嘻笑道。
紅袖瞪了她一眼，見她沒反應，又用腳踢了她一下，青衣這才意識到自己說錯話了，斜眼瞧了瞧我們幾個，悻悻地住了嘴。
「回公主的話，這幾株是錦菊，要臘月里才能開花，花期有四五個月之久。除了尋常的顏色外，還可開藍、綠色，雙色和三色。」
「倒是新奇，本宮也不曾听說過，你以後就安心留在紫鶩軒吧。若真如你所說，本宮可就能飽眼福了，不過，還真是難為外公和度公公了。」
「謝公主。皇上說，只要公主高興就好。」小丫頭听到被留在紫鶩軒的消息歡歡喜喜的對錦嫣千恩萬謝。
四個人還在興致勃勃的賞菊，只聞一陣「撲稜稜」拍打翅膀的聲音由遠及近，一只白色的鴿子落到窗子上，紅袖把綁在鴿腿上的銀環取下來遞給錦嫣。從銀環內抽出一張細細的紙條展開，是齊遠的字，「帝安好，公主勿念。」簡單的七個字，提到嗓子眼的心終于又放進了肚子里，長舒了一口氣。
「青衣，取一條繡帕來，再擺上筆墨。」
紅袖左手提袖，右手細細地研著墨，淡淡的墨香飄然入鼻。
「告訴齊遠，讓木都統留在慕國不要回來了。」
「公主為何？」紅袖研磨的手僵了僵。
「她跟在我身邊，終究是浪費了一身好本事。」撥弄著花蕊，淡淡回道。木馳雖無諸葛之謀，卻也是難得的將才，跟著自己著實是辜負了一腔抱負。再深一層，若天下必合之勢就在眼前，父皇身邊有了木馳也能添幾分自保能力吧。南將軍？錦嫣已經不知是否還能信他，對于當日的事情她是絕對無法釋懷的，細細想來，那日南正逸看自己的眼神明明是帶著愧疚和決絕的，那種復雜的眼神她當時看不懂，如今身在他鄉更是看不懂，而且也沒有必要懂了。而如今她能為容乾晟盡的孝也只有這些了，盡自己的綿薄之力，把保護留在慕國，那個善良的父皇，終究是不適合那個位置的。
紅袖遲疑片刻，執一支短穎毫輕輕落下清秀的小楷，形神俱佳清秀俊麗。
「公主，寫好了。」
吹干了墨跡，紅袖把紙條遞給錦嫣，瞧了一眼用紅絲線系好。宛然可見那朵素白的芍藥花探著花蕊，落在帕子上。
白色的信鴿拍打著翅膀，漸漸從視線中消失不見。往年這個時候，她該是在母妃的身邊看她泡早菊茶的，而如今，卻是物是人非兩相隔，人事還真是無常呢。
合掌閉上眼眸，祈佑父皇此生莫要見紛亂。