春日繁花似錦,綠蔭成片。♀蘇州城的河邊,零星有幾只畫舫輕搖,搖曳在一池碧波里,吱呀輕響。岸邊茶樓里,不時傳來評彈的弦琶聲,夾在在吳儂軟語中,唱得人心馳蕩漾。被昨晚的雨潤澤得格外平滑的青石板上,人來人往絡繹不絕,細語聲伴隨在朗朗笑聲里,呈現出一片祥和景象。
正是午後,微醺日光鋪陳而下,在一片綠意里閃爍。端的是一幅生活閑適之畫。
卻不幸有人,無奈被老天遺忘了眷顧,倒霉得擔下十全九美里的那份不完美。
自醫館匆匆踏步而回的葉結蔓,當被面前突然殺出的兩個小廝攔下時,心里忍不住咯 一下,生出一絲不詳的預感。她第五次生出念頭懷疑,今日出門前是不是忘記看黃歷,實則不宜出行。
事實上,葉結蔓自晨時出門後右眼皮便一直跳個不停。先是走了沒多久,被一旁玩耍的小孩砸中了石頭,後來又被路過的馬車濺髒了裙袂,到了平大夫的醫館,不曾想平大夫有事外出,剛好閉了門。葉結蔓無法,只得繞遠路換了家醫館,藥錢卻比平大夫收的貴了好幾錢。抓好藥轉身時正巧又撞上了風風火火趕來的一個丫鬟模樣的女子,險些跌倒在地上。雖及時扶住了門,卻還是扭傷了腳。葉結蔓不舍將錢花在自己身上,咬著牙忍著痛,趔趄著腳步一瘸一拐地準備回去。沒想到如今眼看再拐過兩個街口就要到家,最後還踫上了這檔子事。
葉結蔓在心里飛快地祈禱了下,抬起頭來,見自己身前兩個小廝都頗為年輕,衣著質地比自己好上不知多少,看起來像是富貴人家的下人,體態也有些微胖,顯然吃得不錯。她略一踟躕,語氣溫婉地開了口道︰「兩位是……?」
不過今日葉結蔓想來運道也是不好,佛祖自然沒能听到她的祈求,只見其中一個稍胖的小廝指了指街旁的酒樓,神色間透著一股子傲慢︰「我家少爺想請姑娘賞光一見。」
葉結蔓听了小廝的話,沉了一半的心徹底到了底。她暗暗咬了咬唇,面有難色道︰「這……今日實在不便。昨日夜雨一場,我娘染了些風寒。這不,我還趕著回家照料我娘呢,真是對不住你家少爺。」說著,舉了舉手里的藥包示意。
對方顯然並不在意葉結蔓的話,隨意掃了一眼藥包,兀自催促道︰「不過是風寒而已,一時半會也出不了什麼事。快些,別讓我家少爺等急了。」
「我……」
葉結蔓話還未完,另一個小廝已經面有不耐地伸手來推,同時壓低了聲音打斷道︰「別敬酒不吃吃罰酒。我家少爺是城西的裴家小公子,看上你是你的福氣,懂麼?」
葉結蔓聞言,本還想向旁人呼救,喉嚨里的話一時哽在那里,心底焦急起來,暗忖也不知那裴家公子不在城西好好呆著,怎的跑來了城北?這里的街坊多是些普通百姓,哪里惹得起裴家。
兩個小廝可不管她想些什麼,半警告半推搡著,葉結蔓還是被人帶到了酒樓,直接往二樓走去。
葉結蔓腳傷未好,疼得額際起了層薄汗,心里卻惆悵起來。裴家她自然是听說過的,幾代都是商人,在蘇州城里頭做胭脂生意,胭脂坊開遍整個蘇州城,家財萬貫,名聲極大,做出的胭脂也備受小姐夫人們喜愛。這平日里八竿子打不到的人,今日竟讓她給撞見了,不是倒霉又是什麼?
思忖間,葉結蔓已經被帶著到了樓上雅間。小廝腳也不頓,伸手推門而入,口中稟報道︰「少爺,人給您帶上來了。♀」
葉結蔓微皺著眉,透過敞開的門扉,抬頭去看這個平日只能在零星流言里听聞到的裴家少爺。
身前不遠處的男子坐在桌前,身形極瘦,一身華麗錦衣顯得有些空蕩,臉色透露出幾分病弱的虛白,看在葉結蔓眼里,像極了被酒色掏空身體的富貴少爺。只見對方听到聲音,回過頭來,正對上葉結蔓的目光,隨即便露出一個看不出意味的笑容︰「姑娘請進。」
聲音沉啞,听來倒是有幾分禮貌。
葉結蔓抿了抿唇,站在門口一時並沒有動作。身旁的小廝見了,眉目一沉,低聲呵斥道︰「少爺喚你過去呢!」
「誒,莫對姑娘無禮,別讓人家看了笑話。」男子擺了擺手,又朝葉結蔓抱了抱拳,「在下裴堯旭,不知姑娘如何稱呼?」
葉結蔓並未回答裴堯旭的問題,只斟酌著應道︰「不知裴少爺喚我來所為何事?家中娘親還等著我取藥回去,耽擱不得。」
裴堯旭聞言,低頭掃了一眼葉結蔓手里的藥,臉上露出恍然的神色︰「令堂竟病了麼?」
「嗯。」葉結蔓連忙點頭,為難道,「今日實在不便,能不能……」
「無礙。」裴堯旭卻打斷了葉結蔓的話,笑著搖了搖頭,「我只佔用姑娘一點時間,說完就走,如何?」
葉結蔓聞言,知今日避不過,心里擔憂娘親傷病,只得硬著頭皮頷首應了。
「姑娘過來說。」裴堯旭指了指身邊座位。
葉結蔓見狀,還是拖著趔趄的腳步走過去坐了下來。裴堯旭顯然也發現了對方腿腳的不便,出口問道︰「姑娘受了傷?」
「只是路上扭了腳,沒什麼大礙。」葉結蔓不想拖延時間,直接道,「我與裴少爺素未蒙面,不知找我過來想說什麼事?」
裴堯旭卻不急著應答,只噙著笑道︰「還不知姑娘如何稱呼?」
「……葉結蔓。」葉結蔓猶豫了下,還是輕聲應了。
「葉結蔓麼……」裴堯旭顯然十分滿意葉結蔓的名字,低聲重復了遍,方笑了笑,贊道,「好名字。不知葉姑娘可有婚嫁?」
听到這個問題,葉結蔓不由臉色微變,半晌,才強裝鎮定道︰「裴公子問這個是何意?」
「我方才在這里喝酒,無意瞧見葉姑娘,心里著實歡喜。若葉姑娘尚未婚嫁,在下便斗膽去向令尊令堂上門求個親事。」裴堯旭說這些的時候,臉上笑意不褪。
明白了對方的意思,葉結蔓卻是瞬間褪盡唇色,半晌才勉強擠出一絲笑來︰「裴公子說笑了。你我不過初見,談婚嫁未免太過……」
「花開堪折直須折,不是麼?」裴堯旭眉毛一挑,平添了幾分風流,「男大當婚,女大當嫁,得了緣自然要抓緊。像葉姑娘這般漂亮的人,在下可不多見。娶回去必定羨煞他人。」
「可是裴公子甚至還不了解我……」
「不急,有的是時間。」裴堯旭目光在葉結蔓臉上轉了一圈,意味深長道,「我很滿意葉姑娘的容貌。」
葉結蔓心里一驚,下意識站起了身,出聲想要拒絕︰「對不起,裴公子。我知裴家家大業大,實在配不上你……」
「我知今日有些唐突,葉姑娘覺得難以接受也是正常。」裴堯旭緩了聲音道,「三日後我會派人去葉姑娘家里提親,這段時間葉姑娘也好對婚事有個心理準備,如何?」
葉結蔓只覺此事荒唐至極,直覺想要搖頭,對方卻已經淡淡落了話語︰「葉姑娘何時應了,何時再回去罷。」
雖然眼前男子笑容不變,但是葉結蔓也看出了對方的意思。她若不同意,便不用想離開這里了。思及家中娘親的病,葉結蔓心里焦慮一點點攀上來,一時應也不是,不應也不是,就這樣僵持著站在那里,也顧不得自己的腳痛。這事情當真來得措手不及,讓她沒有一點準備,甚至連對方為何想要娶她都不明白。而且以裴家這樣的身份,怎麼會同意裴少爺娶門不當戶不對的自己?想到這,葉結蔓才稍稍寬了心,打算暫時先應了,回頭再想辦法。
見葉結蔓終于點了頭,裴堯旭笑得愈發暢快,心滿意足地朝門口的小廝吩咐道︰「阿則,你送葉姑娘回去,記得,莫要怠慢未來的少女乃女乃。」
兩個小廝顯然也沒料到事情轉變得這般快,呆了呆,被喚作阿則的才點頭應了︰「是,少爺。」
見狀,葉結蔓連忙道︰「不用麻煩了,我自己可以回去。」
「需要的。」裴堯旭話語雖輕,卻並不容置疑。
恍恍惚惚里,葉結蔓也不知如何回到的家。她並沒有急于將此事告訴爹娘,服侍娘親用了藥躺下,便一個人回了屋子里呆坐起來。說實話,葉結蔓並不是太信裴堯旭說的那些話。裴家是什麼人?就算自己有幾分姿色,身為裴家少爺,見多識廣,身邊鶯鶯燕燕不乏其數,要說把她搶回去都比娶回去來得可能性高。
無論怎麼想,這件事就像一個玩笑般讓人難以相信。顧及娘親的病,葉結蔓不想讓她操心,打算等她病好些再告知。怎料一連幾天,娘的病都是好好壞壞,虛弱得只能吃些粥食。葉結蔓的爹是附近的私塾先生,白日忙著給人教書,便只能讓女兒幫著照料。葉結蔓一忙,到後來索性將這樁事給忘了。這麼一拖,不小心就拖到了三日後。
三日後,竟然當真迎來了來自裴家浩浩蕩蕩的提親隊伍。彼時只有葉結蔓和她娘在家,看到陸陸續續被放下的彩禮時,皆有些傻眼。不容她們拒絕,彩禮已經在門口放了一大片。
之後的事,已經不由葉結蔓控制了。l3l4
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