杜氏和李氏帶著幾個姑娘先給曾老太太問好之後，便各自回了院子。
杜氏和李氏雖然神色無異，可幾個姑娘年紀小，藏不住事兒。有心人只要稍加一看，就能發現異樣，尤其是曾念琪與杜芳梅和杜紅梅之間的微妙，想讓人忽視也不能。
而曾念秀的那一眼，也讓曾念薇多留了個心眼兒。
很快，事情就有了眉目。
原來在宴會上，杜芳梅也不知道怎麼的就到了男賓的那一邊，還摔了一跤，還正好遇上了慶陽伯顧家的幾個公子。
這自然而然的，也就遇見了顧子弦。
杜芳梅是被顧家的人送回來的。
顧家的人走後，曾念琪盯著杜芳梅新換的那一套翡翠撒花洋縐裙，眼楮幾乎能噴出火來。而杜紅梅再望向這位小堂妹的眼神也有了些變化。
曾念薇听了綠意打探回來的消息，若有所思。
杜芳梅與杜紅梅來京的目的大家心知肚明，杜芳梅是不是無意撞到男賓那邊，眾人自然也能看出來。
不可不說，杜芳梅的膽子還真大。而能將顧家人的行蹤弄清楚。杜芳梅手中也還是有些可用之人。
只是曾念薇有一點沒明白。
背靠大樹好乘涼，杜家想攀附顧家無可厚非。可顧家雖然家大業大，到底也只是個伯爵，遠遠比不上其他的侯爵，更別提高一等的公爵。可杜家卻是認準了顧家，甚至不惜讓杜紅梅與杜芳梅千里迢迢追來了京城。
難道杜家就這麼非顧家不可？
這真是讓人費神，若非顧子弦與姐姐曾念蘭多少有些淵源子在里頭，曾念薇是懶得思考這一團亂麻。
杜芳梅這一出，自然讓對顧家有想法的曾念琪不滿。
回府之後，曾念琪就沒給過杜芳梅好好臉色。
杜氏則是對此不以為意。
「不就是顧家？她喜歡，就讓她蹦去唄。」杜氏撇撇嘴，「瞧她那樣兒，眼珠子都要掉到顧公子身上去了。」
「娘！你說得什麼話!」曾念琪瞪了杜氏一眼。滿是忿忿。
「子弦哥哥才看不上她呢！沒臉沒皮地，就知道倒貼」曾念琪道。
杜氏忙得一把捂住了她的嘴︰「我的小祖宗，這話也是你一個姑娘家說得的？」
「什麼子弦哥哥，那是顧公子！」杜氏道。「別說娘沒說你，可別把話說得那麼親熱，這若是讓人請了去，誤會什麼那可了不得。」
杜氏心里有自己的盤算。她頓了頓又道︰「婚事之事，本就是父母之命，媒妁之言，她一個小姑娘家家的，自己瞎折騰個什麼？也不怕別人背地里說閑話，壞了名聲。」
杜氏就對曾念琪道︰「你以後少與她倆來往，免得有些說三道四。知道沒？」
曾念琪撅著嘴，沒好氣地翻了個白眼。
就算杜氏不提醒，經過這兩次，曾念琪也沒有了再與杜芳梅交好的心，就連杜紅梅。她最近也是愛理不理的。
杜氏瞧著自己女兒情緒外露，完全沒有大家閨秀那般不動聲色的閨範，免不了對曾念琪又是一頓說教。
這頭，听水榭里，杜紅梅也在說這件事兒。
「枉我事事想著你，有好東西都與你分享，對你甚至都比自己的親姐姐要親厚。可真是沒想到啊。你竟然是如此對我，都不曾吭一聲，偷偷地就去找顧公子！」
杜紅梅本就是個急性子，住在曾家的這些日子，她一直收斂著脾性，可這一回。她的確是火大了，直接就道︰「祖父讓我們來，的確是想讓我們與顧家交好，可你舉止如此隨便，若是壞了杜家的名聲」
杜紅梅目光炯炯地盯著杜芳梅。一字一頓︰「若是因此壞了杜家的名聲，祖父那邊，你應該也知道會有何種後果。」
听到這話，杜芳梅忍不住抖了抖身子。
她下意識地咬了咬唇，擠出幾個字︰「我，我真是迷了路我，我也沒想到會遇見顧公子」
杜紅梅見她還是不認，揚手就打斷了她的話︰「行了！這話，你留著與祖父說罷！」
杜紅梅已不欲再言，她目光似有若無地往杜芳梅身後立著的幾個丫鬟身上掃了片刻，轉身便出了去。
杜紅梅走後，杜芳梅她呆呆地在坐了許久。
提到遠在林城的祖父，她不是不怕，可她只要想起了顧子弦那張英氣勃勃的臉，心里忍不住地就甜蜜起來，只是，想到他的不理不睬，她嘴角不自覺地就泛起了些許惆悵。
杜芳梅如此想道，卻不知那邊杜氏也打起了她的注意。
杜氏原正與曾念琪說教，可說著說著就被曾念琪帶跑了。
她越想越覺得曾念琪說得有道理，杜家兩姐妹的目的可謂人盡皆知，加上這次龍舟宴這一次，難免不會有些看出端倪，這樣一來，閑言閑語自然少不了。
而杜芳梅與杜紅梅正住在曾家，與杜氏本身也是沾親帶故，這放在平時沒什麼事那還好，可若是因此連累了曾念琪的名聲，那可了不得。
杜氏從曾念琪的院子出來的時候，拐腳就往曾老太太的院子去了。
曾家的這一番小心思，曾念薇還來不及知道，青禾院此時，也來了客人。
說是客，其實不能算是客。曾念秀一大早就來了，坐了大半個時辰，她得閑地扯了些話題與曾念薇說話，言語之間，談笑晏晏。
她不提來意，曾念薇也不挑破。
曾念薇端著茶盞，淺酌輕飲。
約莫又過了半盞茶的功夫，曾念秀就道︰「上次的龍舟宴，真是熱鬧非凡。幾乎所有的人家都齊了，紛紛猜測會是哪家的龍舟撥得頭籌。大家最看好的是牧王府和福王府的龍船，結果不出所料，最後果然是牧王府和福王府同時抵達的重點呢。」
曾念秀窺著曾念薇的臉色，接著道︰「只可惜，定國公府沒有參加。大家都說了，若是定國公府出賽，定很出彩。」
定國公府，說的便是雲家。
曾念薇含了一口茶。只笑笑，也不說話。
曾念秀就又道︰「這些都是他們男兒那邊的盛事。女眷這邊，也有許多夫人問起大姐姐和四妹妹呢。」
曾念秀拉著曾念薇的手，道︰「就連慶寧侯夫人，也很是關心四妹妹，說四妹妹這次不能來，真是可惜了。蕭七妹妹還說，等得了空，就來尋四妹妹說說話。」
果然，終于說到點兒上了。
曾念薇心里恍然。面上卻不動聲色。
龍舟宴回來，她這位三堂姐看她的眼神就多了分說不清道不明的復雜。她一直尋思著，杜芳梅那番大膽的作為，從名聲上講，或許會惹得她這位三堂姐不悅。可曾念薇卻細心地發現。她這位三堂姐只有看她的時候，眼底才會多出一份尋思。
原來，根源在這兒呢。
曾念薇心下審視著曾念秀。論容貌，曾念秀雖然沒有姐姐曾念蘭那邊明艷，可眼底眉間卻多了一份沉靜與穩重。曾念秀身材高挑，膚白貌美，氣質寧靜如蘭。確是個美人胚子。
許是曾念薇魔障了，若非如此，她怎麼會忽然覺得，她這位三堂姐身上這種淡然如水，靜雅如蘭的氣質，與那一位怎麼會有幾分相似？
曾念薇心里忽然一突。忽然之間福至心靈。
難道，她這位三堂姐，打的是慶寧侯府的主意？
頓時，曾念薇心里無比復雜。
據她所知，之前余大夫人吳氏是有意將曾念秀說與她娘家的佷子。據聞那郎君還不錯。一表人才，勤學上進，加上有余家的幫襯，將來肯定不會差到那里去，可李氏卻是連考慮也不曾就回絕了余大夫人的試探。
這麼一想，曾念薇不得不懷疑，李氏是不是一早就看好了慶寧侯府，所以才那麼干脆地回絕了吳家的婚事。
曾念薇忽然就沒有了與曾念秀蛇委的心思，她目光落在窗台上那一盆花團錦簇的燻蘭上。
「三姐姐，你看，那燻蘭開得可好？」曾念薇開口道。
曾念秀被她的倏然開口愣了愣，她很快就反應了過來，順著曾念薇的目光望過去。
「花繁葉綠，確是繁盛。」曾念秀肯定道。
曾念薇搖搖頭。
她望了她一眼，忽然就站起身來，在曾念秀疑惑的目光走到窗台上，她伸出手來，毫不猶豫地將那枝燻蘭連根拔起，花盆里的烏泥被帶了出來，撒落到曾念薇的衣裙上，素白的裙擺頓時染開朵朵墨梅。
曾念薇沒有理睬裙上的污漬，她手中提著那株燻蘭，在曾念秀訝然的目光中轉過身來，視線望進曾念秀眼底，緩緩道︰「三姐姐，你錯了。這株燻蘭，早已經是空殼子一個了。」
她的目光落在燻蘭的根部，道︰「這株燻蘭是新送過來的，性嬌，丫鬟們沒留意，當成了一般的蘭花來布土。如今，這燻蘭不過是強弩之末罷了。」
曾念薇說完，深深地望進曾念秀眼里︰「三姐姐，很多時候，看上去花團錦簇的，不過是金絮其外。它的內里，從不曾似我們所料般光鮮亮麗。」
曾念秀呆了呆才反應過來。她面皮紅了紅，眼底閃過一絲心事被戳穿的窘然，不過，她很快就掩飾過去了。
她沉默了許久，才道︰「四妹妹說得固然有理，可凡事不能並論，有些事，若是沒有切身感受，又如何能隨意下定論呢？」
曾念薇默了默，沒有接她的話。
這曾家上下，只怕沒有人比她更清楚慶寧侯府蕭家，只是，這話她是斷然不會說出口的。
曾念秀是個聰明的人，她已經提醒她了，剩下該怎麼做，便不是她能管得了的了。
曾念秀踫了個不軟不硬的釘子，她也沒了再坐的心思，沒過多久，她便起身離開了。