看守所門口，孫琦真和周和平與吳震和趙群分別握手告別，各自乘坐自己的專車返回市內。♀+言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？
晴朗的天空下，高速公路兩側，荒涼的農田一望無際。很久很久，兩人誰也不說話，都在默默無語地思考著什麼。最後，孫琦真打破了沉寂，對周和平說︰
「看來，對李志國的審訊，很可能在短期內不會有突破，你有什麼看法？」
周和平思考了片刻說︰
「自從逮捕李志國之後，何勁似乎察覺到了什麼。通過這些日子的觀察，何勁日出而作，日落而息，還真是規規矩矩。對‘卡拉卡拉’的監控，暫時沒有什麼進展。就目前而言，拋出已知的所有線索，尋求突破，恐怕仍然是操之過急，何勁那邊的問題，仍然不夠清晰。如果何勁是第二個李志國，那麼，我們的工作，恐怕就會再次陷入被動。但是，我們也不能坐等，我認為，應該采取一些主動的措施，既能推進偵查工作進行，又不至于打草驚蛇。」
孫琦真點點頭，表示同意，正等待周和平繼續說下去，周和平卻停止不說了，孫琦真皺了皺眉頭，說︰
「說啊，怎麼不說下去，還賣關子？」
周和平若有所思地說︰
「不是我賣關子，我也是才有的想法，提出來，僅供參考。」
「沒關系，想到哪說到哪，咱們一起討論。」
周和平想了想說︰
「我的想法是，我們應該主動出擊，圍繞錢邦的羅曼夜總會和永誠房地產開發公司的案子做文章，逼迫何勁出招，只要他動手，就難免露出破綻，而且，我相信，到那時候，各路牛鬼蛇神也一定會跳出來表演，如此一來，我們就一定能夠尋找和抓住戰機。」
孫琦真沿著周和平的思路思考了片刻說︰
「我看可行，走，我們現在就去省高院找李默，和他商量一下，看怎麼進行。」
過了一會，周和平問孫琦真︰
「听說，你和李默很久以前就認識？」
孫琦真點點頭，說︰
「是啊，李默調到這里任省高院院長之前，在最高人民法院任副院長，那時候，我們因為案子打過幾次交道。此人為人正直，性格剛毅，是把工作的好手。」
孫琦真說完，告訴司機加快速度。中紀委專案組的專車，駛下高速路之後，就朝著省高級人民法院的辦公大樓所在地，疾馳而去。
轉眼之間，又到了月底發薪的時候。朱朗喜歡稱之為「開心一刻」。只可惜，自從朱朗的工資達到一定數目，改發現金為銀行轉賬之後，朱朗就少了許多荷包鼓鼓的樂趣，有的只是，錢包里一張硬邦邦的塑料卡片。除非從銀行里提現，或者消費，在朱朗的感覺當中，似乎那張卡片和他之間，基本不存在什麼讓人興奮的聯系。
會計通知朱朗，去財務室領工資，並在工資表上簽字。工資表上，照例列出了一串，美妙的足以讓任何人心動的數字，該數字顯示，朱朗本月淨得人民幣四萬元，相關稅費則由所里代繳。但朱朗卻怎麼也高興不起來，仿佛那張紙就是塊食之無味棄之可惜的雞肋。與老穆動輒幾百上千萬的律師費相比，眼前這點可憐的玩意兒，簡直讓朱朗齒寒，恐怕連老穆身上的一根汗毛，都算不上。每到此刻，朱朗就憤憤于老穆們的富貴，以及老穆不讓他接私活的嚴酷要求，在他的眼里，那簡直就是不想讓他繼續活著的意思。
然則，憤懣歸憤懣，畢竟在跟著老穆之前，朱朗每月的平均收入更是羞于啟齒的區區小數，甚至不到現在的五分之一，並且，那還得看當月的運氣好壞。因此，朱朗盡管憤懣，但在滿懷悲涼的同時，心里還是多了一層感激。朱朗總是想，他必須忍受這種煎熬，加倍努力地培植關系網絡，以便為成為下一個老穆，打下良好而堅實的基礎。而在熬成下一個老穆之前，或許這都是必須付出的代價吧，因此，他必須甘之如飴地忍受各種酒精對他腸胃的折磨，這種折磨在他看來，不過是前往成功之路的一堂必修課程，或者一條必經之路。每個人都希望像老穆那樣，從容不迫地賺大筆的錢，過優雅精致的生活，但又有幾個人，能像老穆那樣，在司法系統擁有如此數量眾多的學生，或者朋友呢？！
朱朗草草地在工資表上簽完了字，他的簽字很不好看，歪歪扭扭的，活像一個幾歲孩童蒙昧初開的咿呀學語。朱朗從前的字還是能夠讓人忍受的，之所以在以後如此慘不忍睹，全是拜電腦所賜。自打學會了使用電腦，朱朗就再也懶得在紙上用筆了，所以，我們祖先千錘百煉的這種最古老的記錄功能，已經在他的手中，徹底退化了，沒準哪一天，就會完全消失得無影無蹤。
體態豐滿的女會計說，工資會依照慣例，在下午匯入朱朗的工資卡，接著就低下頭去，在一只黑色的計算機上敲敲打打，動作輕盈悅目，快捷的仿佛在彈奏一件樂器。♀
朱朗走出會計室的時候，忽然想起，這幾天一直忙，忘記了湯總離婚案子的事情。于是，就花了點時間琢磨馬無夜草不肥的道理。以至于，想著想著，到最後，竟然生出些有女乃便是娘，或者為達目的就該不擇手段的歹毒想法來。
朱朗正坐在辦公室里郁悶，卻看見唐敏也正捧著一個白色的信封，坐在自己的工位上，滿面惆悵、若有所思地發呆。那信封看起來，有些沉甸甸的，朱朗知道，那里面裝的一定是唐敏本月的薪水。唐敏轉正之前的月工資，是稅後五千，轉正之後是八千，如果工作讓老穆滿意，還會象朱朗一樣，有額外的獎金。通常情況下，一萬以下的員工開支，所里都是用現金支付的。看見某人的郁悶，比自己有過之而無不及，朱朗頓時就有了一種用心險惡的優越感。
朱朗知道，閻路和老穆的交易並非只是使自己一個人失落，顯然，也給了這小姑娘不小的沖擊。而對唐敏的沖擊似乎還更大些，誰讓她沒見過市面呢！當朱朗正琢磨著，要不要給唐敏狠狠上上一課的時候，老穆打電話來，說閻路讓老穆下午去他辦公室里簽約，老穆不想去，讓朱朗前去代為履行手續，順便取回支票。
只一個電話，就讓朱朗回到了現實中，由于思緒翩翩的時候，朱朗的沒擺好位置，結果頭先著了地——連幾千萬的支票都不願去拿，這哪是一種人生境界？！簡直就是對朱朗們的嘲笑和羞辱。于是，朱朗幾乎是滿懷痛苦地招呼唐敏隨他下樓，將到電梯口之時，朱朗差點自己絆自己一個跟頭，就狠狠地問候了電梯的媽媽，還有娘。
朱朗的氣急敗壞，落在了唐敏眼中，但兩人各懷心事，于是，便相對無語。在路上，唐敏忽然沒頭沒腦地問了一個連朱朗自己做夢都想知道答案的問題︰
「你說，我什麼時候，才能成為穆律師那樣的大律師？」
朱朗咧著嘴，皮笑肉不笑地說︰
「天知道。不過，我看你天資聰慧，很有可能就是明天。但如果運氣不好，就有可能需要一輩子。而像我這樣的，怎麼看怎麼估計都得一輩子，所以啊，我是不指望了。」
唐敏惡狠狠地瞪了朱朗一眼，咬牙切齒地說，朱朗是狗改不了吃屎，一天到晚，全無正經。
朱朗明了唐敏內心那無限的憧憬和渴望，每一個同道者，大概都莫不如此！只不過，在他看來，他已經久經江湖戰陣無數，然一切對他來說尚屬海市蜃樓，唐敏不過是才入行的幼雛，竟然也敢有此奢望？！還有沒有天理，又怎能不讓他心潮澎湃？！或許，只有在同樣吃不到葡萄，但卻很想吃到葡萄的同類之間，才會產生如此比較，和因比較而產生的某種恐懼，以及無端的嫉妒，似乎連听到類似的想法，都成為一種深刻而強烈的刺激。在朱朗的內心深處和潛意識里，他十分懼怕一個同行在他的眼皮底下變成另一個老穆，而他卻依舊不名一文，尤其，這人還很有可能，是一個後來者。因此，他並不在意此刻唐敏一時的粗魯，心里反倒有一種與復仇類似的快感。唐敏的粗魯，恰好說明他刺激到了她的痛處，而此時，任何的諷刺和挖苦，都無非是這樣的目的。看著唐敏的難堪，朱朗的內心，在瞬間獲得了片刻稍稍的平息。毋庸置疑的是，朱朗在此刻的表現，一點也不紳士，更不男人，他不再搭理旁邊那可愛的女孩，而是打開音響，車廂里頓時響起汪峰那高亢的歌聲︰「我要飛的更高。」此刻，朱朗的確想飛，並且不是飛的更高，而是飛的最高，所以，他就跟著一起唱，歌聲起初還有點靠譜，甚至頗有點天籟之音和很有穿透力的樣子，但唱著唱著，很快就聲嘶力竭，如同鬼哭狼嚎了。
dk股份的辦公室寬敞明亮。朱朗和唐敏在一個容貌秀美、步態婀娜的女秘書帶領下，穿過一條寬闊的走廊，來到一間窗明幾淨，約有三十平米大小的會議室。
會議室里卻洋溢著一種古怪的氣氛。閻路正和坐在他對面的，一個皮膚異常白淨細膩，但五官比例卻搭配得不怎麼合理的女人談話。那女人，除了黑色的頭發和雪白的皮膚，留給朱朗最深刻的另一個印象，是她面部的另一種生動顏色——那女人的嘴唇小巧而鮮紅，仿佛剛剛生吃了一塊牛肉，卻恰好忘記了擦嘴似的。
朱朗和唐敏坐下，美貌秘書翩然而去。但會議室里的人，並沒有誰搭理他們，好像他們根本就像空氣一樣，有若于無。
「我就不信，你敢把案子給別人。」
那女人慢悠悠、而又目空一切地說，同時，用眼角掃了一眼朱朗和唐敏，滿臉驕橫而又不屑的神情。
閻路面無表情，眼皮抬也不抬地說︰
「這世上還有不可能的事情？」
閻路精干的男助理，正在幾份文件上飛快地填寫著什麼。朱朗大概能看清，閻路助理填寫的，正是他前兩天發過來的協議文稿。
「穆青山怎麼沒來？」
閻路有些失望地問朱朗。
「穆律師今天有要事，就讓我來了，反正，細節你們都談過了，我只是來履行一下手續而已。」
朱朗說。
閻路「哦」了一聲，抬起頭來，表情似笑非笑地看著那女人。只見那女人，眉毛挑了一下，面色由白轉紅，不一會，就變得鐵青。
閻路轉而向那女人說︰
「我說過，這世上沒有什麼不可能的事情。你有辦法讓執行停滯，我就有辦法，讓它再重新回復正常軌道。」
那女人惱羞成怒地對朱朗說︰
「我不管你是什麼東西，回去告訴穆青山，他怎麼吃進去的，還得怎麼給我吐出來。」
說完之後，那人女憤然起身，摔門而去，朱朗和唐敏，卻一臉茫然、莫名其妙地不知所措。閻路問朱朗︰
「你不認識湯惠？她以前可是你們所的合伙人啊！」
朱朗依舊一臉茫然地搖了搖頭，說︰
「我到所里的時間比較晚,也許，她在我去之前已經離開了吧。」
閻路「哦」了一聲，看朱朗的表情不像假裝，也就不再解釋，似乎解釋本身就純屬多余和純屬不必。
簽約過程極其簡單。因為條件是事先談好的，而閻路，並沒有對初衷進行任何修改，朱朗卻被這場莫名其妙的沖突，弄得心情敗壞。
閻路的助理拿來支票，交到朱朗手里的時候，朱朗听見閻路說︰
「狗咬狗的好戲，就要開始了。」
閻路似乎在對朱朗和唐敏說，又有點像自言自語。朱朗彼時正忙著把支票放進支票夾里，听罷，抬頭端詳閻路，見閻路嘴角，正泛著一絲陰冷的微笑。
朱朗駕車駛上回去的路。在中軸路上，極目遠眺，灰白的天際在城市的邊沿處，勾畫出一條凹凸不平的線條。也許是上午和下午的經歷，反差太大的緣故，也許是唐敏尚未從那女人凶悍的語言中掙扎出來，一邊的唐敏心事重重。兩人誰也不說話，而支票，就靜靜地躺在朱朗公文包里的支票夾里。
閻路的冷笑，讓朱朗感到一絲徹骨的寒意。如果，這就像一場貓捉老鼠的游戲，那麼誰是貓？誰又是老鼠呢？又是什麼，促使那些原本清晰的定義，模糊了本來的模樣？！律師和委托人之間，本應是一種類似唇齒相依的關系，如今，卻為何連最起碼的尊重與信任也蕩然無存！如果說是因為利益，或者是因為建立在利益基礎上的某種相互交換，已經成為決定一切的基本準則，且足以淹沒道德、良知或者其他與此相關的任何信念，那麼，堅持又有什麼必要？！想到這，朱朗頓時覺得人生索然無味。
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