賈赦父子回去的時候，已是日暮西山。♀
黃昏的余韻在池塘中灑下一片溫潤的紅光。池中的鯉魚成群結隊的游來游去，尋找新的食物。
謝氏倚在木欄前拿著點心一點點的灑入池中，引來一大群的紅色鯉魚。
身後傳來沉穩的腳步聲，謝氏也不回頭，只笑著道︰「那二人走了？」
王子騰嘆了口氣，走上前來，看著雖已不再年輕，卻依然韻味猶存的妻子謝氏，心里也柔軟起來。「怎麼不好生歇息，小心晚間的潮氣。」
謝氏將手中剩下的半塊點心交給一旁的小丫頭，用帕子擦了擦手，站了起來，笑道︰「老爺可願意陪著妾身走一會？」
此時雖是日暮，卻難得的寧靜，下人們早早的便將各處收拾妥當，出了隨身的幾個下人遠遠的跟著，倒是沒有其他閑雜人等。就連王子騰的幾個妾室，也只是在西院的屋子里老實的待著，平日里沒有王子騰或者謝氏的吩咐，是萬不會踏出一步的。
夫妻二人走在鵝卵石鋪就的小路上。謝氏每每都會自覺的慢上一步，落在王子騰身後。
待行到含樟樹下，王子騰停下腳步，手向後一伸，便抓過謝氏的手，將人拉到自己並肩的位置，指著這顆依然參天的大樹，笑道︰「我記得這事你當日才過門，便種下的樹，如今二十年過去了，這樹倒是長的結實。」
謝氏似乎被勾起了往事，臉上現出迷蒙的神色，「是啊，二十年了，可惜故人已經不在了。」
「你說的是那賈赦的原配徐氏？」
謝氏親親點了點頭，眼中頗是惋惜的神色，「當日我與她金蘭之交，都嫁入這公侯之家，沒想到才不過幾年便陰陽相隔。妾身記得，當日還與她戲言，日後若是有緣，便要結成兒女親家。可惜……」謝氏眼神黯然起來。
王子騰心里亦是一痛。
當年謝氏曾經孕有一子一女，卻皆早夭，如今膝下也只有妾室們所出的庶出子女聊以慰藉。想到這里，王子騰只得收了心思，安撫道︰「鳳哥兒亦是你一手帶大的，如今已經與那賈璉定了親事，這結親之言也算是成了真了。夫人應當欣喜才是。」
謝氏如此听來，心里總算是安慰許多，「是啊，听說鳳哥兒也是滿意的，只可惜今日沒見到這孩子，也不知道長的哪般模樣了。」
王子騰搖了搖頭，笑道︰「倒是比他那父親強出百倍有余了。♀」如此年紀，便已是狀元之才。面對自己這位朝中大員，不卑不亢，說話條理清晰，有理有據，不可謂是一個不可多得的人才，可惜了，他姓賈不姓王，否則理當是自己最合適的接班人。
「他母親不凡，他自然也是好的。」謝氏滿意的點了點頭，走到含樟樹的樹干旁，看著這顆經過歲月打磨的大樹，想著當年待字閨中時那些美好的時光，「老爺，大妹妹是你的親人，鳳哥兒亦是大伯留下的唯一血脈，你可不能偏著心眼，壞了鳳哥兒的姻緣，咳咳咳……」話未說完，謝氏便捂著帕子咳嗽起來。
「夫人，小心身子。」王子騰忙伸手扶住謝氏，又對著遠處的下人喊道︰「快去請大夫。」
下人們听了命，趕緊撒著腳丫子跑了出去。
謝氏咳嗽了一陣，便緩了過來，站直了身子，微笑道︰「沒事，這麼多年了，要是能好，早就好了。」
王子騰剛毅的臉上滿是內疚之情。
當年兄長早逝，留下弟妹扶持，偌大的家族也需要自己支撐。為了掙得功名，甚少顧及家中，以至于夫人在失去了一雙兒女後未能好生將養，反而操勞過度，以至于身子虧空。
「老爺，你還沒有答應妾身，日後要顧著鳳哥兒，還有賈璉那邊也要多照顧。你當年所吃的苦，莫要讓他們年輕一輩再受了。」
「嗯。」聲音沉重卻有力。
四大家族中，先輩們走的早，余下的又多是不頂事的，如今能在朝中扶持年輕一輩的，還真的只有自己了，想到這里，王子騰心里郁結起來。就如同賈璉今日所說，聖上扶持自己，只不過是一時之需，等到自己成了多余的，遲早便是兔死狐悲的下場。看來，是時候尋找有實力的盟友了。
本屆科考結果已出，自是要對金科中甲之人加以任命。
賈璉被任命為翰林院修撰，從六品官。官雖不大，但是在翰林院中，天子近前，日後身前的機會自然多的是。賈赦樂顛顛的給府上的下人們又一頓賞賜，連帶的梨香院里的下人們也沾了幾分光。
王夫人抱著一團錦花的賈寶玉，坐在炕上，听著外面下人們樂呵呵的下聲，心里一沉，吩咐周瑞家的道︰「讓那些小蹄子們安靜點，這般吵吵嚷嚷的，小心找了人牙子來。」
周瑞家的自是知道王夫人不喜的原因，也不敢多嘴，急匆匆的跑了出去，只听得一番呵斥，外面果真安靜下來。片刻，便見到周瑞家的又挑著簾子進來。
「娘，我要吃桂花糖。」寶玉甜糯糯的聲音道。
王夫人心里一軟，抱起寶玉，慈愛道︰「好，讓女乃媽子抱你去吃，可不許多吃。」
「嗯。」賈寶玉乖乖的應了，不過面對一向是慈母形象的王夫人，賈寶玉心里自是沒有懼意，嘴上雖是應了，心里卻盤算著待會要多吃些糖果。
女乃媽子輕手輕腳的抱著錦衣小少爺出了門，王夫人的臉便立馬垮了下來。狠狠的啐了一口。
周瑞家的小聲道︰「太太，要不和老爺說說？」
「他哪里管這些閑事，偏遠的那個小妖精只怕迷住了他的人了。」
偏院的小妖精，說的自然是趙姨娘了。自那日王夫人才從王府回到梨香院，便得到趙姨娘有孕的消息，心里雖是深恨，卻也要顧著自己的顏面，每日里好湯好水的供著。
周瑞家的想到趙姨娘那潑辣的樣子，心里也是厭恨。「太太放心，她便是生出兒子，也只能喊她一聲姨娘，也只有太太才能擔得起他的母親。「
听了周瑞家的這番話，王夫人雖是心里受用，不過面上卻也不動聲色，喝了口甜湯，擦了擦唇角，道︰「王府那邊可有什麼消息？」
周瑞家的這才低著頭，道︰「倒是沒有特意傳消息來，只不過昨日上街，遇上了府上的管家出來請大夫，說是太太似乎不大好。」
「二嫂病了？」王夫人眼中閃過一絲喜色。謝氏向來和自己不對付，兄長又極看重他，讓自己吃了不少虧。若是果真不在了，無兒無女的，日後也沒人會記起這麼一號人了。
「說是舊疾。」
王夫人揉了揉額頭，一臉傷心道︰「哪里是舊疾，這無兒無女的，哪里能好得起來。」
周瑞家的哪里不清楚這兩人之間的內情，心里雖明白，面上卻也附和著王夫人一道傷感。
晚間賈政倒是按時回了主屋。
王夫人正坐在梳妝台前卸妝，見賈政回來了，心里雖有些不喜，卻還是笑道︰「老爺可回來了，趙姨娘那邊一切可好？」
賈政邊讓小丫鬟伺候著拖衣服，便疲憊道︰「她身子倒是好，只不顧這次懷的估模著是個小子，動靜大了些。」
「這便好了，能給老爺開枝散葉，也全了她的福分。」王夫人頭上的朱釵已經卸下，淨了面，又揮退了房內的丫鬟們。
夫妻二人上了榻，賈政拿著一本書又開始自顧自的看著書。
王夫人靠坐在枕頭上，眼角掃了眼賈赦，方道︰「老爺，璉兒封官的事情，想必老爺知曉了吧。」
賈政輕輕嗯了一聲，完全沒有進入狀態。
「老爺便沒有什麼想法？」
賈政邊百~萬