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這一日正是賈政生辰，寧榮二處人丁都齊集慶賀，熱鬧非常，忽有門吏報道︰「六宮都太監夏老爺特來降旨。」
賈府一干人等皆不知出了何事，個個心生忐忑，忙止住了戲文，撤去酒席，擺香案，啟中門跪接旨。
少時，夏太監騎馬而至，又有許多跟從的內監，手中並沒有捧著詔書，到了正廳才下馬，面帶笑容，走到廳的南面才搬下口諭︰「奉特旨︰立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。」說了，也不吃茶，乘馬去了。
一時眾人皆茫然，猜不到是喜是憂，賈政只得急忙更衣入朝。賈母等人合家人心俱惶惶不安，聚在大堂廊下等候，不住的派人去打听消息。
邢王二夫人，尤氏，李紈，王熙鳳，迎春姐妹以及薛姨媽等，皆聚在一起打听消息。
黛玉與寶玉相視一望，各自明了，元春怕是要封妃了，寶玉不知想起什麼眸子黯了黯，見黛玉擔憂的看著他，又朝她笑了笑，才兀自轉過頭沉思。
寶釵早在一旁看見，心內暗暗驚奇，他二人好似知道什麼，又對兩人默契暗暗心內酸澀，她雖希望自己能選秀成功，為薛家謀一條路，但是不知為何現在的她，心內隱隱希望落選，這樣的話她是不是有希望……寶釵俏臉飛紅，偷眼看了看寶玉秀氣奪人的臉，在一眾人等中間一眼便可以望見，若有這樣的郎君。她……也是願意的吧！
探春在一旁眼瞅見，拉了寶釵低聲打趣道︰「寶姐姐想什麼呢？我可是看見你瞅著二哥哥臉紅，莫不是……？」說著探春斜睨著寶釵，眸內帶笑，見寶釵頓時躁紅了臉，揮著帕子扇風，兀自辯解，「剛才喝了點酒。哪里是瞧見什麼人臉紅的。」
「哦。」探春故意拉長了音，似笑非笑的看著寶釵，見她臉紅得欲滴出血來，倒不好再打趣，只得將話題扯開來，那寶釵見探春不再扯著話題，也樂得如此。
黛玉在一旁听了二人的對話。眸光一轉，看了一眼寶玉又眼了一眼寶釵，暗暗冷笑，這輩子我的老公誰也休想打主意。想罷，又狠狠瞪了寶玉一眼，暗啐，就知道招惹桃花。
寶玉正想事情。忽感到黛玉的目光，轉頭看來，見黛玉瞪他，頓時莫名其妙的看了看四周，才確實是瞪自己，頓時莫不著頭腦，他又哪里惹她了？瞅瞅沒人注意，沖黛玉綻開一個炫目的笑容。
將黛玉晃得頓時收了目光，耳根悄悄紅了，不再看向那個方向。寶玉暗暗一笑。知道此次賈政入朝並不是壞事，他也不擔心，只將心內那千百的計策想了又想，暗暗嘆氣，還是得走科舉那條路才是，若只是一心撲在商賈以及家務上，怕是會讓皇帝失望，那他的計劃也就差不多失敗了。頓時心內起了急迫感，明年便得下場了，時間也真不多了，得好好將原來的功勞溫習下了。
這里寶玉想著事情。黛玉見他又陷入沉思，心內也嘆氣，賈府人不爭氣，光靠寶玉一人能行得通嗎？
一時兩個時辰過去，忽見賴大等三四個管家氣喘吁吁的跑進儀門報喜，又說︰「奉老爺命，速請老太太率領太太等進宮謝恩」等語。
賈母喚了賴大進來問了詳細的情況，賴大道︰「小的們只在臨莊門外等候，里頭的信息一概不知。後來夏太監出來報喜，說咱們家的大小姐晉封鳳藻宮尚書，加封德賢妃。後來老爺出來亦如此吩咐小的。速請老太太們去謝恩。」
賈母等听了方心安，于是按品裝扮起來，賈母率邢王二夫人，尤氏，共四頂大轎，入朝。賈赦賈珍亦換了朝服，帶領賈薔賈蓉，奉侍賈母前往。
因著寶玉並無品級，不得入朝，望了黛玉一眼，自回了院子，不理會寧榮兩府上下的喜慶，在他看來這一切都是虛幻的，猶如那煙火，絢麗過後，「砰」的就要散盡。
賈敏見得了消息，心內安定，帶賈母等人謝恩回來，便要告辭而去。
賈母心內等高興，見賈敏告辭也無不悅，知自此家中諸事皆要忙碌，便笑著叫她多回來看看她，賈敏應了，攜著黛玉坐車回去了。
賈府這邊熱鬧，黛玉也密切關注著賈府的情況。
因著這一世並無林如海逝世，賈璉送林妹妹回揚州之事，如今賈璉倒是穩坐家中，王熙鳳雖則事繁忙，也少不得撥出時間與賈璉笑談，「如今你卻是國舅爺了，日後少不得要用心伺候了，今日小的略備了一桌酒席與你慶賀，不知可賞臉否？」
賈璉笑道︰「豈敢，豈敢，能得二女乃女乃款待，那卻是致死無憾了。」于是兩人就坐，吃茶罷。又談起家中諸事，賈璉方憶起那日寶玉找他所談之言︰
「我自知二哥好機變，言談了得，于人際交往也如魚得水般自在，在家務事上甚為了得。我如今雖則也管了一攤小事，但日後我定然是要做官的。這些事務以後少不得要勞煩二哥。」
……
「二哥你且不必謙虛，也不必推辭，這些都是你自己能力所在，也是你應得的。我只想問，若是我們賈府大廈將傾，你將何去何從？」
……
「這又有什麼不可能的？自古盛及必衰這個道理想來二哥也是懂的，沒有哪一家可以傳承世代。如今我們賈家從寧國公，榮國公傳至今日，至我們已至三代，府內真實情況如何，想來沒有比二哥更清楚的了。二哥覺得這樣的日子我們又能持續多久呢？這樣坐吃山空，給我們的子孫後代又能留下什麼？甚至等不到我們的子孫後代，到了我們這一代就得消亡了。」
……
「我不是危言聳听。你也不要心存僥幸，我來找二哥，就是想跟商談合作一事，我想挽救賈家落敗的命運，但是獨木難支，在寧榮兩府內，我找不到其他人可以幫我，除了二哥你。」
……
「二哥不要妄自菲薄。如今榮國府外務內務皆掌握在二哥與鳳姐姐手里；若是二哥肯出手，定然可以將成功率提高五成。我也不是高看你，因為需要你去說通鳳姐姐，我自不好去說，則需要二哥跟鳳姐姐溝通了。」
……
「明年我自當下場考試，在朝謀得一官半職。買官之事對我來說，不可行。我乃是真切想走這條路。如今你看我們賈府除去爵位，有品級的官員才多高？再想想王舅父以及林姑爺，難道我們真的能依靠他們一輩子？不是說靠山山倒，靠水水干，人這一輩子還不如靠自己。」
……
「我若考取得中，必與二爺里應外合，將賈府上下梳理一遍。那些個惡人惡事，皆將梳理干淨，給子孫積福，想來二哥也是同意的吧？」
……
「最後我想讓二哥提醒下鳳姐姐，有些事不能為之，則不可為之；別為了那點小利而損失了大利益。這其中的得失還得二哥提點下鳳姐姐。鳳姐姐雖是女中豪杰，但是必然深在閨中，得意于眼前利益，還望二爺多加點撥，畢竟你們夫妻二人與賈府也是一榮俱榮。一損俱損……」
「鳳姐姐做了什麼，你自去問她，若她不肯承認，你便告訴她，蓉兒媳婦托給她的話不要忘記了。」
想到這，賈璉便問王熙鳳，「你覺得寶玉怎麼樣？」
王熙鳳一怔，笑道︰「能怎麼樣。他自是我們家的寶貝疙瘩，比之你不知好了千百倍。人家是放在面前的花朵兒都片香不聞，若是換了國舅爺你少不得要下手采摘了。」
賈璉一滯，惱道︰「哪個問你這些了。」
「那你想問什麼？」王熙鳳鳳眼斜睨。
賈璉不理會她這副作態。將寶玉說的話撿了一些話說了出來，心內奇怪秦可卿究竟跟鳳姐與寶玉說了什麼。
在王熙鳳看來寶玉定然說的是秦可卿托夢一事，頓覺遍體冰寒，寶玉如何知道可卿曾經托夢給她？難道可卿也曾經托夢給寶玉？可是平日里也不曾見寶玉跟可卿如何來往啊！怎的可卿會給他托夢？百思不得其解，王熙鳳瞧著賈璉的探尋的目光也心虛不已，只拿話將這個話題岔開。
賈璉似笑非笑，也不逼她，順著她的意思說起了其他的話。
正說著，外頭有人說話，王熙鳳便問道︰「是誰？」平兒進來回道︰「姨太太打發小丫頭來問我一句話，我已經回了，正打發她回去了呢！」
賈璉心中一動，想起寶玉的話，頓時疑問道︰「果真？」平兒看了王熙鳳一眼，見她目光閃動，只回了一句，「果真。」
因著剛才王熙鳳受的震撼極大，一時心魂不寧，倒將賈璉看了些什麼，只是王熙鳳畢竟老到，很快收斂了神魂，只笑道︰「快看看，你們爺還不信呢！平兒姑娘好好跟你們爺說道說道，倒叫他將心里的疑惑給打消了，免得覺得我們哄騙了他。」
賈璉冷笑，「打量我真不知道你那些勾當呢！你還是仔細些自己的手，當心將自己搭進去，到時候誰都救不了你。」賈璉似真非真的詐了一句話。
王熙鳳垂下眸子，將眸光掩飾在眼皮下，冷笑道︰「國舅爺說笑呢！我能有什麼勾當，我的手又怎麼了？我又需要誰來救？我便是真的有什麼難處，國舅爺還真能指望了你？少不得我捎信回去求了我王家的人。」
賈璉頓時噎住，話沒詐出來倒踫了一鼻子灰，這對他來說也是常事，很快便收斂了冷色，兩人又說起其他的來。
一時王熙鳳又命擺上酒席來，夫妻對飲。王熙鳳雖善飲，不敢多飲，在一旁陪著。只見賈璉的乳娘趙嬤嬤走了進來。l3l4
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