四周霎時間靜得有些可怕，原本吵吵嚷嚷的小孩子們听著听著覺得不對頭，紛紛抬頭看著那正在朗讀的少年，目光詫異。♀
胖乎乎的少年舉著信紙，覺得改動的地方真是多，寫得也隨性，紙還是皺巴巴的，實在不像先生口中的大家作的文章。
雖然磕磕絆絆，但他還是堅持不懈地讀完了，最後一句話是︰「你願意你將來的孩子姓葉嗎？」
話音落，少年沾沾自喜地昂頭，他本就是這里年紀最大的一個，識字也多，正期待著眾人表揚的掌聲，可所有人的眼光都齊刷刷地看向了澹台薰，期待著她的回答。
站在一邊的講師眼神微妙，過了片刻反應過來是怎麼回事了，望了望葉池，而對方除了石化了之外，沒有其余表情。
盡管那少年讀得斷斷續續，有時還把不認識的字拆開來念，但澹台薰大致听懂了是什麼意思，有些疑惑如此文縐縐的開頭，會是以這樣一句話作結尾。
「不。」她面無表情地看著堂中的百來號講師與學生，有那麼一瞬的確感到有些不適，「我的後人當然要姓澹台。」
「……」會心一擊。
阿遙揉著臉，陡然間愧疚到了極致。他原本只是想幫葉池搬幾本書，又恰好看到里面夾著一張紙，以為幫他把文章帶來了，結果竟是……
葉池慢慢撐住了額頭，心頭回蕩著一股說不出的艱澀。他誠然是準備今天就與澹台薰坦白，現在坦白是坦白了，卻是當著百來人的面，沒有什麼比這更可怕的了。
三舍的孩子參差不齊，有一些年紀小的沒看懂是怎麼回事，而早慧的那些紛紛向葉池投去憐憫的目光。講師們知道再呆下去估計就要出事了，開始將學生們往外面送。
孩子們依依不舍地出了屋子，而方才那個提問題的小姑娘卻突然跑了過來，拽拽葉池的袖子，抬起明淨澄澈的一雙眼，小聲道︰「葉大人，加油。」
說完，在先生的呵斥下，小跑著離開了。
講堂里很快安靜了下來，澹台薰默默將那張紙拾起，上下又掃了一遍。
葉池的毛筆字端正工整，讀來賞心悅目，但寫的內容卻不似他的字跡那般華麗，除了開頭莫名其妙引用了幾句酸不溜丟的古詩詞還被他劃去了，其余的內容很樸實，基本只是回憶了從他到秦州來直至現在的時光。
她的目光停留在了最後一句話上。
準確來說這並不是最後一句話，因為前前後後都被他劃去了許多，這是唯一能看清的一句。
很顯然，這句話還有很多個版本。
「這真的是寫給我的麼？」
葉池聞聲抬頭看看她，默默點頭道︰「阿薰，我有話與你說。」
與澹台薰想象中不一樣的是，他看起來沒有那麼窘迫，反而是有些釋懷，眼神總是很干淨明亮，笑容淡而清朗。
他指了指她手里拿著的信紙，臉早就紅透了︰「那個東西……能還給我麼？」
澹台薰低頭看了看，搖頭道︰「這個能給我嗎？」
葉池倒是愣了︰「你要它作甚？」
「你記下了很多事情，有的我都快忘了，看的時候就想起來了，很有趣。」澹台薰抿抿唇，像是真的回想起了什麼高興的事，目光變得柔和起來，津津有味地看著。
葉池微愣了一下。雖然今天諸事不宜，但這樣的結果……似乎也並不算壞？
澹台薰沒有注意到他的視線，讀到最後一句時，自然地提起桌上的一支筆，將那句「你願意你將來的孩子姓葉嗎」給劃去了，覺得影響整體美觀。
葉池就這麼安靜地看著，突然間有些心塞。其實為了說得委婉，同樣的意思他琢磨了不少句，什麼「你願意將名字寫進葉家戶籍里嗎」、「你願意當我孫子的女乃女乃嗎」等等等等……但是他覺得都太委婉了，不實在，所以挑了句稍微實在一點的——可惜很顯然，對于澹台薰來說這還是不夠直接。♀
澹台薰將信紙折了折，小心地收進了袖子里，起身時忽然想起什麼，問︰「你剛才……要與我說什麼？」
葉池悶了片刻，有些疲倦地擺手道︰「下次再說罷。」
澹台薰點點頭，隨後便離開了講堂。學生們大多被講師送走了，然而這群先生卻一個個賊眉鼠眼地倚在外面偷听。
她沒有理會，在一個拐角找到了阿遙。他正背著書箱看著不遠處的池塘，似乎在思考著什麼，但神情很嚴肅。
平時的阿遙並不會露出這樣的表情，因為他笑了澹台家才有生氣，所以他養成了一直微笑的習慣，而現在顯然是有煩惱。
澹台薰牽著他的手往回走，慢悠悠道︰「你不用自責的。」
「可這是葉大人的秘密啊。」阿遙埋著腦袋，盯著夕陽之下那斜長的倒影，苦惱道，「姐姐你真的不希望以後你的孩子姓葉嗎？」
「……」澹台薰沒有說話，始終想不明白這句話的邏輯。
首先她沒有孩子，她連嫁人的問題都沒有考慮過，更別談這個了；再退一步說，就算真的有，必然也是姓澹台。這——難道不是明擺著的問題嗎，還有問的必要嗎？
他們實在太沒有常識了。
***
拾溪書院的事果然沒有雲淡風輕地過去，因為小孩子的傳播能力是很驚人的。
他們有什麼事都喜歡回家和父母說，父母與父母之間也喜歡互相說，真正做到了一傳十十傳百，很快整個秦州城都知道了葉池被澹台薰當眾拒絕的事。
令人驚奇的是，葉池作為當事人倒沒有什麼特別的反應，與澹台薰的相處也陡然間正常了起來；但所謂暴風雨之前的寧靜，于是人們紛紛猜測他或許是在養精蓄銳，準備真真正正讓澹台薰的「孩子」冠以葉姓。
冬天悄然來臨，氣候乍冷，意味著再過不久阿遙便要休學回家，冬季那一期又是上不成了。澹台薰今日走得早，忙完了公事之後天還沒有黑，但葉池似乎離開得比她更早。
她上街轉了一圈，路過茶樓時想進去看看葉池在不在，但只有蘇一人在樓上听書，一看見她，笑容滿面道︰「澹台丫頭，快上來听一听。」
澹台薰不知他為何如此高興，拾了張椅子在他旁邊坐了下來。她來得晚，位置正好對著屏風，只能听到那說書先生抑揚頓挫的聲音。
她突然不悲不喜地問︰「蘇通判認識葉池很久了麼？」
蘇剝著花生，漫不經心道︰「是啊，好些年了吧。怎麼想起來問這個？」
「那你知道他身上的傷是怎麼弄出來的麼？」
這個問題她老早就想問了，但葉池不願意說，長素也只是猜測，唯一的線索也只有眼前這個人了。
蘇將視線收了回來，看看她，想了一會兒，攤手道︰「我也不清楚。我是在太學里認識他的，不過……誰沒點過去呢是吧。」
他的話還是挺有說服力的，偏偏口氣很輕佻，有點像在開玩笑。盡管沒去過京城，但太學是什麼地方，澹台薰自然知曉，普通人是很難進去的。
若是如長素所說，葉池是來自貧民區，從進太學到位居丞相，根本上就比達官貴人家要難的不是一丁點兒。
說書人突然間一拍板子，聲音將她的思緒拉了回來。
這故事已經在這一帶說了挺長時間了，但有各種各樣的版本。原先的一版是說一個文臣喜歡上了一個女將士，可對方死活沒察覺出來，堅持不懈之後表露心意，二人團圓美滿地在一起了。
今日這說書人講的還是同一對眷侶，連人名都沒有變，內容卻被改得面目全非，道是那文臣被意中人殘忍地拒絕，投河自盡沒死成，後來又跑去上吊，終于挽回了姑娘的心，可惜出門迎親時被馬車撞死了。
澹台薰認真听了一會兒，覺得世間慘烈不過如此，但因故事只听了一半，自然沒其他人那麼融入，而她身旁的幾個多愁善感的小姑娘都拿著手帕哭了。
「葉大人真的好慘啊……」
「……？」澹台薰不可思議地回頭看了看，問蘇道，「她們在說什麼？」
蘇咳了咳道︰「故事來源于生活，這文臣的原型就是葉池了。」
言下之意，那姑娘的原型是她。
澹台薰這才意識到自己被寫成了故事，但這故事的內容顯然是假的。葉池根本就沒有自盡，他怎麼會干自盡這麼蠢的事呢？
「胡說。」
她猛地從椅子上站了起來，兩三步便走到屏風前面，居高臨下地看著里面那矮胖的說書先生。
說書人干這行沒什麼樂子，就喜歡看那些小姑娘哭，怎麼慘怎麼講，怎麼虐怎麼編，特喜歡結局時來個一百八十度大轉彎。他將故事說完了之後，突然瞧見前方一人使了個眼色，隔著屏風往外面看了一眼，而澹台薰已然走到他面前了，頓時大驚失色，所有人都噤聲了。
「澹台……大人？」說書人的小胡子翹了翹，不知她為何一臉不悅的樣子，賠笑著問，「有……有什麼事麼？」
「葉池沒有自盡也沒有被馬車撞死。」她說得很認真，在場之人皆露出詫異的表情，蘇則是因方才沒攔住她而扶了扶額。
說書人本以為她要來反駁什麼，這下突然笑了︰「澹台大人這可就說笑了，我們都是講故事的，怎麼會扯到葉大人呢？」
的確，不單是說書的，那些寫話本子的也一樣，有些沒品德的編不出故事就拿真人往上套，被發現了還死不認賬。旁人听得津津有味，卻從不去探究其中真假。
她面色驟冷，又重復了一遍︰「葉池沒有做過這麼蠢的事，所以把你寫在話本里的內容都刪了。」
說書人愣了一下。他講了這麼多年書，第一次遇到提出這種要求的；寫話本是要印出去賣錢的，不是說刪就能刪的，他也無能為力。
「澹台大人不用擔心這個。葉大人是我們這兒的常客，上回他親自听見了，還覺得很有意思呢，他說不介意……」
因故事听到一半被打斷，周圍人也開始竊竊私語起來。澹台薰閉了閉眼，突然抬起手在桌子上猛地拍了一下，四周頃刻安靜了下來，沒有一人敢動。
她嗓音如以往一樣輕輕的，但絲毫不容置疑。
「我說——刪。」
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