曾念蘭個子高挑，五官明艷，一身牡丹薄水煙逶迤拖地長裙，明華奪目，更添了幾分明麗姿容。
不得不說，曾老太太眼光的確不錯。
曾念蘭見杜氏夸她，微微露出笑意。
她靜佇一側，眉眼明麗，笑容從容，盛若牡丹之蕾，含苞待放。
曾念琪聞言不由得多看了曾念蘭幾眼，眼眸郁色閃過，她緊緊抿著唇不說話。
看來，杜氏著實狠狠敲打了她一番。
曾念薇抬眼望了一眼默不作聲的曾念秀，曾念秀穿了一身軟銀輕羅百合裙，雖不如曾念蘭明麗，可她柳眉杏眼，氣質恬靜，也別有一番秀麗。
見曾念薇看過來，曾念秀嘴角揚起一抹笑意，沖她微微一笑。
這位三堂姐，為人低調，做事不緩不急，進退有度，倒是個聰慧的人。
不過，曾念薇沒想到，曾念芳竟然也到了。
曾念芳一身雙蝶雲形千水裙，容色比往日明亮幾分，眸中喜意難掩。估計連她自己也沒想到曾老太太會讓她也去。
曾念薇挑挑眉，不予置否。
杜氏與曾念琪同乘，曾念蘭與曾念薇一輛車，剩下曾念秀與曾念芳一輛車，丫鬟婆子們則坐滿了兩輛大車。一行人浩浩蕩蕩地往慶寧侯府去了。
慶寧侯府的門房一早得了消息，曾家的馬車一到，便有人直接領著往垂花門去了。
一眾世家夫人們，已經來了些人。
見曾家來了人，大家紛紛寒暄了一番。
至于曾家大夫人為何沒路面，反而是二夫人帶著一眾姑娘們過來，眾人很有默契地將此揭過了。
復氏臉上始終帶著笑意，與一眾貴婦們閑聊說話。
復氏是個很會說話的人，今日她又是賓主，自然更上了幾分心。她說話風趣，時不時會抖些無傷風雅的小秘聞出來，將各位貴婦們興致挑得更高。一時之間，席間笑聲不斷。
曾念薇等人與其他同來的姑娘們坐在案席的另一頭。相對于貴婦們的那一邊，姑娘們這頭倒是比較安靜，兩兩相熟的姑娘們偶爾會低語幾句，其余的都只是安靜地用點心。曾念薇極少出來，與她們也不甚相熟，因此她也沒有什麼話說，只端首靜坐。
她眼角覷見談笑風生的復氏，心里有些復雜。
別人或是不了解，可她倒是清楚得很。別看如今復氏風趣幽默。談笑自如。可就是這麼一個看似最好相與不過的人。卻也最是冷心冷血的一個人。
席間，廚房里不時有各式的點心送出來。
曾念薇正思量間，有丫鬟悄聲將一碟翠色晶瑩的水晶餃放到了她跟前，那丫鬟將小食放下後便低眉斂目地退到了一側。
她只不過是方才思考事情時不經意多拿了兩塊水晶餃。便有人專門為她新送來了一張碟。
曾念薇不動聲色地將四周的情形掃了一遍，發現其他人並無此待遇之後她心里小小訝異了一番。
她下意識地向案席那段的復氏望了過去，正迎上復氏目光含笑的面容，復氏見她望過來，幾不可見地朝她點了點頭。
雖然復氏的動作極小，可在場的都是人精，又豈會錯過此等蛛絲馬跡？
若是對蕭家宴請曾家尚存了絲毫疑惑的，剎時間，也都明白了蕭家的醉翁之意。眾人心照不宣。面上卻依然談笑融融。
曾念薇多多少少明白蕭家的意圖。
這若是換在從前，復氏如此和顏悅色的笑臉，那還真是會讓她受寵若驚許久。可如今，曾念薇小小的驚訝過後便是一片的平靜。
復氏看上的，不過是她身後的雲家罷了。
當今聖上垂垂老去。儲君之位仍舊懸空，遲遲未曾立儲。這對幾位王爺來說如芒刺背，可對一眾文臣武將來說何嘗不是種煎熬？
一朝天子一朝臣，對世家大族來說，站隊就是一件至關重要的事。選對了，富貴榮華舉手可摘，萬一站錯了對，那便是舉族傾覆。慶寧侯府蕭家亦是如此，慶寧侯至今未曾表態，何嘗不是在觀望之中？
五王奪嫡，福王牧王遙遙領先。二王勢均力敵，遲遲分不出高低。眾人心里亮堂的很，這齊州之亂，一個契機，誰奪得頭籌，那自是搶先一步。
這當口，雲家這一籌碼，便顯得舉足輕重了。
慶寧侯自然也看得明白，他有更深一層的考慮。雲家主武，蕭家向文，文武聯合，那麼他們自然可以在這朝堂之中站住腳來，穩穩當當地只忠于皇帝。兩邊的渾水都不趟，明哲保身，這才是萬全之策。
慶寧侯欲與雲家交好，可雲家卻並非慶寧侯府不可。于是慶寧侯便走了曾家這一迂回戰術。
可慶寧侯有那麼一位好兒子，他這一如意算盤，注定是要落空了。
曾念薇不動聲色，與其他人一般無異地安坐品著點心。
不得不說，慶寧侯府這一位廚子的手藝還是很不錯的，呈上來的一道道小食色香味俱全，樣式新穎，名字也別致。尤其有一道小食最為奇特，也不知是哪等心思巧妙的人想出來的。椰蓉裹絲桔皮的外餡兒，炸得金黃酥脆，里頭卻是細細滑滑的鮮女乃汁，那女乃汁與一般的羊女乃又有不同，稍微帶了些酸酸甜甜的味道，沒有多一分，恰到好處。
曾念薇只一口便喜歡上了，手下就不由得多捻了幾次。
期間過來一個約莫十來歲的少女，烏發高挽，一身流彩飛花蹙金翟衣，活潑嬌俏。
見曾念薇喜歡這道點心，她笑嘻嘻地湊了過來。
「這位姐姐也喜歡這一道炸鮮女乃？很不錯吧？這可是廚房新研制出來的樣式呢，是我們慶寧侯府獨有的呢，外頭想吃也吃不到。」少女笑嘻嘻道，說完還調皮地向她眨了眨眼。
原來這道點心叫炸鮮女乃。
曾念薇抬頭望向這中途而來的少女，她知道，這是蕭逸的同胞妹妹，蕭寧兒。
上一世若問這蕭家有誰真心待她，也莫不過蕭寧兒一人罷了。蕭寧兒單純善良，活潑嬌俏，與曾念薇相處過一段時日。不過自她出嫁之後，兩人便沒了來往。
不過，此世的曾念薇從未見過蕭寧兒，自是不知她的身份，曾念薇故作不解，道︰「姑娘是？」
蕭寧兒嘻嘻一笑，自報家門。
得知這一位是蕭家嫡出的七姑娘時，頓時有不少其他千金上前打招呼，席桌上一下子便熱鬧了起來，蕭寧兒被各府千金圍在中央。笑眯眯的。有問必答。
見眾人涌過來。曾念薇不動聲色地挪開了位置，坐到一旁人少的地方去了。
用了點心，在蕭家的後花園里游了一圈，賞食宴便算是散了。
各個夫人們攜著各家姑娘紛紛想慶寧侯夫人復氏道別。杜氏也領著眾人辭別離去。眾人快上馬車的時候，一個小丫鬟氣喘吁吁地拎著個五層的食盒小跑了過來。
「哪位是四姑娘？」小丫鬟問道。
眾人的目光一下子落在曾念薇身上，曾念薇向前幾步應聲。
小丫鬟見到她瞬間笑開了臉，她將食盒遞過來，笑道︰「四姑娘，這是我們七姑娘特意給您留的。我們姑娘說了，希望四姑娘喜歡。」
曾念薇眨眨眼，很快便想起了小丫鬟口中的七姑娘就是蕭寧兒。
「有勞七姑娘掛心了，我很喜歡。」曾念薇道。
她示意香草接過食盒。香草快步走上來接過食盒，她借著衣袖的阻擋偷偷往那小丫鬟手里塞了個荷包。
那小丫鬟面不改色，手里暗自捏了捏，荷包里頭硬鼓鼓的，她估模著少少跑不了一兩銀子。她心里一喜。笑容越發歡盛。
她又說了幾句，便腳步歡快地從角門進去了。
有同走的世家見到這一幕，心里更加跟似明鏡似的，各人露出一抹了然的笑意。
曾家眾人面色也很是精彩。
杜氏還好，臉色尚為鎮定，可她身旁的曾念琪卻快要將手中絞著的帕子給撕爛了，曾念琪一雙眼楮盯著香草拎著的食盒，雙目似乎能將曾念薇戳出個洞來。
曾念芳面色也很是復雜。
她不傻，前前後後一聯想，隱隱地便能猜到蕭家的意圖。她想起從前母親王雪娥與她說過的話，心里恨得能滴出血來，更是認定了曾念薇搶走了她什麼似的。
她牙關緊咬，雙目生恨。
她身旁的大丫鬟見狀悄悄地拉了拉她的衣角，曾念芳回頭瞪了那丫鬟一眼，那丫鬟便縮回了手不再動作。
曾念薇沉默地望了望曾念芳，並沒有多言，她扶著綠意的手轉身正欲上馬車，眼角卻瞥到曾念芳身後的一個低眉斂目的婆子。
那婆子面目平凡，落在一眾丫鬟婆子當中很快便找不到身影，她不如其他丫鬟婆子，面色多少為曾念芳太過露骨的情緒有所擔憂，她此時低眉斂目，神色平靜得如古波無瀾的深井。
毫無由頭的，曾念薇心里重重一跳。
那婆子眼生得很，她記不起曾念芳身邊什麼時候有了這麼一號人物？
她按捺下心頭隱隱升起的不安，露出一個笑容，對曾念芳道︰「十妹妹莫不是也喜歡這小點心？姐姐向來不是吝嗇的人，既然妹妹如此歡喜，那妹妹就與姐姐同乘一車，姐姐好讓你想嘗嘗鮮，可好？」
她雖是問詢，可語氣里卻是不容抗拒的肯定。
曾念芳本暗自惱著，听到曾念薇這麼一說倒是愣了愣。
曾念薇目光落在她臉上，將她的仲愣看得一清二楚，眼角的余光卻一瞬不瞬地盯著那不遠處的婆子，那婆子聞言身形一震，不過很快便掩飾了下來。
曾念薇見此，更是肯定了心中的疑慮。