景泰帝及冠的時候,立後之事很快被提上議程。
景泰帝在御書房看各家貴女的畫像時,太監王德在一旁侍候著。王德前些時日收了好幾家的好處，其中又以禮部尚書東方文迎所送的禮最厚。
王德斟酌了一番,在景泰帝看到禮部尚書的千金時,不經意地說了句︰「陛下,听聞東方尚書家的千金賢良淑德,又具才女之名,先後在世時也是贊不絕口。」
王德打量著景泰帝的神色。
景泰帝神色如常，看不出有任何情緒,連絲毫波動也沒有。忽然，景泰帝道︰「丑。」
王德一愣,再細細一看,畫像上的東方姑娘容貌是一等一的好，哪里能跟丑字扯得了邊。王德不氣餒，又夸了吏部侍郎的千金幾句，景泰帝將所有畫卷推開，輕描淡寫地道︰「都是些俗物。」
連菀兒的腳趾頭都比不上。
恰好此時菀兒過來御書房，景泰帝露出笑容，再自然不過地替她擦去額上的薄汗，道︰「怎麼滿頭大汗？」
菀兒笑吟吟地道︰「剛剛在湖上泛舟，我釣了一條大魚。」
此時是夏日，天氣微微有些熱。王德很有眼色地奉上荷花冰露，菀兒捧著冰露，小口小口地喝著。景泰帝在一旁看著，眼神頗為專注。
王德早就看得出來當今聖上對從宮外帶回來的玉姑娘寵愛有加，王德對菀兒也十分恭敬，他曉得遲早一日玉姑娘會成為聖上的寵妃，不過僅僅是寵妃，要當皇後，毫無家世的玉姑娘明顯沒什麼可能。
王德有些走神。
他回過神來的時候，菀兒打翻了冰露，恰好沾濕了幾幅畫卷。王德嚇得面色發白。景泰帝面色如常，道︰「把這些都扔了吧。」
「啊？扔了？」說這話的是菀兒，給王德一百個膽子，王德也不敢這麼肆無忌憚地說話。
景泰帝點頭。
「放在這兒礙事。」
菀兒好奇道︰「這是什麼？」
菀兒隨手拿起一幅，展開一看，剛好是方才王德夸贊的東方姑娘。菀兒說道︰「阿琰，這姑娘長得真好看。」
王德在心中如小雞啄米式地點頭，還是玉姑娘有眼光。
景泰帝淡淡地道︰「胭脂俗粉罷了。」
菀兒說︰「可我真覺得她長得好看……」
見菀兒目光灼灼地盯著畫像，景泰帝心中微微有些不悅。近來菀兒的心思總不在他身上，讓他很是失落，也十分不爽。
菀兒道︰「阿琰，不如你給我拿回去掛著吧。」
景泰帝對王德道︰「拿去燒了。」
王德咽咽唾沫，不敢違令。
菀兒說︰「那這幅……」
景泰帝道︰「都拿去燒了。」
御案上的畫卷一掃而空，菀兒斜眼看他︰「小氣。」
景泰帝慢聲道︰「你可知這些畫像是作何用的？」
菀兒搖頭。
景泰帝盯著她，一字一句地道︰「立後之用。」
菀兒的面色頓變，她瞪大雙眼，說道︰「可……可……可阿琰你不是應承給我當紅豆肉團小碗酥皇後麼……」
景泰帝忽略掉某七個字，說︰「你想當朕的皇後？」
菀兒說︰「對呀，菀兒想當阿琰的皇後，菀兒喜歡阿琰。」
景泰帝是第一回听到菀兒說喜歡二字，頓時心花怒放。他忍住親她的沖動，又問了句︰「比紅豆肉團小碗酥還喜歡？」
菀兒重重地點頭。
景泰帝啄了她的唇一下，說︰「好，朕讓你當皇後。」.
過了幾日，景泰帝獨自一人在先帝的陵墓前跪了一天一夜。
之後，景泰帝排除萬難立了菀兒為後。
朝中有不少怨言，但景泰帝雷厲風行，借此打壓已是王爺的三皇子和四皇子。誰也沒想到向來溫和的景泰帝手段竟如此狠辣，短短數月兩位王爺的勢力黨羽拔得一個不剩。
不過也有人頗為疑惑，為何聖上不打壓自己的二皇兄？
以至于二皇子端王在接連半年里上早朝時都不敢走神，生怕景泰帝拿自己開刀。
與此同時景泰帝廣尋神醫，兩年後，尋得神醫沈晏，給遠在封地的大皇子接了一條假腿。沒有人明白景泰帝到底想做什麼，菀兒也不明白。
菀兒更不明白的是他們成婚好幾年了，可阿琰從來不踫她。
不，也不能這麼說。
她偷偷地瞧過圖，洞房步驟有三，可阿琰卻從不做第三步，這讓菀兒很苦惱。後來因為這事，兩人小小地吵了一架，菀兒誤闖機關重地，發現了玉人的秘密。
那天之後，景泰帝發現菀兒有點不一樣了。
她不再纏著自己洞房，入夜後，她很乖巧很听話地睡在自己身邊，他默默地在心里嘆了聲。
還有兩年，菀兒便二十五了。
這麼多年來，他一直沒有放棄查找玉人續命的方式，他甚至與元山門的門主元樊交好。元山門有一鎮派之寶，乃是南疆蠱王，名字喚作齜麟，吃後能萬年不滅。
他原本想著把齜麟搶來給菀兒的。
只不過……這法子行不通，門主說玉人非凡人，齜麟入肚，兩者不能交融，只會互相吞噬，結果只有一個——便是兩敗俱傷。
景泰帝沒有告訴菀兒任何與玉人有關的事情。
他想大概沒有人會願意知道自己還能活多兩年，且玉人化玉時毫無知覺，就像是做了一場夢那般。景泰帝想著自己是男子漢大丈夫，所有痛楚應該由自己來承受，菀兒只要負責開開心心就好了。
兩年一過，景泰帝對于玉人續命的法子仍然毫無頭緒。
菀兒滿二十五的那一日，菀兒對他說︰「阿琰，此生能遇見你，是菀兒的大幸。阿琰待我這麼好，阿琰的願望就是菀兒的願望……」
此話一出，景泰帝哪能不明白菀兒知道了一切。
他想要解釋。
可菀兒已經緩緩地閉上眼楮。
他親眼目睹自己所愛的女人在懷中化玉，明明上一刻她還在自己的懷里淺笑嫣然，可不過是半柱香的時間，她的眼，她的鼻，她的唇……都在緩緩地玉化，變成一具毫無生氣的玉雕。
景泰帝怔怔地看著它。
登時，整個人抖如篩糠，喉間哽咽，竟連「菀兒」兩字也說不出來.
景泰帝帶著玉化的菀兒去了南疆。
元樊親眼看見玉人很驚喜，想要伸手模一模，被景泰帝不動聲色地挪開。元樊知道趙國皇帝把玉人當寶，也不計較，他笑眯眯地問︰「你親自將它碾成粉末，加入墨汁，便能許一個願望。國泰民安？長生不老？」
景泰帝說︰「我只要她活過來。」
皇帝有為國便能安，萬年寂寥長生不老又有何用？他別無所求，只求菀兒能睜開眼再喊他一聲「阿琰」。他要告訴她，阿琰的願望與大皇兄無關，只與菀兒有關。
元樊說︰「也不是沒辦法，你許個讓玉人復活的願望便成。只不過玉人始終是玉人，即便復活了，也只能活到二十五，且她的容貌也會改變，興許會丑如夜叉。」
景泰帝說︰「我只要她活過來。」
元樊道︰「可她活過來了，待她及笄，你也是個老頭子了。」
景泰帝說︰「這也是我千里迢迢來南疆的原因之一。」
元樊很快便明白他的意思，他連連搖頭︰「齜麟乃是我們元山門的鎮派之寶，即便我們有交情，我也不可能給你。」
景泰帝說︰「千年之後，我還你們元山門兩個齜麟，並且我與你再做一個交易。」
元樊認識景泰帝時，並不知他是趙國皇帝。他目光如炬，一眼就發現了景泰帝的身體是養蠱的絕佳器皿，俗稱蠱人。元樊近來很苦惱，蠱術遲遲沒有突破，二門主的實力與他相當，若再不突破，門主之位難保。
景泰帝道︰「我給你當一年的蠱人。」
元樊猶豫了數日，答應了。他思來想去，橫豎齜麟供在元山門的神台上已有將近百年，沒有人敢去動它。如此一來，倒不如給景泰帝.
景泰帝回了趙國，他安排好一切，制造了一場大火，從此世上再無景泰帝，只有君青琰。待端王上位後，君青琰帶了菀兒去南疆。
蠱人不好當，萬蟲啃咬，君青琰不知道短短一年之內，他在生死間徘徊了多少回。有一回他以為自己熬不住了，他懇求元樊，如他死了，將他與菀兒同葬。
不過幸好的是他熬過來了。
一年過後，元樊將齜麟給了君青琰。
君青琰吞下齜麟前，元樊問︰「你真的考慮好了？玉人不好養，齜麟也不好侍候。它只吃瓜果，肉食不踫，甜食更不踫。」
君青琰沒有回答。
他吞下齜麟。
五官痛如刀割，可他的心卻好生歡喜。
錦繡山河，五官表情，他通通都能舍棄。滄海桑田，萬年時光，有她在身邊不過只是彈指間。
一聲「阿琰」，他願為之付出所有。
只要她在。
作者有話要說︰(┬╴┬)三師父，還有四天就要跟你說拜拜了……
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