他對于現在法定的學校，主張有兩種解放︰第一種解放，是破除學校與私塾的界限，把在校肄業的，和在家自修的，同等待遇，並不必限定年齡，使為工為商為農的，及早年失學的，都給他們一條出路；第二種解放，是學校內部的組織，得由教員體察情形，酌量變通，不必拘守那種死板的辦法，可隨學生的程度，為適宜的誘導。友情提示這本書第一更新網站，百度請搜索但有了這兩種解放，自然呈現一種紛亂的狀態，再設立一種考試制度于其上，懸出一定的標準去考試，于是參差之中，就寓于劃一之制了。
一九二二年，宗吾同省視學游子九奉命赴各省考察教育，見到南北各省學校辦理的成績，比較上雖不無優劣的差異，但同在現行教育制度束縛之下，是不會有理想的發展的。因此他考察歸來，即力主實行考試制，以救其弊。一九二三年下學期，成都開「新學制會議」，他便同幾位省視學，及會員多人，提出考試案，開會討論，未蒙通過。會畢，他即單獨上一呈文，主張各校學生畢業，應由政府委員考試，即後此十年教育部才頒令全國的會考制度。他于呈文中列舉理由十六項，並請在原籍富順試辦，經省署核準，委他為主試委員，一九二四年暑假舉行，後來推廣于川南各縣。一九二五年年假，敘州府聯立中學學生畢業，他復為主試委員，考了幾場，一夜學生多人，手持木棒啞鈴，把他拖出寢室，痛打一頓。據他說，打時秩序非常之好，全場靜悄悄，學生寂無一語，他也默不做聲，學生只是打，他就只是挨，學生打夠了，臨走，罵道︰「你這個狗東西，還主不主張嚴格考試？」他躺在地下，想道︰「只要打不死，又來！」學生走後，他請宜賓知事來驗傷，將傷單粘卷，木棒啞鈴，存案備查，次晨，又請該校鄧校長到床前，他便口授電文，由鄧錄出，呈報上峰，歷述經過情形，末雲︰「自經此次暴動，愈見考試之必要，視學身受重傷，死生莫卜，如或不起，尚望歷行考試，挽此頹風，生平主張，倘獲見諸實行，身在九泉，亦當引為大幸！」療養稍愈，即宣布繼續考試，他裹傷上堂，勒令全體學生，一律就試，不許一人不到，就是打他的學生也無例外；但場規較前更加嚴厲了，學生也只得規規矩矩地考下來。事後，他特作一書，叫做《考試制之商榷》，說明考試的必要，尤其注重學制的改革，由教育廳印發各縣討論。他常常對人說︰「不經這一次痛打，我這本書是作不出的，所以對于該生等，不能不深深感謝！」
他以為這次的挨打，是十分應該的，因為當時各地的學生，都在運動廢除考試，而他偏偏主張嚴格考試，又不曾宣布詳細的理由，哪能不挨打呢？自經這次苦打以後，他才得了一種覺悟，凡事固然重在實行，尤其重在宣傳，他之所以被打，是由于一般人對考試制懷疑，所以才生出反對的事來。王安石的新法，本來是對的，當他在鄞縣做官的時候，曾經試辦過，人人都稱便利。但他做了宰相，把他的新法推行天下，就遭了一個大大的失敗。要說他沒有毅力嗎？他是「天變不畏，人言不恤」的，其擔當宇宙的氣概，是古今不可多得的人物。要說他的新法不好嗎？他死去以後，他的法子幾乎完全被人采用，還有許多法子一直行到今日，不過把名稱改一下或把辦法略略修正一下就是了。然則王安石何以當時會失敗呢？這就是他少了一層宣傳的手續。當時的名流，如司馬光蘇東坡諸人，都不能了解，一齊反對他，彼此各走極端，結果兩敗俱傷，不但人民吃虧，國家吃虧，反種下後來亡國的因素，真可說是不幸之至！假使王安石不亟亟實行，先從宣傳入手，把他的法子提出來，听人指駁，取消那種執拗態度，容納諸賢的意見，把那法子酌量修改，諸賢也不泥守祖宗的成法，把那法子悉心研究，經過長時間的辯論，然後折中一致，大家同心協力做去，豈不是很好的事嗎？宗吾心中有了這個見解，所以他把主張考試的意見，就發表了出來。
他主張施行考試制，並不專在考試的本身，是想借著這種制度，以求教育的普及，和造就真實的人才。他對于現在法定的學校，主張有兩種解放︰第一種解放，是破除學校與私塾的界限，把在校肄業的，和在家自修的，同等待遇，並不必限定年齡，使為工為商為農的，及早年失學的，都給他們一條出路；第二種解放，是學校內部的組織，得由教員體察情形，酌量變通，不必拘守那種死板的辦法，可隨學生的程度，為適宜的誘導。但有了這兩種解放，自然呈現一種紛亂的狀態，再設立一種考試制度于其上，懸出一定的標準去考試，于是參差之中，就寓于劃一之制了。
他說︰人的本性，原是不齊的，現在的學校，處處求整齊劃一，他以為「整齊劃一」這句話，是戕賊個性的名詞。古時有個強盜，捉住人即按他在鐵床上，身比床長的，把他截短點，身比床短的，把他拉長點。現在的學校，注重學年制，學年一滿，就可畢業，資質高的，把他按下去，資質劣的，把他拖起來，究竟學生感不感到痛苦，辦學的人是不管的，而且美其名曰「整齊劃一」，試問這與鐵床主義，有何區別？青年個性，如此被戕賊的，就不知有若干了。
現在的學校，是按鐘點授課。本日應授的功課，即使學生業已了解，鐘點一到，還是叫他們上堂听講；其有程度太差，听了茫然不解的，也要叫他們上堂听講。因為不如此，就不算整齊劃一了！犧牲學生的精力與時間，去換取形式上的整齊劃一，這便是現行制度。實則所說的三年畢業四年畢業，並不是所習的學業，要三年或四年才能完畢，不過是講堂上規定了若干鐘點，必須去坐滿罷了。仿佛是三年的有期徒刑，或是四年的有期徒刑。所以現在的學校，也可以說是監獄式的學校。
按現在學校的組織法而言，管理人對于形式上負責任，鈴子一響，只要他能把學生弄上講堂，他的責任就算盡了；教員對于時間負責任，只要他每點鐘能在講堂上講過五十分鐘或講過四十分鐘，他的責任也就算盡了。孔子說︰「不憤不啟，不悱不發。」這本是很好的教授法，但如今用不著了，鈴子一響，就須上堂听講，不憤者也要啟，不悱者也要發，學校的組織如此，怎麼會不生流弊呢？
拿斯密士的「分工原理」研究一下，就知道學校內的學生損失的勞力和時間，真是不可思議了。據斯密士的調查，一個人做針，每天只能做二十枚；倘把做針的工作分開來，一個人拉，一個人截，一個人鑽，一個人磨……共分為十八人，每天可做八萬六千枚，平均每人每天做四千八百枚，所得成績增加二百多倍。現在學校的組織，每日要學幾種學科，每科以一點鐘為限，這就像一人做針，時而拉，時而截，時而鑽，時而磨是一樣，當然有許多勞力和時間，作為無益的消耗了。雖說學生肄習各種學科，與做針的情形不同；但明白了這個原理，就知道每點鐘改習一種學科，是最不經濟的。中學校應習的各科不該同時並進，所有各科學習的先後，和學習的時間，都應該酌量變通，取消那每天學習五六科的辦法，所得的效果，一定要增加許多。
若取一種未經學習過的學科，自己去研究，就知道其中的甘苦了。遇著不了解的地方，往往鑽研許久，都不了解，一經了解，以下的即迎刃而解。有時發生了興趣，津津有味，自己不忍釋手，進行非常之快，比那教師講授的速度，真有天淵之隔，而且是自己鑽研得來的，心中也格外暢快。好比煨肉的方法，初時用猛火，到了沸騰後，改用微火，只要能夠保持沸騰的溫度，雖是微火，所得的效果仍與猛火無異。凡人看書，有時發生興趣，津津有味，這就是煨肉到了沸點的時候，就該一直看下去，這是用力少而成功多；倘此時無故把它放下，隔許多時候又來看，自己也覺得興趣沒有先前那樣好，看下去就較為艱難了，這便是煨肉停了火的緣故。必要耐心再看許久，方才發生興趣。若把平日自己看書的經驗，下細思考一番，就可發現學校每一點鐘換習一科的弊病了。
例如學校內，學生上講堂，听教員講某種學科，初時一二十分鐘，還沒有什麼趣味，這就是因為煨肉的水還是冷的。入後越听越有趣味，就是到了沸點的時候了。忽然鈴子一響，改授他科，這就像肉還未煨好，就把罐子提開，改為煮飯一樣。學生又要經過一二十分鐘，才能發生興趣，正在津津有味的時候，鐘點又到了，又須改授他科，這就是飯還未熟，又改而炒菜。每天學習五六科，改變五六次，結果時間耗費了，精力也疲倦了，所受的益處，依然沒有好多。
有人說︰「每日功課，難易相間，才不虧腦力；每一點鐘換一種學科，使腦筋變換，才不受損傷。」宗吾對于這個說法，也有點懷疑。請問世間的事何者為難？何者為易？依他的解釋︰（一）前進無阻則易，前進有阻則難，所以行平直的路易，行崎嶇的路難。（二）順其習慣則易，違其習慣則難，所以讀書人以寫字為易，挑擔為難，而勞工則以寫字為難，挑擔為易，當學生學習某種學科，正在津津有味的時候，如果听他一直做下去，豈不是前進無阻嗎？忽然換一種學科喊他去學，這就像行路的人，正在順利前進時，忽然有了障礙，不得不折而他走是一樣。又學生正在發生興趣時，順著他的慣性讓他前進，自然是很便利的；為什麼要改授他科，阻止他的慣性呢？這明明是化易為難，何嘗是難易相間？我們也只能講明這個道理，使學生自擇其所謂難所謂易，不能鑽入學生的腦中代擇其所謂難所謂易。學生習某科，他要想繼續下去，不肯中止，這是可以的；他自覺厭煩了，想另換一科，也是可以的。當純由學生自動。教師在旁邊輔導，隨時指點，卻不可強制他。這樣學生的進步，自然很快，腦筋也不會損傷。
工場的管理法，是以最少的消耗收最大的效果為原則，對于金錢材料勞力時間四者，俱有精密的計劃。金錢材料，不能妄費，自不必說；就是工人的勞力，與做工的時間，都是用科學的方法去研究，不使他有絲毫的虛耗。如果用管理工場的眼光，來考察現在的學校，他那金錢材料勞力時間四者的虛耗，真要令人驚駭不已，幾乎無一個學校不是以最大的消耗收最小的效果，無怪乎教育日形退化。
現在的學制，勞力與時間的虛耗，既如上述，至于金錢材料的虛耗，更是所在多有。例如，各學校的儀器標本，封鎖的時候多，利用的時候少，為什麼不把它公開，使一般人都享受利益？這就是材料不經濟的地方。從前書院的山長，得了幾百串錢，那全書院的學生數十個，或是百多個，都由山長一人去教，此外沒有一個冗員；現在教育上的組織，就是拿錢的人多，教書的人少。教育廳設廳長、科長、科員、幾十個人，是拿錢不教書的；省設省視學若干人，是拿錢不教書的；各縣設教育局長視學員，是拿錢不教書的；各中小學校校長，多半未擔任功課，是拿錢不教書的。從前書院時代，學生的品性，由山長負責，未另支薪，現在把它劃分出來，每校設管理員數人，這些人所得薪水，都比從前山長優厚，但他們可無須教書，實際上在教書的只有所謂教員罷了，此外還有文牘、庶務、會計、書記等，都是拿錢不教書的。至于教育局董事，教育委員或學董，都支所謂車馬費，也是拿錢不教書的。拿錢不教書的人有如此之多，教育經費哪能不支絀？用了那麼多的金錢，費了那麼大的勞力，所得的結果，不過是造成一個讀書不自由的組織罷了。倘把所有的組織細加考察，無在不是荊棘叢生，諸多窒礙，維新之初，手訂學制的諸公，未免太不思索了。
其次則談到學校以外的情形︰從前科舉時代，自然是弊病不少；但那個時代，卻有一個極好的精神，只要立志讀書，就有書可讀。國家衡文取士，只問學業，不問貧富，試場之中，貧如乞丐的，富同王侯的，是一樣待遇，無絲毫的區別。現在學校的組織，完全是家資富裕的佔便宜，學校的等級越高，所需的費用越多，于是高深的學問，就成為家資富裕的私有物了。貧苦人家的子弟，是終身得不到高深學問的；即使實行義務教育，也不過得點粗淺知識罷了。
但就全人民而論，貧窮的人多，富足的人少。現在的學制，只有富家子弟才有入學的機會，貧家子弟，是在擯棄之列，立法未免太偏枯了。我們實地考察，凡是富家子弟，多半怠惰，貧家子弟，多半奮勉，中國歷史上，許多名儒碩學，都是從貧寒的家庭出來的。若照現在的學制，繼續行下去，國家必要少出許多人才，無形之中就是受了極大的損失。
從前科舉時代，可以一面謀生活，一面自己用功，國家行使考試時，對于此等人，與在書院肄業的人，同樣待遇，沒有什麼歧視之心。現在學校的組織，定要身在學校之內，住上若干年，才能承認他是某某畢業生；至于校外自修的，任他學問如何好，政府是不能承認的，依然把他當做棄材。若把科舉時代名人的歷史一查，在他們未遇之時，有教學糊飯口的，有充當書佣的，有務農下力的；假若這些人生在今日，可以斷定他們永無出頭之日。現在充當小學教師和充當書記的一流人物，要想得個碩士博士，是終身不可能的，這不能不說是學制上的缺點吧。
宗吾既見到現行教育制度的諸多缺點，于是就想出一種補救的辦法。他以為學校中的學科，大半是可以自修的，最好讓學生自動去研究，教員可處于輔導的地位，不必死守學年制和鐘點制，但為要考查他們的成績，自當予以嚴格的考試。可是那些在校外自修的，也不可遺棄他們，只要他們的學力，和某一學校階段的程度相當，亦應準其參與考試，考試及格，即當與在校學生同等待遇。因此他所主張的考試制，有兩個目的︰一是杜絕學校的積弊，使天才優越的學生不受學年制的限制，而程度較低的學生，不能僥幸畢業；二是把學校開放了，使校外學生，亦能參加畢業考試，方可多造就一些人才。似此，則消極積極兩方面，都可以顧到了。但他的意思，尤重在後一目的，他是以「求學自由」四字為主旨的，因此，現在學校的組織，非設法解放不可；欲求解放，非先把考試制確立了不可。
他主張舉行畢業考試時，私塾生和自修生一律準其與考，正是想彌補上面所說的缺點，使家務貧寒資質可造的學生，不至成為棄材；並且校內學生見有校外自修的與之競爭，萬一成績不及他們，豈不為人非笑？自己也就不能不用功了。所以考試時加入校外的學生，不惟不能妨害校內的學生，並且可以催促他們用功，同時可以成就校外的寒士，一舉兩得，又何苦而不為呢？公家所辦的學校，見有私塾與他競爭，恐怕相形見絀，自然也就不能不力加整頓了。
他這種主張，當時也生出許多疑難的問題，但他都一一地予以解答︰
有人說︰從前的科舉，注重文字，是可以自修的；現在的學科，有許多非經講授，是不易了解的，還有許多注重實驗，並不是課本上的知識，是更不能自修的。他說︰這種見解，他是承認的，他從前也慮及此，所以他上的主張考試的呈文中，即說得多設補習學校，並可于適中地點，設公共理化室，圖書標本室，專聘教師，常住其中，許人自由請問等語，也就是救濟這種缺陷。他以為中學的課程，很多是可以自修的，間或有不了解的地方，只要有人指示門徑，仍然可以循序進行的。他的主張，是先把考試制確定了，並且把校外自修生準其與考一層也確定了；然後基于考試制上，再想出種種方法去扶助它就是了，現在的學校，各置儀器標本一套，封鎖的時候多，利用的時候少，這是很不經濟的。依他的意見，可以各校共同置購，放在適中的地方，各校先在校中把理論講明白了，到了規定的時間，由各校把學生引到那個地方去實驗，如此辦法，一套標本儀器，可供幾個學校之用；並且還可以把它開放，使校外之人，也能享受這種利益。如果有了這種設備，又有指導者居住其中，那些貧苦子弟，可以一面謀他的生活，一面抽暇自修，遇有不了解的地方，可以向人請問，倘若無人請問，就可赴公共場所請指導人指示，又有儀器標本可供實驗，所得的知識，即與在校的無異。自己把學問造好了，與在校學生受同樣考試，所得的結果，亦與在校者無有區別。如此辦法，那些貧家子弟，有出身之路，有求高深學問的機會，于文化上是很有增進的。
有人說︰依照這種辦法，那個指導員就難以物色了，他必要學問極高深，又必須各種學科無所不通，各種書籍無所不覽的，方能勝任。他說︰這也不必慮及，此事著手之初，可先就中學的課程，分科聘請專員，負指導之責；並可先把教科書標示出來的，指導員對于這幾部教科書，負充分指導之責，若來問的人，出了範圍以外，指導員如能了解，不妨先說與他听；如不了解，就可謝絕他。如此辦去，只消能夠充當中學教師的，就可充當指導員了，此項人才，又有什麼難以物色呢？先把中學程度的一步辦到了，中學以上的各科，再慢慢想法子去辦。
有人說︰照你這樣的辦法，私塾學生也可畢業，現在的學生，豈不盡向私塾去了嗎？學校內還招得到學生嗎？他說︰施行考試時，所考的是學校內應授的學科，並不在其他書籍中出題目，私塾如不改良，它的學生斷不會僥幸及格，自然學生不會到它那里去，即使去了，也是要回來的；如果它的學生考試能及格，可見他的私塾，業已改良，與學校無異，豈不是很好的事嗎？國家興設學校的目的，原在造就人才，現在有私塾也在幫助造就，不支公家款項，造出的學生，又能合格，應當獎勵之不暇，又何必阻止它呢？如果私塾盡都改良了，學校的學生，全體都向私塾去，也是無妨的，正好把造就人才的事，讓與私塾去辦，國家只消設一個考試制，去考試私塾的學生就是了。所有辦學校的款項，可移來辦平民學校，教育無力入私塾的學生，或是去辦高級的學校，教授私塾所不能教的學科，豈不是很好嗎？所以私塾發達，是很好的事，並不是悲觀的事。但他所說的私塾，是包括私立學校，未向政府立案者在內，不僅僅是指鄉村的私塾。
他又說︰現在學界中的爭端很多，窮源竟委，細細推尋，可斷言有一大半是由于位置上的關系。這也無怪其如此︰全省教育局長、與夫校長教員，位置是有限的，具有局長、校長、教員的資格者，又是很多的，並且這種人才是逐年增加，實在是消納不完；兼之實業不發達，各項人才沒有出路，只有匯集于教育之一途，怎能不起爭端呢？現在公家所辦的學校，頗為人所詬病，富厚之家，每出重金延師訓讀，所苦的就是得不到畢業證書，如果施行考試制，私塾學生，與在校學生，同樣地可以畢業，那些家資富有的人，把各項人才禮聘去充當教師，也就可以消納了。或者自己約集幾個朋友，組織私立學校，征收學費自行辦理，無形之中，又增加了許多學校，對于社會也是很有利益的，這類私立學校，互相競爭，大家都想辦好，自然教育事業就發達起來。公家所辦的學校，見有私塾與它競爭，恐怕相形見絀，就不能不整頓內容，于是公家的學校自然可以好起來。有了那些具有校長教員資格的人，去充當私家教師，那些**的塾師，也就被天然淘汰了。
他查學所到的地方，往往有些校長對他說︰「本年招收新生一班，投考的有數百人，我選取了幾十名，其余很有些程度好的，因為額滿了，都未收入，我這班學生，程度很整齊。」他听了這話，口雖不言，心中不免納悶。因為政府是要行強迫教育的，不就學的，還要勒令就學，為什麼想來就學的，反而叫他們廢學呢？調查未考取的那些學生的去路，除廢學而外，有往別處尋學校入的，也有投入私塾的，幸而尚有私塾這條路，不然，廢學的就更多了。
有人說︰「現在學校內，教授各種學科，與中國舊學不同，不能不分班教授，每班程度不能不整齊，所以招收學生，不得不加以限制。」他說︰「程度整齊，固然好；就是程度不齊，也未見得沒有辦法。現在學校內的國文、歷史、地理等科，中國舊學是有的；現在學校內的英文，是外國字外國音，從前講說文講音韻的，是研究古字古音，都是一樣的艱難；理化等科，也未見得比經學詞章艱深好多；至于數學一科，從前的經師也有精通的，並且程度很高，看他們所著作品，就可以知道。那時的老師學生，並未取現在的形式，居然能夠把學生教得好，這豈是沒有辦法嗎？」
有人說︰「你既如此主張，我如果充當中學校長，定要聘你做教員，教一百個程度不齊的學生，請你去教授，看你有甚麼辦法？」他說︰「這件事我能夠擔任，你把學科排定了，並規定學期之末，學生程度要教至某個地方為止；到學期滿了你來試驗，如果學生達不到限定的程度，我受罰就是了；至于教授的方法，可以听我自由，你不必過問。」那人又問︰「學生程度，參差不齊，你有什麼辦法呢？」他說︰「惟其參差不齊，就更有辦法了。我提倡學生看書，養成自修的能力，只須指示門徑，說過大概，叫他們自己研究，互相切磋，有不了解的，先問同學，再不了解，才來問我。如此辯理，那程度高的學生，就成為我的助教了，人的天性，是喜歡為師的，程度高的學生，有人向他請問，他一定樂于講解，每與人講解一次，猶如自己復習一次，于他也是很有益處的。當教師的，只立于考察地位，考察各生是否了解，某生的指導有無錯誤，如有不合，即予指正。再者，學生的通性，大都喜歡問同學，不十分肯問教師，其有來問教師的，已經是苦心思索，不得其解，這等人即是孔子所謂憤悱的人，只消就他懷疑之點，略加指點，他就會恍然領悟，無須多費言辭。我用這個法子做去，即使一百個學生，有一百等程度，教起來也不費好大的氣力。」
有人說︰「整頓教育，當從各方面進行，不單是一個考試制，就能整理好的。」他說︰「我當省視學十余年，所有查學報告，無一篇不談整理的方案，考試制僅是整理方案中的一種，我並不是不知道。實則現在教育上的病狀甚多，凡熱心教育的人，不妨分途治療，或治內病，或治外傷，或治一切雜癥，我于各癥中擔任小小的一種，大家懸壺問世，我想教育上的病癥，或有醫好的希望。」
有人說︰「東西各國，教育方法很多，為何舍去不談，只談考試呢？」他說︰「教育家有良好的整頓方法，盡管辦去，東西各國的教育法，盡管采用，考試制于其他方法並無妨害。像現今的學制，有了部令限制，眼見許多良好的辦法，也行使不出來。且各人的見解不同︰甲所謂良好的，乙未必以為良好。我敢斷言︰任何教育家上台，制出一部教育法令，都不能盡滿人意。既是這樣，就不如索性把現行學制打破了，使全國的教育家，把各人心中所謂良好的辦法，拿出來實行，分頭並進，教育才能盡量發展。我所說的考試制，對于各種主張，均能容納，可再設比喻來說明︰假如有城一座，我們想攻下它，所有進攻的路，東南西北，不必拘定。攻取的方法，或用大炮轟擊，或是肉搏而上，或用飛機，或挖地道，也不必拘定，總以攻入城內為勝。畢業考試，就是考查他攻入沒有。至于進攻的路線與攻取的方法，應由前敵將士考察地勢，偵探敵情，自行選擇；當主帥的，只嚴令各將士限期攻入就是了。我對于教育的主張，就是如此。」
有人說︰「關于考試的法子，應當討論的地方很多，何故忽略不談？」他說︰「考試的法子，自應詳加討論，這是不待說的；施行考試，有種種流弊，也是當然的事。我的意思，是先把考試制確定了，才能討論考試的法子和救弊的方法。現在考試制尚未確定，故只說明原則，未說到具體的辦法。大體說來，現在學校的考試，僅出簡單題目，既不足以借此考驗出某些學生的真實學問，又容易使某些學生生出僥幸的心理；將來的考試，問題宜多，時限宜寬，並須采用測驗的方法，以期精密。關于博物理化等科，當羅列標本儀器，令學生詳細說明，實地試驗，如此則考試時，非確有心得的學生，即不能及格，僥幸的弊病，也就無從發生了。不過這仍是一種原則，將來考試制實行時，還須做精密的研討，總以使學生不冤屈，不僥幸，才合乎考試的理想。」
有人說︰「考試制，只能考查學生的知識，不能考查學生的操行，施行此制，未免把德育方面拋棄了。」他說︰「考試制固然不能改正學生的操行，可是現在學校中的辦法，也不能改正學生的操行。要想學生有良好操行，首先要改變學生不正當的心理。改變心理的方法，在不斷地予以暗示，教師人格高尚，即是一種很好的暗示。耶穌的教理，並非如何精深，是他的人格足以感化人，他的毅力足以轉移人，才造成了全世界無量的信徒。現在的學校內，對于學生的操行，不用耶穌傳教的法子，去行商鞅秉國的政策，並且是秦始皇鉗制人民的辦法。所以遇有可趁之隙，學生中有人出來振臂一呼，就應者四起了。全國學潮的根源，就在于此。」
他把以上的種種疑難，一一加以辯解，然後他在文化進步的階段上，又給予考試制一種評價。他說中國比歐洲開化得早，當然也比歐洲進化得多，我們考察歐洲的社會，如果把近代的物質文明部分除去，單看它的組織法，就可見出它社會進化的程度了。歐洲政治上的許多制度，如征兵制，如選舉制，中國都曾施行過。後來漸漸進化，那些設施就漸漸棄去，其間蛻化的痕跡，都是彰彰可考，由選舉而變為考試，是進化必經的階段。美國近三十年來，也施行考試制度了。美國的考試制度，和現在各國的考試制度，都是學英國的。英國的考試制度，又是學中國的（見中山先生《五權憲法》）。歐美正在向著考試制那條路進化，我們反把考試制廢除了，退轉去行選舉制，違反了進化原則，所以選舉省縣議員的時候，就弊病叢生了。
他說︰中國的考試制，發源最遠，漢朝對策，固然是考試；其實戰國的游說，也是一種考試，不過是人君當面口試罷了。我們可以說︰戰國重游說，是考試的起點，後來越久越進化，于是中國的考試制度，就成為世界上最好的制度了，進化較後的歐美，自然要來取法。我們在歷史上，還看出一個進化的痕跡︰周初學制，區分為小學中學大學幾個階段，以次遞升，肄業年限，是有定時的，政府用人，自然也是選用畢業生。最奇的，是那種學制剛剛破除，繼之而起的，便是考試制的出現，可見考試制，正是替代那種學制的。所以他主張施行考試，不問肄業年限，不問曾否入校，一律以程度為準。
他說︰現在要整頓教育，只有把那中斷了的考試制，繼續施行下去，才能鏟除現在的積弊，才能企圖將來的發展，今人一聞「考試」二字，依心理上的聯想作用，就想及八比試帖，認為這個法子，陳腐不堪，其實大錯了，考試是一事，八比試帖是一事，八比試帖可說是**，考試斷不能說是**。現在的學校，如果不教科學，仍教八比試帖，還是**不堪的。可見**與否，全在學科上，不在形式上。有人說︰「依你的主張，莫非要把現在的學校一齊廢了嗎？」他說︰現在中國的學校，已經有若干年的歷史，哪有廢去之理？他是主張學校與私塾，二者並存，願進學校的進學校，願進私塾的進私塾，願自修的听其自修，統以考試制匯其歸就是了。
他所主張的考試制，經他從各方面加以說明，並且著為專書，由教育廳印發各縣討論，不久便得到教育界的贊同。我們應當知道他對于考試制的一切理論，乃含有他所說的「力學公例」。人類都是求上進的，政府既施行了考試制，準許私塾學生、自修學生與在校學生，一律參與考試，考試及格，即發給畢業證書，使貧苦有志的青年，也同樣地有了出路，自然他們對于考試制度，即不禁生出向往之心，這便是所謂「向心力」的作用。人類又是不願受拘束的，他主張學校中應打破學年制鐘點制，在規定的學科之內，提倡自由研究的精神；同時，除正式學校外，不干涉私塾的設立，使校外的學生，也可以自由研究，這便是所謂「離心力」的作用。他以為制定法令制度，定要把路線看得清楚，又要把引力離力二者，支配均勻，才能推行無阻，我國紛亂不已，實由于許多法令制度，違反了天然的規律，引力離力，支配不均。他見全國學校，日趨窳敗，主張徹底改革，擬有幾種辦法，考試制便是其中的一種，每種辦法，都是把引力離力支配均勻的，所以這其間仍適合于「力學公例」。
他主張的考試制度，實在說，就是開放學校。下手從小學開放起，所以就從小學考試起，小學收了效，再開放中學，由是以至于大學。一九二四年暑假，他在富順試辦，中學修業年滿者，方能與試；小學則不分私塾與學校，只要程度及格，即給予畢業證書。這是因為小學考易辦，中學則較難，各校辦法參差，教科書多不一致，且集合多數學生于一處，一校學生借故鬧事，勢必波及全體，考試制難免不發生動搖，不如先每校分考，由考試委員酌量辦理，即使一校同事，與他校無關。等到考試制基礎穩固了，各中學漸歸劃一了，再舉辦中學會考，仿照小學的辦法，自修生和私塾生，也能參與中學考試了。依此類推，以至于大學，均可借考試而予以開放。他以為這種辦法，果然能通行全國，在十數年之內，即可為國家多造就許多人才，毫無疑義。一九二五年二月，四川省署根據他的呈請建議，制定各級學校畢業考試暫行條例，通令辦理，于是各縣就逐漸推行了。我們知道國家頒行的中學會考制，是一九三四年才實行的，于此可見四川的會考制，幾乎早過國家頒布的法令十年，這不能不歸功于他了。但中央頒行中學會考制時，同時即取消小學會考，于是成都華陽等六十一縣教育局長，以川省小學會考，頗收成效，聯名協請保留此項制度，奉指令姑準再辦一年。一九三五年，四川省政府咨教育部，臚舉理由，請予保留，結果又準再辦一年。到了一九三六年，各縣遂一律奉令停止小學會考，也未另辦私塾學生的考試，宗吾不禁慨嘆道︰「我在川省教育界遺留的痕跡，就算完全肅清了！」不但如此，到了一九三八至一九三九年之間，竟有好幾省的省政當局，連他所著的《考試制之商榷》一書也下令禁止起來，至此，則他主張改革教育制度的苦心，不惟無功，反而有罪了！
一次試驗，一種計劃
他這種成績考查法，是提倡私塾與學校競爭。學校對于私塾，勝之不武，不勝為笑；如果私塾學生，佔了優勝，學校就沒得面子了。學校的教員，報酬雖是微薄，總是得了公家的錢；私塾未得公家一文，而其成績反在學校之上，相形之下，未免太難為情。所以實行這種辦法，各學校是特別戒嚴的，自然成績就好起來。
宗吾在省視學的任內，可說是無時無刻不在為教育上想辦法。上面是說他主張考試制的建立，各學程畢業考試，無論是在校的，不在校的，一律準他們參與考試，由政府委派專員，主持此事。但他並非只知重視畢業考試，而不注重平時。平時的考試，他是更為看重的，因此他做了一篇《學業成績考查會之計劃》，首先請求在他的故鄉自流井試辦——其實自流井也在他的視學區域之內。他設立的學業成績考查會，是約集地方教育界人士，籌備經費，每月會合在校學生，及私塾自修學生，按照部定科目，會考一次，及格者從優給獎，鼓勵學生的興會；而貧生得獎，更可以繳納學費，或購置書籍，不致因貧廢學。考試科目，及所用教科書，均先期公布，使私塾自修學生，預為肄習。張榜時注明肄業地點，及校長或塾師的姓名，以資比較，使學校與私塾，互相競爭。這是辦法的大概。
此項辦法，是重在提倡私塾，並借以警覺正式學校。但是還有困難的地方，因為國文國語等科，私塾教師大半能教，其他各科也有能教的；唯有工用藝術、象形藝術、音樂體育等科，如其要考，則私塾一向無此科目，一定考不及格，學生就會絕跡不來，有失提倡私塾的本旨，如其不考，則公家所辦的學校，就會把這些科目拋棄。于是他主張先把這些科目指定範圍，明白宣示。例如第一次考試象形藝術，通告上規定作四個圖，考試時可擇試一圖；工用藝術，規定做兩種物件，音樂規定兩首歌，體操規定某某段，考試時擇試其一，這樣各私塾也就可以按照學習。第二次又另行規定幾種，過了數次之後，把私塾引上路了，通告上又把這些科目改為某科用某種教科書，私塾就不感困難了。同時，還聘有私塾指導員，巡回指導。考試算學時，並考試珠算，規定用舊式算盤書，取其私塾教師及學生父兄，多能指導，而且便于實用。考試科目，有必考的，有擇考的，可由主考人臨時酌定，不讓學生事先知道。試場外擺列桌子數張，分派教員數人，專司非筆試的考試，如學生交卷出來，即命他在某處打算盤，某處講故事，某處唱歌等。試卷用彌封，無論及格與否，批閱後一律發還。榜上注明某某先生評閱某科，所以閱卷的先生，也十分認真。每次以平均滿六十分為及格。後來發現一個弊病，有的學生投考幾次，因見榜上無名，就興味索然，不想來考了。因此，他和與事人商量，把那六十分以下的，再擇些出來，列為副取，也略為發獎。如此用錢不多，取錄一批人，這些人回去，一定要用功，想著下次考入正取。這就好像彩票的對尾，凡是買彩票得了對尾的人，下次還想再買。
經他如此試辦之後，所有自流井一帶的學校私塾的教師學生，無不興奮起來，教者盡心教，學者也努力學。當時有許多人向他說︰「你這個法子真好！我們是外行人，不經這一考試，家中的老師究竟好不好，我們怎能知道？」于是教師學生及家庭的心理，就可窺見一斑了。他以為教師與學生，不必用法令強迫他，或是派人去督促他，他們自己是知道著急的；但是把學生的競爭心提倡得過高了，于青年的腦力也有妨害，又當隨時告誡教師，使他們注意，他又向坊間去調查，問他們教科書銷售如何，他們都說一連銷去好幾批了，購者還是絡繹不絕，于是他知道私塾是改良了，從教科書銷數的增加，便是經書雜書減少的明證。
當時自流井的教育經費，是很不充足的，各校教員的待遇，自然也很微薄。他便特許各校的小學教師，自由征收學費，並可仿照先年議學金的辦法，隨家境的貧富，定出錢的多寡，有人說︰「教員收費應加以限制吧，否則他們會任意多收的。」他說︰只規定極貧的學生免征一條就是了。他們有錢之家，是擔負得起的，我們何苦替他們儉省，使教師們餓著肚皮去教他們的子弟呢？但是教師征收學費，他自己也會酌量情形；如果取多了，學生會往私塾去，他校中無人來學，于他是很不利的。他以為教師越認真，來學的越多，教師的收入就越增加，勞力與報酬成正比例，這是一種天然的獎金。公家給教師獎金，還有考核不公的毛病；唯有這種天然獎金，教師如不能得，只有怪自己，不能怪他人。因此，他主張與其籌款獎勵教師，不如籌款獎勵學生，學生得獎，教師得名，教師有了名譽，天然的獎金，即隨之而至。他所主張的成績考查會，正是公家拿錢獎勵學生的，但學生又拿錢去繳納學費，仔細推尋起來，公家的錢還是入于教師之手，不過由學生方面周轉一次罷了。學生想得獎，非認真用功不可；教師想增加收入，非認真教授不可。其實公家出錢是一樣的，但多此一番周折，效果就迥然不同了。
他這種成績考查法，是提倡私塾與學校競爭。學校對于私塾，勝之不武，不勝為笑；如果私塾學生，佔了優勝，學校就沒得面子了。學校的教員，報酬雖是微薄，總是得了公家的錢；私塾未得公家一文，而其成績反在學校之上，相形之下，未免太難為情。所以實行這種辦法，各學校是特別戒嚴的，自然成績就好起來。凡當塾師的，只要他的學生考取了，他就要稱贊現行教科書的好處，表彰他自己的本領，這種塾師，也就變成改進教育的勸學員了。假使私塾發達起來，人人都願送子弟入私塾，就不妨把小學教育，讓給私塾去辦。剩下的學款，可以拿來辦平民讀書處，教授力不能入私塾的學生；或是辦師範學校，儲備私塾教師；或是增加每月考試的獎金；或是添設公共實驗所及公共導師。到了這種地步，就無妨承認私塾是小學教育的主體，公家只是設法補助私塾的不及就是了。
當時四川各縣私塾的數目，大約十倍于初小學校。全縣私塾的學金，和供給先生的伙食費，合計起來，大約也是十倍于全縣初小學校的經費。他以為興設學校，籌款既很困難，私塾中藏有這樣大的一筆款，就該設法使它發生好的作用。學校與私塾的區別︰一是照章教授，一是不照章教授。若是想出方法，誘導各私塾，也肯照章教授，便是憑空添了十倍的學校。私塾中藏有巨款，仿佛山中藏有金銀礦一般；如此每月的考試獎金，也不過是開礦的一點費用罷了。因此可以說，他所舉辦的那個成績考查會，猶如設立一個大規模的小學校，那些私塾，可認為是他們的分校。分校的校舍校具，薪金伙食，都由學生自備；唯有舉行月終考試時，學生來本校試驗一次。他從此著想，實覺得用力少而成功多，也可說是用少數的金錢，收到最大的效果。——這是他在自流井舉行「學業成績考查會」簡要的敘述。
此外他對于平民教育，也是計劃周詳，當時中華平民教育促進會四川分會，選舉董事，宗吾被選為董事之一。會中希望他發表意見，他便作了一篇《推廣平民教育之計劃》。那篇文字，可以說是補《考試制之商榷》及《學業成績考查會之計劃》所未及的。
他看到當時有些地方，私塾日益發達，許多家庭都甘願出錢把子弟送入私塾，學校日益退化，以致學生寥寥，有名無實。依他的意見，各地有名無實的那些初級小學，不妨改為平民學校，內容可取私塾的組織，個別教授，有讀整天的，有讀半天的，有讀一二小時的，有來問字的，均可听其自便。每逢趕場的日期（「場」即四川鄉鎮中交易的處所，每隔幾日，人民前往買賣，名曰趕場），教師並可兼負講演的責任。籌措學款，既是非常艱難，即不妨把平民教育、社會教育、通俗教育及義務教育等項，合為一起辦理。一般貧民，並非不知讀書的好處，實在是為生活所迫，要謀衣食，不能來讀。若是有這樣的一種平民學校︰听人民來去自由，一面謀衣食，一面來讀書，學者不感困難，自然就容易推行了。初級小學的弊病，在分班教授，按鐘點授課；民間早膳午膳，早晚不一，學生來校，自然先後不齊，又學生常常耽誤時間，缺課甚多，也是補不勝補。各家父兄，見課本中有許多未教，就很不滿意，因之把子弟送入私塾，而私塾的組織，恰能彌補這種缺陷，這也是私塾發達的原因之一。所以他主張初級小學的內容應該改組，平民學校也應該改組。通常的平民學校，大半是夜間授課，因為做工的人，到了夜間才得暇；但情形各有不同，白日也有得暇的。如果平民學校的教師，白日夜間都在校內，來學的人就很感便利了。
他以為平民教育，應該擴大辦理，教育一般民眾，不僅僅教不識字的人。吾國人民，除一字不識者外，有讀過一二年書的，有讀過三四年書的，還有些人讀書雖多，對于時局卻茫然不知，其程度是參差不齊的；兼之有男的，有女的，有老的，有少的，有些是有職業的，有些是無職業的，種種情形，也是萬有不齊。因此供給人民所讀的書籍，也應該萬有不齊，方能與他們相應。民間通行的讀物，都是印版書；唱本戲本一類的，他們尤其喜歡看。主持平民教育的機關，就應該順著這種趨勢辦法，多征集些著作品，或白話的，或淺近文言的，都不必拘定，總以富于趣味為主。通行的唱本戲本，字跡非常惡劣；但因為富于趣味，詞句淺顯，只要讀過一兩年書的人就能看，間有不認識的字，也可以意會。因此編著平民讀物的人，或用教科書的體裁，或用戲本小說的體裁，或用功世文、三字經、四字經，以及其他各種體裁，當應有盡有。更可把外國壓迫我國的情形，諸弱小民族被侵略的事實，和其他應該知道的常識，分別編入，把字跡刻端正些，發交賣唱本戲本的人，沿街售賣，並派人講演。人民縱有不認識的字，有不了解的意義，但有了問難的地方，他們讀起來，一定很有趣味，輾轉傳播，如此人民的程度，自然就培養起來了。
他主張各街宣講「格言」的人，和在茶館內說「評書」的人，應該由教育局把他們召集起來，傳習改良，授給他們一些新知識，把應該供給民眾的讀物，叫他們拿去傳播，講給眾人听，這等人的語言態度，與街市上的人是一致的，他們說的話，眾人都肯听；若是上流社會的人去講，反覺得是異言異服了，所說的話，必不能深入人心，這就好比孔子出游時所發生的一段故事一樣︰當年孔子出游，他的馬吃了農人的禾苗，農人把馬牽去，孔子叫子貢去要，子貢百般解說，農人堅不肯還；孔子又叫馬夫去要，馬夫幾句話，說得農人歡歡喜喜，就把馬送還了。因為子貢與農人，知識不相等，說的話是隔閡的；馬夫與農人，知識很接近，一說就投機。所以教導民眾，不可不明白這道理。
他以為現在阻礙文化的，就是教科書有版權一事。我們中國，本來是讀書很自由的；改行學校而後，訂出種種法令，有了許多限制，讀書就不自由了。從前無所謂版權，如今所用的教科書，概有版權，人民不能自由翻印，于是購書也不自由了。外縣購置教科書很難，往往有錢也買不到書。他查學所見︰有些初小教師，手寫教科書，拿與學生讀的；又有命大學生幫助小學生抄寫的，這就是「版權」二字生出來的現象。有了這種制度存在，教育怎麼能夠普及？所以他提倡平民教育，首先要自編書籍，放棄版權；促進會再征集各種讀物，加以審查，認為合格，即刻成木板或鉛印，把著者姓名印上，予以名譽上的報酬；把所有書籍的名目，公布出來，各處要購某種，只要寄函到會，會中雇有工人代印，只取紙本，不取工資版費，如有願翻印的，那就更好了，其刊版的用費，除募集外，並請求公家籌撥巨款；再則勸人捐資刊版，把捐者姓名，附刊版末。果能照此辦去，則歷年越久，存儲的版片越多，各種書籍都有，就與萬有不齊的程度相適應了。
他以為現行學制，處處都是束縛人的，因主張徹底改革。他認為施行教育，應該有三種方式︰一是正式的學校，即現在的小學中學專科大學；二是私塾，即是現在有一般人，不願把子弟送入學校，願送入私塾，也應該听其自便；三是平民學校，有些人不能入學校，又不能入私塾，就設這種平民學校去容納他們。另外再設一個考試制，立于其上，有來應考的，不管他男女老少，只看他的程度，到了某個地步，就發給他某種畢業文憑，如此辦去，才可以多造就些人才。尤其現在的時代，是民眾的勢力，指導民眾，如得其道，自然有很大的利益，如不得其道，發生出來的弊害也是無窮的。所以他希望熱心救國的人，借平民教育，為指導民眾的機關，使民眾洞明事理，庶可為國家民族盡人民一分子的天職。
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