眼看著李瑾娘倆走遠，李太傅長嘆了一口氣，無力地坐在椅子上，手里還拿著李瑾畫的美人圖。♀
李太傅心里想著自己到底老了，這般辛苦還沒人領情，搖搖頭，再細細打量這畫。
看這畫上景象，有一片臘梅林，旁邊還有水塘，噢，那就是在江南了。十幾歲的年紀，眉目如畫，身材裊娜，噢？這嘴角還有一個笑渦，這就好找人了。
再看這女娘裝扮，不像是那種煙花之地的；大冬天這小娘子披的斗篷卻是素色的，而不是大紅的……那就是守孝了。哼，還能是誰，必是譚侍郎家里的女娘了。
李太傅冷笑一下，要不是李瑾攪在了里頭，自己倒是想要瞧瞧這笑話，崔府的女婿去搶崔府的女婿，真真好笑。
只是如今為了李瑾，倒是不好說了。那譚玉可不好對付，要是反咬一口，倒是麻煩。現如今得想方設法幫著瞞下來不說，還得將李瑾這些畫都燒了才穩妥。
李太傅想了想，最終還是留下了有景色環境的，也是畫得最精致的一張。
李太傅卻不知那不好對付的譚侍郎也在整夜沉思。譚玉在床上躺了一晚上，第二天早上天都大亮了，他向外頭喊了一聲︰「來人。」
譚玉的貼身小廝一直守在書房門口，听到譚玉叫人，馬上晃晃腦袋強迫自己清醒，再擼了一把臉，然後才輕手輕腳地進了書房的暖閣，躬腰施禮，低聲問道︰「郎君有何吩咐？」
譚玉抬眼看看他，伸出手來，道︰「扶我起來。」
那小廝也不敢說大夫囑咐譚玉需要靜養的話，趕緊雙手扶起譚玉，伺候著更衣。
譚玉站在地上，伸直胳膊，一邊讓小廝給穿衣裳，一邊問道︰「昨日那人走了嗎？」
那小廝手忙乎著，嘴也不歇︰「沒有。♀郎君當時沒有吩咐，小的怕郎君還有事情沒有問，就先攔住了他。
安排他住到小的屋子，只讓小的兄弟陪著，不與其他人踫面。不過那人也說了，最多等到明晚必須走了，說是阮七爺等著回信。」
譚玉滿意地點點頭，道︰「你辦事素來老練，我放心得很。讓他別再等了，今日用過午膳，派兩個穩妥人，要口風緊的，隨著他回去。
跟那兩人說，到了河曲府，萬事就听阮小七的安排，接大娘子回來。務必小心，別走漏了風聲。」
衣裳穿妥當了，譚玉走向外間書房，見他走得艱難，那小廝忙跟過去攙扶。
譚玉推開他的手，道︰「不用你扶，我自己還能走。你去將吳先生請來。」復又想了一想，嘆口氣道︰「家里先莫要聲張，等大娘子到了京城，立刻通知我，悄悄派人接進府里。」
那小廝一一恭敬地答應了，譚玉緩緩坐到了圈椅里，看那小廝滿眼通紅，道︰「你守了一夜吧，回去好生休息。」
小廝忙道︰「小的不累。」
譚玉擺擺手，道︰「去吧去吧，以後還有要緊事讓你辦。」
小廝這才施禮下去了。
不多久，吳先生就到了。
吳先生自然姓吳了，單名慧。吳先生雖然叫做吳慧，卻並不是個沒智慧的。今年四十有五，整整大了譚玉一旬，與譚玉屬相一樣，他的字和譚玉也相同，都是子清。說起來，兩人也真是有緣。
吳先生也是元洲人，乃是元洲城里的。他雖有才學，卻屢試不第，只是個秀才就到頭了。這麼年年考，年年落，家里窮得家徒四壁，有過一個娘子也跑了，連個孩兒也沒留下。
後來家里只老娘和他了，最後老娘也病了，無錢醫治，他才徹底歇了科舉的心思，一門心思開始做些營生養家了。
畢竟念了這幾十年的書，那只好先當個教書先生，好在銀子不多，但也能糊口。既然有了養家的營生，自然有媒婆上門提親了。
吳先生阿娘大病一場後，最擔心的不過是自己死了，吳先生孤單一人，沒人裁衣做飯。這再沒個後人，豈不是對不起地下的吳家列祖列宗？吳先生老娘就每日費盡心思這里相看，那里找找。
吳先生是個讀書人，就有些那個紅袖添香的心思，他老娘也想自己兒子孤苦這麼多年，既然娶妻，就娶個能談得來的娘子，到時候自己去了，他也有個貼心人。
這年頭，女娘能夠讀得起書的人家可不多。這次給提的是元洲知府夫人身邊的侍女，說是年歲大了，識文斷字，想要配個讀書人，與吳先生可不就是天定的緣分。
媒婆一提，吳先生老娘就趕緊過去相看一下，哎呦，不愧是知府家里的侍女，斯文得體不說，還是個頂頂的美人，只是……這個怎麼有些個妖妖氣氣的。媒婆忙說是這侍女正因為貌美被夫人容不下，看這身段，正是容易生養的女娘，成親以後等著抱孫子吧。
吳先生阿娘自然不喜妖嬈的女娘做新婦，但一听媒婆好生養的話，自然心里還是歡喜，一想到兒子這般大年紀，家里除了屋頂啥也沒有，還能找個什麼樣的人？雖然是侍女出身，這個已經是千好萬好了。
又一想，兒子要是娶個正經人家的女娘，還要認字的，哪有那般好找？知府里出來的侍女可是比一般人家的小娘子還體面的。于是就這麼著急忙慌地成了親。
成親當晚，吳先生被元洲知府叫過去，說是家里兒郎想讓他教導，于是直接在府里住下了。沒出一個月，吳先生阿娘傳信來，新婦開始喜酸嘔吐。
這吳先生還有什麼不知道的，自己被當成了現成的王八了。他頗有些書生意氣，況且這王八之氣，是個男人就受不了，當即發作起來。
知府一看，敬酒不吃吃罰酒，找個由頭，給他打了一個半死，扔回了吳家。吳先生老娘見兒子被打成這副樣子，哭得死去活來。
知府派過來的人說，吳家娘子好好養胎，吳先生就萬事沒有。要是吳家娘子有個三長兩短，你們這娘倆就去跟吳家祖宗見面吧。
吳先生病倒在床，老娘還得供著這新婦。既然鬧開了，這新婦也不裝模作樣了，直接將吳先生老娘當做下人一般使喚。吳先生躺在床上，氣得昏死過去好幾回。
元洲知府那里也不好過，本來送這侍女出來嫁人就是為防著知府夫人下手，正好那時吳先生要娶妻。
元洲知府想著吳先生總歸是個讀書人，軟弱好拿捏，以後自己出來的孩子身份也好看，這才選了他當做現成的烏龜王八。
知府夫人听到吳先生鬧出來，才知道自家郎君竟然把那個賤人藏到了別人家，還給安排個身份。這些天，知府被夫人鬧得一個腦袋兩個大。
知府夫人果然是個手黑的，家里鬧騰還不算，到底派人悄悄去了吳先生家，把那侍女的孽胎給打了下去不算，還劃花了侍女的臉，徹底斷了這知府的念頭。
知府知道信時已經晚了，也沒見那哭哭啼啼的吳家娘子，讓下人給包了五十兩銀子打發了。心里到底還是可惜那般風情美人就這麼被毀了，拿自己夫人沒有辦法，只能將這氣撒到了吳先生母子身上。
找個由頭，派人抓了兩人去過堂。差役拿鎖鏈拉著人過街的時候，被回鄉的譚玉看到了。
听到周圍人的議論，譚玉多年不回家鄉，正是感慨之時，再看到吳先生老娘，一時聯想到譚家娘娘，才多管一次閑事，插手了此事，算是救了那母子倆。
畢竟是京城五品官，同在朝堂為官，說不上哪天就用上了，知府也還是給個幾分面子。
救人救到底，譚玉帶著吳先生回到了鄉下老宅去養傷。譚家娘娘與吳先生老娘一見如故，一听吳先生還沒娶妻，當即表示包在自己身上。
譚家娘娘之前就又讓劉氏再找一家的打算。當然，如果劉氏是自己兒子的娘子，那還是守節的好；但人都是有私心的，譚家娘娘看到佷女守了好幾年，婆家又不認她，那何苦守著呢？這麼年輕就守著，以後連個貞節牌坊都拿不到。
如今見到吳先生，雖然年紀稍大了一些，但家里簡單，婆婆好處，也是好人家。
譚家娘娘和吳先生老娘一說，一拍即合，果然吳家老娘也十分滿意，前兩個新婦在婦德上面都有瑕疵，如今劉氏這樣子守節的，便是沒讀過書，也是比那般讀書識字的強上百倍。
可惜吳先生被兩屆娘子嚇壞了，一個不守婦道，跟人跑了；一個直接讓自己當了現成的王八。
所以不論譚家娘娘和自己老娘怎麼說，吳先生就是不改口，只說習慣一個人了。他也不在乎有沒有人給自己打幡摔盆，說是自己死了就讓譚玉隨便找個地方埋了就是。
兩個老太婆無法，只好說待以後再慢慢勸說。
後來譚玉見吳先生才學不錯，就讓他跟在身邊，回到京城就做了譚玉的幕僚。吳先生考試不行，書讀得其實不賴，到底年紀也大，慢慢倒成了譚玉的心月復，譚玉有事必要找他相商的。
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