點點星光倒映著相擁在一起的有情人，拉長的斜影朦朦朧朧的映在窗欞上，一室的靜謐溫馨。
可站在繡樓旁邊小路上的王四爺顯然不這麼認為。
本來接到乾元帝的口諭，王四爺不大明白何為防小賊，還想著莫非有膽大包天的小賊來西寧侯行竊？
後來王四爺靈光一閃，想到了一種可能，敢夜探西寧侯府的小賊，除了顧三少外，還有哪個？
于是他半夜抹黑出門，站在小路上等著小賊。
誰知還真被他等到了。
他眼見著顧三少躍進了瑤兒的閨房……大叫做賊的喊聲死死的被壓在嗓子里。
一旦爆出不好的事兒，豈不是會影響瑤兒的閨譽？
王四爺四下幫顧三少‘把風’，警惕有人發現端倪，同時暗暗祈禱顧天澤快一點從瑤兒閨房滾出去。
少刻功夫，窗戶又被推開，王四爺連忙仰頭看去，月光下，顧天澤英挺的眉眼多了一抹邪魅，他唇邊的笑極富魅力，王四爺怔怔的出神，瑤兒肯定會被顧天澤吸引的，便是她經過兩世，也對顧三少獨特的‘魅力’缺乏抵抗力。
顧天澤不敢久留，並非是怕旁人發現自己，而是小七對自己的影響太大，就這樣……他回去後，縱使睡得著，也得早起更換褻褲。
「送你的。」顧天澤從懷里掏出一根珠釵，慢慢的插在王芷瑤頭上，欣賞了好一會，判定道︰「好看。」
從認識顧天澤，王芷瑤再不用特別打造最流行的首飾了。
幾乎每一次顧天澤都會送她首飾。
而且還都是皇宮里剛開始流行的新式樣。
「我沒準備禮物……」
「要不你親我一下？」
「你想挨踹麼？」
「小七好小氣。」
顧天澤的手指尖踫了踫她的眉間，輕笑︰「後日你哥哥考童生，我記得的。」
王芷瑤心底暖暖的，顧天澤很忙，可他把自己的事情記在心上，哪怕很小的事情。雖然感動，嘴卻很硬︰「你不是說尹大人都安排好了，應該用不上你罷。」
「以防萬一，尹大人比起我來還差那麼一點。」
「我哥哥隨尹大人進宮後。京城有沒有傳閑話，畢竟縣令和我哥哥的同窗，以及探听考題的人都……」
「小七多心了，但凡應試之人對提前知道考題的人都會心存恨意，皇上處置他們越狠，應試的讀書人越是拍手稱快。科舉應試最不能違背的便是公平，然最容易打破得也是公平。」顧天澤隱含著點點笑意︰「你哥哥的名聲沒有收到任何影響，反倒因為此事，你哥哥成了應試讀書人的英雄。」
畢竟能抵擋住考題誘惑的人太少了。
再加上盧彥勛很懂得因勢利導，東廠和錦衣衛隱藏在京城三教九流的線人稍稍的運作一番。王端淳的名聲立刻高上三尺。
這些事顧天澤不必交代，無論是盧彥勛還是東廠，都會幫他辦妥的。
「那就好，我本來還挺擔心的，昨日我去尹大人府上看他……他精神很好。嘉穎姐姐很厲害呢。」
「嗯？」
「你知道我哥哥腦袋木得很，以前我讓他走捷徑什麼的，他不肯听，我讓他離五姐姐遠點，他也總是嘴上答應，心還是向著五姐姐，便是曉得我不高興。他依然把五姐姐當妹妹看。」
提起這點，王芷瑤頗為無奈，有時候恨不得敲開王端淳的腦袋看看里面到底裝得是什麼，好壞遠近都不懂麼？
顧天澤皺緊了眉頭，沒想到王端淳會如此的不分好歹。
「昨天你不曉得，哥哥對我說。以後只有我一個妹妹，他主動說再也不見五姐姐了。」
能讓王端淳說出這樣的保證，尹嘉穎的確有兩把刷子，王芷瑤輕笑︰「以後我想我不必再為哥哥犯愁了，哪怕他做得不夠好。也有嘉穎姐姐在旁邊督促監督他。听嘉穎姐姐說過，在考試前，他也隨著尹大人拜訪過名滿京城的大儒，得了個很好的評價。」
大儒不見得能決定誰能高中，但從大儒口中傳出的人名多會取得不錯的名次。
尹薄意在仕林中聲望極高，結交都是泰山北斗一樣的人物，他們哪怕是稍稍點評王端淳幾句，主考官能不主意王端淳麼？
這也為主考把王端淳放到高名次上打下了良好的基礎。
大儒稱贊過的人，王端淳的名次在高也不會被人議論太多。
顧天澤能看出王芷瑤是喜悅的，他也覺得歡喜，「以後我會繼續幫你看著你哥哥。」
「……謝謝啦。」
「同我不必說謝謝。」
顧天澤為她做什麼事情都是心甘情願的。
他閃出窗外，身影快速消失在黑夜之中，還得趕回去寫一萬字的讀兵書心得，今晚不用睡了，顧天澤隨便寫點心得糊弄乾元帝。
王四爺等到王芷瑤關上窗戶，他獨自一人慢慢的向回踱步，欠著顧天澤人情，讓他在顧天澤面前甚是沒有底氣。
王端淳是他親生兒子，他怎麼可能不在意王端淳的近況？
本想補償嫡子，誰知他連手都插不上，顧三少和尹大人把一切都安排得妥當，王譯信揉了揉酸痛的眼楮，莫非自己不夠努力？
連保護兒女都做不到，還提什麼補償？
王譯信轉身去了書房，點亮了書房的蠟燭，先把以前建議乾元帝的選官政策推行下去，順帶阻止西北馬巡撫接任西北總督。
如果四皇子的鐵桿不是西北總督，會不會讓將來隨岳父出征的顧天澤多一分的生機？
過幾日廷議，王譯信頓了頓毛筆，一定得好好表現！
*****
縣試，府試，院試名列第一被稱作案首，拿下三個第一，便被稱做小三元。
一名應考的童生一旦在第一關縣試中成為案首，那麼無論隨後兩場府試和院試考得如何，他必然會得到秀才的功名。因此拔得頭籌對參加童生考試的人來說格外重要。
清早，天還沒亮，王芷瑤就隨著蔣氏和王譯信趕去了尹大人的府邸，為王端淳壯行。
本來王譯信在科舉前想去尹家接王端淳回家居住。
尹薄意輕飄飄的說︰王大人尚且居住在西寧侯府。還是別讓淳哥兒折騰了。
王譯信鬧了大紅臉，徹底打消了接兒子回來的心思，他自己還依靠著岳父生活，哪有資格讓兒子回家？
他的子爵府到底什麼時候才能修好？
會不會是工部的人故意拖延工期？
不得不說，王譯信真猜對了，而讓工期無限延長的幕後黑手是——看熱鬧不怕事大的乾元帝。
乾元帝很喜歡看王譯信住在西寧侯府的‘受氣’樣，謫仙不再清高，住在崛起于草莽的岳父家，乾元帝看得很是過癮。
「哥哥，加油哦。」
王芷瑤送上了寓意好彩頭的被文曲星君賜福過的護身符。
每次科舉。文曲星君的廟宇總有很多的信徒，幾乎人人都會求一張護身符。
王端淳接過護身符，拱手道︰「多謝小妹。」
「不算什麼啦。」王芷瑤向旁邊閃身避讓了半禮。
蔣氏拉著王端淳喋喋不休的交代了起來，王譯信看看時辰，提醒道︰「夫人。別耽擱了考試時辰。」
「淳哥兒，小心一點，謹慎一點，考不上也沒關系，你還小呢。」
「母親放心，兒子是必中的。」
听見王端淳說出必中的話，王芷瑤打心眼里高興。
如今王端淳雖然說不上風度極佳。但也可稱為翩翩少年，眉宇間的怯懦少了許多，黑瞳偶爾閃過自信的光彩，雖然略微還顯得古板一點，然去讓人感覺穩重，可靠。
尹大人把他教養得極好。
王芷瑤在心底也越發感激顧天澤。沒有他，尹大人是絕不可能受他做徒弟，也不大可能成全嘉穎姐姐的初戀。
王譯信感觸要比王芷瑤深得多，眼前的淳哥兒比上一世幸福太多了！
他不是不想同淳哥兒說兩句，可他不敢靠近……記得最深得是淳哥兒和王端瀚一起考試。他只顧著王端瀚，熬夜給王端瀚輔導，把淳哥兒拋到腦後，理所當然的認為淳哥兒木訥，才學平庸，不適合官場，也不適合繼承他的一切。
「淳兒，為父祝你旗開得勝。」
王譯信聲音多了一分的嗚咽，不敢面對兒子純淨的目光，轉身對尹薄意行大禮，「多謝尹大人教導犬子。」
「不必如此，不必如此。」
尹薄意被王譯信的大禮嚇了一跳，「王大人……我痴長你幾歲，我們兩家又有口頭婚約，我稱呼你賢弟可好？」
「尹兄抬愛了。」王譯信縱使行禮也是很有風度的。
李夫人同蔣氏說話時，悄悄抬了抬頭，果然，王譯信不愧是謫仙，單論風度便是自己的丈夫也比不過他。
但是李夫人看得可不是王譯信的風度，而是想著未來女婿的性情可萬萬不可隨了王四爺。
她可不願意寶貝女兒像蔣夫人直到此時才過上好日子。
雖然女兒比蔣夫人聰明，然陷入情愛之中，誰也說不好尹嘉穎會不會變笨了。
同時，李夫人隱隱有些擔心，王四爺能浪子回頭，萬一……以後再踫上個真愛，又糊涂了怎麼辦？
畢竟王四爺糊涂一次，就有可能糊涂第二次。
李夫人暗自嘆息，王四爺真真是不省心，不是女兒和丈夫都點了頭，王端淳性情再醇厚，她也不會同意的。
趁著見尹薄意的機會，王譯信同他說了在廷議上的事，尹薄意目光一亮，顯然他比王譯信更能看到推官制度改革帶來的好處，尹薄意明顯比方才對王四爺熱情上許多，並拉著王譯信一起去書房。
「尹大人，我想送送淳哥兒。」
「不過是個童子試，讓他自己去。」
「這個……」
「父親，兒子能行。」
王端淳對尹薄意言听計從，王譯信眉頭皺了皺，道︰「一切小心。」
他隨著尹薄意去了書房。
時辰差不多了，王端淳在書童的護送下出了尹家去科場。
王芷瑤尋了個借口準備悄悄的跟上去，旁人都低估了王芷璇的無恥和死纏爛打。
剛出客廳。王芷瑤踫見了一個拿著書卷倒掉在樹杈上讀書的十七八歲青年，倒掉著讀書？眉目清秀的臉龐還顯得怡然自得，真是個古怪的人，就不怕倒掉著腦袋充血？
她的腳步聲。讓樹上的青年目光從書卷上移開，一個俏麗的小姐，年歲同嘉穎表妹相仿，肌膚勝雪，大大的眼楮毛嘟嘟的，讓人親近有又有幾分可愛。
在她走進時，他故意松開攀在樹上的雙腿，整個人落下，王芷瑤見此狀況，向後退了兩步。眼看著他落在地面上。
活該！
王芷瑤在心里偷著樂，他能在尹家出入，想來是尹家的近親，看高度不至于摔壞，不過就算是摔壞了也是他自找的。
跌在地上裝死的人听見腳步聲遠去。撐起上半身，好奇怪的丫頭。
「哈哈哈，表哥失算啦。」
尹嘉穎憋不住從旁邊冒頭，「我早就說過七妹妹同旁人不一樣。」
青年從地上翻身而起，故作鎮定的整理了一下衣服，「是不一樣，她心挺狠的。」
「你說這話。當心被人听見。」
「誰？」
「表哥，我只能告訴你一句話，若是你對七妹妹有好感的話，只能說明你來遲了一步，」尹嘉穎很嚴肅的警告自己的表哥，「千萬別再靠近七妹妹。」
「你想哪去了？」
青年姓李。名建明，他就是被尹嘉穎的外祖父寄予厚望的李家玉樹。
因他上京參加科舉會試，便住在姑姑家里。
他同尹嘉穎感情最是要好，表妹尹嘉穎滿口的稱贊王芷瑤，他便想試試有名。有才，有個性的王七小姐，誰知……王芷瑤根本就沒搭理他。
「我怎麼會看上一個青澀的小果實？」
「那樣最好。」
尹嘉穎略略放心了一點，李家和尹家全部的根基都比不過顧三少一人，「我娘也幫表哥相看著名門閨秀，表哥不要急哦，金榜題名之時，自有千金小姐對表哥另眼相看。」
外祖父李老爺子已經拜托李夫人幫忙為李家玉樹尋個好妻子。
顯然李家本地的閨秀並沒有入李老爺子的眼兒。
擇京城閨秀為妻，對孫子的仕途更好。
做了一輩子次輔的李老爺子算盤打得很精通，何況孫子再好，也是嫡幼子，上有兄長，宗子的位置不能交給他，李家所有資源也不能被他一人全佔了，因此他尚需要姻親幫襯。
「表少爺，老爺叫您去書房。」
「嗯。」
李建明對尹嘉穎笑了笑，「我先去書房。」
尹嘉穎點頭道︰「方才我看到幾位師兄都被父親叫到了書房，許是有要事。」
「行了，我還輪不到你這個小丫頭操心，姑父給淳哥兒安排得妥妥當當，他基礎扎實，定然中的，你不必為他擔心。」
「誰擔心他了？」尹嘉穎羞答答的垂頭，「我才沒有呢。」
李建明呵呵一笑，更是讓尹嘉穎紅了臉龐。
尹嘉穎突然想起一事，道︰「表哥，王四爺也在書房的。」
父親越來越重視王四爺，尹嘉穎只有歡喜，如果王四爺沒有可去之處，父親是不會把學生和表哥叫去書房的。
只是表哥對七妹妹……尹嘉穎到是希望表哥真的只是一時的好奇。
顧三少是外祖父和父親口中惹不起的人物。
而且七妹妹一顆心只怕早就被顧三少套牢了。
******
在考場前，王端淳被王芷璇兄妹截住了。
王端瀚滿懷鼓勵的說，「淳弟應試時千萬別緊張，認真看考卷，前面若有難處也別慌，慢慢想總會想到答案的。」
「師傅說，考試時間有限，不會做得先空著，挑會的答，最後再仔細思考不會的答案。」
「……這也是一個方法。」
王端瀚訕訕的說道︰「我本來想以淳弟的才學，便是不會的題目。稍稍想想也就回答出了。」
「我比不堂哥聰敏，師傅說我勝在基礎牢固，會的一定是正確答案，如果不會……恐怕考完了也不會。」
王端淳握緊了提在手中的盒子。躲開王芷璇，「不敢勞煩五堂妹，我自己能提得動。」
「咯咯。」王芷璇嬌俏般一笑，「淳哥哥還同我客氣？以前哥哥不是這樣的，莫非誰說了什麼？」
王端淳從王芷璇身上依靠了目光，「如今不同往日，我也是有妹妹的人，不好再麻煩五堂妹，大伯的幼子也是要參加童子試的，五堂妹身份不同。應該關心的人不是我，何況我有師傅，父親，妹妹在，用不上五堂妹多費心思。」
「淳哥哥是不是誤會了我？」王芷璇瞬間眼底蓄滿了淚水。「你以前不是這樣的……」
王端瀚把王芷璇護在身後，向前一步推了王端淳，氣惱的嚷嚷︰「我們好心好意來給你鼓勁，你擺著一張冷臉就算了，對妹妹憑得如此無情？她不過是想祝賀你中小三罷了。」
他聲音很大，考場外又是考生雲集，很多人都听到了小三元。
還沒考。就內定了小三元？
王芷璇淚盈盈的假意阻止王端瀚，「哥哥，算了，算了，淳哥哥也不是故意的。既然他看不上我們兄妹，我們何必在他面前討人嫌？等淳哥哥擺酒慶賀中了小三元時。我……縱使不到，也會在家里為淳哥哥祝賀的。」
「什麼人敢咆哮科場？」
衙門的差役走過來，大聲道︰「哪里來得刁民，給我拿下！科舉還沒開始，哪里來得小三元？刁民想要重傷大人麼？
「不是……」王端瀚沒想到差役會突然出現。「我是預祝我弟弟中小三元。」
「夾上，夾上，我們大人公平公正，輪不到刁民說三道四的，夾上了你，看誰還敢造謠生事。」
「學生有秀才的功名。」
「既是有秀才功名，就不該胡說八道。」
「差大哥。」王芷璇見事情偏離了軌道，上前撫了撫身，揚起絕美的臉盤，「我哥哥只是一時口誤，並無惡意，還請差大哥通融通融。」
官差也沒想到有絕色美人，皂隸們大多混跡市井，同粉頭半掩門相交，乍看王芷璇被她美色傾倒，又听她甜甜的聲音，身體蘇了半邊，然他們可不敢給王芷璇行方便，因為旁邊有個更得罪不起的人看著……
美人雖然重要，但吃飯的家伙更重要。
「朝廷有嚴律，誹謗主考尋重中治罪，我看令兄也有秀才功名，才只是夾上他示眾，一旦被里面的老爺知道，削了他功名不過是一句話的事兒。窮秀才，金舉人，令兄還沒中舉，秀才……我們見得多了。」
差役直接把鐵夾壓在王端瀚肩膀上，「走罷，只讓你站上半日。」
「……我……」王端瀚恨不得找個地縫鑽進去，站上半日，他還有何臉面？「淳弟弟，你就不說兩句麼？」
王端淳垂下了頭，嘴唇輕輕動了動，最後化作一聲長嘆。
「哥哥，您先進考場吧。」
「王芷瑤？」
王芷璇回頭看去，王芷瑤站在不遠處，笑盈盈的看著他們，「是你，陷害我哥哥？」
「真奇怪，提前嚷嚷小三元內定的人是堂哥，他被夾起來示眾，同我又和關系？」王芷瑤勾起嘴角，「這事我回家會原原本本的告訴給父親，王家宗族竟然出了口出狂言，非議科舉公平的人，向來大伯父身為宗子不能不管教。」
王芷璇臉色很是難看，顧不上被差役帶走的王端瀚，也顧不上進科場的王端淳，直奔王芷瑤而來，「你到底想要怎樣？不是你用盡詭計蒙騙……四叔，他怎麼可能出繼我們？」
哪怕在極度氣惱之下，王芷璇腦袋依然冷靜，周圍人很多，王芷璇道︰「我們兄妹已經被王四爺放棄了，你還不肯放過我哥哥？你非要讓我哥哥名聲掃地，你才開心麼？就算我們是姨娘生養的，同你也是血脈相連的嫡親兄妹，七妹妹把我哥哥往死里逼，是不是太無情了？」
「庶出有罪麼？」
「我們只是來給嫡出的弟弟鼓勁的啊。」
王芷璇讓眼淚在眼圈里晃動，又委屈，又無奈，更有一股不肯向邪惡，無情嫡女認輸的氣節，她的表現，是滿分的。
王芷瑤淡淡的一笑；「庶出沒罪，但想扶正自己生母姨娘，作踐嫡母，陷害嫡兄，難道不是罪？王家的熱鬧京城百姓看得太多了，人人心里都有一桿稱，不是你說什麼，旁人就听什麼的。您看，你表現得這麼好，有幾個人回應你？」
周圍的趕考的學子都去了考場，等在外面的人也都避讓開了王芷璇的目光。
王芷璇一番表演白費了。
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