日頭已經冉冉升起,朝霞慢慢褪盡,碧空里有流雲慢悠悠的飄過，不時的變化著身姿，一會兒就如盛開的牡丹,一會兒又如活潑的小犬，雲彩飄過日頭旁邊,地上頓時陰了一片，屋子投在地上的影子變得模糊不清。
一輛馬車從東大街那邊駛了過來，停在悠然農家香門口，簾幕掀開,從里邊跳下一個貼身丫鬟,站在馬車外邊恭恭敬敬道︰「夫人,你要不要進去瞧瞧？」
車子里傳來一個慵懶的聲音︰「不用了,你先拿了單子進去，看看他們鋪子里有沒有這些東西，若是有，便將這條子交給掌櫃，讓他置辦齊全送到府里來。」
「是。」那丫鬟應了一聲，轉身便往農家香走了去，馬車簾幕微微撩起了一些，露出了錢夫人半張臉來，瞧了瞧那個鋪子，「唔」了一聲︰「看著這鋪面倒是裝修得大氣，那門格外寬敞些似的。」又留神瞧了瞧，見鋪面一側豎著一塊紙牌，上邊寫著各種顏色的字，瞧著就如一幅畫兒一般，不由得起了些興致︰「媽媽，你過去瞧瞧，看看那上頭都寫了什麼。」
馬車上邊爬出了一個肥胖的媽媽，她一步三搖的走了過去，站在牌子前邊瞅了好半日，似乎看不懂上邊寫的是什麼，又拉著過路人問了許久，這才走到馬車旁邊道︰「夫人，這鋪子可真是新鮮呢。每日早上辰時末刻開門，最先的二十位客人都可以領塊小木牌，買的東西都能優惠十一之數，每日鋪子里邊還有一種東西優價賣，今日是冬瓜，才兩文錢一斤。還有大量珍珠雞出售，可以先預定，約好時間來取，若是要得多，可以留下地址和定金，直接送貨上門。」貼身媽媽喘了口氣兒繼續說了下去︰「好像鋪子里邊還有個什麼意見簿，歡迎去提意見，如果意見提到位被采納了的，那位客人還能得些彩頭，好像是一兩銀子。」
「竟然還有這麼新鮮的鋪子！」錢夫人听了也動了心︰「扶我下來，我也進去瞧瞧看。」
貼身媽媽挪著身子走到馬車旁邊，將簾幕掀開了些，錢夫人將手伸了出來，搭著貼身媽媽胖乎乎的手從馬車上下來，剛剛站定身子，就見旁邊來了一輛馬車，從上邊下來了一位夫人，打扮得五光十色，頭上插了不少簪子，晃得人的眼楮都有些發花。見了錢夫人立在前邊，那夫人親熱的喊了一聲︰「錢夫人，你怎麼會在這里？」
錢夫人一瞧，原來是滎陽鄭氏大房的六夫人，她知道這位大房的六爺乃是庶出，所以也不想與她很熱絡的說話，只是淡淡的應了一句︰「我听說西大街開了個別致的鋪子，今日過來瞧瞧，鄭夫人怎麼也來了？」
鄭六夫人滿臉帶笑的走了過來，還沒到面前，便聞著一股脂粉香味，濃得有些刺鼻。錢夫人微微皺眉，不動聲色的往旁邊挪了挪，讓了個風口的空擋給她，讓那夏風將鄭夫人身上的脂粉味兒吹淡些。
「五伯早些日子來信說英國公府看上了我那十五佷女，過幾日要送她回京城相看，走之前自然要辦她辦幾桌酒宴辭別親友。五房不在滎陽，老太太囑咐我這嬸娘來打理這宴會，听說西大街昨日開的鋪子里邊東西很是新鮮，我今日特地來瞧瞧。」鄭六夫人見錢夫人似乎不是很上心，趕緊夸起鄭香蓮來︰「我那十五佷女，嘖嘖嘖，可真是難得的人才！生得好模樣，又才學好，還溫柔賢淑，莫怪英國公府都瞧中她了！」
錢夫人雖然不喜鄭六夫人，但听著這新鮮閑話兒倒也頗是關心，順著話兒說道︰「去年她及笄的時候我見過一面，生得確實好模樣。」去年鄭香蓮及笄，大房邀請了滎陽城里有頭面的夫人都去觀禮，錢夫人也在被邀之列。雖然當時只匆匆看了幾眼，早就沒了印象，可還是要順著鄭六夫人的話說下去︰「看起來真是個有福氣的，連國公府都要來求娶了！那會子我還在嘆息自家門第低了，配不上，否則也要斗膽上門提親！」
「錢夫人，听說貴府下個月要辦荷花宴？」鄭六夫人笑著湊到了面前︰「是不是借了這個名頭給貴公子選媳婦呢？」
鄭六夫人的臉笑成了一朵菊花，臉上滿滿都是褶皺，那白色的脂粉還在簌簌的往下邊掉，瞧得錢夫人一身不舒服，她搖了搖頭道︰「鄭夫人想左了，我只是想邀請滎陽城的各位夫人小姐一起聚聚罷了，許久不見，唯恐這情分生疏了去。」
「原來是這樣。」鄭六夫人心中有些失落，這錢夫人是咬緊了牙齒不肯透半點口風出來，莫非她是瞧不上自己夫君庶出的身份？現兒滎陽城的各家各戶都在猜度，錢府這次是不是打了荷花宴的幌子在給錢大公子挑媳婦呢，因著錢知府的大兒子今年十六，到了該議親的時候了。一些人家已經開始在給自己尚未訂親的女兒打扮了起來，添置新衣裳，定制新出款式的首飾，樣樣都準備得如如貼貼。鄭六夫人有兩個女兒，一個十四了，一個十二，都到了可以談婚論嫁的年齡，因此對這些信息也格外留心些，此時見錢夫人不肯透露半絲口風，臉上笑容淡了些︰「這辦宴會，□□事兒都得親力親為，錢夫人真是辛苦了。」
「哪有鄭夫人辛苦？我這是自己家里請客，當然得自己多費心，你卻是為佷女兒操勞，還是鄭夫人更辛苦些。」錢夫人笑得輕描淡寫般，嘴角只是微微翹了起來，臉上的肌膚卻沒有一絲顫動，眼角也沒出現細紋。
鄭六夫人听了這話心里一陣氣悶，可又偏偏挑不出刺來，只能望著錢夫人尷尬的笑了笑︰「可不是嗎，咱們都有操不完的心思！要操心自己的夫君，要操心後院的事情，現在還要替子女輩操心了！」
錢夫人只是笑著沒有答話，這時她的貼身丫鬟從悠然農家香里走了出來，一面拿著手帕子擦著額頭上的汗珠子︰「夫人，辦妥當了，那掌櫃將鋪子里邊有的東西都抄了一份清單，說到時候配好了替我們送到府里頭來。」
「如此甚好。」錢夫人本來還想往鋪子里邊去，可又不願意搭上鄭六夫人，于是轉身朝那打扮得全身閃亮的鄭六夫人笑道︰「鄭夫人，我便不陪了，你去瞧瞧罷，給佷女兒辦酒宴可是大事，千萬馬虎不得的！」
上了馬車，那丫鬟的話匣子便打開了︰「夫人，那鋪子真的不是一般的鋪子比得上的，東西碼放得整整齊齊，都打好了價格，什麼東西都可以自己拿，一並去那邊結賬，也不知道這掌櫃的怎麼想出這法子來了，奇思妙想得很！」
錢夫人笑了笑︰「都說無商不奸，這做買賣的，不奸詐些又怎麼能賺錢？說得不好听是奸詐，用那褒義的詞兒便是聰明了。」
鄭六夫人在鋪子門口吃了個癟，心中氣悶，望著錢夫人的馬車轆轆而去，伸手拍了拍胸口，眼中露出了鄙夷的神色來︰「她的夫君不過是個正四品的官兒便這般目中無人，我們滎陽鄭氏的門第，哪里配不上一個小小的知府了！」
旁邊貼身媽媽勸道︰「夫人，別想這麼多了，咱們先去里邊瞧瞧熱鬧再說，這十五小姐的告別喜宴只有幾日了，咱們可得好好準備著，若是辦得不好，少不得老夫人會不高興，對咱們六房沒好臉色。」
「即便我辦得好又如何，她心里頭還不是只記著她生的那幾個？」鄭六夫人說得氣憤憤的，走起路來似乎生了風一般，裙子下把飄得有些高，露出了下邊的一雙青色梅子綠的繡花鞋面兒，管事媽媽慌忙將她拉住︰「夫人，走慢些！」抬眼見鄭六夫人臉色似乎有恨意，只能慢慢勸導︰「大房現兒只有六爺是在滎陽，老夫人還不是靠著你給她打理內務？雖說老夫人肯定記掛著的是她親生的兒子，可畢竟在其余幾位爺里頭，最得喜歡的，還只有咱們六爺和夫人你了。」
鄭六夫人撇了撇嘴，腳步放慢了幾分，鄭老夫人哪里是喜歡自己？只不過是現兒大房其余幾位爺都是在外頭做官，一年到頭也只是年關才回來一趟，有時外任放得遠了還不一定會回。大房只剩了自己夫君沒有出身，只能呆在滎陽替鄭大太爺管些事情，老夫人年事已高，家里的內務不只能給自己打理還能交給誰去？自己這麼多年貼心貼意的听她的吩咐，就看到時候她能不能從指頭縫里漏點好處給自己。當下最大的好處便是這兒女親事了，鄭大太爺與老夫人交游廣，在里邊挑兩門合適的親事，讓自己兩個女兒嫁個好人家才算是得了好處呢。
不管怎麼說，先巴結著老夫人才是正經，鄭六夫人捏了捏拳頭，由貼身媽媽扶著走進了「悠然農家香」，瞧著里邊到處都是人，不由只覺得有些不舒服。自己一個堂堂的夫人，怎麼能與這些市井小民擠到一處買菜？她又轉身折了出去坐回到了馬車上頭︰「媽媽，你去看看罷，隨意挑些菜蔬水果回來，我看看究竟是不是如他們所說這般新鮮好吃。」
第一百零六章大宅門勾心斗角
華堂的走廊下有著陰陰的涼影，站在門口的兩個丫鬟透過那茜紗簾子往里邊偷偷瞅了一眼，見里邊鄭老夫人坐在中間，身邊圍了幾個孫女兒，個個打扮得如花朵兒一般，正聲音嬌柔的在說著話兒，一個丫鬟不由得羨艷的嘆了口氣︰「十五小姐真是命好。」
旁邊站著的那個撇了撇嘴兒，頭上的一支瓖金蟲草頭兒的簪子不住的閃著亮︰「什麼命好不好的，你以為英國公府就那般容易嫁進去的？不是說相看而已，偏生要鬧出這麼大排場來，若是沒有被相中，那可怎生是好？」
「咱們大周的規矩你又不是不知道，相看，基本就是定了，哪有那麼多意外好出，再說你瞧瞧，咱們十五小姐那可是才貌雙全，滎陽鄭氏又是大族，還能不被相中？」先前說話的那個丫鬟繼續攀著門簾兒邊往里頭張望︰「若是能指了我去做陪嫁丫鬟，半夜睡覺都能笑醒。」
「陪嫁丫鬟也只是個丫鬟罷了，日子還能好過到哪里去？只有能月兌了這個奴籍，自由自在的去找生計，這才好呢。」蟲草頭兒簪子依舊亮閃閃的晃著人的眼楮，門簾子前邊的地上點點碎金︰「你以為英國公府又能好到哪里去？天下烏鴉一般黑，這大宅門里齷齪的事兒不會少！」
兩人正在攀談著，就見打扮得色彩斑斕的鄭六夫人帶著丫鬟婆子朝這邊走了過來，身後還有幾個小廝，提著幾個小簍子。兩個丫鬟趕緊微微低頭行禮︰「六夫人安好。」
鄭六夫人走到面前來，身邊的婆子已經塞了一個小銀毫子在兩人手中︰「老夫人今日心情如何？」
別著蟲草頭簪子的丫鬟嘴角輕輕揚起︰「一早起來便笑吟吟的，頗有興致，這會子找了幾位姑娘在說閑話兒呢。」
鄭六夫人整了整身上的輕紗披帛，昂起了頭︰「走，跟我進去。」
兩個丫鬟慌忙將門簾兒打起，軟軟的茜紗在手中變成細細的一把兒，鄭六夫人身量頗高，頭發上的赤金滿池嬌分心差點掛到了茜紗簾子，她頭略微低了低，這才邁步走進了大堂里邊。
鄭老夫人眯眼瞧了瞧面前站著的老六媳婦，只覺得進來了一座活動的珠寶架子，從頭到手到腰間，到處都能見著珠光閃閃，心中不由暗自鄙夷，真真是小家子氣恨不能將好東西都披掛上陣戴齊全，其余幾個媳婦哪是這眼皮子淺的？
只不過自己也不好多說她什麼，畢竟大房只有老六還在滎陽，還得靠著他們倆夫婦多跑跑腿呢。鄭老夫人笑著朝鄭六夫人點了點頭︰「老六媳婦，那簍子里是些什麼東西？」
鄭六夫人上前一步，滿臉笑容道︰「西大街新開了一家鋪子，叫悠然農家香，里邊賣的東西都是極好的，媳婦今日特地親自去了那鋪子里，選了些時新水果，送來給婆婆瞧瞧，若是覺得還行，那過幾日府里頭的宴會便用這個。」
鄭老夫人「唔」了一身，吩咐站在一旁的邀月道︰「叫人去洗了端上來。」
不多時那李子梨子香瓜菱角蓮蓬都端了過來，足足配了幾大盤子，顏色相映成趣，擺在那里格外鮮明。鄭香枝從盤子里邊抓起了一顆李子瞧了瞧︰「這顏色怪好看的，不知道好吃不好吃。」她朝鄭老夫人笑了笑︰「祖母，若是這李子酸澀，倒了祖母的牙齒怎生是好？香枝先替祖母嘗嘗滋味。」
旁邊鄭香蓮也拿起了一個蓮蓬讓丫鬟們去將蓮子肉給剝出來︰「這蓮子清熱解毒，夏天吃最合適，祖母可以多吃些。靈香，你們要仔細去了里邊的蓮心，十分清苦。」
「還是你們倆有孝心。」鄭老夫人笑得嘴都合不攏，右首坐著的幾個小姐听了心里有如針扎一般，低頭瞧著自己的手，誰也不說話。鄭六夫人瞧著自己兩人女兒一聲兒也不吭，不由得惡狠狠的瞪了一眼站在她們身邊的貼身丫鬟一眼，兩人見了鄭夫人那模樣，趕緊輕輕按了按鄭香依與鄭香晴的肩膀一下，兩人抬頭，見母親正鼓著眼兒在看自己，知道她的意思，要她們也去討好鄭老夫人，相互對望了一眼。
「祖母，這梨子瞧著有些大，不如將它切成小塊，祖母吃起來也方便些。」鄭香晴想了想，拿起一只梨子，小聲說了一句。鄭老夫人的臉卻旋即耷拉了下來︰「明知你十五姐姐就要去京城了，偏偏還拿這分梨的話兒來戳我的心肝子！怎麼這般不會說話？如此嘴拙，到時候得罪了人都不知曉！」
鄭六夫人見鄭香枝與鄭香蓮一說話便討喜，可自己女兒一張開便被鄭老夫人訓斥，心里頭十分不自在，站在那里臉色尷尬，鄭老夫人瞧她那模樣，心里也知道原委，拿起一顆剝好的蓮子肉嘗了嘗︰「這蓮子嘗起來倒鮮女敕，香枝，李子味道如何？」
「挺不錯，肉甜，汁水多。」鄭香枝已經吃了一顆李子，正伸著手讓丫鬟給她揩手指頭，那十根手指就如蔥管兒一般，又白又細，手腕處還有一個沉甸甸的多寶鐲子，金瓖玉打底，上頭嵌著不少寶石，五彩繽紛額閃著亮。鄭六夫人瞧著自己兩個女兒手腕處的赤金鐲子，心里一陣不舒服，婆婆偏心也實在太厲害了些，她那麼多好東西，這麼多年了也不見舍一樣兩樣給自己的女兒，對大房三房五房的幾個丫頭倒是毫不吝嗇。
「既然香枝丫頭說好，那就這麼定下來罷，都準備齊全了沒有？」鄭老夫人望了望站在那里一臉不自在的鄭六夫人，再三叮囑︰「可不能出了什麼事兒！」
「媳婦定然當盡心竭力，婆婆便放心罷！」鄭六夫人笑著行了個禮兒︰「婆婆，府內雜事兒多，媳婦先出去瞧瞧。」
「去罷！」鄭老夫人點了點頭︰「這府里頭可真是少不了你，老六媳婦，你是個能干的。」
鄭六夫人氣呼呼的帶了貼身丫鬟婆子走出了大堂，瞧著外邊日頭白花花的一片，心中更是有幾分不舒服︰「去翻翻黃歷看看，今日是不是諸事不宜？」從清早到現在，就沒一件順心的事情！即便婆婆最後說了兩句好听的話兒，可那話看似是在贊揚自己，其實不過是想讓自己心甘情願替她做事罷了，真心想要褒獎，對自己兩個女兒好一點才是最實惠的。
「夫人，咱們不能跟十五小姐與十八小姐比，她們可是老夫人的眼珠子。」管事媽媽小心翼翼道︰「夫人只要是在打理內務里得了些實惠便好。」
「哼，得了些實惠？指派了她幾個心月復過來，美名其曰是我一個人管事太累，來幾個幫忙的，實則不是給她在這里監管著？我即便是想多攢些好處，可要做得不顯山露水還真是為難。」鄭六夫人走到了一座涼亭前邊，見著周圍樹木蔥蘢，倒也是顯得陰涼一片，前邊還有幾座假山，將涼亭與外邊隔斷︰「跟我去那亭子里歇歇腳。」
丫鬟婆子趕緊上前替鄭六夫人將涼亭里的桌子凳子擦拭了一番，鄭六夫人的貼身丫鬟道︰「夫人，我去取柄蒲扇過來，這里雖然蔭涼，可終究還是有些暑氣。」鄭六夫人點了點頭，對身邊的媽媽道︰「你也一道去，幫我去盞冰鎮酸梅湯來。」
兩人應了一聲，踏著碎步下了台階，另外一個貼身丫鬟則留在涼亭里邊，低聲說了些府里頭的閑話兒︰「听丹霞園的小丫頭子說，十五小姐現兒已經在準備東西了，老夫人昨日去了丹霞園，將她陪嫁里邊的一對多寶手鐲子拆了，十五小姐和十八小姐每人得了一只。」
難怪今日見著鄭香枝手腕上的奪寶鐲子覺得眼生，原來是昨日才得的。鄭六夫人一想著便覺氣憤不已，自己討好了鄭老夫人這麼多年，可她偏生手里卡得緊緊的，她陪嫁豐厚，原來掌管府里內務時更賺得盆滿缽滿，可卻不肯漏一點點給六房。想著鄭香依與鄭香晴手腕上的那赤金鐲子，鄭六夫人咬了咬牙，本以為自己給女兒買的這兩只鐲子成色好，款式新，可今日與那多寶鐲子一比，那可便顯得寒酸了。
「夫人，咱們小六房又不是沒有銀子，何必眼熱著老夫人的？夫人隨便哪地方刮些下來便能給兩位小姐買對好鐲子了。」那丫鬟瞅著鄭六夫人滿臉不虞，只能小心翼翼的建言，生怕自己說錯了一個字，惹得主子不高興。
「你知道什麼。」鄭六夫人不悅的瞧了那丫鬟一眼︰「六房又不是只有兩位小姐，還有四個少爺呢，雖然有兩個是姨娘生的，成親的時候不還是要從小六房的賬目上開支？即便將那兩個扒開，我自己的額兩個兒子，怎麼說也要比女兒金貴些，銀子可全要花在他們兩個身上。若是老夫人心里頭高興，打賞了香依和香晴些首飾，那我也能省出一筆銀子來。」
那丫鬟听了鄭六夫人說話，哪里還敢開口，只能唯唯諾諾的垂手站在一旁，涼亭里邊剎那間便沉默了下來，只听著樹上的知了不住的在長鳴，讓人听得心里頭不由得有幾分焦躁。
「香蓮姐姐，你可要幫我出一口氣。」外邊傳來細細的說話聲，還有一陣腳步聲，似乎有人正在往涼亭這邊來。鄭六夫人耳朵頗尖，听出來那是鄭香枝的聲音，趕緊站起身來，帶著貼身丫鬟轉到了假山的後邊。
「出什麼氣？你還記著及笄那日的事兒？」鄭香蓮瞧了一眼挽著她的手往前走的鄭香枝，伸手刮了下她的臉頰︰「你便算了罷，那鄭香盈也只不過是掐青了你的手腕，你也向祖母告了狀，這事兒也該揭過了。」
「怎麼能就這樣揭過了？」鄭香枝嘟起了嘴巴，一臉的氣憤模樣︰「你是沒有被她捏著手腕不知道那滋味，她那力氣可大得驚人，我都痛了好幾日！再說她欺負我，不是在欺負咱們大房？還能由著她這樣打臉不成？」
鄭香蓮緩緩走上了涼亭，瞥了一眼不依不饒模樣的鄭香枝︰「那你說說看，你準備怎麼樣做？我听听是不是可行。」
第一百零七章嘆可笑螳螂捕蟬
涼亭的位置很好，周圍綠樹蔥蘢，四面涼風習習，真是極適合聊天的處所。丫鬟們將石桌石凳擦了擦︰「倒是干淨，沒有一絲兒灰塵。」
「這地方經常有人來坐，自然會干淨些。」一個丫鬟拿著剛剛擦石凳的帕子瞧了瞧，上邊有一絲淡淡的灰色印記︰「你看，這不還是有灰塵的？」
「這世上的事兒，怎麼能做到一塵不染？」鄭香蓮笑了笑，拉著鄭香枝的手坐了下來︰「香枝，你說說看，你準備怎麼樣做？」
「我听祖母說過幾日要給你辦宴席，到時候各房姐妹都要邀請過來。」鄭香枝深思道︰「不如我們尋個不注意，偷偷塞件東西到她荷包里頭，然後……」她笑了笑，舉起了自己的手腕兒，多寶鐲子映著陽光，那光彩一閃而過，地上萬點金星︰「一般的東西她定然瞧不上，這貴重物事不由得她不動心。」
「香枝，這樣怎麼行？畢竟是族里的姐妹，攀誣她手腳不干淨，說出去咱們臉上也沒光彩。」鄭香蓮沉吟了一聲，點了點頭︰「不如塞到她丫鬟的荷包里邊，到時候將那丫鬟捉出來便是，雖然這事兒明面瞧著與她無關，可旁人都會想，是不是她動了這心思才讓丫鬟下手的呢？即便是旁人不這麼想，也可以定她一個管教不力的罪名兒。」
「哎呀，十五姐姐，你可真是聰明，比我這法子又好多了！」鄭香枝拍了拍桌子，臉上都出敬佩的神色來︰「難怪祖母要我向你多學著些，果然是比我想的又高明多了。」
「咱們都是鄭氏姐妹，不必做事太絕，也得給她留一條退路不是？」鄭香蓮臉上有一絲淡淡的笑容︰「再說了，她親自動手偷鐲子，旁人也會有些不相信，推到她丫鬟身上，既合情理，又能讓人往旁處想，這豈不是一舉兩得？」鄭香蓮伸出手替鄭香枝撫平了裙裳上的褶皺︰「以後遇著什麼事兒該多想想，別這般風風火火的！」
「我知道十五姐姐對我最好！」鄭香枝笑眯眯的將頭靠在鄭香蓮肩膀上邊︰「十五姐姐要去京城了，香枝可真舍不得。」
「咱們都是大房的姐妹，咱們的爹又是祖母親出的，自然要比其余姐妹感情要相好些。有什麼舍不得呢，以後你也是要回京城的，咱們京城再見面便是了。」鄭香蓮笑吟吟的拿起丫鬟擺在桌子上邊的水果︰「香枝，來嘗嘗這個瓜，瞧著瓤兒的顏色好。」
鄭香枝直起身子，拿過一小塊切好的香瓜，幾口便將它吃得干干淨淨，然後拿了帕子擦了擦嘴巴︰「十五姐姐，你說得真對，咱們可算是最親的姐妹了。今日你瞧見劉嬸娘那臉色沒有，沉得像刷了鍋底灰一般！哼，她那鄭香依與鄭香晴笨嘴笨舌的，吃了祖母的排頭也是活該！」
旁邊鄭香枝的貼身丫鬟「噗嗤」一聲笑了出來︰「姑娘說得可真貼切，今日六夫人的臉，便是抹了一層粉也蓋不住那沉沉的黑色。」
「誰讓她自不量力，總想要鄭香依與鄭香晴到祖母面前分寵，鄭香依鄭香晴那兩個笨人，怎麼及得上我與十五姐姐的聰明伶俐？連話都不會說，還想得祖母垂愛不成？」鄭香枝笑嘻嘻的將手伸了出去，讓那多寶鐲子不住的轉著︰「瞧這鐲子多美，可祖母就只給了我與十五姐姐，她們只有干瞪眼的份兒！」
笑聲與說話聲慢慢遠去，鄭六夫人從假山後頭閃了出來，揉了揉酸麻的膝蓋，頭上的赤金滿池嬌分心也勾了一點點苔蘚，金燦燦的頂端沾著一點深綠色。身邊的貼身丫鬟彎下腰替鄭六夫人拍打著衣裳上的灰塵，一臉恐懼，不敢吱聲，方才十五小姐與十八小姐肆無忌憚的將小六房兩位小姐貶得一無是處，還附帶著說了夫人的壞話，自己瞧著夫人的手捏成拳頭頂著假山，不住的在發著抖兒，想必是氣得狠了。
「木荷，過幾日的宴會，你可得給我盯緊著十五小姐身邊的人一些。」好半日，鄭六夫人才緩緩的吐了一口氣，自己的香依與香晴可不是她們能隨意作踐的，總得讓她們吃了暗虧卻出不了聲才好。
午間在荷塘上的水榭歇息可真是舒服，鄭香盈睜開眼楮，深深的吸了一口氣，四處飄來淡淡的荷花清香，抬起頭來往窗戶外邊瞧了瞧，就見滿池的荷花盛開，星星點點的綴在碧綠的荷葉中，旁邊還不時伸出幾竿蘆葦，微風一吹，便見蘆葦上頭飛起了一兩片毛絮子，慢慢的在荷塘上空飛起落下。
今年鄭香盈將這個小荷塘擴建了一番，比原來面積要大了不少，一半栽種的是白蓮，一半卻是紅蓮，兩種顏色交織相映，十分有趣。荷塘上泊著的木舟也增加到了三條，有時她喜歡坐了一個木盆兒去荷塘里撈菱角兒，菱角生長十分快，不多時便能滿滿的撈上一盆，紫紅色的菱角堆在身邊，顏色嬌艷得很。
菱角可是一種好植物，大周的人對于菱角似乎還不夠重視，但鄭香盈知道，這菱角多吃能補五髒，可以健脾益氣，還能減肥，老菱角能加工成菱角粉，泡水煮粥都是再好不過了，菱角的葉子還能做青飼料和綠肥，真可謂全身都是寶。
「姑娘，今日咱們還下不下荷塘去撈菱角？」小翠見荷塘上邊方媽媽和祿伯兩人正分工合作，祿伯撐篙，方媽媽彎腰從水里撈出了一捧捧菱角，心中也癢癢不止︰「超市里好像菱角都賣光了！」
鄭香盈懶洋洋的站起來打了個呵欠︰「急什麼，賣光了咱們趁機漲價！」
小翠听了只是掩嘴笑︰「姑娘，你黑心了不少！」
主僕兩人正說著玩笑話兒，就見魯媽媽從荷塘那邊跑了過來︰「姑娘，大小姐來咱們歸真園了。」
鄭香盈一愣，鄭香林許久沒有來過歸真園，今日來是做什麼？過端午節的時候她回去了一趟，給東院西院都帶了些歸真園自產的菜蔬和瓜果，另外給鄭遠寒送了幾套合身的衣裳。杜姨娘感激得說不出話來，鄭香芳與鄭香芬圍著她只是請求要來歸真園玩︰「什麼時候我們過來玩玩呢，二姐姐，你那個園子可真美！」
「擇日不如撞日，等會吃過午飯便一起跟我回歸真園去罷。」鄭香盈見兩姐妹眼神里有著渴望的神色，不忍拒絕，當即允諾下來，鄭香芳與鄭香芬都快活得跳了起來。鄭香盈轉臉瞧著鄭香林站在旁邊，一副猶猶豫豫的模樣，不由開口相邀︰「大姐姐也一道同去？」
鄭香林嘆了口氣︰「宅子里事兒多……」咬了咬牙齒抬頭道︰「可我不放心兩位妹妹，還是跟著她們一起去罷。」
自從端午以後，鄭香林便沒再來過歸真園，今日怎麼便過來了？鄭香盈沖著魯媽媽點了點頭︰「媽媽，你去將大小姐帶到這邊來。」
鄭香林穿著一襲淺黃色的衣裳，走到綠柳翩翩的青石小徑上，裙袂飛揚，遠遠瞧著就如一幅畫兒一般。鄭香盈微微一笑︰「大姐姐長愈發好看了些，身量高了，那臉卻依舊是瓜子殼兒一般，十分耐看。」心中默默添了一句，胸部也鼓脹起來些了。
「二妹妹，你倒會享福，這水榭里邊真是涼風習習。」鄭香林走了進來，水榭的窗戶是對著打開的，一陣穿堂風吹過，將她的裙子吹得裹住雙腿不住的拍打著，頭發也瞬間飄飛了起來，迷了她的眼楮。
「人生在世，不學會享福怎麼對得住自己，不要枉來人世走一遭。」鄭香盈指了指對面的凳子道︰「大姐姐請坐。」瞧著鄭香林一直在看著自己身子下邊的竹塌，不以為然笑了笑︰「天氣熱，我便在這水榭里午休，擺了這竹塌在這里也方便。」
「香盈，怎麼能睡在外頭？被人瞧見了多不好！」鄭香林臉上有幾分猶豫，可還是小心翼翼的說了出來︰「你要注意閨譽！」
鄭香盈哈哈一笑，拍了拍竹塌道︰「這是我的園子，我想到哪里睡便到哪里睡，還由得了旁人說？大姐姐，我這可是上好的水竹做成的小塌，睡上去遍體生涼，不信你來試試，可涼快了。」
鄭香林慌忙擺手道︰「我便不試了，只是以後你需注意些，年歲漸長，小心旁人說閑話。」
「大姐姐，我知道你是為我好，可香盈做事自然有分寸，你便別擔心了。」鄭香盈望了望鄭香林，見她眉間似乎有陰悒之色，不由得問了一句︰「大姐姐，你可是遇著什麼為難事兒了？瞧你這眉頭怎麼也展不開似的。」
鄭香林嘆了口氣︰「二妹妹，我都不好怎麼和你開口，大房今日上午送了張帖子過來，說大房的十五姐姐要回京城，讓我們各房姐妹後日里去大房與她送別。」
「哦，就是說請我們去吃飯？」鄭香盈笑了笑︰「去就去唄，有人請吃飯自然是好事。」
「可咱們究竟該送些什麼賀禮過去？听說這次十五姐姐回京是要去相看的，英國公府有意聘她，咱們送的禮可不能寒酸。」鄭香林臉上有著羞愧的顏色，說話有些期期艾艾︰「雖說才領了一千兩銀子，可三弟弟生了病，西院杜姨娘那邊領了一百兩去，這邊夏衣的銀子還壓著沒有付呢，等扣除下來，就只有幾百兩銀子合用了……」鄭香盈越說聲音越小︰「我一想著要送賀禮，心里頭便發慌。」
「這有什麼？其余幾房錢多便多送，我們七房的情況他們又不是不知道，隨便送點東西，意思意思便夠了，咱們可不能和其余幾房攀比。」鄭香盈模起竹塌上頭的團扇搖了搖，心里邊一陣煩躁，這人情帳多了就是為難，不扯旁支，現兒鄭氏都有七房，每年生日喜慶，還不知道要花去多少銀子。
「可是大哥說十五姐姐是要嫁進英國公府的，咱們自然不能怠慢，以後還得指望她提攜一二呢。」鄭香林慢吞吞的說道︰「我想著也是這個理兒，所以才來找二妹妹商量。」
「提攜？我們靠她提攜什麼？提我們說門好親事？」鄭香盈不以為然的將扇子扔到了竹塌上頭，白了鄭香林一眼，此時卻見鄭香林蒼白的臉上浮出了一絲絲粉色的飛霞來。