申子離與孤竹存阿敘談這許久,對孤竹存阿的此來的目的有了幾分猜測,道︰「如此說來,燕國上下，倒是十分憎惡夏瑜？」
孤竹存阿面上很是憤憤，道︰「正是！我也與先生您說實話吧，其實此次向齊國提親,乃是服人太子的主張,您也知道，服人太子長于民間,歷練與軍旅，生性直爽，他想求取夏瑜,一則是痛恨夏瑜,想將之取回內室，發泄往日積怨；二則……呵呵……」，孤竹存阿似有幾分難以啟齒，吶吶道，「太子于沙場之上與夏瑜有過打過幾次照面，對其人相貌，印象頗為深刻。♀」
申子離有些了然，微帶嘆息的語氣，道︰「夏瑜其人，若論相貌，確實當世無匹。」
孤竹存阿似是對自己太子的「」有些羞愧，面色微微發紅，吶吶不語。
申子離笑了，主動道︰「食色性也，倒也是人之天性，只是不知這其中有何處需要在下相助，使得太傅您紆尊遠來拜訪于我。」
孤竹存阿笑道︰「其實也不是什麼大事，太子不過是一時的念想發作，我等為臣屬的便要盡職守。要我說啊，這事兒成與不成都無甚所謂，以燕國上下與夏瑜積怨至此，就是求取回去，也不過是太子榻上一消遣之物而已，等太子玩膩了，恨消了，這等曾經折辱我國國君的仇人，是萬萬留不得的。不過眼下，既然燕使已經在來臨淄的路上了，這……總不能事情辦不成灰溜溜的回去吧，是以存阿次來，一則是為能促成這門夏瑜適燕的這門親事，二則，這重中之重，卻是與先生您能親自一會。」
申子離心中微微有幾分自得，他雖然為晉人，但少時外父便死于在晉國的內亂之中，至他年紀漸長，變賣家產，周游列國，辛苦修習百家學說，自負有傾國興國之才，但一直無人賞識，及至此時才算是聲名略顯，此時听得孤竹存阿的恭維，倒真是有幾分高興，笑道︰「不知太傅為何要與我一會？」
孤竹存阿道︰「想來以先生之才，必然不會久屈居于左將軍府，最終必回返回晉國。先生此番立此大功，日後不論是在晉國廟堂還是在趙氏必然都會有一片坦途，這……晉國乃是霸主之國，我燕國與齊國接壤，爭奪濟水兩岸沃土，多年戰陣未歇。我燕國貧弱，與晉國結盟乃是為的求援，自然希望晉國內部能有一二重臣能我為燕國在晉國執政面前進言，長久的維護這份盟約。」
申子離此時已經明了孤竹存阿的意思，道︰「太傅希望日後我若返回晉國，能夠在晉國或是執政面前一直主張維護燕國與晉國的盟約。」
孤竹存阿點頭，然後聲音微微壓低，道︰「我燕國堂堂君子之國，知恩圖報，到時必然不會讓先生白白幫忙的。」
當此之時，許多弱小邦國有重金賄賂大國公卿風氣，說白了就是為給自己找個代理人，求得大國庇護，孤竹存阿此時暗示就是此意，申子離自然也听出來了，微微沉吟，他是貧寒出身，此間事了後返回晉國，若要能在晉國朝堂立足，只怕上下打點也是要花費不小的，此時孤竹存阿的暗示倒是頗為使得申子離動心。
本來，申子離還有幾分忌憚燕國太子求取夏瑜的目的，或是為其為夏瑜色相所迷，使得夏瑜得以日後翻身，但此時听得孤竹存阿的話，倒是解了他的忌憚，加之那份承諾的「賄賂」，權衡利弊，申子離最後端起酒尊道︰「太傅放心，此間事，在下必然竭盡全力替太傅周全。」
孤竹存阿听得此話，心中大喜，面上卻是不那麼明顯，也端起酒尊，笑道︰「那就有勞先生，多得先生相助，也好使我在太子面前好交差了。」
兩人相對而笑，持酒尊一飲而盡。
田襄在田常臥房外徘徊良久，直到有侍從請他進去。
田常已經休息了，只著里衣，披著一件外袍，看著自己的正長子進內想自己跪拜請安，仔細打量著，良久，嘆息一聲，道︰「我兒瘦了。」
田襄心內微微酸楚，這幾日他幾番求見父親都被擋駕，直到今日才被侍從傳喚，難得如此可以面見父親的良機，田襄自然急著道︰「父親，我……」
田常一抬手制止了田襄接下來的話，看著自己的兒子，田常神色嚴厲而慎重，道︰「我知道阿襄你要說什麼，不要說了，阿襄你只要回答我一個問題就夠了，你，有沒有這個份自信壓制的住夏瑜？」
田襄愣了。
田常嚴厲的盯著田襄，一字一句道︰「若我將夏瑜賜予你，你可有這份自信壓制得住他為你所用？你能否壓制的住他？」
田襄此時才有些明田常話中的意思，他知道此時此刻，他應該立即回答「能」，因為只有如此才是救下夏瑜，但潛意識里的一陣悸動讓他突然說不出口。
他想起大敗越軍時，臨淄城下那一節一節「木炭」樣的越軍尸體，想起那一刻他由心底里升起的膽顫；想起在與燕軍對決的戰場他眼見那披滿鮮血的「黑面煞神」向著自己沖過來時，他顫抖著打馬轉頭狂奔；想起在燕軍囚禁之時，他第一次清楚的認識到，也許自己即無興國之才也無興國之膽，也第一次清楚的意識到，夏瑜比他強，強太多倍了，而這種幾乎是天縱的奇才是自己也許都難以企及的。
所以田襄顫抖了，那個「能」字，他說不出口。
自己的兒子自己怎麼可能不了解，田常看到田襄的樣子，哪怕不許多言，也知道那未曾出口的答案了。
田常嘆了口氣，道︰「我知道了，你退下吧。」
田襄急了，他是來替夏瑜求情的，若是此時就這麼離去了，那就是把夏瑜推進死地了，是以他還想開口說些什麼，卻被田常止住。
看著田襄，田常的眼中難得流露出幾絲溫情，道︰「阿襄，我是你父親，知子莫若父，你騙不了我，也不用騙我，阿襄，你要知道，不論如何，你都是我的兒子，這田氏祖宗基業，都要有你承繼，夜深了，去休息吧。」
田襄看著自己的父親，終是再難說出什麼多余的話，施禮而後退。
太師府。
太師內佐走至夏瑜往日住著的偏舍，問身側的下人道︰「阿瑜幾日沒出來了？」
下人回答道︰「三日了，送了膳食進去也不吃，就是坐著發呆。」
太師內佐已經頗為消瘦臉上更添了幾分憔悴，良久，嘆了口氣，吩咐身側家老，道︰「去田至府上，把田舒叫來。」
家老有些猶豫，道︰「這……田舒被他老父拘在府上，只怕過不來啊。」
太師內佐眼神章劃過一絲凌厲，但聲音去依舊很是平和，道︰「去和田至說，今天不讓田舒過來，以後他們父子倆也永遠不用再來太師府了。」
家老在太師府日久，哪有分辨不出自己內主已經怒氣縈胸，趕緊低頭連勝稱是，轉身便親自去了田至府上。
半響，被拘了好幾天的田舒便被請進了太師府。
不過短短數日間，發生的事情卻如此之多，走進往昔熟悉的太師府邸卻讓田舒有了幾分恍如隔世之感。
走至太師內夏瑜所住的偏舍，田舒突然覺得喉頭有些發緊，眼楮開始有水意上涌，伸出手去，意欲敲門，但還沒等扣上門扉，那緊閉的門卻開了，一身著白色常服青年推門而出。
此時是正午，陽光照將下來，映在那依舊白皙細膩如皓玉的皮膚，已經有幾分舒展開了退了幾分青澀稚女敕的眉眼，依舊雋美無匹，卻不見往昔笑顏晏晏，多了幾絲冷意，是一瞬間田舒想起初見那時，也是這樣一個正午，天光正好，映在少年的眉眼上，那時他只覺得與少年相比，天底下的人都仿佛變作了泥土塵埃。
而今，有多久了，一年多了吧，少年好似長高了，也長開了，眉宇間的神情，帶了幾分清冷凌厲，卻是不能再稱職為少年了，依舊的是那組合起來依舊的勾魂奪魄，只是似乎有什麼已經不同了，不再相同。
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