再回到自己的辦公室，楚天舒利用工作便利，收集和查閱了大量關于南嶺縣的各種簡報、報表、文件等等資料，這些材料除了反映出南嶺縣的貧窮落後之外，還印證了一個判斷，付大木才是南嶺縣說話算數的人，書記馬興旺倒像是他的副手。♀
因為簡報中關于縣長付大木的報道超過了書記馬興旺，付大木簽發的文件遠多于馬興旺，包括有些本應該由書記簽閱的公文，付大木卻先簽署了批示意見，這些平時不太容易注意到的小細節，如果有心留意，還是能看出一些端倪。
臨近下班，楚天舒準備了伊海濤晚上要批閱的文件，用文件袋裝好，和往常一樣將伊海濤送到了青苑賓館，正準備驅車返回丹桂飄香時，接到了靳洛冰的打來的電話。
靳洛冰小聲問︰「小楚，是不是和老板在一起？」
楚天舒大聲說︰「沒有。剛把老板送到賓館。」
靳洛冰說︰「太好了。還沒吃飯吧，來‘美妙絕輪’吧。」
「美妙絕輪」是一條廢棄的客輪改裝而成的一家豪華餐廳，停泊在青蓮江的岸邊，就餐的客人可以邊吃飯邊欣賞江景，餐廳的品位確實配得上美妙二字，老板將成語「美妙絕倫」換了一個字作為餐廳的名字，倒也改得巧妙，一開業就叫響了，生意也迅即火爆，成了青原市接待客人的高檔消費場所。
楚天舒對這種聚會不太感興趣，加之今天又有心思，便推辭說︰「領導，改天吧。今晚上我還有點別的事。」
靳洛冰一笑，說︰「別呀，有個人想見你。」
楚天舒懶洋洋地問︰「誰呀？」
靳洛冰說︰「凌雲集團的吳總。剛听說，你和她非常熟悉。
好在也沒外人，喝了點酒，眾人閑扯了幾句，話題就被靳洛冰扯到了楚天舒的身上。
下午四點多鐘，靳洛冰借著匯報工作的名義從伊海濤那里打探到了消息，楚天舒有可能要臨危受命，前往南嶺縣擔任縣委書記，伊海濤給了他三天的時間考慮。
歐陽美美對楚天舒的外放頗不以為然，直言他若想快馬加鞭，最好的升遷途徑是去省里的機關部門或領導身邊鍍鍍金，再下到基層來，效果和效率都更高。
靳洛冰自始至終了解此事的來龍去脈，自然對楚天舒的外放持支持意見。不過他也沒有無聊到和歐陽美美去爭論，只是說︰「如果是去當縣長，那就沒意思了。當書記，我認為還是利大于弊的。」
楚天舒不知道說什麼好，他心底其實也認同靳洛冰的這個觀點。
作為小地方的行政一把手，需要做出成績來證明自己，而後才有機會接任黨委一把手；而作為黨委的一把手，只要不出問題，就有很大的機會再高升一級。
從級別上來看，兩者之間看似差距極小，實際上相隔一道溝渠。雖然絕大多數行政一把手最終都跨過了這條溝渠，但也有相當一部分被永遠阻隔在溝渠的對面。
歐陽美美善于見風使舵，看常委領導靳洛冰持支持態度，馬上又改口說，在領導身邊呆的時間長了也不好，關系融洽到一定程度，將領導的底牌都看透了，很容易出現排斥效應。最親密的男女關系還是距離產生美呢，吳總，您說對吧？
靳洛冰是個率直的人，他沒有分析其中的利弊，而是告訴楚天舒，南嶺縣公安局長陶玉明是個老復轉軍人，也是本地人，素質不是太高，是付大木一手扶持起來的，有時候對市局的命令還會陽奉陰違，暗示他要時刻保持高度警惕。
話只能點到為止，靳洛冰又說︰「哦，對了，小楚，杜雨菲明天上午回來，下午我代表局里和她談話，你可以抽個時間先和她聊聊，她在南嶺縣工作了快一年，情況比我更清楚。」
楚天舒問︰「老童，你找她談什麼？」
童丹元附在楚天舒的耳邊，低聲笑道︰「還不是按你的指示，調她回來接我的支隊長。」
楚天舒沒做聲，只在酒桌下用力握了握童丹元的手。
吳夢蝶沒有發表什麼意見，只微笑著傾听大家的議論，對每個人的見解都頷首示意，表示她听得很認真，很仔細。
大家議論的期間，楚天舒接到了好幾個電話，其中有幾個電話讓他比較意外，甚至吃驚。
其中一個是林登山，大意是剛知道此事，然後很委婉地說和楚天舒合作共事很愉快，希望他能留下來。看楚天舒沒表態，又說南嶺縣的副書記楊富貴跟他關系不錯，如有需要他可以幫著提前溝通一下等等。
另外一個是梁宇軒，壓低聲音說南嶺縣太復雜，紀委經常受到各種舉報信，去查辦過幾次，都是滴水不漏，意思是勸楚天舒能不去盡量別去。然後又熱情地表示恭喜並提出要擺酒慶祝等等，被楚天舒婉言謝絕了。
再就是譚廣德，他問楚天舒這個傳言是不是真的？听楚天舒還在考慮，他長出了一口氣，說，小楚，我倚老賣老說句不該說的話啊，別自尋煩惱啊。
對于這些來電，楚天舒一直沒有正面回答，只是說，感謝關心，現在還沒定下來，一切听領導和組織的安排。
楚天舒很是納悶，這才多一會兒啊，消息就傳出去了？
機關向來無秘密，此言不虛。
剛準備回到酒桌上去，衛世杰悄悄靠了過來，奇怪地問道︰「老楚，你吃飽了撐的，好好的市委辦主任不做，要去跳南嶺縣這個火坑？」
楚天舒抓著手機，反問道︰「老衛，你怎麼知道那是個火坑呢？」
「草，你不是讓我去幫著修過一截子路嗎？」衛世杰憤憤不平地說︰「他媽的，那個黑呀，管事的不管事的都敢找你的茬兒，不打發打發根本就是寸步難行，老子算是服氣了。」
楚天舒說︰「真這麼邪乎，那就不該有人去管管嗎？」
衛世杰雙手合十，嬉皮笑臉地說︰「行行行，算我白說，你要是真能管好了，帶著我們弟兄一起去南嶺縣發財。」
「呸，老衛，我說你真是沒救了，腦子里光想著發財。我告訴你，這個世界上所有的得到，必須要先付出。」楚天舒正色道︰「我要真去了南嶺縣，你得先投入一大筆，然後再想發財的事。」
衛世杰尷尬地笑道︰「老楚，我也服了你了。未必你還真想去呀？我可跟你說了，那個鬼地方可邪乎得很哪。」
楚天舒橫了他一眼，說︰「老衛，我就不信那個邪。」
「嗨，你這家伙，我信了你的邪，行了吧。」衛世杰無可奈何地搖了搖頭，嘟嘟囔囔地說︰「好生生的青原市不呆，非跑到那麼個窮縣城去干什麼？」
楚天舒把眼一瞪，沒好氣地說︰「老子去為人民服務。」然後扔下還在發呆的衛世杰，回到了包房里。
眾人看楚天舒接完電話回來，一副心事重重的樣子，興致便低了許多，再不扯外放的事，只稍稍坐了會兒，吳夢蝶提議散場，靳洛冰也就同意了。
喝了酒，車不能開了。
吳夢蝶婉言謝絕了歐陽美美要派車送的美意，說就住在世紀大酒店，不遠，讓楚天舒陪著走過去就行了。
衛世杰清楚吳夢蝶與楚天舒的關系，知道他們有話要說，便張羅著把靳洛冰等人各自送走了。
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