四個人坐在密室里，抽著煙，足有十幾分鐘誰也不麼說話，更沒有人搭理田克明。
田克明能有幸被帶到密室來，本是滿心歡喜，在一旁看了付大木對陶玉鳴發脾氣，馬上又心驚膽戰，他偷偷觀察了一下，發現房間里的排風效果真是好，四個人抽煙，房間里居然沒有煙霧彌漫，烏煙瘴氣。
這是他們幾個人頭一回如此沉悶，如此沮喪，如此一籌莫展。
從前，他們多是在談笑之間交換意見，決定行止。包括前三任書記的垮台，甚至策劃馬興旺的意外身亡，都比較輕松地決定了對策，也都比較輕松地達到了他們預想的目的。
以往，他們很少開這樣的秘密會議，一切行動全憑心里的那份默契，做出的活沒有一件不符合他們的利益。或者，相互丟個眼色，說句別人都不很注意的話，他們都會馬上明白該怎麼做，不該怎麼做。
由于此前他們一直干得很順利，他們的膽子也就越來越大，也越來越有自信。
然而，和楚天舒還沒有正兒八經的正面交鋒，付大木就莫名地產生可一種不祥的預感。
上午的干部大會，楚天舒的講話讓他們感到異常的震驚，一下兒打亂了他們的部署，使他們的迷信和謠言預謀不攻自破，直到來這里秘密聚會，各人的心里都還是空空蕩蕩的。
尤其是付大木破天荒地一上來就發了脾氣，這更讓他們方寸大亂，而付大木一個勁兒地悶著頭抽煙，忽然間又讓他們感受到了一種大難臨頭的氣氛，如果楚天舒真的在南嶺縣站穩了腳跟，他們都非常清楚，這對他們來說便意味著滅亡。
當他們想到這個的時候，都不約而同地不寒而栗。♀
實事求是地講，他們開初的時候，根本沒有想到要走到這一步，也根本沒有想到要形成一個什麼集團。他們是在權欲和名利的驅使下逐漸走到今天這個地步的。因為他們已經陷得很深，所以在他們面對現實的時候，已經很難回過頭來了。
屋子里充滿了低沉的氣氛，他們在沉悶中想的都是如何繼續延長他們所走的路。
最後，還是陶玉鳴沉不住氣，他把煙頭死死地按熄在煙灰缸里，吼道︰「麻痹的，老大，你發句話，老子讓人把這個小狗卵子收拾了。」
效果達到了，付大木拿出了老大的身份，坐直了擺擺手說︰「老陶，都怪我不冷靜，一來就發火，弄得大伙不開心，你也不冷靜了。還是老白說得對，現在不是我們弟兄爭吵的時候。正因為形勢嚴峻，我們弟兄之間更應該相互理解，相互信任，相互鼓勵，加強團結。」
幾個人頓時振作了精神，眼巴巴地看著付大木。
付大木說︰「我實際上想對老陶說，我們應當更精明一些，多動動腦筋。只有這樣，我們才能爭取主動，才能立于不敗之地。但因為心里太著急，說出的話難听了點，傷了老陶的自尊心，還請陶老弟諒解。有的話也是話趕話說出來的。如果我連老陶還不相信，還能相信誰呢？說實話，我對在座的各位，一個也不願懷疑。也不會去懷疑。」
陶玉鳴趕緊遞給付大木一支煙，又捂著打火機幫他點著火，說︰「老大，都怪我不好，太不冷靜了，你消消氣。」
「算了，這事兒過去了，不能因為一個女人傷了我們自家兄弟的和氣，還是說我們的正事吧。♀」付大木悠悠地抽了一口，說︰「首先我想說的是，我們不能有任何的悲觀情緒，也不能有任何的懼怕心理。」
于是，付大木講了一大通歪理給他的同伙們听。
他說，他們走到這一步完全是逼出來的，說他們的人如何有能力，如何有水平，可有的人硬是嫉賢妒能，硬是要貶他們，壓他們。上面竟然也偏听偏信，不信任他們，不重用他們，逼得他們沒有法，只能以眼還眼，以牙還牙。實際真理在他們手里。他們之所以如此這般，無非是想干一番事業，不讓外人掌控了南嶺縣。
至于做一些局部看來是傷天害理的事，實際從全局看是不得不做的，也是逼到了那一步。所以他們沒有什麼可自責的。應當相信，他們以前沒有失敗過，以後也總歸是會成功，會勝利的，不應該產生任何的悲觀情緒。
他說，完全沒有必要對楚天舒懼怕，他也是一個腦袋，並非三頭六臂。他能想到的，我們這些人也完全能夠想得到。只要心明眼亮，善于捕捉蛛絲馬跡，而且能夠舉一反三，深人研究，要斗不過他才怪了呢。
付大木的一番打氣，果真產生了效果。
陶玉鳴、白存禮和薛金龍听了之後，一掃垂頭喪氣的神情，全目光錚錚的在沙發上坐直了。
尤其是陶玉鳴把剛才的怨氣一掃而光，緊接上付大木的結束語，很有氣力地表態說︰「老大的一番話讓我深受鼓舞，也令我深感愧疚。老大剛才的批評是對的，我不應該頂牛，不應該灰心喪氣，更不應該有任何的懼怕心理，因為槍桿子里面出政權，南嶺縣的槍桿子還掌握在我們手上。」
白存禮接上說︰「大縣長剛才說的，句句入情入理。我覺得我們有大縣長作主心骨，什麼風lang也頂得過去。但是，我們都應當盡心盡力，為大縣長分憂才是。」
薛金龍也說︰「是的，大縣長意志堅定，站得高，看得遠，沒有戰勝不了的困難，沒有打擊不倒的敵人。」
陶玉鳴急吼吼地說︰「都是自家弟兄，客套的話就不用多說了。老大，你就說下一步我們怎麼干吧。」
「是啊，也不能我一個人說了算，請大家來，就是一起研究研究下一步我們怎麼辦。」一說到怎麼辦的問題，付大木的聲調又低了八度。因為作為頭兒，現在他心里也是一點譜都沒有。
薛金龍見付大木一副為難的面孔，陶玉鳴和白存禮都只是皺眉頭，一言不發，覺得自己不能給付大木晾台，便咳嗽一聲說︰「我認為，要想下一步該怎麼辦，必先知道楚天舒的葫蘆里到底賣的是什麼藥。自古知己知彼……」
「可我們究竟知道楚天舒在賣什麼藥呢？」陶玉鳴著急，情不自禁地打斷了薛金龍的話。
薛金龍知道陶玉鳴多心了，他怕又提到柳青煙讓他很尷尬。他接上說︰「是啊，我們對他知道的還很少。正因為這樣，我們才把田所長請來了嘛。」
薛金龍這麼一說，幾個人才想起來，最靠邊的沙發上還坐著一個田克明，于是，目光齊刷刷地盯向了那個亮閃閃的大禿頭。
「老田，你和楚天舒共事多年，你說說情況吧。」付大木的臉上一點兒表情也沒有，口氣也完全變成了冷冰冰的。
田克明看看付大木，又看看其他人，覺得這是自己納投名狀的機會，連忙說︰「好，大縣長和各位領導這麼看得起我，我知無不言，言無不盡。」
付大木端起茶杯喝茶，並沒有太搭理田克明，借此向他施加壓力，讓田克明明白，不是說幾句溜須的話就會接納你的。
田克明當過國資委的辦公室主任，察言觀色的能力很強，而且他接到薛金龍的通知之後，已經做了充分和精心的準備，所以，一得到了付大木的許可，他就開始侃侃而談。
田克明說︰「楚天舒這個人，應當一分為二來看，一方面，他雄心勃勃，銳氣十足，想干一番事業的決心很大。另一方面，他不了解南嶺的實際情況，心里沒底，難免發虛。」
陶玉鳴不耐煩地說︰「老田，別說這些沒用的，你就說，楚天舒有什麼弱點，我們怎樣才能打敗他。」
付大木瞥了陶玉鳴一眼，慢悠悠地說︰「老陶，別急，讓老田說下去。」
田克明鼓起勇氣，繼續說︰「楚天舒面臨的最大問題是，他贏得起輸不起，一旦輸了，就一敗涂地。所以，他肯定時時刻刻都在擔心失誤。從這個意義上來講，他的勇氣和銳氣又是十分有限的，不錯，他是有伊海濤的支持，但是在南嶺縣，目前還不會有多少人跟他鐵心地站在一起，可以說，他是非常孤立的。」
根據這些分析，田克明認為一方面要看到楚天舒是鐵老虎，真老虎，另一方面要看到他同時也是紙老虎、假老虎。所以，應當在戰略上藐視他，在戰術上重視他。要抓住他不了解南嶺實際這一點，大做文章，擴大他的發虛，動搖他的決心。抓住他想贏怕輸的心理，設法讓他失誤，挫傷他的勇氣和銳氣。抓住他的孤立，盡可能不讓人接近他，成為他的盟友，使他永遠成為孤家寡人。
田克明最後說，只要認真地、用心地這樣去做了，就會把主動權拿到手里，讓楚天舒進不能進，退不能退，如果他不想困死在南嶺縣，早晚會自動滾蛋的。
備了課與沒備課的差距很明顯，付大木等人對田克明的分析是認可的，但田克明並沒有急于把他的想法直接拋出來，他在玩欲擒故縱，以達到博取重視和信任的效果。
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