有人問我辦事秘訣，我授以辦事二妙法如下︰
1.鋸箭法。
上述二妙法，是辦事公例，合得到這公例的就成功，違反這公例的就失敗。我國政治家，推管子為第一，他的本事，就是把這兩個法子用得圓轉自如。狄人伐衛，齊國按兵不動，等到狄人把衛滅了，才出來做「興滅國，繼絕世」的義舉。這是補鍋法。召陵之役，不責楚國僭稱王號，只責他包茅不貢。這是鋸箭法。那個時候，楚國的實力遠在齊國之上，管仲敢于勸齊桓公興兵伐楚，可說是把鍋敲爛來補。及到楚國露出反抗的態度，他立即鋸箭了事。召陵一役，以補鍋法始，以鋸箭法終。管仲把鍋敲爛了，能把它補起，所以稱為「天下才」。
明季武臣，把流寇圍住了，故意放他出來，本是用的補鍋法；後來制他不住，竟至國破君亡，把鍋敲爛了補不起，所以稱為「誤國庸臣」。岳飛想恢復中原，迎回二帝，他剛剛才起了取箭頭的念頭，就遭殺身之禍。明英宗也先被捉去，于謙把他弄回來，算是把箭頭取出了，仍遭殺身之禍。何以故？違反公例故。
晉朝王導為宰相，有一個叛賊，他不去討伐，陶侃責備他。他復書道︰「我遵養時晦，以待足下。」侃看了這封信，笑道︰「他無非是遵養時賊罷了。」王導遵養時賊，以待陶侃，即是留著箭頭，以待內科。諸名士在新亭流涕，王導變色曰︰「當共戮力王室，克復神州，何至做楚囚對泣？」他義形于色，儼然手執鐵錘要去補鍋，其實說兩句漂亮話，就算完事。懷、愍（min）二帝陷在北邊，永世不返，箭頭永未取出。王導此等舉動，略略有點像管仲，所以史上稱他為「江左夷吾」。讀者如能照我說的方法去實行，包管成為管子而後第一個大政治家。
我著的《厚黑經》，說得有︰「不曰厚乎，磨而不薄。不曰黑乎，洗而不白。」後來我改為︰「不曰厚乎，越磨越厚。不曰黑乎，越洗越黑。」有人問我︰「世間哪有這種東西？」我說︰「手足的趼疤，是越磨越厚；沾了泥土塵埃的煤炭，是越洗越黑。」人的心，生來是黑的，遇著講因果的人，講理學的人，拿些仁義道德蒙在上面，才不會黑，假如把它洗去了，黑的本體自然出現。
中國幅員廣大，南北氣候不同，物產不同，因之人民的性質也就不同。于是文化學術，無在不有南北之分。例如，北有孔孟，南有老莊，兩派截然不同。曲分南曲北曲，字分南方之帖、北方之碑，拳術分南北兩派，禪宗亦分南能北秀，等等盡是。厚黑學是一種大學問，當然也要分南北兩派。門人問厚黑，宗吾曰︰南方之厚黑歟，北方之厚黑歟？任金革，死而不願，北方之厚黑也，賣**人居之。革命以教，不循軌道，南方之厚黑也，投機分子居之。人問︰「究竟學南派好，還是學北派好？」我說︰「你何糊涂乃爾！當講南派，就講南派，當講北派，就講北派。口南派而實行北派，是可以的；口北派而實行南派，也是可以的，純是相時而動，豈能把南北成見橫亙胸中？民國以來的人物，有由南而北的，有由北而南的，又復南而北，北而南，往返來回，已不知若干次，獨你還徘徊歧路，向人問南派好呢，北派好呢，我實在無從答復。」
有人問我道︰「你既自稱厚黑教主，何以你做事每每失敗？何以你的學生本事比你大，你每每吃他的虧？」我說︰「你這話差了。凡是發明家，都不可登峰造極。儒教是孔子發明的，孔子登峰造極了，顏曾思孟去學孔子，他們的學問，就比孔子低一層；周程朱張去學顏曾思孟，學問又低一層；後來學周程朱張的又低一層，一輩不如一輩。老子發明道教，釋迦發明佛教，其現象也是這樣，這是由于發明家本事太大了的緣故。惟西洋科學則不然，發明的時候很粗淺，越研究越精深。發明蒸汽的人，只悟得汽沖壺蓋之理，發明電氣的人，只悟得死蛙運動之理。後人繼續研究下去，造出種種機械，有種種用途，為發明蒸汽、電氣的人所萬不及料。可見西洋科學，是後人勝過前人，學生勝過先生。我的厚黑學，與西洋科學相類，只能講點汽沖壺蓋、死蛙運動，中間許多道理，還望後人研究。我的本事，當然比學生小，遇著他們，當然失敗。將來他們傳授些學生出來，他們自己又被學生打敗，一輩勝過一輩，厚黑學自然就昌明了。
又有人問我道︰「你既發明厚黑學，為什麼未見你做些轟轟烈烈的事？」我說道︰「你們的孔夫子，為什麼未見他做些轟轟烈烈的事？他講的為政為邦，道千乘之國，究竟實行了幾件？曾子著一部《大學》，專講治國平天下，請問他治的國在哪里？平的天下在哪里？子思著一部《中庸》，說了些中和位育的話，請問他中和位育的實際安在？你去把他們問明了，再來同我講。」
世間許多學問我不講，偏要講厚黑學，許多人都很詫異。我可把原委說明︰我本來是孔子信徒，小的時候，父親與我命的名，我嫌它不好，見《禮記》上孔子說︰「儒有今人與居，古人與稽，今世行之，後世以為楷。」就自己改名世楷，字宗儒表示信從孔子之意。光緒癸卯年冬，四川高等學堂開堂，我從自流井赴成都，與友人雷（zhe）皆同路，每日步行百里，途中無事，縱談時局，並尋些經史來討論。皆有他的感想，就改字鐵崖。我覺得儒教不能滿我之意，心想與其宗孔子，不如宗我自己，因改字宗吾。這宗吾二字，是我思想**之旗幟。今年歲在乙亥，不覺已整整三十二年了。自從改字宗吾後，讀一切經史，覺得破綻百出，是為發明厚黑學之起點。
及入高等學堂，第一次上講堂，日本教習池永先生演說道︰「操學問，全靠自己，不能靠教師。教育二字，在英文為education，照字義是‘引出’之意。世間一切學問，俱是我腦中所固有，教師不過‘引之使出’而已，並不是拿一種學問來，按入學生腦筋內。如果學問是教師給予學生的，則是等于此桶水傾入彼桶，只有越傾越少的，學生只有不如先生的。而學生每每有勝過先生者，即是由于學問是各人腦中的固有的緣故。腦如一個囊，中貯許多物，教師把囊口打開，學生自己伸手去取就是了。」他這種演說，恰與宗吾二字冥合，于我印象很深，覺得這種說法，比朱子所說「學之為言效也」精深得多。後來我學英文，把字根一查，果然不錯。池永先生這個演說，于我發明厚黑學有很大的影響。我近來讀報章，看見日本二字就刺眼，凡是日本人的名字，都覺得討厭，獨有池永先生，我始終是敬佩的。他那種和藹可親的樣子，至今還常在我腦中。
我在學堂時，把教習口授的寫在一個副本上，書面大書「固囊」二字。許多同學不解，問我是何意義，我說︰「並無意義，是隨便寫的。這固囊二字，我自己不說明，恐怕後來的考古家考過一百年也考不出來。」「固囊者，腦是一個囊，副本上所寫，皆囊中固有之物也。」題此二字，聊當座右銘。
池永先生教理化數學，開始即講水素酸素，我就用「引而出之」的法子，在腦中搜索，走路吃飯睡覺都在想，看還可以引出點新鮮的東西否。以後凡遇他先生所講的，我都這樣的工作。哪知此種工作，真是等于王陽明之格竹子，干了許久許久，毫無所得。于是廢然思返，長嘆一聲道︰「今生已過也，再結後生緣。」我從前被八股縛束久了，一听見廢舉，興學堂，歡喜極了，把家中所有《四書》、《五經》，與夫詩文集等，一火而焚之。及在堂內住了許久，大失所望。有一次，星期日，在成都學道街買了一部《莊子》。雷民心見了詫異道︰「你買這些東西來做什麼？」我說︰「雷民心，科學這門東西，你我今生還有希望嗎？它是茫茫大海的，就是自己心中想出許多道理，也莫得器械來試驗，還不是等于空想罷了。在學堂中，充其量，不過在書本上得點人雲亦雲的知識，有何益處？只好等兒子兒孫再來研究，你我今生算了。因此我打算仍在中國古書上尋一條路來走。」他听了這話，也同聲嘆息。
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