小書的內容倒也沒那麼復雜，說的就是一個威猛狂狷的縣令與他的妻子分分合合的故事。當然澹台薰的關注點不在這里，上下翻閱的時候，眸子里像是閃著金光。
唐默那邊的動向被葉池壓了下來，但不肯透露具體決斗的日子，與樂瞳那一戰似是無法避免，是以第二天從官衙回來之後，澹台薰便隨著葉池去了樂家。
也許是因為從好幾代以前開始便是宿敵，樂家與唐家隔得很遠。二人到達之時已是一更，畢竟是夏日，天空似白非白，甚至還帶著些微涼意。
令人出乎意料的是，樂家不比唐家的散漫，而是戒備森嚴，光是門口就有十來個人把守，里面的更是不計其數，實在有些不尋常。
為首的護衛是個三十來歲的沖天辮，眼尖注意到了二人，一眼認出了澹台薰，想必她身邊的就是葉池了，但仍是有恃無恐道︰「澹台大人，今日樂府不見客。」
澹台薰像是沒看見他，正要繼續往里走，卻被葉池攔了下來。他搖手示意，溫文爾雅道︰「這位兄台，我們想拜訪一下貴公子，可否請你去通報一下？」
他說話時總是客客氣氣又大方得體，令人一時不忍拒絕。沖天辮不屑地撇撇嘴，誠然有些躊躇，而身後的另一名護衛卻將他拉到後邊，小聲嘀咕著什麼。
澹台薰道︰「樂家世代習武，講究以武待客，所以我進去便好。」
葉池有些吃驚︰「以武待客？」
「對，既然我們是有事造訪，自然要過個幾招。」澹台薰轉向了面前的一干護衛，忽然勾起唇角冷笑了一下，「你們……不要玩火，小妖怪。」
「……？」
不單是葉池，連樂家的那些人都愣了。
今日的澹台薰，好像……有哪里不對？她平時是不會這樣冷笑的，而且笑得如此僵硬，像是刻意練出來的。
有人給她灌輸了什麼奇怪的東西麼？
見澹台薰走了過去，那幾人更加害怕了，不動聲色後退，不多時，已經退到了門內，還有不少人落荒而逃。♀
沖天辮見他的小伙伴們全都沒了氣焰，更加愁眉苦臉起來。便在這時，一個清脆明亮的聲音打破了這一陣沉默︰「——都下去罷。」
話音落定，只見一個二十出頭的年輕公子從里面走了出來，寬大的長袍顯得十分慵懶，像是許久沒有出過屋，臉色頹然到有些不尋常，但依然俊美如斯，想必便是樂家公子樂瞳了。
沖天辮瞧見他後，本是尷尬的面色顯得又難看了幾分，小聲道︰「公子，二老爺不讓你出來……」
「呵，我的話已經完全變成耳旁風了麼？」樂瞳輕瞪那人一眼，走向澹台薰與葉池，揖手道，「二位大人請回罷，若是因為戰帖一事來找我，官府未免也太閑了罷？」
澹台薰本欲解釋戰帖一事的後果，但想想對方不過是諷刺，遂沒有開口。葉池並無停留的意思，只道︰「樂公子看起來像是生病了，貿然與唐公子交手不太好罷？」
「他要戰我便陪他戰，不過——」樂瞳幽幽地看向他，不冷不熱道，「暗算一事與我無關，他愛信不信。送客。」
言罷他便轉身回了屋，像是故意狠聲狠氣的模樣。見他的身影消失在了回廊之外，這些護衛們才終于松了口氣，互相擠擠眼。
澹台薰跟著葉池離開樂家，瞧他正在思索著什麼，提醒道︰「你若以州牧的身份下令，把那個地方端了也無妨的。」
葉池扶額道︰「我們還是不要做這麼暴.力的事了。」
當天晚間，澹台薰以為阿遙應該早已回家了，卻發現他一直坐在屋中等著他們回來，還小心翼翼地湊在她耳邊道︰「姐姐，師爺給你的那本書你看了沒有？」
「看了一半。」
阿遙听罷，小眼神突然亮了起來，忙問︰「怎麼樣怎麼樣？」
「很好看，寫的很好。♀」澹台薰自信滿滿地點頭，與他微微一笑，「主人公也很值得學習。」
阿遙捧著臉，一陣欣慰之情油然而生，比起戒律來，還是小書的影響比較大嘛。問完了這個問題，他便一蹦一跳地同管家一同回家去了。
待他走後，澹台薰點起一盞燈，又坐在屋中翻看那本書，越看越覺得精彩，不知不覺睡了過去。
翌日晨光細微，朝陽初上，澹台薰一大早接到了一封邀請函，道是城中的幾名書家要辦一場詩會，樂瞳邀請葉池與她二人一同赴宴。
這邀請函來的太巧。
樂瞳與他們並不熟悉，分明昨日剛剛發生了些矛盾，今天就請人去吃飯，看似像是賠罪，但瞧那些護衛的反應，似乎樂瞳本人在樂家的處境也並不好，其中或許有什麼貓膩。
長素備馬之時，又給葉池送了一封信來，在他耳邊小聲說了什麼，他看完後只是收進了袖子里，神色並無異樣。
澹台薰凝視他片刻，道︰「我有一個問題。」
她回回一本正經的樣子，倒是令葉池見怪不怪了，笑問︰「什麼？」
「你……真的是因為瀧州的水利被貶官的麼？」
這個問題她老早就想問了。在瀧州興修水利之前必定會有官員仔細勘察，列出貿然修建會引發的後果。她看的出他心思縝密，不是一意孤行的人，那麼……背後或許還藏著什麼她不知道的事？
「不錯。」這個答案並沒有令她感到意外，「當時工部的官員與我強調了此舉並不妥當，但我沒有听他們的話，現在真是感到後悔啊。」
與其說是後悔，不如說他的語氣很無奈，還有幾分開玩笑的意味，抬頭望了望遠方，像是在回避什麼。
「那你還會回京城麼？」
許是沒料到這個問題，葉池有些訝異地看看她，淡淡笑道︰「或許吧。不過我現在是秦州的州牧，自然要先把這個地方管好。」
澹台薰默了默，看了看他，沒有說話。
詩會的地點是在城郊附近一座僻靜的別府，周圍是茂密的樹林，來往之人很少，但里面卻很熱鬧。出來迎接他們的是一名年邁的管家，沒有具體說府邸的主人是誰，只是帶著他們上了座。
在座的有城內的幾名商家，靠近走廊的一桌還坐著幾名女子，連儲何與幾名侍從也被請了過來，一看見葉池就笑得臉上開花︰「葉大人你可算來了啊，下官等了你好久啊。」
葉池微笑道︰「儲大人不必多禮，下官……」他說到一半頓了一下，瞧儲何這模樣一時半刻也不會改口，余光瞥見了那邀請他們的樂瞳。
樂瞳披了件氅衣，身形顯得有些消瘦，看樣子的確是生了病，抱著個酒壇子與二人招手，彬彬有禮道︰「葉大人，小生昨日魯莽，還望您見諒。這詩會是我們幾家聯合舉辦的，你們盡情享受便好。」
樂家與唐家除了互相看不爽之外，其矛盾的根本原因在于二者皆是鹽商，在秦州幾乎已形成了壟斷。樂瞳雖然年輕，但早已接手了家業，在這個節骨眼上宴請葉池，若說是賄賂，手段未免拙劣了些。
庭院之中點著亮堂的紅燭，幾個文人墨客已經開始吟詩作對。樂瞳並沒有與大多數人坐在一起，每喝一口酒都皺一下眉，看起來像是藥酒。他的膚色白皙柔美，儼然一個俊俏的白面書生，與唐默幾乎是天壤之別。
「不知……小生可否拜托葉大人一件事？」
良久，樂瞳忽然開口，神色捉模不定。葉池點頭應道︰「樂公子請講。」
澹台薰望著他，猜想這要求大約是與唐家有關，誰知對方卻道︰「樂家的鋪子是在小生的名下，小生問過可以通過商行的公證轉手。不知……到時可否請葉大人當這個見證人？」
幾人皆是一愣，都以為他今夜之舉是為了向唐默下戰書，卻沒想到他竟是要把家業轉手出去。
葉池亦是微訝，慢悠悠道︰「可否冒昧問一句，樂公子想把名下的商鋪轉手給誰？」
「暫時不能透露。」樂瞳聳了聳肩，手不自覺地捏緊，又喝了一口藥酒。
澹台薰不解道︰「你既已接了唐默的戰帖，而今又將商鋪轉手，是在臨陣退縮麼？」
「唐默那小子不過是喜歡打架，本公子奉陪便是。」樂瞳幽幽地看向她，似笑非笑道，「唐家將他護得緊，商鋪之類的事從未讓他插手過，我本是不屑與他一斗。」
的確，比起那萬事用蠻力解決的唐默，樂瞳在為人處世方面要老練的多。不論他的目的是什麼，既沒有賄賂也沒有提出過分的要求，只是請州牧大人當一個見證人，委實不為過。
見二人陷入了沉思，樂瞳擺手笑笑，面色柔和︰「大人不必現在就回答，小生並不急。」
他客客氣氣的樣子的確比唐默討喜許多，言罷起身走向了回廊深處。澹台薰環視四周，秀美的面容被紅燭襯得更加明艷，忽而道︰「樂家的護衛沒有跟來。」
葉池點點頭，不動聲色道︰「你也注意到了？」
「嗯，樂家如此戒備森嚴，沒理由樂瞳出行時一個人都不帶。」她頓了頓，分析道，「或許是樂家出了什麼事，否則他不會想將前途大好的家業轉手。」
葉池聞聲，看向了樂瞳消失的地方，肩膀卻倏地被人拍了一下，繼而是濃濃的酒氣撲鼻，原來是已經喝得爛醉的儲何跑了過來，端著一杯酒道︰「來來來，葉大人來喝！」
他身後還跟著幾名從京城隨行的侍衛，可誰都架不住他。葉池被他強塞了一個酒杯，躊躇片刻，似是不想去喝，這時澹台薰忽然將酒杯接了過來，從容道︰「上次送你的酒你都沒怎麼喝，既然不會喝，就由我來罷。」
她想也不想地將酒一口喝盡，又把杯子遞回給了儲何，道︰「儲大人如此失態，傳去京城不太好。」
許是被這句話嚇住了，儲何登時清醒了幾分，被侍從攙扶著回去了。葉池看向澹台薰，正想表達感謝，卻發覺她的臉色紅到有些不自然，還用力地搓揉著眉心。
「澹台，你怎麼了？」
澹台薰擺手示意無妨，突然間打了個大大的嗝，看起來有些痛苦。她不像是一杯就倒的人，從先前的酒量就可以看出，莫非……
葉池一驚，正想去攔下儲何，誰知澹台薰卻猛地站了起來，還撞到了桌子，整個人都顯得很精神振奮，一把捏住他的下巴，冷冷笑道︰「呵，滿意你看到的麼？」
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